Затмить Небеса Том 1 Глава 1403 Песнь скорби золотого века

Берег — это реальное место, а не просто вымысел. Легенды древних рас гласят, что именно там обитают божества.

В течение следующих двух месяцев это звёздное небо не знало покоя. Великие битвы вспыхивали то тут, то там, жизни угасали, а разлетающиеся брызги крови стали самым обыденным зрелищем.

В этом мире, где господствует закон джунглей и где каждый, проходящий испытания, стремится обрести Дао, подстёгиваемый ошеломляющей вестью о возможном свидании с божествами, кровавые схватки между различными видами и планы пересечения моря разворачивались без остановки.

Эта эпоха сводила с ума и одновременно повергала в уныние. Безумное веселье и скорбные песни сплетались воедино, словно мотыльки, летящие на огонь. Влекомы ли они к долголетию или же слушают свою погребальную песнь? Вырваться невозможно, разум почти помутнён. Возможно, сам смысл жизни заключается в этой одержимости, и поэтому она так прекрасна.

Никогда прежде не было эпохи, подобной нынешней, с таким количеством появившихся небесных избранников. В прошлом каждый из них стал бы властелином своей расы, привёл бы целое поколение к расцвету и достиг бы вершины славы.

Родиться по ошибке в эту эпоху — значит обречь себя на приход золотого века, но одновременно и предвещать запустение после него. Подобно тому, как с приходом осеннего ветра созревают все плоды, источая свой аромат, но в конечном итоге жёлтые листья устилают небо, а ветер режет, словно холодный клинок.

Окидывая взглядом древность и современность, редко когда, как теперь, появлялось столько юных властелинов. Это вызывает чувство нереальности. Все они обладают небесной красотой и божественным обликом, но в то же время каждый из них может погибнуть.

Песнь скорби великого века: когда прозвучит последняя боевая мелодия, все падут, устилая путь императору. Лишь один взойдёт на вершину и познает одиночество и скорбь десяти тысяч лет, наблюдая, как герои его эпохи обращаются в прах.

— Властелин всегда был один, так было с незапамятных времён. В этом поколении их слишком много, всё это — пустые титулы, предвестие грядущих трагедий.

Даос Синий Феникс также прибыл. Вместе с ним, разумеется, были и защитники пути других рас. Когда появилось древо жизни, такое божественное снадобье не могли пропустить великие мудрецы, чей срок жизни подходил к концу.

Король-бык, каменный человек, злое божество и прочие — все явились. Даже столь могущественные существа, впервые войдя в мифическую древнюю область, были вынуждены проявлять осторожность, чтобы не стать жертвой.

Все герои собрались, повсюду сновали мастера различных путей, бесчисленные армии древних зверей пересекали небесный свод. Все искали море страданий, но, хотя и перерыли почти всю древнюю область, никаких зацепок не обнаружили.

Более того, некоторые даже начали атаковать рифы, надеясь таким образом вызвать чудесное явление. Но, помимо того, что оставленные Небесным Владыкой мифической эпохи следы Дао вспыхнули ослепительным светом и убили их, никаких других подсказок и намёков не обнаружилось.

Где же находится это огромное море страданий? Почему так много людей ищут и всё безрезультатно? Это поистине доставляло всем головную боль и вызывало чувство бессилия. Возможно, всё и вправду так, как гласят легенды: лишь тот, кто удостоился благосклонности божеств, однажды сможет внезапно узреть божественный океан и ступить на особый чёлн, чтобы отправиться на тот берег.

— А-а-а...

В глубинах звёздного неба подходила к концу жестокая битва. Увы, подошёл к своему завершению путь одного из юных властелинов.

Огромное тело Золотого Гиганта, высотой в десять чжанов, было пробито насквозь золотым хвостом второго господина Золотых Змей. Осколки костей, кровавое месиво и золотая кровь брызнули в стороны, окрашивая звёздное небо в мрачные и яркие тона.

Все герои замерли, словно зимние цикады. Увидев это, они похолодели с головы до ног. Ведь это был Золотой Императорский Клан — обладатели самой чистой крови среди великанов, чью боевую мощь едва ли кто мог превзойти в мире! А теперь он стал лишь грудой костей на пути императора.

Наделённый врождённой божественной силой, Золотой Гигант был чрезвычайно могуч. Подобно предку, сотворившему небо и землю в мифическую эпоху, он обладал высшей величественностью, способной сокрушить шесть путей и девять небес. Однако после сотни с лишним раундов он в конце концов потерпел поражение.

— Этот путь всегда был жесток и кровав. Стоит лишь раз проиграть, и трудно избежать такого конца. Наконец-то начали гибнуть молодые властелины, — тихо вздохнул кто-то.

Второй господин Золотых Змей сейчас пребывал в своей змеиной форме, длиной чуть больше одного чжана, весь золотой и сверкающий. Его ледяные зрачки и змеиный язык, издающий шипение «сы-сы», заставляли волосы на голове шевелиться.

Он метнулся, как молния, золотое змеиное тело пронзило пустоту, оставив позади толпу, охваченную благоговением. Глядя на его остаточный образ, долго ещё никто не проронил ни слова.

— Золотой Гигант был уничтожен! Всего лишь из-за того, что, не сумев вынести жестокости и деспотизма четырёх господ клана Золотых Змей, он позволил себе возразить им одним словом, как второй господин Золотых Змей тут же бросился в погоню и убил его!

Пан Бо, получив эти вести, сжал кулаки. В последние дни он успел неплохо подружиться с этим Золотым Гигантом, вместе они странствовали под звёздным небом. И вот, едва успев сблизиться, как тот был убит.

Е Фань тоже нахмурился. В прошлый раз, в Башне Истинного Феникса, когда он хотел вступить в схватку с каменным человеком, именно этот Золотой Гигант удерживал их, предотвращая битву. И теперь такой, в общем-то, простодушный гигант погиб столь ужасной смертью.

— Покойся с миром. Хоть мы и не были близки, мне пришёлся по душе твой характер. Я отомщу за тебя! — провозгласил Пан Бо.

— Я был там и видел последствия той схватки. Золотой Гигант обладал огромной силой, но всё же был повержен вторым господином Золотых Змей после сотни приёмов. Это многое говорит о силе противника, нам следует быть крайне осторожными, — драконья лошадь непривычно осмотрительно произнесла.

Четверо господ клана Золотых Змей обладали силой, противящейся небесам, и были лучшими среди молодых властелинов. Более того, связавшись с одним, ты фактически противостоял всему клану, включающему четырёх властелинов.

— Я видел: звёздное небо окрасилось кровью, древний путь усеян трупами, берег реки залит кровью, бесчисленные падшие духи издают скорбные песни, — прошептал даос Синий Феникс. Он должен был уйти из жизни ещё пять столетий назад, но ему удалось пробудить последние скрытые резервы своего организма. Сейчас его жизненный срок подходит к концу, и он обрёл редкую способность прозревать на склоне лет.

Он выжил благодаря древнему тайному искусству, выжав последние искры своей жизни. Теперь же, сколько бы целебных эликсиров он ни принимал, это было совершенно бесполезно. Став свидетелем разорванного фрагмента грядущего, он испытывал безграничную печаль.

— Ступив на тот берег, молодые властелины погибнут все, выживут лишь единицы...

Увы, так и не удаётся разглядеть, проникнуть взором: существует ли на самом деле путь бессмертных, каким станет итог этого золотого великого века.

— Обнаружена нить, ведущая к морю страданий! Безбрежный океан находится в ином, пустом пространстве. Жаль лишь, что существует лишь один чёлн, и лишь несколько избранных смогут достичь иного берега.

В этот день одна новость взбудоражила всё звёздное небо. Неизвестно сколько живых существ устремилось туда, желая пробить себе путь в будущее и обрести великую удачу.

Это была тусклая звёздная область — чёрная, лишенная звёзд, почти угасшая. Когда множество могучих мастеров вторглись в неё, внезапно проявились всевозможные даосские узоры: драконы и змеи вознеслись, звёзды сместились, небеса извергали смертоносную энергию.

В единый миг кровавый ветер и дождь, обрубки конечностей, останки тел, изначальные духи, стремящиеся ввысь в попытке спастись — звёздная область погрузилась в полный хаос.

В этом месте завывал ледяной ветер, хлестал кровавый дождь, бесчисленные жизни были скошены, словно спелая пшеница. Неизвестно сколько культиваторов полегло здесь.

— Это ловушка! Слишком жестоко! Хотят заманить и уничтожить нас всех?! — герои, не желая мириться, яростно кричали, пробиваясь наружу.

Но внутри четырёхслойной формации убийства, созданной великим мудрецом, что уж говорить о них — даже настоящий великий мудрец, оказавшись здесь, мог бы стать жертвой. В этом испытании погибли молодые властелины.

Драконья птица, хлопая крыльями, пыталась взмыть в небо. Увы, она так и не достигла уровня великого мудреца и разлетелась на куски, полная несгибаемого духа.

В этой битве погибло множество людей, остальные же бежали, больше не смея приближаться к этому звёздному небу.

— Хм, собрали столько жизненной силы. В будущем, когда будем пересекать море страданий и прорываться на тот берег, это послужит нам судьбой, залогом выживания, — прозвучал хриплый голос.

В темноте проявились четыре великих мудреца. Одним из них был сероватый цзяо, тремя другими — золотая жаба, небесный пёс и гигантский Пэн. Все они были гораздо старше серого цзяо и являлись редчайшими существами, появившимися с древних времён.

— Жаль только, что из молодых властелинов пришло лишь несколько, и лишь один проник в самую глубину. У них, поистине, есть немало ценных вещей. Я подозреваю, что карта формации у тех четырёх летучих змей имеет связь с их древним предком.

— Какие ещё молодые властелины? В своё время мы тоже подавляли сверстников, а теперь застряли на уровне великого мудреца. Вот станут великими мудрецами, тогда и будут гордиться.

Это звёздное небо успокоилось, оставив после себя горы обрубленных конечностей, лужи свежей крови — зрелище, вызывающее ужас. Четыре фигуры, собрав жизненную энергию, удалились.

В мгновение ока пролетело пять лет. Эта древняя область никогда не знала покоя. Всё больше людей проникало в мифическую древнюю область, все искали обитель божеств, все стремились пересечь море и достичь иного берега.

Но зацепок всё не было. Точно так же, как и в древности, когда многие звериные владыки тратили все свои силы, но в итоге ничего не добивались, сколько бы людей ни приходило, никто не мог обнаружить море страданий.

— Жизни почти не осталось. И подумать только, я осяду здесь, — сидя в звёздном небе, даос Синий Феникс не выказывал ни радости, ни печали, лицо его было спокойным.

Хунлун!

Он начал обращаться в дао, больше не в силах держаться. То, что он дожил до сих пор, уже можно было считать чудом. Великий мудрец, проживший более восьми тысяч лет, — большая редкость с древности.

Все без исключения культиваторы в этом звёздном небе были встревожены, ощутив огромные колебания. Великое дао грохотало, словно тысячи коней и десятки тысяч воинов шли в атаку, словно бесчисленные живые существа рыдали.

Е Фань, разумеется, тоже был встревожен. Он стремительно бросился туда, предчувствуя неладное, ведь за эти пять лет он несколько раз видел даоса Синего Феникса, слушал его беседы о законе, его рассказы об опыте культивации и знал, что дни его сочтены.

— Так и есть, старший Синий Феникс!

Прибыв в это звёздное небо, Е Фань ощутил волну скорби. Впервые он видел, как старейшина обращается в дао. Ему оставалось лишь беспомощно смотреть, не в силах помешать, не в силах изменить исход.

— Старший Синий Феникс всё же ушёл... — Пан Бо тоже тихо вздохнул. Такой добрый старейшина на исходе жизни вот так обращался в дао, это печалило.

Не только они — многие примчались на место. Но все боялись приближаться и наблюдали с бесконечно далёкого расстояния, иначе их бы затянуло и они бы обратились в дао вместе с ним.

Явились и зверь, пожирающий небеса, четверо господ Золотых Змей, Синь Лань из расы божеств, Сангу, кровавый зверь, земляной труп и другие. Огромные полчища древних зверей тоже наблюдали в звёздном небе.

Король-бык, даос Байцзе, каменный человек, серый цзяо, золотая жаба и прочие тоже прибыли. Все они хранили молчание. Будь то враги или старые знакомые, видя, что даос Синий Феникс вот-вот покинет этот мир, они, будучи тоже великими мудрецами, испытывали горечь в сердце.

Достичь этой ступени было слишком нелегко. Среди великих мудрецов нет обычных, но в итоге всё это оказывается тщетой. Ничем не отличаясь от простых смертных, уйдя в прошлое, они становятся лишь горсткой жёлтой земли и пеплом.

— Жизнь подходит к концу, я лишь хочу увидеть: есть ли бессмертные, есть ли долгая жизнь? Чем завершится этот золотой великий век?

Внутри испытания обращения в дао тело даоса Синего Феникса всё светилось. Целые облака светящегося дождя взлетали ввысь и разлетались во все стороны. В нём не было ни особой радости, ни чрезмерной печали — лишь упорство старика на исходе жизни.

Молодые, возможно, не могли этого понять, но все великие мудрецы ощутили щемящую горечь. В этот момент не было врагов, были лишь собратья по судьбе. В будущем они тоже дойдут до этой черты.

В конце концов, так и не узнав, существует ли на самом деле то, к чему они стремились всю жизнь, — для них это было величайшей трагедией.

Даос Синий Феникс выглядел очень спокойным, но собратья прекрасно понимали, насколько это было горько. Печаль уже была бессильна.

— Осмелюсь спросить небеса: есть ли бессмертные?

Даос Синий Феникс упрямо вопрошал, находясь в обращении в дао, его взор был устремлён в небесный свод, желая получить ответ.

Этот вопрос заставил сердца великих мудрецов сжаться от скорби. Тернистым путём, с неимоверным трудом дойдя до этой ступени, они находили такой конец. Вся жизнь ушла на поиски доказательств, но ответа так и не было.

Множество культиваторов погрузились в молчание, глядя, как увядает великий мудрец, обращаясь в ослепительный светящийся дождь, разлетаясь во все стороны, непрестанно распадаясь.

— Я лишь хочу... одним глазком взглянуть на конец этого пути: есть ли там бессмертные?

Даос Синий Феникс прошептал, его зрачки потускнели, он растворялся в пламени. Не в силах больше сдерживаться, он запрокинул голову и издал долгий крик, а затем внезапно разлетелся на куски, обратившись в один ослепительный сгусток света.

Это был огромный Синий Феникс. Вырвавшись из разрушенной плоти, он яростно пылал, ударяясь в самую глубь бескрайних небес, нанося последний в своей жизни удар!

Хун!

Небо обрушилось, земля треснула, лазурный свод разлетелся вдребезги. Огромный Синий Феникс, обратившийся в свет, разбился на куски, перестав существовать.

— Я лишь хочу знать...

Под бескрайним звёздным небом остался лишь затихающий отзвук голоса, который всё ещё вопрошал с таким упорством.

— Собрат по пути, счастливого пути, — все великие мудрецы, пусть даже смертельные враги или непримиримые противники, в этот миг помрачнели и провожали его.

Лунлунлун!

Внезапно небо и земля откликнулись, ниспослав цепочку удивительных образов, заставившую многих вскрикнуть.

Неужто небеса, после ухода даоса Синего Феникса, дали ответ, даровав ему разгадку? Люди напряжённо следили.

— О! Путь! Есть ли бессмертные? Что вы... видите?!

— Это... море страданий, тот берег! В этот момент появилась зацепка, в этих образах!