Забытый луг Том 1 Глава 292 Волк читает стихи каждую ночь (46)

Из-за этого он не мог обрести покоя даже в момент её купания.

Пока она находилась в воде, он, мобилизовав все свои чувства, пристально следил за каждым её движением. При малейшем намеке на опасное действие, он был готов мгновенно ринуться к ней на помощь.

Однако некоторое время в воздухе раздавался лишь размеренный плеск воды, и ничего экстраординарного не происходило.

Едва он слегка ослабил струну напряжения, натянутую до предела, как у него за спиной раздался вялый, будто от опьянения, голос:

— Кан…

Он инстинктивно удержал голову, повернутую к дверной ручке, и лишь настороженно прислушался.

Спустя мгновение послышались шаги: она выбралась из воды.

Талия, пошатываясь на мокрых ногах, приблизилась к нему и опустилась на колени на ковер. Краем зрения он уловил, как на ее влажной коже, цвета белого агата, проступил легкий розовый румянец. Ее голубые глаза, затуманенные и расфокусированные, бесцельно скользили по пустоте, словно она вновь страдала от иллюзий.

Прижавшись мокрым телом к нему, она едва слышно прошептала:

— Кан, взгляни на меня.

Он нехотя повернул голову к ней. Золотистые волосы, влажные от воды, прилипли к ее пугающе прекрасному лицу и белоснежным плечам, словно мокрый шелк.

Внезапно, всхлипнув носом, она уткнулась лицом в его загривок:

— Что же мне делать? Этот запах никак не уходит с моего тела…

Он нахмурился. Все, что он ощущал — это густой аромат розового масла, пар от воды и сладкий запах тела Талии, от которого, казалось, плавились легкие. Никакого запаха гноя или разлагающейся плоти, о котором она говорила, он не чувствовал. Но Талия, казалось, была действительно в отчаянии.

— Отвратительно, не так ли? Мой запах…

Из ее глаз начали одна за другой скатываться слезы, а плечи задрожали.

Он открыл пасть, намереваясь опровергнуть ее слова, но наружу вырвалось лишь нелепое, утробное рычание.

Будучи человеком, он никогда не отличался красноречием. Он открывал рот лишь тогда, когда это было необходимо. Но теперь, превратившись в зверя, когда в нем бурлили тысячи невысказанных слов, он не мог произнести ни единого связного звука.

Он потерся носом о ее волосы, затем лизнул ее лицо, пытаясь заменить слова утешением. Тогда она, будто успокоившись, крепко обняла его за шею.

Он сделал глубокий вдох, чувствуя, как ее аромат до краев заполняет его легкие. В этом густом, подобно созревшему плоду, сладком благоухании сплелись запахи летнего дождя, свежего ветра, полевых цветов и зимнего леса. От головокружительного аромата, словно вобравшего в себя всю утонченную красоту этого мира, его вдруг охватило чувство бессилия.

Что, черт возьми, он должен сделать, чтобы защитить эту женщину?

— Ваше высочество, вы в порядке?

В этот момент за дверью раздался голос Тиуран. Он поднял голову и устремил взгляд на дверь.

Поскольку Талия долгое время не отвечала, дверная ручка повернулась, и на пороге показалась Тиуран.

— Ваше высочество!

Увидев Талию, сидящую на полу без одежды, прислонившуюся к нему, Тиуран с испуганным видом подбежала.

Он наблюдал, как целительница поспешно укутывает тело Талии в одеяло.

Отстранив ее от него, женщина придержала ее за спину и с тревогой вгляделась в ее расфокусированные глаза:

— У вас снова кружится голова?

— …Не знаю. Просто нет сил, — пробормотала Талия, зарываясь в объятия целительницы.

Этот ее неосознанный порыв отозвался странной болью в его груди.

Только став волком, он, казалось, начал ясно видеть, как долго эта женщина жила в одиночестве. И осознал это лишь сейчас, когда ничего не мог для нее сделать.

— Для начала вам лучше лечь в постель.

Тиуран помогла Талии подняться и отвела ее к кровати. Кан неотступно следовал рядом с ней.

— Похоже, у вас сильное истощение. Вам нужно выпить немного воды и съесть супа, — усадив ее на край кровати и некоторое время осматривая, Тиуран тяжело вздохнула.

Талия, закутавшись в одеяло, рассеянно смотрела в пол и покачала головой.

— Не хочу есть.

— Даже если нет аппетита, вы должны поесть. Только так вы сможете быстрее восстановить силы.

— Не хочу. Ни за что не буду есть. В еду опять подмешают что-то странное.

Кан, ухватив зубами спутанный край одеяла у изножья кровати, потянул его к коленям Талии и замер, глядя на Тиуран ледяным взглядом. Однако на лице женщины отобразилось еще большее изумление.

Опустившись на одно колено у ее ног, Тиуран пристально вгляделась в ее затуманенные голубые глаза и спросила:

— Кто-нибудь когда-нибудь подмешивал что-то странное в вашу еду?

— …Да.

— И что же туда подмешивали?

— Дохлых мышей…

В этот миг у него перехватило дыхание.

Талия поднесла палец к губам и принялась грызть его, бормоча детским тоном:

— Подкладывали еще опарышей, сороконожек, дождевых червей…

— …Сколько вам тогда было лет?

— Девять…

Он неосознанно оскалил клыки и издал глухое рычание, но, заметив, как Талия вздрогнула и сжалась, тут же заставил себя подавить ярость. Однако кипящий внутри него отчаянный гнев невозможно было сдержать.

Сжимая челюсти до боли и подавляя в себе бушующую ярость, он ощутил, как вены у глаз готовы лопнуть. Затем он уткнулся лицом ей в колени, тяжело дыша.

Будь у него возможность, он бы разорвал в клочья тех, кто причинил ей такое. Ярость, копившаяся годами, разрывала его тело, заставляя судорожно вздрагивать.

Он отдал императорской семье большую часть своей жизни, считая преданность империи и служение дому священным долгом. Однако империя, ради спасения которой он жертвовал жизнью, годами калечила и унижала самое драгоценное сокровище его судьбы. А он сам все это время оставался лишь невежественным наблюдателем.

Почувствовав жжение в глазах, он крепко зажмурился. Печаль, гнев и жажда убийства сплелись в его груди в неуправляемый вихрь.

Его тело разрывалось от желания сжечь дотла весь императорский дворец. Ему хотелось беспощадно растоптать Сеневьер и императора, допустивших это. Ему хотелось заставить Гарета корчиться в вечной боли и раскаянии. И себя самого, поставившего его выше нее ради защиты этого человека, он ненавидел до отвращения.

— Кан, почему ты плачешь? Тебе больно?

Она обхватила его морду руками, вытирая большим пальцем его влажные глаза, тревожно вглядываясь в него.

Уткнувшись ей в шею, он издавал судорожные, похожие на рыдания вздохи. Тиуран, молча наблюдавшая за этим, тихо прошептала:

— Похоже, Кан тоже беспокоится о вас, ваше высочество. Если вы продолжите отказываться от еды, он тоже будет волноваться.

Талия, чье сознание всё ещё казалось не вполне ясным, медленно покачала головой:

— Всё равно не хочу. Вдруг там снова окажется какая-нибудь гадость?

— Не беспокойтесь. Я лично прослежу, чтобы в вашу еду больше никогда не попало ничего нечистого.

Талия уткнулась щекой в его загривок и ничего не ответила.

Тиуран, молча наблюдавшая за сценой, добавила уговаривающим тоном:

— Через несколько дней возвращается его светлость великий герцог. Не хотите ли немного подлечиться к его приезду?

Женщина, плотно прижавшаяся к его телу и закутанная в одеяло, замерла и подняла голову.

— Баркас возвращается?

— Нам пришло донесение: неделю назад он выехал с границы по направлению к Кальмору. Должно быть, сейчас он уже миновал северо-восточную дорогу и приближается к окрестностям леса Армунд.

Только тогда в глазах Талии появилась слабая искра жизни. Она, пошатываясь, поднялась с кровати.

— Тогда я поем. Скорее принеси.

— Хорошо, что вы передумали. Я сейчас всё приготовлю.

Тиуран достала из шкафа халат, накинула ей на плечи, крепко завязала пояс и вышла из комнаты.

Он с болью смотрел, как она, съежившись, сидит на стуле перед столом. Вид того, как она полагается на мужчину, не стоящего ровным счётом ничего, разрывал его душу на части.

Этот человек не заслужил её любви. Впрочем, ровно так же, как и он сам — стоящий сейчас прямо перед ней.