Затмить Небеса Том 1 Глава 1520 Каменный король

Каменные чертоги клана Цзи раскинулись на обширной территории, словно целый город внутри города. Повсюду возвышались вековые деревья, обвивались гигантские лианы, а камни первоисточника, наподобие холмов, громоздились тут и там.

Е Фань прошёл мимо более чем десяти дворов, бегло оглядел всё вокруг и направился прямиком к божественному саду высшей категории, в самую сердцевину этих владений.

Там росли диковинные деревья, усыпанные кристально чистыми цветами. Лёгкий ветерок, коснувшись их, уносил лепестки, наполняя воздух тонким ароматом.

В тот миг лепестки кружились в воздухе, словно дождь, каждый был прозрачен и чист, источая неземную красоту. Сменилось уже более ста лет, и хранители каменных чертогов давно обновились. Новых лиц Е Фань не знал.

— Прибыл Наставник Первоисточника! Уважаемые, скорее уступайте дорогу, позвольте наставнику указать нам путь и даровать свою благодать! — громко воскликнул кто-то.

В обычные дни в этом глубоко расположенном божественном саду царили тишина и покой. Даже если кто-то и заглядывал сюда, то молча выбирал камни. Но сегодня здесь собралось несметное множество людей. Слух об этом разнёсся почти по всему городу, и люди стекались сюда один за другим.

Снаружи уже было не протолкнуться, и ворота каменных чертогов клана Цзи едва не слетели с петель. Даже специально выставленная охрана с трудом сдерживала натиск кипящего людского потока.

— Друг Е, что же ты... — старейшина клана Цзи обратился к нему с явным сомнением в голосе.

В настоящее время Е Фань и клан Цзи находились в очень близких отношениях, и он не должен был бы причинять им хлопот. Но зачем же он явился сюда, и, судя по всему, действительно желает резать камень?

Времена изменились. Даже божественный первоисточник теперь был почти бесполезен для Е Фаня, разве что сама жидкость божественного первоисточника. Так ради чего же он пришёл?

Простые смертные не могли понять, а культиваторы и вовсе терялись в догадках. Ныне имя Е Фаня гремело по всему миру. Если только не обнаружился легендарный бессмертный первоисточник, что могло привлечь его внимание в этих каменных чертогах?

— Я просто проходил мимо и решил заглянуть, заодно разрежу один камень, — ответил Е Фань.

Эти слова тут же вызвали невообразимый шум. При его нынешнем статусе, то, что могло привлечь его взгляд, непременно должно было быть чем-то необычайным.

— Неужели здесь есть бессмертное снадобье? — у многих забились сердца, и кровь мгновенно вскипела.

Несколько практиков, возомнив себя самыми проницательными, тут же схватили несколько камней, выглядевших необычно. А вдруг им повезёт? Они были убеждены: раз уж Е Фань здесь появился, значит, здесь точно есть что-то ценное.

В этот день дела в каменных чертогах клана Цзи пошли необычайно бойко. Кто-то начал, и остальные тут же последовали его примеру, расхватывая камни и даже скупая целые партии на аукционах.

Е Фань лишь покачал головой, не зная, смеяться ему или плакать. Кто бы мог подумать, что он производит такой эффект. Впрочем, он нисколько не беспокоился, что каменного короля опередят.

В каменных чертогах клана Цзи стоял невероятный гул. Люди сражались за право выбора камней, и объём сделок за короткое время почти сравнялся с годовым доходом прошлых лет.

Увы, все, кто действовал с подобными мыслями, в итоге остались ни с чем. Почти никто не смог вырезать ничего стоящего. Все лишь кривили губы, чувствуя себя обманутыми.

Е Фань прошёл по божественным чертогам высшей категории и нахмурился. Он ничего не почувствовал, не увидел ни одного достойного внимания диковинного камня. Каменного короля здесь не было.

Он вышел и направился к садам рангом пониже, осматривая их один за другим. Он обошёл почти большую часть всех чертогов, но так и не ощутил ничего особенного.

— За последние годы в Божественном городе не случалось ли каких-нибудь странных происшествий или не вырезали ли что-то особенное? — спросил Е Фань у людей из клана Цзи.

— Нет, — покачал головой старик.

— Только лет сто назад кто-то вырезал несколько десятков пар божественных насекомых. Говорили, что их можно использовать как лекарство: одна пара может продлить жизнь на год или два. Это тогда вызвало немалый переполох, — добавил другой старец.

Это определённо не был каменный король, ничего примечательного. Е Фань тронул подбородок и, открыв своё небесное око, принялся пристально осматривать всё вокруг.

Увидев это, толпа зашумела ещё громче. Все были уверены, что в чертогах клана Цзи и впрямь есть нечто выдающееся, и вид Е Фаня только подтверждал это.

Многие снова принялись скупать камни — туда, куда смотрел Е Фань, туда они и бежали. В итоге остались с пустыми руками, но также ни с чем.

— Может, это всё подстроено, чтобы нас обмануть? — засомневались некоторые, но тут же решили, что вряд ли. При нынешнем статусе Е Фаня разве стал бы он опускаться до такого?

Люди из клана Цзи знали, что их божественное тело и жемчужина очень близки с Е Фанем, и он ни за что не стал бы им вредить. Если бы ему что-то понадобилось, они помогли бы ему всеми силами, поэтому они без стеснения сопровождали его и отвечали на все вопросы.

— За эти годы не было ли крупных перемещений камней отсюда? — спросил Е Фань.

— Было. Позади возвели новый сад, и часть отходов использовали для фундамента, — пояснил один из старейшин.

— Проводите меня взглянуть, — распорядился Е Фань.

Сад был постройкой недавней. Конечно, «недавней» означало лет десять с небольшим, но в сравнении со старым он действительно казался новым. Повсюду были разбросаны камни.

Часть присутствующих снова не смогла удержаться. Несмотря на страх перед гневом Е Фаня, они всё же украдкой прихватили несколько камней.

— Некоторые старые отходы пошли на фундамент, они замурованы внизу, — сообщил один из старейшин.

Е Фань на миг потерял дар речи. Если бы Каменный Король действительно оказался в фундаменте, это было бы невероятно. Он обошёл величественное строение, и из его небесного ока хлынул ослепительный свет.

— Чувствую! — прошептал он, поражённый. Применив искусство истока, он уловил некую неведомую ауру, которая, однако, тут же отступила.

У Е Фаня возникло предчувствие, что это, вероятно, и есть Каменный Король. Всё оказалось куда проще, чем он ожидал. То, что Каменный Король всё ещё здесь спустя столько лет, было весьма отрадной новостью.

Многие, широко раскрыв глаза, вперились взглядом в постройки. Если бы они обладали великой магической силой, то непременно бы всё разграбили, ведь священный предмет, скорее всего, находился прямо под землёй. Но, увы, перед нынешним Святым телом человеческой расы им бы и в десяти жизнях не хватило смелости.

Вопреки ожиданиям, Е Фань долго стоял на месте, не приближаясь к строению. Волны исходили от его ног, распространяясь во все стороны.

Было отчётливо видно, как на земле проступают многочисленные узоры, подобные вспышкам молний, ослепительно сверкающие и переплетающиеся, но никому не причиняющие вреда.

Это было продолжение божественного восприятия Е Фаня, которое проникало в каждый уголок в поисках следов Каменного Короля, чтобы извлечь его наружу.

— О! Эти камни светятся! О, небеса! Да это же сокровища!

Толпа вскрикнула, и мгновенно воцарился хаос. В этом каменном саду сотни, если не тысячи, камней засияли и, взмыв в воздух, попытались улететь.

Могучие мастера поспешно бросились хватать эти камни, не жалея средств, чтобы выкупить их. Вокруг царил невообразимый шум и гам.

Это было поистине чудесное зрелище: повсюду летали светящиеся камни. Многие были вне себя от возбуждения — казалось, будто это целая сокровищница одухотворённых предметов, потревоженная Е Фанем.

— Да это не один божественный материал, а целая куча! — у всех загорелись глаза алчностью.

Но, увы, когда нетерпеливые принялись резать и вскрывать камни, внутри ничего не оказалось. Всё было пусто.

Это была иллюзия. Все эти летающие и светящиеся камни, даже пойманные, оказывались обычными булыжниками, без каких-либо особенностей.

Е Фань слегка топнул, и пустота заполнилась узорами истока. Свечение со всех камней исчезло, и они с глухим стуком попадали на землю.

Про себя он был крайне удивлён. Этот Каменный Король был определённо не так прост. Это, несомненно, было живое существо, иначе откуда такие способности? К тому же оно казалось очень сильным, что заставляло его быть настороже.

Люди застыли в оцепенении. Радость была напрасной, и теперь на их лицах были лишь горькие усмешки. Пытаться хитрить перед наставником истока — всё равно что рубить сук, на котором сидишь.

Е Фань, немного понаблюдав, определил местоположение и двинулся вперёд, прямо к озеру посреди сада.

Здесь всё дышало свежестью. Вода в озере была чиста и прозрачна, словно драгоценный камень, вправленный в оправу. Е Фань протянул руку к озеру, и его золотая ладонь, заслоняя небо и землю, накрыла всю водную гладь.

— Хун!

Волны взметнулись до небес. Кто бы мог подумать, что тихое озеро в этот миг вскипит? Множество обломков камней взлетело в воздух и яростно столкнулось, источая мощь мудреца!

— О, небеса! Что это? Неужели здесь скрывается мудрец?

— Уж не пробудившийся ли представитель древнего клана? Так вот ради кого Святое тело пришёл! А я-то думал, здесь и впрямь бессмертное снадобье.

Сердца людей замерли. Никто не ожидал, что в каменных палатах скрывается загадочное существо, таившееся всё это время. Что же это было?

Хуалала!

Раздался всплеск воды, и огромный камень показался над поверхностью. Е Фань извлёк его и положил на землю. Он невольно вздохнул: в прежние времена он бы и впрямь не справился с Каменным Королём, ведь тот был равен мудрецу.

Эти камни излучали благодатное сияние, и мириады лучей божественного света исходили от них. Они дрожали, словно пытаясь взмыть в небеса.

Е Фань усмехнулся:

— Даже сейчас ты используешь отвлекающие приёмы. Для меня они совершенно бесполезны.

Он применил божественную способность перемещения и отбросил все прочие камни, оставив лишь один, высотой в один чи, — потрескавшийся и неприглядный. Он определил его как цель.

Этот камень был землисто-серого цвета, совершенно невзрачный, весь в трещинах, казалось, вот-вот развалится на куски. Кое-где были даже сквозные дыры. Любой бы счёл его отбросом, в котором не может быть бессмертного сокровища.

Род Цзи, не колеблясь, выбросил его в озеро, словно ненужный камень.

— Все отойдите, — распорядился Е Фань.

Толпа послушно отступила. Этот каменный король, очевидно, обладал недюжинной силой, и справиться с ним было непросто. Ведь даже Святой Императорский Сын, будучи вырезанным, находился лишь на уровне великого мастера, а Небесный Императорский Сын и вовсе был лишь яйцом, унесённым древними кланами. Судя по тому, что наблюдалось сейчас, это было как минимум наследие мудреца.

Туман первозданного хаоса сгустился. Камень застыл, но от него исходила аура изначальной сущности. Потоки хаоса окутывали всё вокруг, придавая месту таинственность и непредсказуемость.

Все были ошеломлены. Никогда прежде при разрезании камня не сталкивались с энергией хаоса. Неужели это артефакт из эпохи до сотворения мира?

Выражения лиц у всех стали странными. Этот небольшой серый камень, размером в один квадратный чи, вдруг показался чем-то невероятным, словно переносящий всех в эпоху зарождения всего сущего.

Сердце Е Фаня тоже дрогнуло. Странное предчувствие зародилось в нём, подсказывая, что всё не так просто. Он давно открыл своё небесное око, но не мог разглядеть ничего сквозь камень.

Такого раньше не случалось. Он был наставником истока, и его небесное око достигло совершенства. В искусстве истока он считался непререкаемым авторитетом, и его взгляд должен был проникать сквозь любые камни.

Однако сейчас все законы были нарушены. Внутри камня, казалось, скрывался сгусток бессмертной энергии, окутывающий нечто. Как бы сильно он ни напрягал своё пронзительное зрение, проникнуть внутрь и что-либо увидеть ему не удавалось.

— Похоже, придётся использовать нож. Разрежем и посмотрим, что там внутри, — произнёс Е Фань, делая шаг вперёд, готовый приступить к разрезанию камня.