Закон веб-новелл Том 0 Глава 160 Правило № 18. Неужели наследники бизнес-империй встречаются на каждом шагу? (8)

— Да ладно, шучу. Так что, убирай из списка своих заветных профессий «наследник бизнес-империи». Вот тебе мой совет.

Слова Джихо прозвучали на удивление серьёзно, отчего мне стало не по себе. Передо мной сидел парень моего возраста, проживающий каждый день жизнь, которую я знала лишь по книгам. Когда мы дурачились, об этом было легко забыть.

Вспомнился наш утренний разговор. Я, как обычно, отталкивала его словами, а он, в ответ, беззаботно шутил и вновь сокращал дистанцию между нами. Не стала ли я слишком привыкать к его уступчивости? Ведь за всеми своими насмешками Джихо никогда не делал того, что мне действительно неприятно, и ни разу ничего от меня не требовал.

А сейчас он — пусть и косвенно — просил моей помощи. Возможно, впервые в жизни.

Я открыла рот раньше, чем успела передумать.

— А если я приду?

— А?

Джихо, беседовавший с Ёрён, резко обернулся ко мне. Его чёрные глаза изумлённо расширились.

— Я спрашиваю: если я приду на эту твою вечеринку, тебе станет легче?

Внезапно мне показалось, что я слишком много о себе возомнила, и я смущённо уточнила:

— Ну, морально. Если моё присутствие поможет тебе успокоиться... я об этом.

— Поможет, конечно, но...

— Если тебе нужно, чтобы я просто следовала за тобой по пятам, без проблем. Я в этом мастер, сам знаешь.

Я старалась говорить так, будто это предложение ничего для меня не значило. Однако мне самой это было непривычно. До сих пор я лишь принимала помощь Джихо и почти никогда ничего не делала для него. Наши отношения всегда строились по одной и той же схеме: он проявлял заботу, а я её отвергала.

Удивительно устроены человеческие отношения. Как только роли распределены — их продолжают играть годами. Тот, кто стал опорой, так и остаётся опорой; тот, кому ты помогал, продолжает нуждаться в твоей поддержке. Казалось бы, иногда поменяться местами — и отношения станут только крепче. Но почему-то это так сложно.

Теперь я впервые сама протягивала Джихо руку помощи.

Он смотрел на меня с таким недоумением, будто не знал, как реагировать. Неужели он тоже понял, что это впервые? Наверняка. Из всех моих знакомых Джихо был особенно проницателен в том, как складываются отношения между людьми.

Наконец он едва слышно ответил:

— Ну... ладно.

— ...?

— Тебе достаточно просто быть рядом со мной.

В его голосе совершенно не было интонации. Он будто говорил сам с собой, а не со мной. Я уже собиралась помахать ладонью перед его лицом и спросить, жив ли он вообще, но Джихо вдруг прикрыл рот рукой.

Такого выражения я у него ещё никогда не видела.

— Чёрт... Как же странно.

— Что странно? — спросила вместо меня Ёрён.

Вот именно! Что тут такого? Однако Джихо лишь покачал головой. Затем, немного придя в себя, спросил:

— Когда ты свободна?

— Да я почти всегда...

Не успела я закончить, как с другой стороны стола вмешался Ынхён:

— Кстати, Ёрён, а ты не хочешь пойти с нами?

— А?

Она удивлённо посмотрела на него. Ынхён спокойно улыбнулся:

— Вечеринка будет большая, её организует семья Джихо. Если с нами будет девушка, это поможет избежать некоторых неприятных ситуаций.

После этих слов Ёрён понимающе кивнула. Наверное, он имел в виду, что к парням будут меньше приставать незнакомые девушки. Затем Ёрён почему-то посмотрела на меня широко раскрытыми глазами — и вдруг просияла.

— Ладно, я тоже пойду! Во сколько нам собираться?

— Ты работаешь до девяти, верно? — уточнил Ынхён.

— Да. Но разве это не будет слишком поздно?

За него ответил Чонён:

— Отличная причина прийти попозже.

— Прекрасная мысль, — совершенно невозмутимо согласился Ынхён.

Ёрён от удивления открыла рот, а потом расхохоталась.

Теперь все взгляды обратились к Джуину. Он всё это время помешивал свой кофе соломинкой, слушая нас вполуха. Заметив всеобщее внимание, он сначала удивился, а затем улыбнулся:

— Что? Боитесь, что мне одному будет скучно? Не беспокойтесь обо мне.

Похоже, он не собирался менять своё решение не идти. Ну и ладно. Я уже кивнула, когда Джихо вдруг задумчиво спросил:

— Слушай, а старшая Нара разве туда не придёт?

— А-а...

На этот раз первым отреагировал не Джуин, а Ынхён. Он побледнел, посмотрел то на Чонёна, то на Джуина, и надолго задумался.

— Кажется, в этот раз меня всё-таки похитят... — наконец пробормотал он.

— А единственный человек, способный удержать Нару, сидит прямо рядом с тобой, — со смешком заметил Джихо.

Ынхён немедленно повернулся к Джуину.

Вот это да! Такую картину не каждый день увидишь. Я с любопытством переводила взгляд с одного на другого. Чтобы сам Ынхён смотрел на кого-то с такой отчаянной мольбой? Я вижу это впервые!

Не прошло и нескольких секунд, как Джуин со вздохом капитулировал:

— Ладно, Джихо. Только учти: в ближайшие дни тебе очень сильно прилетит по затылку.

— ...

Теперь побледнел уже Джихо. Он молча принялся потягивать кофе.

А я сидела, подперев подбородок, и размышляла. Нормально ли вообще явиться на званый вечер компанией из шести человек? С другой стороны, если сам организатор — то есть семья Джихо — не возражает, значит, вечеринка действительно настолько масштабная, что шесть лишних гостей ничего не изменят.

Тут в кармане завибрировал телефон. Я достала его и увидела на экране знакомое имя: Ли Руда.

О, сколько же времени мы не виделись! Я поспешно достала свой телефон.

От: Ли Руда

Ты знаешь, что Иэн сегодня вечером будет пить макколи с твоим папой?

Вот это новость! Я впервые об этом слышу. Впрочем, чему тут удивляться: мой отец обожает как выпивку, так и хорошую компанию.

Кому: Ли Руда

Нет, первый раз слышу. Правда?

От: Ли Руда

Мы давно не встречались. Может, увидимся ненадолго, когда я буду забирать отца?

Почему бы и нет? Я представила сияющие золотые волосы Руды и его пронзительные голубые глаза, и на моём лице появилась улыбка. Как я уже не раз говорила, Руда — замечательный парень. Если не считать его загадочного образа девушки, которая притворяется парнем, и той самой андрогинной красоты, которая порой сбивала меня с толку. Хотя, конечно, эта история с переодеванием — это большая проблема... Да уж.

Кому: Ли Руда

Давай! Ура, наконец увидимся!

Закрыв телефон, я самодовольно улыбнулась. С самого начала каникул мы ещё ни разу не встречались, и мне действительно было очень приятно. Просто я никак не решалась предложить: он же, судя по всему, вечно занят — то скрывается от каких-нибудь злодеев, то участвует в схватках в пустынной промышленной зоне. Жизнь переодетой героини непроста...

Ой, я же кое-что забыла! Я снова взялась за телефон.

Кому: Ли Руда

Только я сегодня ещё кое-куда иду, могу задержаться. Это нормально? Часов до одиннадцати, наверное.

Ответ пришёл мгновенно. Я прочитала его и понимающе кивнула.

От: Ли Руда

Меня больше беспокоит, сколько Иэн будет пить... Наверное, даже если ты освободишься к трём утра, всё будет в порядке. Просто напиши, когда вернёшься домой.

— ...

Да уж, мне самой немного страшно за Иэна, которому предстоит застолье с моим отцом. Может, мы вообще сможем встретиться только к пяти утра. Я убрала телефон и со смешанным чувством глубоко вздохнула.

Что ни говори, денёк предстоит насыщенный.

От: Хам Дани

Я тоже волнуюсь... Ладно...

Прочитав её усталый ответ, Руда улыбнулся и поднялся. После сна на трёх сдвинутых стульях всё тело ныло, но выбирать не приходилось.

Он находился в библиотеке. В учебное время школа хотя бы отчасти служила ему укрытием от людей в чёрных костюмах, но с началом каникул это убежище перестало быть доступным. Теперь он был вынужден переходить из одного общественного места в другое — банки, библиотеки и прочие учреждения. И то, что он случайно выбрал ту же библиотеку, куда обычно ходили Дани и королевская четвёрка, было не более чем совпадением.

— Похоже, это совпадение ещё пригодится, — пробормотал он.

Руда взял жестяную банку, которая лежала рядом с ним всё время, пока он спал. Пить её содержимое он не собирался. Его острый взгляд скользнул по металлической поверхности.

Это была самая обычная банка кофе. Но Руда с детства сталкивался с опасностями, а кроме того, прошёл некоторую подготовку по обеспечению безопасности людей, которых ему поручали охранять. Поэтому незначительное отличие от фабрично запечатанной банки он заметил сразу.

Когда Дани вышла из читального зала одна, Руда от скуки решил последовать за ней и завести разговор. Он планировал подойти с дружелюбной улыбкой и непринуждённо бросить что-нибудь вроде: «Привет! Какая встреча! На улице такая погода, а ты всё учишься? Ну и молодец!»

Вообще, в такие моменты он сам задавался вопросом, чего, собственно, добивается от Дани. Неужели ему и правда так нужен друг?

Вспомнить хотя бы историю с телефоном телохранителя Чхве Юри. Тогда, по просьбе Джуина, он помог отобрать аппарат. Зачем? Откажись — и всё. Какая разница, если бы Дани стала относиться к нему немного хуже? Тем более это была опасная затея.

И всё равно он в неё ввязался. В результате людям в чёрных костюмах стало ещё проще выходить на его след.

Вот и сегодня Руда выходил из читального зала в приподнятом настроении, надеясь просто поговорить с Дани, но вскоре от первоначальной радости не осталось и следа.

За поворотом коридора он увидел незнакомого парня, который загородил Дани дорогу и протягивал ей банку кофе.

Руда мгновенно вспомнил, что за все дни, проведённые в библиотеке, ни разу не видел этого парня в читальном зале. Тот всё время слонялся по коридорам, словно кого-то поджидал. И самое важное — банка.

Руда уже собирался вмешаться, но позади раздались знакомые шаги. Пришлось отступить и скрыться. Лишь когда Дани и королевская четвёрка ушли, он выбрался из глубины читального зала. Банка обнаружилась в мусорной урне.

С досадливым щелчком языка он повернул её в руке.

В центре красной печатной этикетки серебрилась едва заметная точка. Такой след нередко остаётся, если в герметично закрытую банку посторонним способом вводят какое-нибудь вещество.

Сам он сделал бы всё гораздо аккуратнее и не оставил бы никаких следов. Руда нахмурился. Работа новичка, но намерения явно недобрые. Дома можно провести несколько проверок и выяснить, что именно подмешали внутрь. Однако сейчас важнее было другое.

Кто-то целенаправленно охотится за Дани.

Руда снова посмотрел на её сообщение и задумчиво коснулся губ пальцами.

Ну как так получается? Она искренне считает себя самой обыкновенной девочкой, а неприятности почему-то липнут к ней одна опаснее другой.

Он тяжело вздохнул.