Затмить Небеса Том 1 Глава 1649 Равновесие поля битвы Небесных Владык нарушено
— А-а-а... — пронзительно закричала дева-дракон.
Почти-император! И в прошлом, и в золотой век это был невероятно редкий уровень, которого было крайне трудно достичь. А теперь он мёртв. Это была скорбь Логова Десяти Тысяч Драконов!
Старый дракон едва стал почти-императором, как тут же погиб. Его пребывание на этом уровне было слишком коротким. Для клана это была невосполнимая потеря.
Она бросилась вперёд, взмахнув Колокольчиком Десяти Тысяч Драконов, желая уничтожить врага. Но тот синий лотос был необычен: он не атаковал, а лишь пассивно защищался, сводя на нет даже императорские законы.
Все были поражены: слишком странное оружие!
Е Фань, держа в руке Хаотический Синий Лотос, устремился прямо к деве-дракону. Раз уж так вышло, нужно было идти до конца и уничтожить надежду Логова Десяти Тысяч Драконов на возрождение.
А человек-демон придвинулся ближе, готовый в любой момент вмешаться!
Когда на тебя охотится могучий почти-император, даже императорское оружие не спасёт: ведь его нельзя всё время держать пробуждённым. Ни у кого не хватит магической силы, чтобы управлять им бесконечно.
— Грохот!
Дева-дракон, впрочем, действовала решительно. Видя, что всё потеряно, она встряхнула Колокольчиком Десяти Тысяч Драконов и, разорвав пустоту, бежала.
Драконий рёв потряс небеса. Пурпурный дракон был длиной в десятки тысяч ли. Дева-дракон стояла на его голове, и, вонзившись в пустоту, он разбил вечное небо и исчез.
Даже могучий Е Фань и свирепый человек-демон, бросившись в погоню, вернулись ни с чем. Им было не угнаться за императорским оружием, что растворилось в потоках времени и пространства.
На поле битвы воцарилась гробовая тишина. Люди были потрясены!
Это же был почти-император, а его убили вот так!
До этого все считали, что Логово Десяти Тысяч Драконов вот-вот возвысится: рождение почти-императора должно было повергнуть в страх все кланы вселенной, а с их императорским оружием кто бы посмел им противостоять?
Но вышла злая ирония: старый дракон едва прошёл испытание, как был тут же убит. Это, пожалуй, самый недолговечный почти-император в истории.
Люди ошеломлённо смотрели. Старый дракон из Логова Десяти Тысяч Драконов за один день установил два рекорда: стал почти-императором в самом преклонном возрасте в истории и пробыл на этом уровне самое короткое время.
Это было и смешно, и грустно. С одной стороны, хотелось рассмеяться, но с другой — ощущалась горечь. Этот путь и вправду труден: путь культивации безжалостен, а путь людей — ещё безжалостнее.
Издалека старик человек-демон тащил огромное пурпурное драконье тело. Оно было длиннее горного хребта. От его волочения содрогались горы.
В конце концов Дунфан Тайи применил заклинание и уменьшил старого дракона до нескольких чжанов¹, после чего взвалил его на плечи. Тело сияло пурпурно-золотым блеском.
¹ 1 чжан ≈ 3,3 м.
От него разливалась аура почти-императора, и приблизиться мог не каждый: кроме Е Фаня, даже Чёрный император чувствовал тяжесть, что уж говорить о Ли Хэйшуе и остальных.
Ведь старый дракон умер внезапно, и порядковые божественные цепи в его теле разлетались, а осколки Великого Дао в крови разили всех, кто был рядом.
Такова ужасающая природа почти-императора: даже мёртвый, он внушает трепет.
Старик человек-демон, действуя, вмиг стёр жажду убийства и разбил часть осколков Великого Дао в крови. Лишь после этого Хуахуа, Цзи Чэндао и остальным стало легче.
— Ха-ха... Праотец, наконец-то я снова вижу вас! — рассмеялся Дунфан Е, выходя вперёд, тоже с обнажённым торсом. Они были слишком похожи и в одежде, и во всём облике.
— Почтенный демон, благодаря вам мы полакомимся! — радостно произнёс Хуахуа.
«Чёрная жемчужина» удалилась, унося с собой тело дракона уровня почти-императора. Это произвело неизгладимое впечатление на многих, кто тайно наблюдал. Никто не посмел вмешаться, и лица всех были полны смешанных чувств.
Без сомнения, случившееся сегодня стало величайшим потрясением. Отныне сражения на этом поле битвы перешли на новый уровень: здесь нужна была сила почти-императора.
Иначе не стоило и соваться!
Приход человека-демона и появление Е Фаня нарушили здешний покой.
И хотя боевая мощь уровня почти-императора уже появлялась здесь раньше и равновесие было нарушено давно, такого потрясения, как сегодня, ещё не было: впервые кто-то убил почти-императора.
Звёздный свет померк, и красный туман окутал небеса.
Но на одной из вершин кипела жизнь: шло приготовление жареного дракона. На этот раз поваром был Е Фань. Драконье мясо золотилось и лоснилось, и капли жира, падая в даосский огонь, шипели.
Это был даосский огонь человека-демона, но сам он не обращал внимания на золотистое мясо: сегодня он, что случалось редко, не испытывал к нему интереса. Вместо этого он закалял свою костяную дубину, заставляя её эволюционировать.
Сегодня для старика Дунфан Тайи день был невероятно удачным: его дубина разбила божественный колокол почти-императора и впитала всю его сущность.
Теперь же человек-демон и вовсе извлёк из дракона весь позвоночник, что сиял драгоценным блеском и был длиной в десятки тысяч чжанов.
Конечно, это был результат его переплавки: иначе он был бы куда больше и толще.
Он разжёг даосский огонь: Е Фань жарил мясо, а сам он ковал оружие, постепенно вплавляя весь исполинский драконий хребет в костяную дубину длиной меньше метра.
В миг, когда слияние завершилось, поднялся яростный ветер, взметнулись камни и песок, и всё вокруг едва не взорвалось.
К счастью, Е Фань заранее посадил рядом Хаотический Синий Лотос, что, покачиваясь, испускал белый туман и удерживал всё на месте. Иначе Чёрного императора, Дунфан Е, Ли Хэйшуя, Ли Тяня и остальных разнесло бы неведомо куда.
Оружие человека-демона возвысилось и стало невероятно ужасающим. На вид оно, однако, стало ещё более прозрачным, и на нём были узоры разных зверей и птиц — именно они и позволили этому оружию почти-императора вырасти до такого уровня.
— Ха-ха, отлично! Убить почти-императора! Поистине, это начало новой эры! — рассмеялся Дунфан Е.
— Можно сказать и так: наступает самая жестокая и кровавая эпоха. Тем, кто слабее, впредь придётся несладко, — произнёс Чёрный император, отхлёбывая из кувшина вина.
Всё это было правдой. На этом поле битвы уже давно были почти-императоры, и сыны императоров были на грани этого уровня. Некоторые уже вступили в него. Грядущие битвы будут ужасающими.
— Жаль, что эта девка сбежала, — с сожалением произнёс Ли Тянь.
— Когда она появится вновь, то наверняка уже будет почти-императором. И если она вернётся с Колокольчиком Десяти Тысяч Драконов — быть великой беде, — сказал Пан Бо.
Все кивнули. Теперь между ними и Логовом Десяти Тысяч Драконов вражда была смертельной. Следующая встреча неизбежно обернётся кровавой битвой.
— Появится — поймаем! — старик человек-демон оторвал огромный кусок золотистого мяса и, запихнув его в рот, принялся с аппетитом есть. Его это ничуть не волновало.
Люди вздохнули: старика и вправду ничто не заботит.
Но он имел на это право. Пусть они и дети древних императоров с поразительной кровью, но разве те, кто достиг уровня почти-императора, были простыми? Все они были гениями из гениев, неистовыми среди неистовых, королями среди чудовищ.
С ростом уровня влияние кровной силы слабеет: все, кто на этой ступени, уже и так невероятны, и подавлять других одним лишь статусом сына императора невозможно.
В каком-то смысле у тех, в ком нет императорской крови, путь может оказаться даже длиннее: они шли шаг за шагом, через тысячи испытаний, и лишь так выковали своё «золотое тело».
Конечно, на первых порах сыны императоров по-прежнему будут внушать ужас!
— Ай, мамочки! Как же горячо! — посреди ночи завопил Хуахуа. Он, бормоча какие-то мантры, прыгал и метался по «Чёрной жемчужине», не переставая выть.
Он переел мяса почти-императора. Всё его тело сияло и пылало. И это при том, что человек-демон уже выжег из мяса убийственную ауру и всё вредное! Можно лишь представить, насколько мощным и питательным было это драконье мясо.
В другой стороне глухо стонали Дунфан Е и Пан Бо. Рядом стояли две большие бочки, в которых кипела кровь. Они лежали в них, закаляя тела в этой бесчеловечной тренировке.
Е Фань и человек-демон были рядом, внимательно следя, чтобы не случилось беды: это была кровь почти-императора, чистейшая кровавая эссенция, что извлекли из тела старого дракона.
Разве могли обычные люди такое выдержать?
Даже эти двое несколько раз разлетались на куски! И это при том, что человек-демон и Е Фань извлекли из крови девять десятых убийственной ауры и осколков Великого Дао.
Кровь почти-императора ужасающе сильна. Даже с одной десятой её свирепости великий мудрец не справился бы, и Е Фаню с человеком-демоном приходилось лично их охранять.
Хотя им было очень больно, их выигрыш был огромен: их тела несколько раз разрывались, принимая крещение драконьей кровью, и их плоть постепенно становилась прозрачной и прочной, неподвластной мечам.
Они были первыми. Остальные же с завистью смотрели: эти двое были подопытными.
Чёрный император, Ли Тянь, Янь Иси, Цзи Чэндао, Ли Хэйшуй — все хотели пройти через это. Увидев результат, все воспряли духом. Путь культивации бесконечен, и нужно любыми способами становиться сильнее.
Спустя три дня все прорвались: их тела были закалены до ужасающего уровня, и обычное оружие им было не страшно.
Даже Ли Хэйшуй, у которого талант был самым слабым, был «перекован» стариком человеком-демоном как волшебное орудие. Он выл и стонал целых два дня, прежде чем его отпустили.
— Грохот!
Через пять дней Е Фань и его спутники подверглись нападению. Разразилась мощь почти-императора: кто-то могущественный напал на них. «Чёрная жемчужина» ярко засияла, отражая атаку.
Если бы в неё не были вплавлены бессмертный слёзный зелёный металл и алый металл крови феникса, корабль был бы разбит!
Можно было представить, насколько грозен нападавший: он хотел взорвать корабль и кровавый молот, сжечь оба орудия почти-императора, чтобы заживо принести этих людей в жертву!
— Е Фань, на этом поле битвы Небесных Владык выживет лишь один из нас! Игра со смертью начинается! — раздался холодный голос в небесах, но сам человек уже исчез.
— Шэнь Мин... Это Шэнь Мин из Запретной земли жизни — Хребта бессмертных! — изумился Ли Хэйшуй.
Когда-то, на свадьбе Е Фаня и Цзи Цзыюэ, Шэнь Мин явился, чтобы устроить смуту, и был невероятно напорист. Тогда Е Фань, Сын святого императора и Цзи Цзы втроём едва не сошлись с Шэнь Мином и Аньпу в бою.
Столько лет прошло, и вот они встретились вновь. Новая встреча означала начало битвы.
Теперь уже было ясно, что не все почтенные из Хребта бессмертных вышли наружу. Там был не только Небесный Владыка Долголетия, у которого не было детей.
А Шэнь Мин был родным сыном одного из великих мастеров императорского уровня.
Человек-демон, глядя в небеса, прошептал:
— Никогда не пробовал плоти императоров. Интересно, их дети и вправду на них похожи?
Напряжённая атмосфера разом разрядилась. Даже Хуахуа и Чёрный император зацокали языками. Этот старик был сама неординарность: его мысли отличались от всех, но при этом он был прямолинеен и видел суть. В этом была своя прелесть великой простоты дао.
Шэнь Мин уже ушёл. Он приходил лишь бросить вызов. Битва состоится позже, и в ней решится, кто умрёт.
— И я! — прилетела молния, целясь в «Чёрную жемчужину», но Е Фань одним щелчком разбил её.
Это было послание от Бога Грома: как только он станет почти-императором, начнётся их смертельная схватка.
Хун!
В тот же день из далёких глубин донеслась весть: Хуан Сюйдао прошёл испытание и стал почти-императором! Это потрясло всё древнее поле битвы.
— Настали дни кровопролитных битв! — в глазах Дунфан Е сверкнул свет. С ростом напряжения и числа почти-императоров небеса неизбежно будут расколоты.
— Парень, хочешь знать, как тогда поступил Великий император Безначальный? — спросил Чёрный император.
— И как же? Что должен делать мой учитель? — спросил Хуахуа.
— А что тут делать? Всего два слова: сметай всё! Великий император Безначальный тогда просто прошёл всё насквозь! На поле битвы он был поистине — враг всего мира! — подстрекал Чёрный император, и сам при этом разволновался.