Заткнись, Дракон. Я больше не хочу иметь от тебя детей (Новелла) Том 2 Глава 25

На границе между землями людей и драконов, в пещере в ущелье.

Леон стоял на краю утеса, пристально глядя на скрытую за водопадом пещеру.

Это было назначенное место встречи между ним и его хозяином.

Ранее Росвиссер спросила его, не нервничает ли он, что будет, если его хозяин не появится?

Леон был уверен в способностях своего хозяина. Он не мог представить, что Империя так легко захватит его. В конце концов, когда его хозяин оказал давление на Империю, убив владельца казино и священника "Металлургии", Империя потратила целый год на то, чтобы поймать его.

Однако, несмотря на то, что Леон доверял своему хозяину, вопрос Росвиссер вызвал у него легкое беспокойство, которое не давало ему покоя.

В ушах у него зазвучал грохот водопада, а из ущелья внизу поднялся холодок. Леон закрыл глаза и сделал глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Он повернулся к Росвиссер, стоявшей рядом с ним: “Давай спустимся”.

Королева кивнула, расправила крылья и мягко полетела в ущелье вместе с Леоном.

Добравшись до водопада, Росвиссер взмахнула крыльями, раздвигая воду и позволяя им войти в пещеру, скрытую за водопадом.

Внутри пещера выглядела так же, как и в прошлый раз, когда они были здесь: простая мебель, стол и стулья, никаких лишних украшений.

Леон оглядел вход, затем перевел взгляд в темную глубину пещеры.

Там было темно, как в тени, и разглядеть что-либо было трудно.

Леон осторожно позвал в темноту: “Учитель, вы здесь?”

Его голос эхом разнесся по пещере, но ответа не последовало.

Сердце Леона сжалось.

Неужели с ними действительно что-то случилось?

Он неосознанно сжал кулаки, и его сердцебиение участилось, страх проник в его мысли.

Что, если бы что-то пошло не так? Как бы он объяснил это жене своего хозяина...?

А что насчет Ребекки? Эта безрассудная девушка ввязалась в заговор между людьми и драконами, чтобы помочь ему. Леон знал, что если бы ее постигла та же участь, он бы вечно винил себя.

И если бы его хозяин и Ребекка не спаслись от преследования Империи, вполне вероятно, что Мартин тоже попал бы под перекрестный огонь.

Даже с защитой его отца, как высокопоставленного чиновника, Империя не остановилась бы ни перед чем, чтобы устранить любого, кто знал их грязные секреты.

Леон с трудом сглотнул, его мозг лихорадочно работал, пока он пытался сформулировать план. Но растущий страх внутри него мешал ясно мыслить.

Что ему следует делать? Что, если...—

"Что-то вы вспотели, капитан?"

Из тени раздался знакомый голос.

Разум Леона на мгновение замер, затем быстро перезагрузился — как будто его мозг очищался от мысленного беспорядка, вызванного его безумными мыслями, позволяя ему сосредоточиться на текущей задаче.

Он посмотрел в темную глубину пещеры.

Из тени появились две фигуры.

Один был высоким, другой - низкорослым.

Высокий мужчина был вооружен катаной. Несмотря на возраст, аура, исходившая от него, все еще была грозной, соперничая с аурой молодого воина.

У той, что пониже, волосы были собраны в два хвостика, из-под коротких шорт выглядывали мускулистые ноги, а к бедрам были пристегнуты два пистолета. Она скрестила руки за головой, жевала жевательную резинку и смотрела на Леона, ее зеленые глаза искрились озорством.

Увидев, что они стоят там целыми и невредимыми, Леон испустил огромный вздох облегчения. Затем, с раздраженным выражением лица, он закатил глаза, глядя на Ребекку.

“Это было весело? Было весело?”

Ребекка надула пузырь и с улыбкой лопнула. - Хе-хе, да, это было весело! Я никогда раньше не видела вас таким взволнованным, капитан!

Леон решил, что не стоит спорить с сумасшедшей девчонкой. Вместо этого он повернулся к пожилому мужчине: “Мастер, она дурачится, но и вы тоже?”

“Я подумал, что это было довольно забавно”. 

Старику, несмотря на то, что ему было далеко за пятьдесят, казалось, нравилось позволять себе юношеские шалости. “Честно говоря, если не считать осла дома, я никогда раньше не видел, чтобы ты так о ком-то беспокоился”.

“...”

Ребекка, все еще удивленная, собиралась поддразнить его еще раз, но ее внимание внезапно привлек кто-то другой.

За спиной Леона стояла потрясающе красивая женщина. У нее были развевающиеся серебристые волосы, которые переливались, как звездная река. Ее лицо с изящными, резкими чертами и благородной осанкой выглядело так, словно его создали боги. Ее глубокие глаза напоминали спокойные озера, в них таилась отстраненная красота.

Она излучала холодную, недосягаемую силу, как будто ей было суждено оставаться незапятнанной этим миром.

Даже в этой простой пещере ее аура выделяла ее, как ярчайшую звезду на ночном небе.

Ребекка не могла не подумать: "Она в точности как капитан".*

Седовласая богиня в платье с высоким разрезом. Ребекка начала задаваться вопросом, не овладел ли Леон каким-то образом запретной магией и не создал ли он идеальную жену, основываясь на своих предпочтениях.

Подождите секунду.

*Жена.*

Ребекка наклонилась ближе к Тегу и прошептала: “Это жена капитана, верно? Королева Серебряных драконов?”

Тег едва заметно кивнул.

Он видел Росвиссер во второй раз, и ее величественная аура была такой же ошеломляющей, как и в первый раз.

Однако Росвиссер не проявила ни малейшего желания присоединиться к их разговору. Она просто повернулась, подошла к ближайшему деревянному стулу и молча села.

Ее осанка была безупречной: высокая, с прямой спиной, она слегка положила руку на стол и закрыла глаза.

В членах королевской семьи есть что—то странное - когда они замолкают, это, как правило, отражается на всех окружающих, заставляя разговоры замирать и привлекая к ним всеобщее внимание.

Росвиссер не был исключением.

Она просто сидела там, тихо, не произнося ни слова, но сразу же стала центром внимания всей пещеры.

— Капитан, ваша п... - Ребекка заколебалась, поправляясь, - ваша жена расстроена?

Леон взглянул на Росвиссер, которая отдыхала с закрытыми глазами, но ничего не сказал.

Он повернулся к своему хозяину и Ребекке. - С ней все в порядке. На самом деле она не любит разговаривать с незнакомцами. Давайте сосредоточимся на миссии”

На этом шутки закончились, и пришло время перейти к делу.

“Я начну с того, что расскажу вам о своей точке зрения”.

Леон начал: “Судя по информации, которую я собрал, Константин - не единственный король-дракон, сотрудничающий с Империей. Есть и другие Короли-драконы, тайно сотрудничающие с ними, и все они вместе строят козни”.

“Один из приближенных Константина, вероятно, знает личности этих других королей-драконов. Я планирую начать расследование в отношении этого доверенного лица, как только клан Огненных Драконов успокоится. Надеюсь, я смогу узнать больше информации оттуда.

Тег нахмурился. “Еще короли-драконы... Амбиции Империи действительно не знают границ”.

Леон пожал плечами. - Не имеет значения, сколько на свете королей-драконов. Если понадобится, мы просто убьем их. Гораздо важнее выяснить, что именно планируют Империя и драконы вместе.

"Неважно, сколько на свете королей-драконов". "Мы просто убьем их".

*Вы слышите этого человека?* 

Ребекка чуть не потеряла сознание. Ей пришлось схватиться за руку Тега, чтобы не упасть.

Немногие люди в мире могли бы так естественно и с таким эффектом демонстрировать такой уровень высокомерия, как Леон Касмод, ее капитан.

“А как насчет вас, мастер? Какую информацию вы собрали?”

Тег ответил: “О, мы обнаружили несколько новых зацепок, а также провели кое-какой анализ”.

Он продолжил: “После того, как ты ушел, Империя неустанно преследовала меня и Ребекку, но эта интенсивная погоня продолжалась всего около месяца”.

“После этого Империя переключила свое внимание, направив больше ресурсов на борьбу с драконами. Было проведено гораздо больше операций против драконьих кланов”.

“Согласно информации, полученной Мартином от королевского двора, они не предпринимали прямых нападений на клан Серебряного Дракона — вероятно, потому, что боятся вашей силы. В конце концов, убийство Константина сделало вас грозной фигурой в Империи”.

“Несмотря на это, Леон, ты и Королева Серебряных драконов не можете позволить себе расслабляться. Тот факт, что они послали Константина за тобой, показывает, насколько они полны решимости уничтожить тебя”.

“Возможно, что нынешние нападения Империи на другие драконьи кланы - это просто отвлекающий маневр. Их настоящая цель ” по-прежнему ты.

Леон кивнул. “ Я понимаю, хозяин.

"Хорошо. Теперь давайте перейдем к другим версиям, которые мы собрали за последние три месяца. Они не имеют прямого отношения к драконам, но связаны с императорской семьей.”

Тег продолжил: “Ты помнишь, когда умер предыдущий король?”

Леон был ошеломлен неожиданным вопросом, но быстро вспомнил: “Более тридцати лет назад, верно? Это упоминается в учебниках Академии, убивающей драконов, и в различных биографиях”.

- Ровно тридцать лет назад. Недавно мы с Ребеккой просмотрели все газеты, записи и отчеты о смерти предыдущего короля. И обнаружили кое-что странное.

Леон нахмурил брови. - Что было странным?

“Ни в одной записи о смерти короля нет фотографий его тела”.

Тон Тег стал более жестким, а его речь - более быстрой.

“Когда умирает король, предполагается, что нация скорбит, и люди должны отдать дань уважения своему великому лидеру. Однако во время похорон гроб короля был плотно закрыт. Даже его ближайшим приближенным не разрешили увидеть его тело”.

“Более того, мы изучили записи за другие годы и обнаружили, что не только король, но и многие члены королевской семьи и министры также не фотографировались после смерти. Были сохранены только письменные отчеты об их жизни, и на похоронах не было сделано никаких изображений их тел”.

" Если это было сделано для защиты частной жизни королевской семьи, то почему же все предыдущие короли до этого публиковали фотографии своих тел после смерти? Как это можно объяснить?”

Тег глубоко вздохнул и посмотрел Леону в глаза, излагая свою смелую теорию: “Я подозреваю, что… на самом деле власть в императорской семье сейчас принадлежит людям, которые должны были умереть десятилетия назад”.

Леон был ошеломлен.

Он почесал в затылке, пытаясь осмыслить теорию своего учителя. - Вы основываете это на отсутствии фотографий трупа? Это довольно дикий вывод, мастер.

Леон знал, что его учитель был немного сумасшедшим, но эта теория казалась слишком притянутой за уши, чтобы воспринимать ее всерьез.

“Конечно, дело не только в этом”.

Тег объяснил: “Причина, по которой я начал копаться в старых архивах, заключалась в том, что во время моего пребывания в Империи я осознал кое-что странное. Политика нынешнего короля почти идентична политике предыдущего короля. Не было проведено никаких существенных реформ”.

Разум Леона зашевелился. Он взглянул на Росвиссер, которая все еще тихо сидела неподалеку.

Благодаря тому, что он изучал у нее политику, Леон быстро понял, к чему клонит его наставник, и добавил: “Для правителя крайне необычно продолжать ту же политику, что и его предшественник. Когда новый лидер приходит к власти, он, как правило, пытается стереть все следы предыдущего правителя, чтобы установить свое собственное господство. С того момента, как он взойдет на трон, нация становится его, и он не потерпит никакого вмешательства со стороны бывшего правителя.”

- Проще говоря, каждый новый лидер, вступая в должность, "зажигает три огня". 

Первый огонь сжигает его врагов. Второй огонь сжигает их прошлые ошибки. Третий огонь сжигает наследие предыдущего правителя.

Глаза Тега загорелись от проницательности Леона, и он на мгновение потерял дар речи от удивления.

* Минуточку, разве я не пытался оградить его от подобной борьбы за власть? Когда он успел стать таким образованным?*

Тем временем Росвиссер, по-прежнему спокойно сидевшая, позволила себе легкую, едва заметную улыбку.

*Неплохо для дурака. Он довольно быстро учится.*

- Вы совершенно правы, - сказал Тег. - С тех пор как нынешний король взошел на трон, экономика, социальная структура, культура, образование и политика социального обеспечения империи не изменились. Это крайне необычно. Вот почему я начал изучать деятельность предыдущего короля. Именно тогда я раскрыл тайну, связанную с похоронами и пропавшими фотографиями трупа.”

Леон на мгновение задумался, затем тихо сказал: “Если то, что вы предполагаете, правда, и предыдущий король и другие министры инсценировали свою смерть, то им было бы… сколько, больше ста лет к настоящему времени? Очень немногие люди живут так долго”.

Даже если бы они это сделали, их физические и умственные способности были бы слишком ослаблены, чтобы управлять страной.

- Бессмертие, малыш.

Тег тяжело вздохнул.

“ Бессмертие. Это то, к чему власть имущие стремились веками.