Затмить Небеса Том 1 Глава 1231 Древо Жизни
Бог опередил всех и нарёк эту древнюю жизненную землю Пятой Божественной Звездой. Это заставляло подозревать, нет ли здесь особого смысла, и существуют ли ещё четыре такие же древние звезды.
Ни одна из крупных сил не отступила, и все устремились вперёд. Путь от звёздной области Таньмоу до Пятой Божественной Звезды был далёк, и многие погибли в дороге. Но теперь, когда Древо Жизни было почти найдено, кто бы отступился?
— Эта звезда невелика и кажется почти истощённой. Волны жизни очень слабы.
Даже при приближении пульсация на детекторе жизни была очень слабой, что вызывало некоторое разочарование. Это была не огромная планета.
— Она окутана свинцовыми тучами, которые заслоняют обзор и мешают сканировать поверхность.
Все удивлялись: как обычные облака могли препятствовать исследованиям космического материнского корабля? Но эта тёмно-серая дымка прерывала все сенсорные сигналы.
Звезда была действительно маленькой, конечно, по сравнению с главной звездой Вечной.
Е Фань смотрел на большой экран и, изучив полученные при сканировании данные, понял, что эта звезда по размеру схожа с Землёй, но жизненная аура была очень слабой.
Серые тучи окутывали планету, и всё выглядело унылым и безжизненным. Что на самом деле происходило на поверхности — было неизвестно.
— Посадка! Приготовиться к бою!
Первый космический материнский корабль ворвался в дымку и стал спускаться к земле, оставляя за собой серебристо-серый след. Другие организации, увидев это, тоже последовали его примеру.
Вскоре раздались удивлённые крики, и разочарование взяло верх над радостью. Это была унылая планета. Повсюду — на возвышенностях, огромных горах, в глубоких ущельях — корни мёртвых деревьев цеплялись за землю и тянулись к небу. Зелени почти не было видно, повсюду стояли засохшие деревья и травы. Планета словно пережила катастрофу и полностью утратила жизненную силу.
Е Фань удивился. На мгновение у него возникло ощущение, что эта древняя звезда когда-то была гораздо больше, но потом истощилась и стала уменьшаться, чем-то напоминая Землю.
— Эта звезда подходит к концу своего жизненного пути. Последние признаки жизни исчезли, вероятно, в последние несколько тысяч лет, — сказал старый наёмник Хо Бай.
Озёра на земле высохли, многие величественные горы уже не были так грандиозны и дышали мёртвым безмолвием. Старые деревья, потерявшие листву, могли рухнуть в любой миг. Повсюду виднелись следы высохших водопадов на скалах.
Это разочаровывало. Когда жизненная земля подходит к своему концу, какое ещё может быть божественное дерево? Скорее всего, его давно уже унесли.
— О! Смотрите, там ещё есть немного зелёной жизни.
В боевом корабле Е Фаня и его спутников один из наёмников уставился на экран, где на одном утёсе виднелась слабая жизненная пульсация и колыхался зелёный свет.
Корабль описал изящную дугу и спустился с небес. На утёсе переплетались старые деревья и древние лианы, все увядшие. В жёлтой траве росло одно лекарственное растение, на котором ещё держалось с десяток зелёных листьев, источавших последние капли одухотворённой энергии.
Открылся люк, и люди один за другим вышли наружу.
— Старое снадобье высотой в полчеловека! Это... Лазоревая Орхидея! Достичь таких размеров она могла только за пятьдесят тысяч лет! Это маленький король лекарств!
Все восхищённо вздыхали. Это было драгоценное снадобье, но, увы, Небо и Земля изменились, и оно тоже пришло в упадок, держась лишь на прежней одухотворённой энергии. Теперь оно не имело никакой ценности.
Старый наёмник Хо Бай раскопал землю и обнаружил под ней высохшую драконью жилу. Он кивнул: старое снадобье держалось именно на ней.
— Увы, как жаль! Мы наконец-то нашли жизненную звезду, но пришли напрасно, — удручённо произнесли другие наёмники.
Вдалеке промчался корабль, устремляясь в другом направлении — там, похоже, было новое открытие. Они тоже отправились в путь. Кто-то обнаружил гигантскую стелу и взломал один запрет, после чего появились целые скопления древних строений.
Затем люди вмешались, и множество заброшенных городов было извлечено из-под печатей. Они вздымались над землёй.
— Действительно, здесь были следы жизни. Некогда существовала группа дикарей, только неизвестно, куда они делись теперь.
Люди врывались в города и обыскивали строения, но, увы, полезных предметов не находили — в основном то, что оставили простые смертные.
— Культиваторы с этой звезды, скорее всего, переместили свои школы и врата целиком, поэтому так трудно найти следы их наследия.
Ведь на величественных горах и в необычайных долинах было множество следов от строений, явно поднятых и унесённых прочь.
— Весь клан переселился. Куда же они направились?
— Скорее всего, это произошло в последние несколько десятков тысяч лет.
— На этой планете ещё есть слабые признаки жизни. Вероятно, под землёй остались кое-какие драконьи жилы, что ещё не истощились полностью.
Вскоре издалека донёсся чудовищный грохот взрывов: один материнский корабль был подбит и испустил ослепительный свет. Множество кораблей устремилось туда.
— Обнаружен грандиозный жертвенный алтарь, и на нём покоится побег Древа Жизни! Энергия бурлит!
Наёмный отряд «Святой Свет» призвал своих наёмников собираться в том месте, чтобы урвать свою долю. Е Фань, Хо Бай, Даои и другие быстро прибыли.
Это обнаружил клан Фань. Они сорвали запечатывающую полосу и открыли жертвенный алтарь размером с гору, сложенный из чёрных кристаллов. Он был грандиозен по масштабу.
В самом центре алтаря было множество подношений: несколько сверкающих белизной святых костей, запёкшиеся следы крови, разбросанные магические артефакты. Но самым заметным был нефритовый поднос в центре, что возвышался надо всем и источал удивительную жизненную ауру.
На белоснежном нефритовом подносе лежал обрывок нежной ветви длиной около одного чи¹ с десятком с лишним зелёных кристальных почек. Энергия клубилась вокруг, но нефритовый поднос запечатывал её, не давая вырваться наружу.
¹ 1 чи ≈ 3,3 см
— Древо Жизни!
Прибывшие люди вскричали. Именно из-за этого и начался бой.
— Это самая нежная гроздь божественных почек Древа Жизни, его квинтэссенция.
Кто-то рванулся вперёд, но обнаружил, что несколько святых костей на алтаре, запёкшаяся кровь в желобах и прочие магические артефакты — все испустили свет и отшвырнули их обратно.
— На алтаре стоят мощные запреты! Ни в коем случае не атакуйте силой, действуйте осторожно!
Все стороны разом приступили к разрушению древнего алтаря. Появилась нежная ветвь Древа Жизни — это определённо было божественное сокровище, способное вернуть жизнь мёртвому и нарастить плоть на костях, а также содержащее фрагменты Великого Дао.
Е Фань нахмурился. Он не стал опрометчиво лезть вперёд и наблюдал издалека. Старый наёмник Хо Бай тоже что-то бормотал себе под нос, стоя за спинами людей.
Прибыла организация «Бог». Их чёрный материнский корабль заслонил небо и навис сверху. Оттуда ударил ослепительный луч, который частично разрушил запреты.
— Древо Жизни! О небеса! И впрямь нашли это бессмертное снадобье!
Внезапно издалека донёсся удивлённый крик. Материнские корабли сражались, могучие мастера парили в воздухе, и повсюду шли яростные стычки. Все устремились в один горный хребет.
Бум!
В то же время этот жертвенный алтарь взорвался облаком пыли. Люди совместными усилиями проломили его, и в суматохе неизвестно кто похитил побег Древа Жизни.
В глубине горного хребта, что был в сотне ли, сияние вздымалось до небес, и разноцветные благодатные лучи били повсюду. Даже издалека было хорошо видно. Многие развернулись и устремились туда: по сравнению с настоящим Древом Жизни какой-то маленький побег ничего не значил.
Всего лишь сотня ли пути — и немало людей пролило кровь. Чтобы уменьшить число соперников, они наносили друг другу тайные удары. Даже Бог подвергся атаке из засады, и космический материнский корабль получил повреждение.
В хаосе люди ворвались в горный хребет, оставив за собой множество трупов и кровавых следов. Ценность бессмертного божественного дерева могла заставить даже Великого императора измениться в лице, не говоря уже об этих людях.
— А-а-а!..
Один за другим раздавались крики боли. Десятки и сотни людей расстались с жизнью, но так и не могли приблизиться к чудесному дереву. Здесь стояла ужасающая формация.
Величественные горные хребты, грандиозные высокие пики — когда-то это, должно быть, была драгоценная земля, наполненная бессмертной аурой, с признаками воспарения бессмертных и императоров. Но, увы, теперь она высохла.
Старых деревьев было много, и все они засохли. Большинство из них повалилось на землю, и стоило на них наступить, как они тотчас рассыпались в прах. В самой глубине этого горного хребта пылало зелёное сияние, и в центре лесной земли пустило корни одно бессмертное дерево.
Все остальные травы и деревья вокруг засохли, и родник утратил одухотворённую энергию. Лишь одно древнее дерево высотой примерно в один метр у берега пруда источало энергию.
Как для дерева, оно было действительно низким — не выше одного метра двадцати. Но ствол его был мощным и крепким, и старая кора пошла трещинами, словно дракон затаился здесь.
Листья его сверкали зелёным сиянием, подобно бессмертным радугам, что танцуют в воздухе. Световая дымка окутывала его, и вид был божественно-чудесным, притягательным.
А ещё здесь звучали даосские мелодии, разносясь вокруг древнего дерева, словно издавая изначальный звук творения Неба и Земли.
— Действительно Древо Жизни! Вот уж не думал, что... его оставили здесь!
Все взволновались, и многие не могли сдержаться и закричали, глядя в небо. Это была поистине небесная удача, невообразимая великая возможность!
На земле было много трупов и обширные пятна крови. Очевидно, здесь только что шла битва. Никто не мог приблизиться, и все могли лишь наблюдать издалека.
В этом месте стояла каменная стела. Представители организации «Бог» уже были здесь и внимательно изучали надписи, и люди из некоторых крупных сил тоже подошли.
На стеле были записаны некоторые тайны. Когда эта древняя земля высохла, им пришлось всем кланом переселяться. В пути разразилась серьёзная внутренняя борьба, а затем на них напали ужасающие космические существа, и они почти полностью погибли. Один старый мудрец, жертвуя жизнью, прорвался и вернул Древо Жизни на родную землю.
Рядом со стелой были следы обращения в Дао, и осталась лишь одна сверкающая белая кость. Старый мудрец давно уже ушёл из жизни в позе сидячей медитации.
— Вот оно что... Людей этой древней жизненной земли убили в космосе, и клан почти наверняка уничтожен.
— А тот побег на жертвенном алтаре он поднёс, умоляя Небеса защитить его соплеменников?
Многие прозрели, и на лицах их отразилась смена настроений. Они были встревожены, но не могли подойти ближе.
Здесь стояла формация уровня великого мудреца. Несколько мудрецов один за другим пытались прорваться, но все отступили с тяжёлыми ранами, а остальные и вовсе погибали на месте.
— Это формация великого мудреца! Даже мастер того же уровня не обязательно сможет её взломать! Без божественного боевого доспеха сюда не войти.
Сначала люди обрадовались, а затем впали в отчаяние. Древний свиток из божественной кожи клана Сюто говорил правду, и они в конце концов нашли эту древнюю звезду, но итог оказался таким.
Даже если уничтожить эту древнюю звезду, этот горный хребет всё равно сохранится, и божественное дерево не добыть. Это чувство, когда сокровище прямо перед тобой, а взять его невозможно, вызывало крайнее возмущение.
Организация «Бог» тоже была бессильна. С ними было четверо, но ни одного великого мудреца. Их взгляды мерцали, то загораясь, то угасая.
— Легендарное бессмертное божественное дерево исчезало на бесчисленные века, а теперь явилось снова, но заполучить его невозможно, — на душе у всех было так, словно их грыз маленький жучок.
— Вернёмся на главную звезду Вечную и пригласим мастеров, глубоко постигших даосские узоры! Не верится, что это место нельзя открыть!
В конце концов, после десятков и сотен попыток, оставивших горы трупов, некоторые великие кланы один за другим отправились в путь и устремились обратно в звёздную область Вечной.
Они соревновались в скорости и спешили, желая первыми вернуться на Вечную, захватить инициативу и попросить старейшин клана найти мастера, который разрушит это место и добудет бессмертное снадобье.
Великий мудрец Пещеры Огненного Цилиня Яньци во главе королей предков блокировал главную звезду Вечную. Они несколько раз пытались атаковать, но не могли пробить защиту Великого Дао древнего императора, лишь зря заплатив кровавую цену.
— Там открылись Звёздные Врата. Великое Дао древнего императора запечатало эту звезду, и даже им не прорваться внутрь. Хм, появилось ещё несколько групп — всех схватить.
Те, кто возвращался с Пятой Божественной Звезды, были обнаружены в первый же миг и мгновенно схвачены спустившимися с неба королями предков. Лица их побелели как полотно.
— Великий мудрец! Мы обнаружили потрясающую новость! — один мудрец из Пещеры Огненного Цилиня, почти дрожа, шёпотом передал её Яньци.
— Господин король Цзюхуан! Случилось великое событие! В далёком звёздном небе... есть одно бессмертное снадобье! — с другой стороны доложили главному вождю Кровавой Горы Феникса.
В тот же миг король Линьтянь и другие древние мудрецы тоже узнали об этом. Все были потрясены и лично отправились допрашивать пленников, просматривая их море сознания, и все были ошеломлены.
— Это и вправду побег бессмертного снадобья! Это... Древо Жизни! — великий мудрец Яньци не мог оставаться спокойным. Множество культиваторов, возвращавшихся с Пятой Божественной Звезды за помощью, были схвачены все до единого. Один из них в суматохе на жертвенном алтаре похитил одну почку, и хотя она была размером лишь с ноготь, от неё исходила густая бессмертная аура, освещая в этот миг лица Яньци и Сына Огненного Цилиня.
— Непременно нужно заполучить это бессмертное божественное дерево! Каждое бессмертное снадобье хранит в себе тайну, сводящую с ума даже древних императоров! — Яньци смотрел на побег на своей ладони и быстро принял решение.