Затмить Небеса Том 1 Глава 1110 Полугодовой срок

— Бессмертный!

Одно лишь это слово обрушило небесный свод, заставило Великое Дао затаиться, созвездия задрожали, а звёздная вселенная загудела. Таинственная сила взметнулась ввысь и пронеслась по полю брани за пределами мира, повергнув в ужас двух древних мудрецов, круживших в небе; они развернулись и бежали. А вдалеке металлический кораблик длиной в один чжан в первый же миг разорвал пустоту и скрылся в тёмном космосе, спасаясь от этого божественного гласа, словно глубоко потрясённый.

— На этой древней звезде ещё жив Великий император людей?

Это стало ударом, заставившим содрогнуться даже древних мудрецов, прибывших из других звёздных областей. Весть была подобна грому, потрясшему всё звёздное небо.

— В нынешнем мире не должно быть ни одного Великого императора. Последний Великий император почил десять тысяч лет назад. Откуда же аура такого уровня?

Вполголоса переговаривались мудрецы из-за пределов мира. В этой звёздной области их собралось уже трое или четверо, но до сих пор они не спускались на землю, всё это время наблюдая извне.

— Говорят, что в нынешней вселенной больше нет Великих императоров. Откуда же вдруг возник такой человек? Если бы в эту эпоху кто-то постиг Дао, то издалека было бы видно, что эта древняя звезда отличается от прочих.

Очевидно, никто из них не был слаб: как иначе они могли бы совершать межзвёздные путешествия? Это были сверх-мудрецы, способные странствовать по вселенной.

— Под всем звёздным небом уже много лет нет императора, и так будет продолжаться. Это предсказание величайшего мудреца, оно весьма достоверно. Почему же с этой древней звездой всё иначе?

— Ради права войти в бессмертную землю сюда стекутся великие существа среди мудрецов. Почему же здесь возникла аура Великого императора?

— Если путь к бессмертию окажется пустым, то в грядущие долгие времена древние мудрецы вселенной будут сражаться за возможность первыми стать императором, и это приведёт к грандиозному столкновению...

Одно-единственное слово из Запретной земли древности потрясло всё звёздное небо за пределами мира, заставив нескольких мудрецов теряться в догадках и не решаться спуститься вниз.

На лице Е Фаня застыло изумление. Некто появилась, но почему она произнесла только одно это слово? И вот теперь наконец подтвердилось: это женщина, её голос, подобный небесной музыке, волновал душу, но был преисполнен неприкосновенного величия!

Сквозь туманную дымку всякий, кто открыл небесное око, мог разглядеть стройную фигуру, парящую над бездной. Взгляд её был холоден, но в нём сквозили безразличие и надмирность.

Людей-культиваторов пришло немало, и все они опустились на колени, выкрикивая слова «Великий император» и умоляя её покинуть запретную землю и взять человечество под защиту.

Что до древних кланов — не явилось ни одного. Все бежали в первый же миг. Даже древние мудрецы не смели показаться: битва у Бронзового Бессмертного Дворца оставила у них слишком глубокий след. В той битве Некто уничтожила целый отряд древних мудрецов, и даже присутствие трёх великих мудрецов и обладание оружием предела древнего императора не помогли — им оставалось лишь спасаться бегством. В глазах многих древних кланов Некто была настроена против них намеренно, без капли благосклонности, и соваться к ней означало искать смерти. Поэтому ни один древний мудрец не осмелился появиться.

— Всевышний Великий император... — личико Хуахуа побелело; общение силой мысли заставляло всё его тело дрожать. В конце концов, он был слишком мал, и встреча с таким существом не могла не ужаснуть.

Увы, как он ни взывал, Некто больше не проронила ни слова; она лишь безмолвно смотрела на Е Фаня, пронизывая его взглядом, и трудно было понять, о чём она думает.

Тело Е Фаня сковало льдом, из пор выступил холодный пот: Некто уставилась прямо на него! Её взгляд скользнул от треножника из зелёной меди в его теле к материнской энергии, а затем к карте бессмертных сокровищ — тяжёлый, словно два меча, пронзивших его, и кости заныли от боли.

Е Фань хотел примазаться к её славе, запугать древние кланы, и действительно вызвал Некто, но теперь она впилась взглядом в него. Дело принимало дурной оборот, и он словно сам навлёк на себя беду.

— Бессмертный путь... — лишь спустя долгое время Некто отвела взгляд и произнесла ещё два слова. Они звучали чарующе, словно бессмертная мелодия с девяти небес, заставив каждого навострить уши в ожидании продолжения.

Некто упомянула бессмертный путь — это было потрясающе! Любая фраза владыки запретной земли уровня императора могла всколыхнуть всю звёздную область.

Однако многие так и не дождались продолжения, не услышав, что же она скажет. Дымка обратилась полосами чёрного тумана, окутав девять священных гор и делая эту фигуру ещё более стройной и недосягаемой. Она медленно опустилась, погрузившись в вечный мрак, вошла в бездну и больше не являлась.

Маленькая лысая головка Хуахуа блестела. Увидев, что Некто скрылась, он тут же вернулся к своей обычной натуре: с виду нежнейший мальчуган, а на самом деле продувной бесёнок, он без умолку чесал языком.

— Всевышний Великий император, счастливого пути, моё почитание тебе безмерно...

Внезапно его личико скривилось, побледнело, а большие глаза округлились. Он испуганно обратился к Е Фаню:

— Учитель! Она говорила со мной! Ты слышал?

— Нет. Что твоё сердце почувствовало? — Е Фань изумился и посмотрел на остальных: никто ничего не заметил, очевидно, никто не слышал.

— Она тихо вздохнула, будто в растерянности, и сказала только три слова: «Всё было зря». Что это значит? — тихонько пробормотал Хуахуа, но его голос был отсечён золотой Святой областью Е Фаня.

— Всё было зря... — повторил Е Фань. Сердце его вздымалось чудовищными волнами. Что это означало?

— Уходим! — Е Фань подхватил Хуахуа, решительно взошёл на сверкающий корабль и в первый же миг вошёл в звёздные врата, исчезнув из этого места.

В тот день по всей земле поднялись бури, все стороны пришли в движение. То, что Е Фань с учеником сумели призвать Некто, казалось бы, косвенно доказывало его связь с ней. Древние кланы встревожились.

— Он и впрямь может призывать Некто? Выходит, его два путешествия через то место не были случайностью, это...

Многие остолбенели, все были потрясены.

Особенно древние кланы: в душе они трусили. Вновь косвенно подтверждалось, что это, вероятно, человеческий Великий император, доживший до нынешней эпохи. Если он будет ими недоволен — случится страшная беда.

Е Фань вернулся в Деревню Небес и рассказал всё по порядку. Все слушали в оцепенении. Что означали слова «всё было зря»?

— Она и впрямь может быть Безжалостной. Как подумаю, что один Великий император до сих пор жив, у меня сердечко так и колотится. Больше я в Южные земли ни ногой! — Дуань Дэ струхнул.

— Ты просто натворил слишком много пакостей, посмел раскапывать её поле Дао. Вот и держи теперь Треножник, пожирающий небо. Глядишь, она с тобой когда-нибудь и разберётся, — злорадно сказал Чёрный император.

— Дядя Дуань, племянник готов разделить твою заботу! Подари мне этот горшок, я не побрезгую! — Хуахуа с блестящими глазёнками, сверкая лысой головёнкой, с жаром придвинулся ближе.

— Иди лепи куличики! — отмахнулся Дуань Дэ.

— Дядя Дуань, я не задаром. Давай по-старому — обменяемся. Чай постижения Дао или нож, рассеивающий дух, дедушки — убийцы мудрецов — что тебе приглянется? — не унимался Хуахуа.

Все посмотрели на Дуань Дэ с явным неодобрением.

— Тьфу, не слушайте его бредни! Этот малец — чертёнок в детском обличье. Никогда я с ним не торговал. Зато он у меня дважды хорошие вещицы стащил, пока я пьяный был, — оправдывался Дуань Дэ.

В Деревне Небес ещё долго судили да рядили и сошлись на том, что в будущем, вероятно, произойдут большие перемены, и нужно быть к этому готовыми.

Дуань Дэ трусил, и с этого дня перестал заходить в Южные земли — он и впрямь испугался.

Древние кланы притихли и больше ничего не предпринимали. Им было не по себе, и некоторые всеми правдами и неправдами пытались послать обречённых в Запретную землю Начала, снедаемые тревогой.

Дни шли за днями. Долгое время после этого всё было спокойно, больших битв не вспыхивало. Лишь прибыло ещё несколько древних мудрецов из-за пределов мира, явившихся ради пути к бессмертию.

В мгновение ока наступил полугодовой срок. Е Фань всё это время провёл в самосовершенствовании, и теперь настала пора прощаться с Северным Ковшом. Специально для этого он посетил род Цзи, чтобы расспросить о Цзи Цзыюэ и Цзи Хаоюэ.

Отец большой и малой Луны был человеком больших замыслов и мудрости — величественный муж средних лет с распущенными чёрными волосами и пронзительным, как молния, взглядом. Он лично принял Е Фаня в родовом храме Цзи.

Это был величественный древний храм, по преданию, построенный самим императором Пустоты. Он соединялся с бескрайней пустотой, и в нём мерцало сияние звёзд. Говорили, что именно отсюда император Пустоты ушёл в вечную тьму вселенной, чтобы больше никогда не появиться, не оставив гроба.

Отец большой и малой Луны высоко ценил Е Фаня, и уже то, что он привёл его в это место, было своего рода признанием. Пришёл и Цзи Цзы и сказал несколько слов.

— Это путь, пройденный Великим императором. В звёздном небе есть могила императора Пустоты...

В конце концов Е Фань покинул род Цзи и направился прямиком в Обитель Чудес, ведь полугодовой срок истёк и пора было покидать этот мир!

— Чтоб тебя! Девчонка с пурпурными зрачками сбежала, и тот пурпурноволосый ублюдок тоже удрал. Довели меня до белого каления! — с такой вестью прибыл Чёрный император, явившись проводить Е Фаня.

Е Фань поручил ему корабль и надеялся, что пёс досконально его изучит, но случилось непредвиденное: когда те двое учили Чёрного императора управлять кораблём, они отбросили физические тела и ускользнули изначальным духом.

— Тело — корень духа. Теперь они стали блуждающими огоньками без корней, и даже если захватят чужие тела, их ждёт длительный период отторжения. Не верится, чтобы они смогли покинуть этот мир, — негодовал Чёрный император.

Но едва он договорил, как оцепенел: две лампы души в его лапах одновременно ярко вспыхнули и взорвались.

— Они нашли подходящие тела и уже не в этом мире! — вскричал Чёрный император с ошеломлённым видом.

В это самое время «шестичжановая золотая форма» — дух-хранитель священного оружия — вся засветилась и, прочертив небо, мгновенно исчезла из Восточных земель, уйдя в тёмную вселенную.

Внутри кабины девушка с пурпурными зрачками с холодным выражением лица привыкала к телу, скопированному из её же оставленной крови.

— Эта древняя звезда слишком странная, сила туземцев превосходит все мыслимые пределы. Мы должны во что бы то ни стало вернуться на материнскую звезду и доставить весть.

— Не знаю, удастся ли нам снова найти те несколько естественных точек пространственного прыжка. Наш корабль серьёзно повреждён, задача почти невыполнима! — сказал золотоволосый мужчина средних лет.

«Шестичжановая золотая форма» превратилась в луч света и скрылась во вселенной, навсегда исчезнув из виду.

Срединные земли, Обитель Чудес.

Чёрный император, Дунфан Е, Сын святого императора, Ли Хэйшуй, Янь Иси, Ли Тянь и другие явились проводить Е Фаня.

— Сегодня мы расстаёмся, и неведомо, в какой год и в каком месяце свидимся вновь. С древности по этой дороге ушло неведомо сколько людей, но за сто с лишним тысяч лет возвращалось лишь трое или пятеро. Береги себя.

— Учитель, ты снова уходишь... — опечалился Е Тун.

— Учитель, учитель! Я самый непорочный, возьми и меня с собой! Я боюсь, что Чёрный император и Дуань Дэ меня испортят, — маленький монах Хуахуа тянул его за штанину и, задрав голову, хлопал большими глазами.

— Тьфу ты, этот негодник по природе зол, никакие чужие тут ни при чём, — проворчал Дуань Дэ.

— Даос Дуань, может, отправишься со мной? Думаю, по пути встретится бессчётное множество древних гробниц, которые ты сможешь обчистить, — улыбнулся Е Фань.

— Я, ничтожный даос, никуда не пойду. Путь к бессмертию я строил ещё в Тайгу. В прошлый раз я упустил срок открытия бессмертного пути, а в этот раз хочу первым ворваться внутрь и больше не допустить ошибки! — с видом пройдохи изрёк он.

— Величайшее испытание в истории — это дорога, на которой пролили кровь бесчисленные герои. Даже трое сильнейших из святых тел пали в бою. Она невероятно жестока. Хорошо подумай: стоит шагнуть туда — и обратной дороги уже не будет! — сказал старый глава Обители Чудес, обращаясь к Е Фаню.