Закон веб-новелл Том 0 Глава 150 Правило № 17. Летом без проверки на храбрость никак! (9)
Я старалась не замечать собственного волнения, но голос, похоже, всё равно предательски охрип. Джуин посмотрел на меня с лёгким недоумением. Чтобы не встречаться с ним глазами, я отвела взгляд и продолжила дрожащим голосом:
— Ничего особенного, просто однажды мне сказали, что не бывает отношений, в которых никто никого не ранит. И единственное, что мы можем выбрать, — это от кого готовы принять эту боль.
Он молчал.
— Знаешь, о чём я подумала в первую очередь, когда услышала эти слова?
В лунном свете его лицо казалось необычайно чётким, будто вырезанным острым лезвием. Почему-то я боялась смотреть на него.
Прикрыла глаза ладонью, словно это могло помочь, и продолжила:
— Я подумала, что вы непременно сделаете мне больно. Когда-нибудь, если вдруг исчезнете из моего мира и я больше никогда вас не увижу. А знаешь, какая мысль пришла следом?
Джуин не отвечал.
— Что, возможно, даже хорошо, что вы не будете меня помнить. Ведь если исчезну я, вы ничего не вспомните и потому не будете страдать...
Договорив, я крепко зажмурилась.
Чтобы не расплакаться, понадобилось почти нечеловеческое усилие. Горло жгло, словно я проглотила раскалённую лаву.
Только убедившись, что могу удержать слёзы, я глубоко вдохнула, убрала ладонь от лица и медленно повернулась.
Джуин смотрел на меня так, будто увидел впервые в жизни. Я улыбнулась.
— Понимаешь, Джуин, когда я решила стать твоим другом, это уже означало, что я готова однажды испытать боль. Поэтому не переживай так сильно из-за того, что можешь меня ранить.
— Мам...
— Даже если ты иногда сделаешь мне больно, я справлюсь. Потому что сама выбрала тебя человеком, которому позволено меня ранить.
Он долго молчал. Я тоже стояла с опущенными глазами.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем Джуин медленно протянул руки и обнял меня.
Из всей королевской четвёрки именно он обнимал меня чаще остальных. Да и других девочек порой обнимал точно так же — без малейшего намёка на романтику, настолько непринуждённо, что никто не придавал этому значения.
Помню, в день начала занятий в старшей школе, когда выяснилось, что я одна попала в восьмой класс, он тоже меня обнял. При этом воспоминании я невольно улыбнулась.
Но теперь, вдохнув, почувствовала, как защипало глаза.
Вот так всегда. Иногда Джуин совершенно неожиданно сбивает меня с толку. В такие моменты он вдруг перестаёт казаться ребёнком и становится таким большим, взрослым, что я не знаю, как себя вести.
Хотя и ростом он всегда гораздо выше меня, обычно в нём есть что-то детское.
Немного поколебавшись, я уткнулась лицом в его плечо. Он не шевелился.
Я обняла его за спину и подумала: иногда он напоминает мне старшего брата. Рядом с ним кажется, что можно спрятаться в этих объятиях и плакать, сколько захочется.
Пока я стояла, прижавшись к его плечу, почувствовала, как он собирается заговорить. Сверху донёсся голос:
— Мам.
— М-м?
— Ты ведь знаешь, и Джихо со мной согласен...
Я кивнула, не отнимая лица от его плеча. А на следующих словах невольно рассмеялась.
— Я же умный, правда? Если это даже Джихо признаёт, значит, дело серьёзное.
— Правда, — согласилась я.
— Так вот, даже если кто-нибудь попытается стереть тебя из моей головы, я тебя не забуду.
Я широко раскрыла глаза.
Несколько мгновений не могла осознать услышанное. Как будто меня оглушили ударом по затылку и одновременно оторвали от земли. Всё вокруг стало похожим на сон; казалось, мы вдвоём медленно опускаемся на самое дно озера.
Я подняла голову.
Наши взгляды встретились, и Джуин медленно улыбнулся своими золотисто-карими глазами. Так ласково и по-своему очаровательно, как умел только он.
Мне вдруг показалось, что я впервые за весь день увидела эту его улыбку. Я улыбнулась в ответ — и тут же расплакалась.
Смеялась, плакала и долго не отпускала его, обнимая за спину.
Джуин снова заговорил:
— Обещаю, что не оставлю тебя одну в том мире.
— Джуин...
— Если понадобится, я снова буду шесть часов подряд звонить на номер, которого не существует. Не забуду ничего из того, что мы пережили вместе. Ни одного места, где ты была. Расскажу остальным, и мы все вместе будем помнить тебя и искать. Я так и сделаю. Обещаю.
Он нежно взял меня за плечи обеими руками и заглянул в глаза. Но я разрыдалась так сильно, что не смогла ответить.
Несколько раз моргнула, разомкнула мокрые от слёз губы, так ничего и не произнесла — только закрыла лицо руками и расплакалась ещё громче. Джуин молча ждал, пока я успокоюсь.
Лишь спустя долгое время мне удалось выровнять дыхание.
— Да как... как она могла так сказать... — всхлипнула я.
— Кто? — растерянно переспросил Джуин.
Лицо оставалось мокрым, и убрать руки я так и не решалась.
— Та женщина. Которая сказала, что с тобой что-то не так. Какая же чушь! Что в тебе ненормального? Ты ведь такой добрый, ты...
— Нет, мам.
Он мягко засмеялся — без недоверия и неловкости, свежим смехом, похожим на воздух после летнего ливня.
А потом закончил:
— Я просто возвращаю то, что однажды получил от тебя.
Я стояла, тревожно сцепив пальцы, пока Джуин осторожно высовывал голову в коридор и осматривался по сторонам.
— Того мужчины нигде нет, как я и думал. Похоже, если не оставлять свет включённым надолго, всё будет нормально.
— Угу.
— Теперь только быстро проверяем, загорается ли лампа, и сразу выключаем.
— Хорошо.
Я кивнула, помедлила и взяла его за руку. Мы переглянулись и тихонько рассмеялись, не разжимая пальцев.
Мне показалось, что с лица Джуина исчез ещё один слой какой-то странной, невидимой маски. От этого на душе стало щекотно и радостно.
Может, теперь он перестанет винить себя? Как же мне этого хотелось.
В пустом коридоре мягко отдавались наши шаги.
Мы проверили класс № 4, затем № 3, № 2 и № 1. Безликий мужчина так и не появился. Но и кабинетов, где свет не включался, мы не обнаружили.
Джуин растерянно оглянулся на пройденный коридор. Я сдвинула брови и принялась нажимать кнопки телефона. Теперь он вообще перестал нормально работать.
Часы продолжали идти — значит, время не остановилось. Но дозвониться ни до кого по-прежнему не удавалось.
Что за чертовщина?
Я подняла голову.
— Джуин, может, теперь поднимемся на второй этаж и продолжим поиски там?
— Нет, но...
Он нахмурился и посмотрел вверх. Перед нами тянулась высокая лестница, уходившая во мрак.
Только теперь я поняла, почему он тревожится. Ещё до того, как мы провалились в эту странную реальность, Джуин заметил на лестнице подозрительную тень и со всех ног бросился оттуда, утащив меня за собой.
К тому же безликий мужчина... При воспоминании о нём я невольно передёрнула плечами.
Он ведь, кажется, спустился именно со второго этажа. Я хорошо помнила его странные шаги: он поднимался обратно так легко, словно упругий мячик подпрыгивал по ступенькам. Значит, наверху, скорее всего...
Джуин тяжело вздохнул и посмотрел куда-то мне за спину. Я обернулась следом.
Что у нас там вообще находится?
Ах да.
— Очень надеюсь, что здесь всё и закончится, — пробормотал он.
Над арочным входом висела пыльная табличка с двумя фигурками — мужчины и женщины.
Перед туалетом стоял большой резиновый таз, каким обычно пользуются при уборке. Мы вошли в общий предбанник. В зеркале, покрытом серой пылью, возникли два наших бледных отражения.
Девочка в зеркале смотрела на меня испуганными глазами и почему-то совсем не казалась мною.
Я огляделась: к стене аккуратно прислонены швабры, возле раковины для мытья тряпок рыжеет проржавевший кран.
И вдруг издалека донёсся голос Джуина. Я вздрогнула.
— Мам, я здесь проверю! Только пока не вижу, где выключатель.
Похоже, он уже зашёл в мужской туалет.
Я коротко вздохнула, почесала затылок и шагнула за дверь с женской фигуркой.
Пол был выложен квадратной бежевой плиткой, удивительно чистой — будто здесь недавно провели уборку. Странно для заброшенной школы.
Я прошла вдоль таких же чистых зеркал и нескольких раковин, задумчиво потирая подбородок.
Где же выключатель?
Взгляд скользнул по четырём кабинкам, остановился на чуть приоткрытой дверце, а затем добрался до стены под небольшим окном.
Ага. Нашла.
Я быстро направилась туда.
Поскорее бы выбраться из этого кошмара. Другой мир, не другой — какая разница, если тут то и дело вылезает бог знает что?
Я протянула руку и нажала выключатель.
Свет не загорелся.
— А?
От неожиданности я несколько раз щёлкнула клавишей. Ничего. Ни малейшего признака жизни в лампах.
Я заморгала.
Конечно, в здании, заброшенном минимум три года назад, неработающие лампы — совершенно обычное дело. Но мы уже привыкли, что свет повсюду включается с первого раза, и теперь я на несколько секунд совершенно растерялась.
А затем в голове всплыла гипотеза Джуина.