Забытый луг Том 1 Глава 260 Волк читает стихи каждую ночь (14)

— Осенний фестиваль?

Тиуран, заметив, как мимолетное любопытство промелькнуло на её лице, продолжила свои объяснения с осторожностью:

— Да, ваше высочество. Поскольку на Восток сезон покоя наступает раньше, чем в Центральных землях, в конце лета здесь принято устраивать праздник урожая. Если вы сейчас выйдете на улицу, то сможете насладиться весьма разнообразными зрелищами.

— Что там может быть интересного на празднике простолюдинов, — тихо фыркнула Талия.

Тиуран шевельнула губами, будто намереваясь ещё немного уговаривать её, но в следующее мгновение, с мрачным выражением на лице, отвернулась.

— Если вам не угодно, я больше не стану настаивать.

С этими словами она направилась к полке и принялась расставлять выставленные склянки с лекарствами.

Талия, украдкой поглядывая на её профиль, тихо поднялась со своего места и подошла ближе:

— Ты обиделась?

Когда она высунулась и стала разглядывать её лицо, лёгкая улыбка появилась на губах Тиуран. Целительница, словно подавляя её, тихо кашлянула и намеренно приняла обиженное выражение.

— Вовсе нет. Мне лишь жаль, что я не смогу показать вашему высочеству праздник урожая в Кальморе.

— …Ты, как я вижу, становишься всё хитрее, — Талия, нахмурившись от столь очевидной уловки, в конце концов тяжело вздохнула, сдаваясь. — Ладно. Пойдём.

— Вы отлично придумали. Пока будете всё осматривать, настроение наверняка улучшится.

Тиуран с довольной улыбкой тут же позвала слуг.

Пока служанки, пребывавшие в замешательстве из-за внезапной вести о выезде великой герцогини, нерешительно помогали ей прихорошиться, в комнату с опозданием явился командир стражи и сухо осведомился:

— Я слышал, вы намереваетесь выйти за пределы замка. Это действительно так?

Талия, сидевшая перед зеркалом и поправлявшая волосы, подняла одну бровь и уставилась на него:

— Какие-то проблемы?

— Для выезда за пределы замка вам сначала нужно получить разрешение великого герцога.

От высокомерного тона мужчины её лицо исказилось от ярости.

— Я всего лишь хочу посмотреть на фестиваль. Даже чтобы ненадолго выйти на улицу, нужно каждый раз спрашивать разрешение?

— Ваше высочество, вы ведь уже сбегали тайно из замка раньше. Мы не можем снова рисковать.

Лицо Талии вспыхнуло густым румянцем от стыда и гнева.

Она резко поднялась со своего места, подошла вплотную к мужчине и без малейших колебаний влепила пощёчину.

— Перед кем ты смеешь дерзить? Я — принцесса империи и великая герцогиня Востока. Ты что, считаешь, что имеешь право указывать мне, что делать?

Глаза мужчины, получившего удар, свирепо сузились.

Когда он инстинктивно подался к ней, между ними вклинился Кан — шерсть на его загривке встала дыбом, и он начал угрожающе рычать.

От этого поразительно свирепого вида мужчина вздрогнул и отступил на шаг назад. За несколько месяцев Кан вырос до размеров средней собаки, и его угрозы уже нельзя было игнорировать.

Мужчина, косясь на острые клыки ужасного волка, незаметно потянулся к рукояти меча. Увидев это, Талия пронзительно закричала:

— Прочь! Если ты хоть пальцем тронешь Кана, я этого так не оставлю!

— Моя обязанность — защищать великую герцогиню. Если ваше высочество пообещает спокойно оставаться в замке…

— Что тут за шум?

От внезапно раздавшегося голоса речь командира стражи оборвалась на полуслове.

Талия, резко повернув голову, обнаружила быстро идущего по коридору Лукаса, и её лицо тут же перекосилось.

Мало ей этого несносного стражника, так теперь ещё и с этим сорванцом разбираться?

Пока она раздражённо смотрела на него, Лукас мгновенно перешагнул порог и, приподняв одну бровь, поочерёдно оглядел их.

— Может, я помешал любовной ссоре?

— Что за нелепость вы говорите!.. — командир стражи от испуга повысил голос.

Лукас, закинув руку ему на плечо, кончиками пальцев легонько похлопал мужчину по щеке и с издёвкой спросил:

— Тогда почему у тебя такое лицо?

— Я всего лишь попытался отговорить великую герцогиню от выезда за пределы замка. Его светлость строго-настрого наказал мне следить, чтобы с ней не случилось никакой беды.

— Надо же. И из-за какого-то выезда на улицу вы подняли такой переполох? — Лукас покачал головой и цокнул языком. — Что такого может случиться на прогулке за стенами? Райна целыми днями где-то шастает, и ничего, никаких проблем.

— Но указания, которые дал мне его светлость…

— Будь гибче, друг. Всё равно старшего брата сейчас здесь нет. Если все будут молчать, никаких проблем не возникнет, верно? — перебил его Лукас, широко ухмыляясь. — Если тебе так тревожно, я поеду вместе с невесткой. А если что-то пойдёт не так, всю ответственность возьму на себя.

Талия скривилась. У неё не было ни малейшего желания таскать с собой этого наглеца. Но отступать теперь, когда всё так обернулось, было бы унизительно.

Поразмыслив какое-то время, она в итоге решила принять помощь Лукаса и спокойно произнесла:

— Я не собираюсь устраивать неприятности. Я просто посмотрю фестиваль с Тиуран и вернусь в замок к закату.

Мужчина довольно долго разглядывал её испытующим взглядом, после чего наконец с тяжёлым вздохом вымолвил:

— Прекрасно. Я распоряжусь, чтобы карету подготовили.

Коротко кивнув, он развернулся и покинул помещение.

Талия вновь подошла к зеркалу. Лукас, приблизившись, игриво прищурился:

— Не желаете ли мне что-нибудь поведать?

Талия, вставляя жемчужную заколку в волосы, бросила на него раздражённый взгляд.

— Ничего. Так что уберите своё хитрое выражение лица.

— Разве вы не слишком суровы? Ведь я встал на вашу сторону.

— И что с того? Мне следует пасть на колени и выразить свою благодарность?

От её язвительного ответа Лукас, кажется, немного обиделся. Он нахмурился, покачал головой и издал вздох.

— На что я только рассчитывал.

С этими словами он повернулся к двери и безразлично бросил:

— Я буду ждать снаружи, так что не торопитесь с приготовлениями. Раз уж я взялся за это, то доведу дело до конца и позабочусь о вас.

Она тихо хмыкнула и взяла лёгкий плащ.

Пока служанки помогали ей надеть его, она вдруг заметила Тиуран, которая явно нервничала.

— Что с тобой?

— Прошу прощения. Из-за моего неразумного предложения Ваше Высочество столкнулись с такими проблемами…

— Прекрати говорить глупости и готовься, — резко оборвала её Талия. — Это командир стражи вмешался не в своё дело, поэтому всё так и вышло. Тебе совершенно не за что извиняться.

Лишь тогда выражение лица целительницы смягчилось.

Сделав вид, будто ничего не произошло, Талия спокойно закончила сборы и резко встала. Кан, который всё это время тесно прижимался к ней, тут же схватился за подол её платья. Было очевидно, что он боится быть оставленным.

Словно успокаивая волка, она нежно погладила его за ухом и прошептала:

— Я и тебя возьму с собой, так что не волнуйся. Давай хорошо повеселимся, чтобы все нам завидовали.

Словно поняв её слова, волк начал быстро вилять хвостом. Удовлетворённо взглянув на него сверху вниз, Талия вскоре покинула комнату.

* * *

Сквозь дребезжащее стекло кареты Талия наблюдала за медленно приближающимся городским пейзажем.

По обе стороны широкой, ровно вымощенной дороги располагались ряды пёстрых шатров, а отовсюду доносились звуки флейт, удары барабанов и грубые мотивы колёсной лиры. Это шумное зрелище несколько улучшило её подавленное настроение.

— Говорят, на площади бродячая труппа даёт представление. А в южном квартале проходят состязания, так что вы можете всё осмотреть по порядку, — с улыбкой пояснила Тиуран.

Талия рассеянно кивнула, продолжая вертеть головой и смотреть в окно.

Чем глубже карета продвигалась в центр города, тем сильнее ощущалась атмосфера праздника. Торговцы громко зазывали покупателей, выставив на прилавки спелые яблоки, виноград, вяленое мясо и сыр. Кузнецы неустанно били по раскалённому докрасна железу, высекая снопы искр. Запах свежей выпечки и аромат вина со специями проникали в карету вместе с ветром.

— Ну вот, прибыли.

Едва карета остановилась у края площади, как дверца с грохотом распахнулась, и Лукас, одетый в традиционную восточную одежду, преувеличенно низко поклонился.

— Прошу вас, выходите.