Захват другого мира в одиночку (LN) Том 10 Глава 28 ДЕНЬ 105 ВТОРАЯ ПОЛОВИНА ДНЯ ДОРОГА ЗА ПРЕДЕЛАМИ СТОЛИЦЫ

ДЕНЬ 105

ВТОРАЯ ПОЛОВИНА ДНЯ

Мне нравится, когда у меня есть план, и я — фанат, ну, вы знаете, как это бывает со стариками, но, хотя это и пригодилось, мои одноклассники разозлились на меня. Наверное, они не были фанатами?

ДОРОГА

ЗА ПРЕДЕЛАМИ СТОЛИЦЫ

ОБЛАКО ПЫЛИ взметнулось вдоль новой дороги, которая недавно получила название «Пограничное шоссе». Дун-да-дун-да-дун-да-дун! Огромный конь издал ржание, яростно колотя восемью ногами по земле. Дун-да-дун-да-дун-да-дун! Каждый удар копыт отдавался о землю дрожащим гулом, будто само мироздание кричало. Дун-да-дун-да-дун-да-дун! И кто же ещё, как не Харука, мог оседлать такого могучего скакуна? Он поднял копье в рыцарской позе и издал мужественный клич — дун-да-дун-да-дун-да-дун — в такт барабанному бою топочущих копыт и вопящей земли: «Кис, взорвись, будь Адхемаром для моего Уильяма в «Истории рыцаря»!»

После чего его поймали и отчитали. Я и не ожидал ничего иного от старосты нашего класса! Моя дочь, Мериэль, и наша принцесса Шаллисерес тоже выступили замечательно. По-настоящему великолепно.

«Пусть он и король, но всё равно было слишком глупо с его стороны появляться здесь со своими королевами».

Полагаю, он хотел лично поприветствовать Харуку. Возможно, я был бы лучшим правителем в своих владениях, но даже я понимал ту ужасную, невыносимую, пронзительную боль, которую причиняет долг перед Харукой. Тем не менее, сир, умоляю вас, не стойте там и не машите рукой, как будто вы в полной безопасности. Вас вот-вот проткнут копьем.

Но благодаря быстрой реакции старосты класса и её спутниц, мальчик был мгновенно задержан, а его попытка насилия пресечена. По правде говоря, Мериэль и принцесса Шаллисерес, казалось, уже вполне привыкли к этому маневру. Или, может быть, стоит сказать, что они достигли мастерства в искусстве усмирения Харуки? Улыбки на их лицах свидетельствовали о том, что это доставляло им огромное удовольствие.

— Я даже представить не могу, что ты вытворяешь, пытаясь сбить короля копьем! Что у тебя в голове творится?

— Если коротко, то там куча бандитов, наряженных как Третий, и они работают на сутенера, и я собирался атаковать его копьем, но потом вы поймали меня и прижали к земле, так что теперь я не могу его убить? А этот сутенер-король ещё и хвастается тремя своими жёнами, понимаешь? Для подростка без девушки это уже перебор, правда? Так что я просто убью его? Применю к нему старый добрый приём графа Адемара? И всё такое?»

Даже такая прочная защита, как эти величественные ворота, оказалась хрупкой, как тонкий лист бумаги, перед этим гигантским конем. Зверь мог бы практически растоптать весь мир под своими копытами. К счастью, моя дочь и её друзья остановили всадника, прежде чем что-то могло случиться. Я счел это довольно любопытным поворотом событий — я всегда считал свою дочь тревожным человеком. Возможно, она начинала испытывать симпатию к Харуке — или просто поддавалась его дурному влиянию. Как бы то ни было, улыбка на её лице говорила о том, что ей было весело. Несомненно, король размышлял о том же, глядя на свою королевскую дочь. Наша трудолюбивая принцесса когда-то трудилась, не зная ничего, кроме острого лезвия своего меча. С самым серьезным выражением лица она клялась стать мечом и щитом королевства. А теперь она визжала и хохотала, как настоящая молодая женщина. Я едва мог поверить своим глазам.

Наше поколение — поколение отцов этих девушек — состояло из таких жалких глупцов, что нашим девочкам никогда не позволяли вести себя по-детски. С раннего детства плечи наших дочерей прогибались под тяжестью огромных обязанностей и долгов. Они боролись со страхом перед будущим. И все же эти самые девушки теперь резвились и веселились вместе. Они обрели счастье, поверили в радость и научились мечтать о светлом завтра. Мы не научили их ничему, кроме как готовиться к беде, но этот молодой человек дал им возможность улыбаться и показал, как надеяться на лучшее будущее. Нам невероятно повезло, и я говорю это как правитель и как отец.

— Но какого чёрта ты атаковал короля копьём, когда он вышел нас встречать? Почему в столице должны быть бандиты? Здесь же дислоцирована целая армия, помнишь?

— Что? Да ладно тебе, он же явно хвастается, что у него три жены, понимаешь? К тому же, даже если две из них сбежали — то есть, если король выгнал двух жен на улицу — у него всё равно останется ещё три! Думаю, атаковать его копьём — это ещё мягко. Надо было бы заставить мою лошадь растоптать его, а потом переехать каретой. Ага, хотелось бы, чтобы у меня было больше восьми карет, но, пожалуй, придётся обойтись и этим. Особенно если я буду переезжать его туда-сюда, скажем, три раза?»

— Бегите, Ваше Величество! Спасайте свою жизнь!

Харука с каждым днём зарабатывал новые прозвища и эпитеты, и я ещё не до конца понимал смысл многих из них. Но титул «бедствие счастья» он заслужил сполна. Горе мне, если я попытаюсь остановить его или ослушаться.

— Не дайте ему уйти! Прижмите его, девочки!

— Есть, мадам!

Девушки успешно схватили того юношу. Истинно чудесное дело, каждый раз. Леди-староста так умело руководила своей армией девушек, словно они были продолжением её тела. Это мастерство распространялось даже на «пограничных рыцарей», таких как Мериэль или принцесса Шаллисерес, с которыми она познакомилась лишь несколько недель назад. Девчонки двигались как единое целое под её блестящим, но никогда не показным командованием, демонстрируя поучительный пример военного лидерства.

Затем король и его свита, явно не в силах больше ждать, подошли к веренице карет. Для монарха было неприлично приближаться к простолюдину. Никто не мог упрекнуть его за это. Все собравшиеся улыбались, и я мог бы поклясться, что мы снова оказались на границе; ведь я видел, как там происходило точно то же самое. Все встречали это счастье с улыбкой.

А в случае с Его Величеством — словами: «Добро пожаловать! Как поживаешь?»

«О боже, он настоящий бабник!»

А, понятно. Так Его Величество до сих пор считал, что это обычное приветствие в чужих краях… То, что наш правитель говорил на иностранном языке, уже было проблемой само по себе, но слова, которые он произносил, казалось, вызывали проблему другого рода. Возможно, кому-то придётся строго с ним поговорить — как Харука выразилась, «выбить из него дух».

— Я всегда знала, что у него куча жён и что от него веет каким-то пошлым духом, но, о боже. Бабник.

— Фу, он, типа, слишком увлёкся. Он заставляет принцессу сжиматься от отвращения.

— Фу. Он такой отвратительный, что жена А за это его щипает.

— Да! А жена Б толкает его локтем.

— О, жена С только что его пнула!

— Да, и принцесса присоединилась к этой забаве по издевательству над королём, когда мы не смотрели.

— Мистер Меридад тоже бьёт его веером ради комического эффекта. Этот парень — настоящий чудак для короля, знаешь? Мне тоже как-то хочется попробовать его убить.

— Никакого цареубийства на моей вахте! Даже если он и довольно расслаблен для короля.

Издевательства над Его Королевским Величеством продолжались, пока нас сопровождали во дворец и проводили в зал, где принимали только самых выдающихся высокопоставленных лиц из других стран. Это не было ни демонстрацией силы, ни попыткой запугать нас. Это было лишь искренним отражением желания короля быть великолепным хозяином. Я прекрасно понимал такое чувство и всю его силу. Я тоже часто хотел отплатить этим замечательным людям. Я чувствовал, что сердце моё разорвётся, если я не смогу этого сделать. Поэтому я сочувствовал королю. Приёмная королевского дворца бледнела по сравнению с великолепием пограничного замка Омуи и форта Муримури. Поразительное художественное мастерство и ремесленное совершенство этих двух замков не имели себе равных. Поистине, я был настолько подавлен великолепием собственного дома, что мы с семьёй решили жить в крошечном шкафчике в углу одной из комнат.

— Нет, нет, вы меня не правильно поняли, — сказал король. — Я просто хотел дать Харуке почувствовать дух принципов, на которых был основан Диорель. Поэтому я решил встретить его лично. Я не потерплю, чтобы со мной так обращались! Я же король, знайте!

Ах да, руководящие принципы. Будущее королевства определялось волей его монарха. Королевская семья задавала курс, по которому должно было следовать королевство, и поэтому долгом каждого правителя было следовать руководящим принципам, заложенным их предками.

— Послушайте, мне не пристало это комментировать, и я не хочу, чтобы вы спрашивали моего мнения. Понимаете? Я понимаю, что быть королём нелегко, но всё же именно король принимает решения. Эти полномочия передаются его наследнику, но что будет, если этот наследник вырастет просто бабником? Я просто задаюсь вопросом, в надежных ли руках находится королевство. Потому что создается впечатление, что он больше призывает к действиям, чем сам принимает решения!»

Если кто-то слишком тяжело переживал бремя правления, это свидетельствовало об отсутствии лидерских качеств. В то же время отношение к этой должности как к роскоши свидетельствовало об отсутствии должных амбиций. Долг короля заключался в том, чтобы служить указателем, указывающим путь к несбывшейся мечте. Долгом его благородных вассалов было обеспечить прочное основание, на котором мог бы стоять их сюзерен. Так предписали наши предки, но с течением времени прежние амбиции королевства постепенно угасли. Многие представители аристократии забыли о своём предназначении. И вот однажды появился юноша из чужой страны, чтобы вернуть нас к нашей несбывшейся мечте, устраняя на своём пути все препятствия. Потребовались странники из далёких земель, чтобы напомнить нам об амбициях наших вечно уважаемых отцов-основателей. Поэтому мы с почтением поклонились нашему благодетелю.

На мгновение отложив в сторону вопрос о нашей поездке в качестве посланников в Страну Зверей, мы были озабочены тем, как отреагировать на Теократию… но у нас не было права просить Харуку разобраться с этим за нас. Бедствие определялось его неудержимым и неконтролируемым характером. Для нас это бедствие было счастьем, но для коррумпированных дворян и армии Церкви Харука был предвестником катастрофы. Эта группа юношей и девушек приносила с собой как благословения, так и проклятия. Кем был король или герцог по сравнению с этими силами природы?

— Надеюсь, вы выслушаете мою просьбу, — сказал я. — Король, я сам и вся остальная аристократия Диорелля давно готовы к войне с Теократией. Это битва, которую мы решили вести как королевство. Вам не нужно в это вмешиваться ни в коем случае. Никто из нас не хочет участвовать в такой глупости, как война, и мы гораздо охотнее потратим наши боевые ресурсы на борьбу с монстрами. Однако, сказав это… мы всегда, не задумываясь ни на секунду, предпочтём вести любую войну — какой бы глупой она ни была! — вместо того, чтобы приносить в жертву вас, прекрасных молодых людей. Мы никогда не выдадим вас Церкви. Если это означает, что нам придётся вступить в войну, то так тому и быть. Значит, будем сражаться. Однако… вы же отправляетесь прямо в логово льва, не так ли? Мы не можем переоценить то влияние, которое Церковь имеет на этом континенте. Тем не менее, если вас назовут врагами Бога, то мы присоединимся к вам в борьбе против Церкви и тоже будем заклеймены как враги Бога. Никто из нас не хочет мира, если это означает, что мы должны пожертвовать нашим спасителем и смотреть, как он умирает. Это не то, что жители Диорелле называют миром».

Возможно, Харука знал всё это, даже не дожидаясь моих слов. Возможно, он понял, и мне не нужно было вдаваться в подробности. А может, он просто не слушал меня. Эй, Харука!

«Ладно, но если вы, ребята, пойдёте на войну, то просто проиграете, понимаете? Вас разгромят, если будете сражаться в обороне, а если сами вторнётесь на их территорию, это просто даст Церкви повод объединиться против вас со всеми остальными соседними странами. Так что забудьте об этом, ладно? Я не говорю, что не надо воевать, но я говорю, что если можно предотвратить войну, то это и есть правильный путь. Так что да, просто оставьте церковь в покое. Она и сама рухнет, понимаешь?»

Мальчик, которого называли оскорблением Бога, тот самый мальчик, которого Церковь требовала от нас выдать, сам намеревался отправиться в Теократию. Он говорил о войне так, будто она его не касалась. И все же ему и принцессе Арианне грозила опасность, гораздо более серьезная, чем всем остальным нам вместе взятым… Хотя я должен был признать, что, возможно, он сам и был самой серьезной угрозой из всех.

Во всей истории дипломатии не было прецедента, чтобы государство отказалось выдать преступника только для того, чтобы тот сам пробрался через границу. Каждый из нас хотел остановить его, но, как прекрасно знал Харука, у нас не было для этого средств. Более того, после того как Харука и его спутники опустошили самые глубокие подземелья королевства — эти земные ады, — я счел глупостью предупреждать его о том, насколько опасны будут вражеские земли.

— Конечно, — предложила принцесса, — мы с моею свитой могли бы отправиться в Теократию в качестве посланников. Мы могли бы выступать представителями Диорелле, одновременно защищая принцессу Арианну и Лорда Харуку. А если мы поедем официальной делегацией, вряд ли Церковь осмелится нас схватить.

— Но, Шаллисерес, — сказал её отец, — речь идёт о вражеской стране. Я понимаю, что ты полна решимости пересечь вражеские линии без поддержки своих войск. Дорогая моя, кто обеспечит твою безопасность?»

Если принцесса отправится в Теократию в качестве посла, то по правилам дипломатии Церковь должна предоставить ей ту же защиту, что и всем послам. Но это было настолько опасно, что граничило с безумием.

— У меня может и нет армии, но у меня есть боевой отряд из охотников за подземельями, — настаивала принцесса. «Я не могу отрицать, что окажусь в невыгодном положении в самом сердце вражеской территории, но я не собираюсь сдаваться или позволять им нагло взять меня в плен. Если они обратят меч против посланницы, утверждающей, что представляет Диореллу, то вскоре узнают, что я тоже умею владеть мечом. Они поймут, почему люди называют меня покорительницей подземелий».

Однако схватка с монстрами — это не то же самое, что битва с солдатами. Сила есть сила. Тот, кто мог уничтожить врага, не погибнув сам, в конечном счете являлся сильнейшим. Уровни, количество войск в распоряжении — все это не имело значения перед лицом этого факта. Принцесса возглавляла пограничных солдат в подземелья и леса монстров, снабдив их прочной экипировкой и солидным запасом зелий. Чем больше она сражалась, тем лучше понимала, насколько необычны наши подземелья. Подземелья: логова кошмарно сильных и опасно быстрых монстров. День за днём страх перед этими свирепыми чудовищами, поджидающими за каждым поворотом, проникал в самую глубину её существа.

Так же она осознавала и собственную мощь: разрушительную силу своего меча и копья, способных пронзать доспехи самых стойких демонов. Свой щит и броню, способные выдержать гигантские, бушующие потоки магии. Множество лекарств, способных мгновенно исцелить её от любой раны, болезни или состояния. Её сила бросала вызов здравому смыслу. Для нас это было фантастикой, превосходящей всякие мечты. Наши собственные воины, сражающие монстров, словно герои легенд, с каждым днём становящиеся всё могущественнее… Такая фантазия должна была быть невозможной, и всё же она была здесь. Это было настолько ошеломляюще, что просто поражало воображение.

Побеждать монстров с легионами героев за спиной, словно легендарная богиня войны, словно герои древности, которые сражались за амбиции своих предков и вели мифических святых в опасные битвы по всему континенту, чтобы сражаться и побеждать, а не умирать в знак неповиновения… — это было чудо, чудо, словно из сна, и всё же это внушающее благоговейный трепет чудо было нашей повседневной жизнью.

— Я имею в виду, мы же не собираемся вести настоящую войну с Теократией, вы понимаете? Я не хочу ни сражаться с ними, ни вести с ними переговоры, так что… Я просто соберу потерянные ценности и на этом закончу, понимаете?

Однако бесчисленные легенды и летописи о чудесных событиях заканчивались предательством и вероломством. Герои не всегда падали от рук отвратительных чудовищ, а предатели всегда, всегда были людьми.

— Нет смысла пытаться удержать их от войны, если они нас не боятся, верно? Церковь и так заботится только о деньгах и чести, так зачем же ехать так далеко и вести с ними войну?

Итак, Харука и его спутники направлялись — направлялись к Церкви, которая обращалась с войной так же легкомысленно, как с игрушкой. Они продемонстрируют Церкви, что война — это не игра, особенно когда умирающие находятся у твоего порога, а не в какой-то далекой стране. Они собирались донести до них, что значит использовать войну как игрушку. О, наивная Церковь играла с огнем, и теперь предвестник бедствия отправит их в огонь ада.

Наверняка даже эти глупцы осознали бы свирепую мощь Харуки, если бы все вокруг бросались на землю при его прохождении. Но он оставлял за собой улыбки, куда бы ни шел. Даже дети цеплялись за него из-за привязанности. Я сомневался, что он вселит сильный страх в сердца Церкви. Любой безумный деспот, каким бы великим и ужасным он ни был, в конце концов сгорит. Но более доброжелательное зло могло разгореться само по себе и никогда, никогда не погаснуть. Его огонь будет гореть вечно и распространяться.

Я боялся этого мальчика. Истинный ужас мира заключался в том, чего мы не могли понять — и, по правде говоря, не было ничего столь непонятного, столь чудовищно загадочного, как Харука. Лучше попрошу старосту класса перевести это для меня!