Забытый луг Том 1 Глава 258 Волк читает стихи каждую ночь (12)

Когда дистанция между ними сократилась, шумная толпа на плацу моментально смолкла.

Талия ощутила, что все затаили дыхание из-за разительного отличия Баркаса. Безупречный, изящно сложенный и стройный, с гладкой, сияющей белоснежной кожей — он выглядел как существо из другого мира.

Баркас, наматывая бинт на руку, круг за кругом, кивнул.

— Начинай.

— …Тогда я не откажусь, — произнес мужчина, окинувший Баркаса изучающим взглядом, и в следующее мгновение оторвался от земли, взлетая вверх.

Талия едва сдержала рвавшийся наружу крик.

Мощная, мускулистая нога обрушилась молнией на голову Баркаса. Легко уклонившись от этой атаки, Баркас тут же нанес удар коленом в лицо противнику. Мужчина поспешно скрестил руки, с трудом блокировав встречный удар, однако его мускулистое, крепкое тело сильно качнулось и отлетело назад.

— Двигаешься неплохо, но нижняя часть тела не удерживает силу верхней, — оценочно произнес Баркас, зажав кончик бинта зубами и натягивая его, чтобы затянуть. Мужчина, мгновенно восстановивший стойку, с раздраженным лицом уставился на него.

— Оценивай меня после окончания поединка. Испытание ведь только началось.

— Тогда прекращай болтать и атакуй.

Не успели эти слова прозвучать, как мужчина оттолкнулся от земли и бросился вперед.

Увидев, как кулак, подобный железу, летит прямо в лицо Баркаса, Талия крепко зажмурила глаза. Однако ни криков, ни ударов в барабан, возвещающих об окончании поединка, не последовало.

Осторожно приоткрыв веки, она увидела мужчину, который, словно разъяренный бык, непрерывно бил кулаками, а Баркас легко отражал все его атаки.

Талия опустила напряженно поднятые плечи. Даже по ее мнению, ничего не смыслящей в рукопашном бою, разница между ними была очевидна. Дыхание мужчины становилось все тяжелее, тогда как Баркас не проронил ни капли пота.

Он схватил предплечье, едва не задевшего его лицо, и с невероятной скоростью развернулся на пол-оборота. Опершись плечом о мощный торс мужчины, который был на голову выше него, он легко впечатал его в землю.

При виде этого подавляющего зрелища из уст собравшихся на тренировочной площадке людей вырвались восторженные крики. Похоже, исход поединка был предрешен.

Она тихо вздохнула с облегчением, но, увидев, что он тут же приступает к следующему бою, Талия напряглась.

Она уже много раз наблюдала, что Баркас — воин, обладающий непревзойденным мастерством, но от этого тревога полностью не исчезала.

Она резко потянула за край одежды Тиуран, которая с невозмутимым видом смотрела на площадку для поединков.

— Почему Баркас вообще дерется с рыцарями на кулаках?

— Его светлость является командующим, который возглавляет сильнейшую кавалерию Востока. Личная проверка кандидатов на повышение в элитном отряде Вольфрама — одна из его основных обязанностей.

— Что это за обязанность такая! Подобную опасную работу достаточно поручить подчиненным. Чтобы великий герцог, забыв о приличиях…

В этот момент раздался полный боли крик.

Талия вздрогнула и снова посмотрела вниз на плац. Мужчина, который так уверенно бросался на Баркаса, уже стоял на коленях на земле, изрыгая кровь изо рта.

Соперник, прикрывая ладонью сильно опухшую и потемневшую сторону лица, запинаясь выкрикнул:

— Сдаюсь, сдаюсь!

Баркас сделал кивок подбородком, веля ему уходить, и мужчина тут же перелез через ограждение.

Пока жрец, ожидавший поблизости от площадки, накладывал на раненого исцеляющую магию, Баркас, сменивший запачканные бинты на новые, равнодушно произнес:

— Следующий.

Арена, которая только что шумела от возбуждения из-за невероятной силы, продемонстрированной молодым великим герцогом, на мгновение затихла.

Баркас, которому это не понравилось, нахмурил брови и провокационно бросил:

— Это шанс нанести удар вашему господину, не боясь, что вам отрубят голову. Собираетесь упустить его?

— Сами-то не собираетесь подставляться под удар, а горазды болтать.

От внезапно раздавшегося тихого голоса взгляды всех присутствующих обратились в одну точку. Талия, тоже повернув голову, широко раскрыла глаза, обнаружив Лукаса, который неторопливо шел через площадку.

С тех пор как он возглавил стражу внешней крепости, он проводил большую часть времени за пределами замка. По этой причине они не виделись довольно долго, и его заметно подросший вид казался совершенно непривычным.

Лукас подошел к ограждению, расстегивая пуговицы на рубашке.

— Но возможность ударить старшего брата... никак не могу упустить.

Ледяные глаза Баркаса мельком обратились к нему.

— Похоже, за это время накопилось немало обид.

— Немало, — усмехнулся Лукас, снял рубашку и небрежно швырнул ее на землю.

Затем с кошачьей ловкостью легко перепрыгнул через ограду.