Затмить Небеса Том 1 Глава 1695 Главное — живы

— Это не Великий император Безначальный, а душа колокола, божество, живущее в первозданном колоколе! — вздохнул Е Фань.

Этот колокол был слишком силён. Обычно божества оружия сотканы из законов и не выходят наружу — это редкость. Но душа первозданного колокола обрела человеческий облик лишь потому, что была слишком сильна, — и стала точной копией Безначального!

Протяжный звон плыл, стряхивая печали и радости целой жизни. Колокол утаскивал кровавый шар в другой мир и уходил безвозвратно — на битву.

Силуэт на колоколе, стоявший спиной к живым, был полон печали и величия. Без начала и конца, он исчез в потоке времени.

Синий лотос дрогнул, сжался до половины чжана¹ и, обратившись в сине-зелёный луч, разорвал пустоту вместе с первозданным морем и исчез.

¹ 1 чжан ≈ 3,3 м.

Е Фань опешил: маленький лотос ушёл, ускользнув из его рук. Большая потеря! Единственное утешение — даосские узоры бессмертного колокола, что впитались в стенки треножника.

В целом Е Фань был рад: нежданно разрешилась великая беда Инхо. Он смутно догадывался, кем был тот человек, — один из сильнейших в истории. Выйди он в мир — никто бы не справился.

— Кровь и смута Инхо так просто улеглись? — у тринадцати демонов было чувство нереальности.

Ведь здесь была похоронена целая эпоха сильных, пали даже мастера императорского пути. И всё разрешилось вот так.

Пожалуй, точнее сказать: они были лишь свидетелями, узрев несравненное величие и средства великих императоров.

Звезда Инхо треснула, но не развалилась: её скрепляли несравненные узоры, запечатавшие целый мир.

Е Фань свёл трещины, заново запечатал звезду и отправил её в эту мёртвую звёздную пустошь — в вечное изгнание.

Теперь это лишь огромная гробница, без иного смысла. Пусть лучше никогда не выходит в мир.

Звёздный свет сиял. Вдали от угрозы мастеров императорского пути тринадцать демонов наконец выдохнули. Эти мгновения были для них пыткой. Прежде каждый повелевал целой звёздной областью, а здесь был ничтожнее муравья.

— Брат Е, когда отпустишь нас, стариков, на покой? Мы столько лет провели в заточении, что уже не гожемся воевать за тебя.

Они шли обратно, к Небесному Двору. Демоны ворчали, но поделать ничего не могли: Е Фань не мог их отпустить, опасаясь, что они натворят бед.

— Брат Е, ты так молод: пять-шесть сотен лет культивации — и уже шестой небесный слой почти-императора! Уж не сын ли ты какого-то императора? Может, родное дитя Безначального или потомок Синего императора? Иначе почему они тебе встретились?

По дороге старые демоны от скуки засыпали его вопросами. Две тысячи лет заточения — и они ничего не знали о внешнем мире.

Е Фань отвечал с улыбкой. Подчинив тринадцать великих демонов, включая почти-императора, он получил для Небесного Двора немалую силу — целый отряд лучших воинов.

Он быстро успокоился: пережив уголок будущего, будто и впрямь прожил десять тысяч лет, пройдя через великие горести и радости, теперь он знал: пока родные и друзья живы, всё наполнено смыслом. Большего не надо.

Когда на душе хорошо, даже звёздный свет кажется ярче. Узнав, что Сяо Цзы и все близкие из Небесного Двора живы, а то был лишь сон, Е Фань обрёл покой. И это умиротворение укрепило его плод дао.

К тому же недавний звон Колокола Безначального и руны Синего императора дали глубокие прозрения и закрепили новый уровень: шаг за шагом, уверенно.

— О, это мои родные края! Звёздная система Небесного Червя! Раз уж мы здесь, грех не заглянуть! — сказал стоногий червь.

Е Фань не стал отказывать и направился к древней звезде. Стоногий червь был взволнован: вернуться живым домой после двух тысяч лет — лучший повод для радости.

— Р-р!

Он издал протяжный рёв, сотрясший всю звёздную область, и явил истинный облик: небесный червь, огромный, как горный хребет, ринулся вниз. Издалека он был как многолапый дракон — свирепый и могучий.

— Кто смеет вторгаться на звезду предков Небесного Червя?! — ввысь взметнулась мощная воля: в небо поднялся мужчина в серебряном одеянии.

Стоногий червь замер, и у того человека лицо окаменело. Дрожащим голосом он спросил:

— Отец... это ты?

— Я. Вернулся! — это была встреча отца и сына.

Трогательная сцена: оба не могли сдержать волнения, столько всего нужно было сказать. Лишь спустя время они успокоились.

— Где остальные? Живы ли? — спросил стоногий червь, приняв человеческий облик. Он старался, чтобы голос не дрожал.

— Во время тёмного хаоса старшие братья погибли. На нашей звезде из десяти осталось лишь один, — ответил мужчина в серебре со слезами.

Это печалило. Никто не вмешивался. Е Фань кивнул, а старый червь, со слезами в глазах, показался человеком с душой.

Е Фань сказал:

— Можешь остаться. Но если узнаю, что ты бесчинствуешь, — достану хоть с края неба и обращу в пепел.

— Кто ты такой, чтобы так говорить с моим отцом?! — вспылил мужчина.

Стоногий червь махнул рукой:

— Не груби. — И, обернувшись к Е Фаню: — Я стар, но не хочу прозябать. Пойду с тобой. Только сначала взгляну на родную звезду.

Е Фань согласился: это естественно.

Остальные демоны про себя усмехались: они прожили слишком долго и всё понимали. Е Фань так молод — а уже шестой небесный слой почти-императора. Не ровен час, станет императором. Сейчас пойдёшь с ним «воевать», а когда он обретёт путь — он и жизнь продлит.

Зачем упускать такого молодого мастера с безграничным потенциалом? Даже ради потомков стоило держаться его. Пусть на словах они ворчали, на деле давно решили остаться.

Вскоре стоногий червь вернулся, и все двинулись дальше. Вдалеке мужчина в серебре махал вслед, говоря, что однажды примкнёт к Небесному Двору.

Раз был первый пример, остальные тоже захотели побывать дома. Е Фань, конечно, не отказывал.

Так они шли через звёздные области. Кто-то радовался, встретив родных. Кто-то грустил и даже рыдал: их потомки или целые звёзды погибли, и больше не с кем увидеться.

— Наконец-то мои края! Здесь я — почтенный! Угощу вас на славу! — серебряная змея полетела вперёд с криком: — Дети, встречайте предка! Ваш владыка вернулся!

Но на орбите этой звезды трое человек обернулись, глянули в их сторону и отвернулись.

— Юнцы! Неужели забыли меня? Был такой Почтенный Серебряный Змей! Ушёл две тысячи лет назад — и вот вернулся! Встречайте!

Перед этим другие демоны купались в славе: едва явившись, принимали поклоны учеников и внуков, и вся звёздная область гудела.

Но то, чего ждала серебряная змея, не случилось: трое её не замечали.

— Эй, змея, помочь? Навести порядок в доме? — подтрунивали спутники.

Это были трое молодых. Двое, похоже, брат и сестра: очень похожи, с водянисто-синими волосами, источавшими мягкий свет.

Третий, бледный и красивый, с болезненной прелестью. Все трое смотрели на Е Фаня, не замечая змею и остальных.

— Мелкая серебряная змейка смеет буянить, — холодно произнёс синеволосый мужчина.

— Ого! Предок ушёл на две тысячи лет — и его уже никто не знает! Любой юнец насмехается! — усмехнулась змея.

— Не лезь. Ты ему не соперник, — остановил Е Фань.

— Я не соперник? — опешила змея.

— Он почти-император, — сказал Е Фань.

— Что? — ахнули демоны.

— Брат Е, давно не виделись! — улыбнулась синеволосая женщина. Несравненно прекрасная, без тени вражды, с лукавой улыбкой на алых губах.

— Рад бы, но твой брат не слишком мне рад, — ответил Е Фань. Он не ожидал встретить здесь брата и сестру Сына Огненного Цилиня, а противостоял им Ань Пу с Горы Бессмертия.

— Они, кажется... — Горный Феникс, сам почти-император, чувствовал, что эти люди необычны.

— Да, трое почти-императоров, — кивнул Е Фань.

Демоны были потрясены: с каких пор почти-императоры стали так дёшевы? Сразу трое! В прошлом битва Шакьямуни и Горного Феникса была событием, потрясавшим вселенную. А теперь — сразу несколько, и такие молодые!

— Дети древних императоров, запечатанные до этой эпохи, — пояснил Е Фань.

Демоны растерялись: они безнадёжно отстали от времени. За две тысячи лет столько всего случилось, и вот они видят потомков древних императоров!

— Ты и впрямь мне не по душе: прервал мой поединок. Может, сразишься со мной вместо него? — сказал Сын Огненного Цилиня.

— Хорошо, — улыбнулся Е Фань.

Хо Линьэр встревоженно хотела остановить брата: она не видела дна Е Фаня, тот явно снова прорвался. Но знала упрямство брата: встретив сильного, он не отступит.

— Прошу, брат Е, будь снисходителен, — сказала Хо Линьэр. Ведь Е Фаня звали убийцей сыновей древних императоров, и для всех императорских наследников он был врагом номер один.

— Хорошо, — кивнул Е Фань.

Сын Огненного Цилиня вскинул брови и бросился в атаку. Мощь почти-императора пронзила небо.

Но его встретил лишь широкий рукав. Е Фань небрежно взмахнул — и приём «Небо в рукаве» подавил его. Быстро и чисто.

Все окаменели: какой разрыв! Оба почти-императоры, но между ними несколько небесных слоёв. Они уже не одного уровня.

Хо Линьэр вздохнула, и в её глазах блеснуло понимание: Е Фань оставил своё поколение далеко позади. С этого дня среди современников у него нет соперников!

Это значит, что непобедимое Святое тело отныне будет править этой эпохой!

Сын Огненного Цилиня рычал, но вырваться не мог. Он не думал, что за двадцать лет Е Фань обгонит его на несколько уровней. Невообразимо.

— Надеюсь, однажды я сражусь с тобой на одном уровне, — ему пришлось смириться: теперь он и впрямь уступал.

— Этот день настал? — Ань Пу был спокоен, когда Е Фань повернулся к нему. После поражения у наследия Небесного Двора двадцать лет назад разрыв лишь вырос.

— Начинай, — сказал Е Фань.

Ань Пу ничего не ответил. В его руке появилась алебарда. Всё тело загорелось, от болезненной слабости не осталось следа. Он сразу вложил все силы в отчаянный бой.

Но перед абсолютной мощью сколько ни жги свою жизнь — бесполезно. Одна ладонь Е Фаня — и оружие Ань Пу рассыпалось, а сам он, весь в крови, был прижат к земле.

Е Фань высвободил всю свою ауру.

— Шестой небесной слой почти-императора! — Ань Пу вздохнул: такое не превзойти. Он отбросил обломки алебарды.

Е Фань не радовался: он знал, что впереди ждут враги куда страшнее. Не станет сильнее — все в Небесном Дворе погибнут.

Он не стал убивать сразу: взмахом руки хотел отсечь часть искусства Ань Пу и оставить ему жизнь.

Ведь и при первой встрече, и на свадьбе с Цзи Цзыюэ тот держался достойно, а однажды остановил Шэнь Мина. Впечатление осталось хорошее.

— Проиграл — значит проиграл. Мы всё равно смертельные враги: Горе Бессмертия и род Цзи не примирить. Хочу лишь одного боя — до конца!

Ань Пу с виду был слаб и бледен, но духом — твёрд. Поняв замысел Е Фаня, он отказался: безголовый всадник уже отдал за него жизнь, и он не хотел, чтобы его лишали искусства, сохраняя жизнь. Лучше умереть, чем стать калекой.

— Убей!

Ань Пу взревел, волосы встали дыбом. Он рванулся вверх, навстречу Е Фаню, и жизнь его вспыхнула: императорская кровь загорелась, и он вошёл в область божественного запрета!

Е Фань удивился: после Инь Тяньдэ Ань Пу стал вторым на его памяти, кто при нём вошёл в божественный запрет. Его аура резко усилилась, всё тело опутали законы великого дао.

Но всё равно — бесполезно!

Е Фань и сам вошёл в божественный запрет. Пусть впечатление от этого человека было неплохим, им суждено быть врагами. Выбора нет. Уважая Ань Пу, он не стал унижать его.

Хун!

Золотая ладонь опустилась. В море божественного света расцвела жизнь, явив в этой несравненной области свою сильнейшую атаку.

Но исход не изменить: тело разлетелось, кровь обагрила космос. Ань Пу погиб!

Е Фань тихо вздохнул: здесь нет правых и виноватых. Разные пути — значит, лишь вражда, и двоим в одной жизни не ужиться.

— Не хотите ли посетить мой Небесный Двор? — обернулся Е Фань к брату и сестре.

— С радостью! — поспешила ответить Хо Линьэр, опережая брата.

Е Фань вернулся с тремя почти-императорами и двенадцатью великими мудрецами. Небесный Двор загудел, люди вышли встречать.

— Папа!

В чистой земле, ковыляя, с раскинутыми ручками бежала Сяо Цзы.

— Сяо Цзы! — Е Фань был взволнован и подхватил её. Девочка лепетала и, чмокнув его в щёку, оставила слюнки.

Все рассмеялись, а Е Фань едва не расплакался.

Тот сон был слишком реален — уголок будущего! Он отчётливо помнил, как беспомощна была Сяо Цзы, такая маленькая — и уже на краю гибели. Теперь же он держал её в руках, и это было так драгоценно, что не хотелось отпускать.

— Папа обязательно защитит тебя. Никто не обидит Сяо Цзы, — прошептал Е Фань.

Потом он опустил дочь и крепко обнял Пан Бо и остальных: братья, с которыми он делил жизнь и смерть, были живы! Какое счастье!

— Большой брат! Большой брат! И я! — радостно улыбнулась маленькая Наньнань.

У Е Фаня снова защипало в носу: в будущем Наньнань одна сражалась с несколькими почтенными, никто не мог помочь, и в той ужасной битве едва не погибла вселенная. А после не стало ни запретных земель, ни её самой.

— В будущем большой брат защитит всех! Ты не будешь биться одна! — Е Фань поднял её, сдерживая чувства и давая себе клятву.

Но слёзы всё равно блестели — от радости и волнения. Тот сон был так страшен, что казалось, будто он не видел их десять тысяч лет. И теперь каждая встреча была драгоценна.