Заткнись, Дракон. Я больше не хочу иметь от тебя детей (Новелла) Том 6 Глава 85

К рассвету костер давно потух, и в воздухе вилось несколько тонких струек черного дыма.

Леон постепенно очнулся, с усилием разлепляя веки—

И узрел дивное лицо, занявшее половину его зрения.

Еще не полностью проснувшись, его разум отставал от происходящего, и Леон сощурился, пробормотав,

- Старшая сестра… что ты делаешь в моем доме?..

- Именно так, Леон.

Зрелый, но слегка наивный голос тут же полностью разогнал его сон.

- Сесилия, старшая!

Леон мгновенно сел прямо, оглядываясь вокруг. Когда мысли прояснились, он наконец вспомнил — дома его не было уже несколько дней.

Сесилия же держала себя в руках, элегантно опустившись на колени на траву. Эти алые глаза — верный признак клана Красных драконов Иша — подтвердили, что Леон в полусонном состоянии не спутал ее ни с кем другим.

Сесилия сидела прямо, спокойно наблюдая за его реакцией с умиротворенной улыбкой.

"Доброе утро, Леон".

"...Доброе утро".

Леон посмотрел на Сесилию и не мог избавиться от чувства, что что-то здесь нечисто.

Почему она выглядела так, словно случайно выдала какой-то его стыдный секрет?

Это же было простое утреннее приветствие.

Неужели ей и вправду нужно было так улыбаться?

Отогнав эту мысль, Леон осмотрелся и поинтересовался,

"А где старший Вайда?"

"О, он ушел—"

"Я вернулся".

Рядом зашуршала трава, и из-за их спин вышел Вайда с походным чайником в руке.

Он приблизился к Леону с привычным невозмутимым лицом.

Леон растерянно моргнул.

"Старший… что это значит?"

- Тебе не хочется пить?

Леон изогнул бровь, еще сильнее смутившись.

- Почему... я должен испытывать жажду?

"Вы так много болтали ночью. И все равно не хочется пить?"

"Ха?"

Леон ощутил еще большую растерянность.

Сесилия, сидевшая сбоку, наконец подняла палец и стала загибать их по порядку.

"Ноа — 344 раза. Луна — 337 раз. Полярное сияние — 335 раз. Муза — 340 раз."

Леон: ==

"Росвиссер — 2498 раз".

…

Жаль.

Не побил рекорд, подумал Леон мысленно.

Хлоп!

Сесилия хлопнула в ладоши и, прищурившись, уставилась на Леона с насмешливой улыбкой.

"Ничего себе, Леон, значит, малышка Ло так дорога тебе"

"Даже больше, чем все дети, вместе взятые"

К этому моменту Леон уже свыкся с поддразниваниями за то, что зовет жену по имени во сне — друзья не единожды над ним издевались за это.

Поэтому его сердце пребывало в спокойствии, словно гладь озера.

Небрежно встав, он отряхнулся и произнес ровным голосом,

"Заботу о семье нельзя мерять цифрами, сеньора".

Сделав паузу, он слегка покашлял и добавил,

"И кроме того… единственная причина, по которой это число выше, в том, что "Росвиссер" легче слетает с языка".

"Значит, имя Нойя не слетает с языка?"

"……"

- Значит, имя Муэн не слетает с языка?

"……"

- Тогда Авроры? Музы?

"……"

Алые глаза Сесилии блестели от предвкушения сплетен.

Но Леон и правда не знал, как это растолковать.

Что, ему нельзя было тосковать по жене в пути?

Настоящий мужчина всегда тоскует по своей жене!

- Э-э-э-э—

- Прекрати это "э-э-э", Сесилия.

Вайда прервал ее и спокойно взял Сесилию за руку, не дав продолжить расспросы.

С легкостью, будто поднимая кошку, Вайда подхватил ее с земли.

Для его роста и сложения это было сущей ерундой.

"Если вы не хотите пить, то давайте отправимся на испытательный полигон Божественного жеребца Духа Огня. Чем быстрее разберемся, тем лучше".

Тихий. Серьезный. Любит жену. Эффективный.

Вот какие яркие черты Вайда оставил в памяти Леона после одной ночи в компании.

Контраст между его деловой серьезностью и полной беззаботностью Сесилии казался почти забавным.

Как, черт побери, эти двое сошлись?

"Как только закончим, мне нужно выслушать эту историю", - подумал Леон и двинулся за ними.

По пути его взгляд упал на спину Вайды, мысли закружились.

Это уверенное присутствие. Эта солидность. Это напоминало ему Розвиссер много лет назад.

Тогда она была такой же — трудоголик, сосредоточенная на деле, тихая, отчужденная.

Видимо, в этом и крылась сила крови.

Даже без совместного детства природные черты рода Мелкви все равно отпечатались на потомках.

Леон невольно вообразил тот день, когда Вайда, Сесилия и сестры Мелкви воссоединятся.

Он не представлял, как это будет выглядеть—

Но этот миг точно стоит увековечить.

По ходу их дневного пути Леон постепенно увидел, что их отряд растет.

По внешнему виду этих новичков было ясно, что они из разных рас — скорее всего, участники соревнований на Божественном жеребце Духа Огня, которые устраиваются раз в столетие.

Однако даже после длительного наблюдения Леон не обнаружил среди них ни одного дракона — за исключением Вайды и Сесилии.

К тому же в взглядах других на них сквозила необычная смесь интереса и растерянности.

Сесилия, не выдержав, прямо спросила.

- Вайда, почему мне кажется, что все на нас смотрят? Что здесь творится?

После недолгой паузы она продолжила,

"И еще — за все это время я не видела ни одного другого дракона. Логически говоря, благословение Божественного Жеребца Духа Огня напрямую усиливает мощь. Это как раз та возможность, которую наша раса драконов, жаждущая власти, ни за что не пропустила бы.

"Так почему же драконов здесь нет?"

Вайда тщательно осмотрелся вокруг. Он тоже не был уверен.

"Мы, наверное, поймем это, когда доберемся до места испытания".

"Хорошо".

С этими словами они втроем прибавили шагу.

Когда они достигли горной пещеры, часы уже показывали больше девяти вечера.

Тут собралось еще больше претендентов.

"Наконец-то! Если я выдержу испытание и обрету благословение Божественного Жеребца Духа Огня, то наконец получу силу, чтобы освободить свою родину от оккупантов!"

"Вот это дух! А ты? Что сделаешь, если получишь благословение?"

"Я...? Скорее всего, не пройду".

"Жаль. ...А если я выдержу испытание, то обязательно вступлю в Королевскую гвардию Клана Дракона! Я докажу Его величеству свою ценность!"

"……"

Собравшиеся прибыли откуда только ни возьмись, с самыми разными амбициями — каждый рассчитывал на испытание как на трамплин к своим мечтам.

Леон внимательно изучал толпу.

Даже в такой густой массе соперников он не заметил ни одного дракона, кроме Вайды и Сесилии.

Как и отметила Сесилия, драконы помешаны на силе. Они бы нипочем не прошли мимо такого шанса.

Что-то здесь определенно было нечисто.

- Простите, вы все трое пришли, чтобы пройти испытание Божественного жеребца Духа Огня?

Женский голос прервал размышления Леона.

Обернувшись, он увидел женщину в традиционной одежде.

У нее были изящные черты лица и высокий рост, стройная фигура, но на голове торчали два длинных уха... что выглядело немного необычно.

Только Леон попытался угадать ее расу, как краем глаза заметил движение сзади нее.

Хвост.

Не длинный драконий хвост —

А лошадиный хвост.

Девушка-кентавр? (буши)

Леон мотнул головой, исправляясь. Вероятно, она из племени Божественного Жеребца.

Вайда кивнул. "Да, мы пришли участвовать".

"Понятно", - ответила женщина, вежливо кивая. "Я Сенель, один из координаторов испытания Божественного жеребца Духа Огня".

Затем она перевела взгляд с Вайды на Сесилию, после чего спросила,

"Могу ли я уточнить — вы и леди из рода драконов?"

Вайда чуть нахмурилась. "Да. Мы из Расы Драконов. В чем дело?"

"Прошу прощения, сэр", - произнесла Сенел, оставаясь спокойной.

"Но Расе Драконов запрещено участвовать в этом испытании".

"Чтобы прояснить, мы не дискриминируем драконов", - добавила она. "Вот список запрещенных рас — драконы не единственные".

Она протянула документ.

Вайда взял его, и Сесилия склонилась, чтобы прочитать через плечо.

Как и сообщила Сенель, многим расам запрещалось участвовать в испытаниях.

"Драконы, клан Асура, Грозовые эльфы"… Но почему? — спросила Сесилия. "Я думала, испытание открыто для всех рас".

Сенель пояснила,

"В предыдущем испытании Божественного жеребца Духа Огня участники из этого списка, особенно Драконья гонка, полностью захватили лидерство в соревновании".

"Но благословение дано для того, чтобы укрепить тех, кто в силе нуждается, а не усиливать уже сильных".

"Испытание Божественного жеребца Духа Огня призвано уравнять шансы. Его цель — помочь слабым".

"Надеюсь, вы трое понимаете".

Вот почему они не видели других драконов.

И почему другие участники глядели на них так, будто им тут не место.

Правила изменились.

Но это правило…

Конечно, оно казалось логичным.

За ним крылась мощная моральная основа.

Но все равно —

Если изначально цель была в поддержке слабых, почему правило не ввели с самого начала?

Зачем ждать, пока "драконы" сметут всех соперников, чтобы вдруг объявить: "Ребята, вы больше не допущены".

Если бы правило установили заранее, проблем бы не возникло.

Тем не менее, раз это решение организаторов, Вайде и Сесилии оставалось лишь его принять.

Леон же долго молчал, прежде чем наконец заговорил.

"Я не дракон. Меня тоже нет в этом списке. Значит, я по-прежнему могу участвовать, верно?"

Сенел на миг заколебалась, прежде чем задать вопрос,

"Могу ли я спросить, сэр, к какой расе вы принадлежите?"

"Человек".

При упоминании "человека" Сенел заметно расслабилась.

Словно её невысказанная мысль гласила: "Люди слабы достаточно, чтобы на это претендовать".

Леон сразу же уловил подоплёку.

Хотя он понимал, что Сенел не стремилась оскорбить людей, но при таких обстоятельствах счёл нужным разъяснить:

"Если вы считаете, что запрет сильных рас вроде Вайды и Сесилии сбалансирует судебный процесс..."

"То, к вашему несчастью, вас подстерегает куда более, гораздо более серьёзная проблема".

Проблема по имени —

Леон Касмод.

"О, кстати, — добавил Леон, — кто был драконом из последнего испытания?" Тот, который столь силён, что из-за него драконов запретили?"

Сенел ненадолго задумалась, затем неуверенно отозвалась,

"Думаю, его звали… Кон... тан...?"

Вдруг выражение лица Сенел прояснилось по мере того, как она вспомнила.

"Ой! Точно — Король Драконов Багрового Пламени, Константин."

Леон: ……

Леон: КОНЕЧНО, ТАК ОНО И БЫЛО.