Заткнись, Дракон. Я больше не хочу иметь от тебя детей (Новелла) Том 4 Глава 78
“Нет, да"… Старый друг, наконец-то пришло время для ученика, которого ты с нетерпением ждал”, - с улыбкой сказала директриса Орлетт, наблюдая за тренировочным залом внизу.
На арену вышла маленькая фигурка, одетая в черное. Выражение ее лица было спокойным и собранным, в нем не было и следа страха или нерешительности. Ее шаги были уверенными, размеренными. В ней не было ни нервозности, ни возбуждения, которые проявляли другие молодые драконы, ни какой-либо робкой сдержанности.
Она казалась такой собранной, как будто направлялась на обычный завтрак.
Заместитель директора Уилсон поправил свой монокль, явно довольный. “Лучшие ученики всегда уходят последними”, - заметил он, никогда не скупясь на похвалы в адрес Нойи или семьи Мелкви.
Эта сцена стала подтверждением старой истины: *Первое впечатление имеет значение.*
Некоторым персонажам, некоторым семьям достаточно одного взгляда, чтобы оставить незабываемое впечатление.
Орлетт тихо рассмеялась, кивнула в знак согласия и добавила: “Кстати, о "последних", ты что-то заметил, старина?”
“Что это?” - Спросил Уилсон.
“Из-за неожиданного сбоя в работе Адама мы были вынуждены восстановить старые "поединки в черных доспехах" на экзаменах этого года. Но в следующем году мы больше не сможем использовать эту систему, - объяснила Орлетт, устремив на Нойю взгляд, в котором смешались восхищение и ожидание.
“Это означает, что сегодня состоится последний ‘поединок в черных доспехах" в истории выпускных экзаменов Академии Святого Луиса. И Нойя - последний ученик, который когда-либо принимал в нем участие”.
“Каждая стычка, каждый обмен ударами в этом поединке добавят значимости этому финалу”.
“Наши юные драконы в этом году выдающиеся, но ни один из них не поразил меня по-настоящему”, - продолжила Орлетт. “Я надеюсь, что Нойя сможет удивить нас”.
Слушая Орлетт, было ясно, что она возлагала на Нойю большие надежды, чем на других в прошлом.
Уилсон прищурился, сосредоточившись на Нойе, которая теперь стояла в центре арены, готовая начать свой экзамен. “Она это сделает. Она никогда никого не разочаровывала”.
Когда фигура в черных доспехах приблизилась, раздался резкий стук металлических ботинок по полу.
Остановившись примерно в десяти метрах от Нойи, доспехи заблестели в свете огней арены.
Нойя молча наблюдала за своим соперником, не в силах подавить легкое любопытство. “Эти доспехи действительно просто бутафория? Они такие замысловатые и красивые”.
Даже Нойе было трудно не заметить их мастерство.
“Участники, приготовьтесь!”
Инспектор поднял свисток, давая сигнал к старту. Нойя отогнала от себя блуждающие мысли и сосредоточилась на предстоящей задаче.
Она слегка присела, согнув колени и приняв боевую стойку.
Прозвучал свисток.
Финальный матч начался.
Резкий свист был заглушен пронзительным криком, когда вокруг Нойи вспыхнула голубая молния. Она рванулась вперед, как энергетический разряд, ее скорость ослепляла.
“Скорость серебряного дракона сочетается со взрывной силой молнии"… Она использует это, чтобы застать противника врасплох. Впечатляет”, - прокомментировал один из инструкторов по подсчету очков.
“Хотя в учебниках по стратегии рекомендуется наблюдать, прежде чем вступать в бой, уникальные свойства магии молнии делают агрессивную, высокоскоростную атаку наиболее подходящим вариантом”, - добавил другой.
“Его поза кажется мне знакомой... но я не могу ее вспомнить”.
Инструкторы продолжали обсуждать, записывая свои оценки, в то время как фигуры в черных доспехах, участвовавшие в предыдущих матчах, также внимательно наблюдали за происходящим.
“Что делает 9527-й? Почему он не двигается?” “Здоровяк, шевелись! Ты должен пошевеливаться!” “Если ты будешь слишком явно с ней помягче, тебе урежут зарплату, чувак!”
---
Несмотря на разговоры со стороны, Нойя и 9527-й не обращали внимания на посторонний шум.
Нойя в мгновение ока преодолела десятиметровую дистанцию.
Как только ее молниеносный удар достиг нагрудной пластины 9527-го, он, наконец, пошевелился.
Простым движением в сторону он без особых усилий уклонился от ее скоростной атаки.
Прежде чем Нойя успела опомниться, 9527-й схватил ее за запястье. Разница в росте между ними была настолько велика, что он легко одолел молодого дракона.
Его взгляд переместился на груду мешков с песком на краю арены - буферную зону, защищающую учеников от травм при столкновениях.
Схватив Нойю за запястье, 9527-й развернул ее и швырнул на мешки с песком с рассчитанной силой.
“Глухой удар!”
От удара несколько мешков с песком разлетелись по полу.
"Эй!" Здоровяк, полегче!” “Чувак, переусердствовать так же плохо, как и переусердствовать с легкостью. Ты пытаешься урезать свой бонус?”
“Разве на собрании персонала не говорилось, что нам нужно сбалансировать сложность? Все прошли через кучу тренировочных матчей — почему он все еще в таком состоянии?”
“9527… Запомните это число. Давайте после этого сократим ему премию”.
Одна из инструкторов покачала головой. “На самом деле, я думаю, что такой уровень интенсивности в самый раз”.
"Хм? Почему?”
- Потому что это Нойя. Ты не знаешь ее так, как я. Она лучшая ученица в отделении Юных драконов. Этот уровень сложности не сломит ее, а заставит блистать”.
---
Нойя застонала, сбрасывая с себя мешки с песком, и медленно встала.
Она наклонилась вперед, руки свободно свисали по бокам, волосы упали на лицо.
В то время как инструкторы снаружи не заметили ничего необычного, 9527-й, стоявший ближе всех к ней, с удивлением ощутил слабую ауру драконьей мощи, исходящую от маленькой девочки.
“Я собираюсь...”
Нойя освободилась из-под груды мешков с песком.
”Разорву тебя на части!"
Молния сверкнула вокруг ее рук, когда она пулей бросилась вперед.
Застигнутая врасплох, 9527 инстинктивно отступила на полшага.
“Эти доспехи стоят целое состояние, не смей их портить!” - подумал он.
Прежде чем он успел обдумать эту мысль, двойные молниеносные удары Нойи обрушились на него с двух сторон, не оставляя места для бокового перемещения.
Но—
“Ваша схема атаки слишком предсказуема”.
Из доспехов донесся низкий, измененный мужской голос, намеренно приглушенный.
Прежде чем Нойя смогла осмыслить его слова, 9527-й присел на корточки. Она не успела вовремя среагировать.
В следующий момент 9527-й ударил ее коленом в живот.
“ Эй, не многовато ли? “Кто это под этой броней? Давай разделим его премию в следующую смену!” “Здоровяк, расслабься, я тебе говорю!”
“Подожди, посмотри внимательно — его атака на самом деле не задела ее”.
В последнюю секунду 9527-й положил руку между своим коленом и животом Нойи, смягчая удар. Его колено ударило по собственной руке, а не по ее.
Нойя, хотя и была на мгновение оглушена, не пострадала. Она осознала необходимость защитных мер, когда приземлилась в нескольких метрах от него.
Она встала на ноги и, прищурившись, посмотрела на 9527-го.
“Почему ты назвал мою атаку предсказуемой? Я использую обычную тактику, которой учат в академии, - спросила она, искренне озадаченная.
Инструкторы снаружи заметили то же самое, что придало ее вопросу весомости.
“Используешь базовые стратегии и полагаешь, что их будет достаточно для сдачи экзамена? Это наивно, детка”, - насмешливо произнес 9527-й своим искаженным голосом.
Несмотря на изменившийся тон, Нойя не могла отделаться от ощущения знакомости в его словах.
Тот факт, что он так хорошо распознал ее стиль, свидетельствовал о том, что он был хорошо знаком с ее привычками.
Подавив свои подозрения, Нойя сосредоточилась.
“Хорошо, давай посмотрим, как ты справишься с этим”.
Она подняла правую руку, собирая молнию для следующего удара. Пока 9527 готовился повторить свои предыдущие движения, ее левая рука медленно вытянулась, формируя светящийся клинок.
Заклинание молнии B-ранга: "Формирование молниеносного клинка".
“Я иду!”
Третья атака Ноайибыла быстрее и агрессивнее предыдущей.
9527 слегка отклонился назад, внимательно отслеживая ее движения. Сочетание молниеносных ударов и клинка открывало множество углов атаки, заставляя его относиться к ней более серьезно.
“Итак, твой план состоит в том, чтобы использовать клинок для сближения, полагаясь при этом на свои удары, ограничивающие движение, верно?”
Разгадав ее стратегию, он стал легче уклоняться, и начал планировать, как противостоять ей, не причиняя слишком большого вреда.
Но его предсказание не сбылось.
Молниеносный клинок заставил его уклониться, но в последний момент ее молниеносный удар пришелся ему в грудь.
* “Она обманула меня...”*
9527 в последнюю секунду изогнулся всем телом, чудом избежав атаки, хотя на его нагрудной пластине остался слабый след ожога.
Это было самое близкое к нему приближение Нойи на данный момент.
Когда она взглянула на его доспехи, ее внимание привлекло нечто необычное на левой стороне его груди — крошечный, но знакомый изъян.
Ее глаза расширились от осознания.
*О, нет… Это становится реальностью.*