Затмить Небеса Том 1 Глава 1718 Заклинатели энергии

Гора была невысокой, а маленький даосский храм — полуразрушенным. Серые камни, чёрная черепица, гнилые стропила. Рядом росла старая виноградная лоза, а возле неё — больное дерево. Всё выглядело заброшенным.

Позади храма была зелёная грядка и колодец, полный древнего очарования.

Это место было самым обычным, без каких-либо особенностей. Как и тот даос: если не присматриваться, он казался простым горным отшельником без магических сил и бессмертных корней.

Е Фань сложил руки в приветствии:

— Приветствую, почтенный даос.

Старый даос ответил на приветствие, очень вежливо, без малейшего высокомерия. Только теперь Е Фань заметил, что перед ним почти-император шестого небесного слоя, равный ему по силе, — могучий мастер даосской школы.

Самое удивительное — этот человек умел скрывать свою ауру. Если бы Е Фань не подошёл вплотную, он мог бы и не заметить его издалека. Это было поистине искусно.

Впрочем, главное было в том, что Е Фань не открыл небесный зрачок истока, не желая разглядывать его.

— Почтенный даос, почему вы так меня назвали?

— Не обижайтесь, благодетель. Я был неосторожен, — сказал старый даос. По его словам, в даосской школе один древний почтенный проводил вычисления и предсказал, что появится похожий цветок. Возможно, в этой жизни, и он будет подобен Верховному императору.

— Я хоть и живу в глуши, скрываясь в горах, но слышал о подвигах благодетеля Е. Я ошибочно принял вас за тот цветок, но, взглянув внимательнее, понял, что, скорее всего, ошибался.

— Похожий цветок может появиться? — Е Фань был изумлён.

— Будущее туманно. Даже вычисления древнего почтенного не обязательно сбудутся, — пояснил старый даос.

— Могу ли я узнать ваше имя?

— Когда-то у меня было имя Гэ Сюань, — ответил старый даос.

Е Фань вздрогнул. Даже будучи готовым, он не смог сдержать волнения: наконец-то он встретил культиватора из древнего Китая, притом невероятно сильного и с великим прошлым.

Кто такой Гэ Сюань? Один из важнейших людей даосской школы. Позже даосы школы Линбао почитали его как основателя линии Гэцзао, называя бессмертным старцем Гэ.

Школа Линбао почитала Высшую Чистоту, то есть Небесного Владыку Духовных Сокровищ, и была одной из важнейших школ даосизма. А Гэ Сюань был наставником, передавшим учение этой школы в одну из эпох. Его положение трудно переоценить.

Кроме того, его почитали как одного из четырёх небесных наставников даосизма. Уже прозвище «бессмертный старец Гэ» говорит о многом.

— Приветствую, старший!

Е Фань поклонился. Его чувства были сложными. Раньше он знал таких людей лишь по древним книгам и не верил, что они могли летать по небу и проникать сквозь землю. Потом он сам неожиданно встал на путь культивации. И теперь, воочию увидев такого человека, он испытывал бесконечные чувства.

— Прошу, присаживайтесь, — Гэ Сюань предложил ему сесть на подушку для медитации.

Гэ Сюань был не только сам необычен: у него был внучатый племянник по имени Гэ Хун, написавший книгу «Баопу-цзы». Тот был ещё более выдающимся и стал лидером даосизма в эпоху Восточная Цзинь.

В разговоре Е Фань, конечно, упомянул Гэ Хуна. В своих трудах тот писал о Девяти тайных искусствах, утверждая, что, если постоянно повторять девять иероглифов, можно отогнать зло и защитить тело.

Гэ Сюань откровенно признал, что его внучатый племянник превзошёл его в культивации. Синий, произошедший от синего, оказался ещё синее. Он был поистине выдающимся.

— Почему бессмертный старец скрывается здесь? — конечно, спросил Е Фань. Все заклинатели энергии древнего Китая оказались здесь, и это было настоящей загадкой.

— Мы поглощаем туман и пьём росу, всю жизнь стремимся к пути. Чего мы ищем? Только бессмертия, — ответил Гэ Сюань, а затем покачал головой и вздохнул: — Но в конце все лягут в жёлтую землю, так и не получив удачу.

Е Фань был тронут. Эти люди пришли сюда за бессмертием и когда-то выбрали не Бэйдоу, а это место!

Он спросил, и получил подтверждение: заклинатели энергии верили, что путь к бессмертию находится здесь.

Не все мастера императорского пути считали, что именно Бэйдоу — место становления бессмертным. Некоторые полагали, что это звезда Вознесения Бессмертных.

— Вселенную можно разделить на инь и ян. Возможно, Бэйдоу и звезда Вознесения Бессмертных — это симметричные места инь и ян, и оба ведут в область бессмертных. Но после битвы трёхсотлетней давности стало ясно, что тот путь закрыт. Поэтому заклинатели энергии ещё больше уверились, что путь — здесь, на звезде Вознесения Бессмертных.

Они искали лишь путь к бессмертию.

Е Фань вздохнул. В древней истории культивации почти все споры и кровопролитные войны начинались из-за бессмертия.

Долголетие — вечная тема, предел мечтаний всех культиваторов. Но за столько лет люди по-прежнему лишь ищут бессмертие и не могут его достичь.

— Здесь действительно есть путь к бессмертию? — Е Фань, сидя на подушке, долго беседовал с Гэ Сюанем.

— Некоторые древние почтенные предполагали, что путь к бессмертию появится в запечатанных землях звезды Вознесения Бессмертных, то есть в Запретной земле мифической эпохи, — ответил старый даос. Все ждали удобного случая, но не смели снять печать.

Е Фань молчал. Скольких людей пленило бессмертие? Все культиваторы с древности прилагали усилия. Даже те, кого в исторических записях называли «бессмертными», всё ещё были лишь путниками на этой дороге.

Не только они: другие, например Шакьямуни, тоже прибыли на эту звезду и основали здесь школы. Но теперь их следы не видны — вероятно, они ищут что-то за пределами этой области.

— Где младший бессмертный старец? — спросил он о Гэ Хуне.

Заклинателей энергии было не так много, но и не слишком мало. Многие из них были людьми, чьи имена гремели в древнем Китае.

Гэ Сюань прямо сказал, что одни из них закрылись в медитации на этой звезде, а большинство странствует за её пределами, исследуя древние места, связанные с бессмертием, в поисках способа долголетия.

Среди живых сильнейшими, конечно, были Лао-цзы и Шакьямуни.

Все ждали. Они считали, что неудача пути бессмертия на Бэйдоу не означает, что и здесь всё тщетно. Рано или поздно шанс вознестись появится вновь.

— Запечатанные земли звезды Вознесения Бессмертных точно необычны. Если их открыть и войти внутрь, случится великое бедствие, — сказал Гэ Сюань.

Если там действительно запечатаны живые существа, что не погибли до сих пор, то путь к бессмертию наверняка будет занят ими первыми, и они прорвутся наружу.

По предположениям, здесь могла быть огромная трещина в мир бессмертных. Когда-то здесь сражались существа из мира бессмертных, и даже с древними почтенными. Это место было подавлено и запечатано.

— Звезда Вознесения Бессмертных действительно оправдывает своё название?

Под конец Е Фань и старый даос обсудили многие вопросы, в том числе и остатки кланов Куньлуня. Всё было примерно так, как он и предполагал.

Остатки кланов Куньлуня тоже знали тайну звезды Вознесения Бессмертных. Им нужно было вернуть бессмертный колокол и даже перенести сюда бессмертную гору Куньлунь, чтобы с её помощью вознестись.

— Бессмертный колокол, Пустынная Башня... Они слишком древние. Одни говорят, что их породили сами небо и земля. Другие — что они связаны с бессмертной династией и даже с настоящим Небесным императором.

Всё это — дела давних лет. Разобраться в них могли лишь люди эпохи предка Куньлуня и Верховного императора. Теперь же остаётся только строить догадки: улик не хватает.

Беседа была приятной: от древних историй до культивации они обсудили множество тем.

Старый даос почитался школой Линбао как наставник, передавший учение, и обладал выдающимися качествами. Именно его наставления определили путь Гэ Хуна.

— У меня была кое-какая удача, и я получил некоторые писания и наследия.

Гэ Сюань и Е Фань обсуждали учение и сошлись во мнении, что среди писаний Небесного Владыки Духовных Сокровищ самым таинственным и непостижимым было Писание о спасении человека.

Гэ Сюань прочитал одну версию — тайную, неизвестную миру. А Е Фань достал лампу в форме человека с лицом демона и прочитал другую. Они были похожи и дополняли друг друга, становясь ещё более загадочными.

— Прочитав истинный текст и постигнув знаки лампы демона, это писание можно считать завершённым, — сказал Гэ Сюань.

Е Фань кивнул, соглашаясь.

Эта беседа принесла ему много пользы. Старый даос передал ему древний рецепт под названием «Писание о божественном эликсире золотой жидкости Высшей Чистоты». Говорили, что его оставил Небесный Владыка Духовных Сокровищ.

Е Фань удивился. Об этом даосском писании он давно слышал, но в мире встречались лишь версии для обычных людей. Теперь же он увидел истинный текст для культиваторов.

Семь дней они беседовали, обмениваясь знаниями и тайнами.

Наконец Е Фань поднялся и попрощался. Идя по звезде Вознесения Бессмертных, он чувствовал растерянность. Встав на этот путь и достигнув нынешних высот, он сам стал несравненным мастером. Оглядываясь назад, он видел, как многое изменилось. Заклинатели энергии... Когда-то они казались ему такими могучими, словно люди из мифов. Но теперь, приблизившись, он понял: они были лишь путниками на дороге долголетия.

Незаметно Е Фань пересёк множество областей и встретил ещё одного старика. Тот назвал себя:

— Я, недостойный даос, Цзян Цзыя.

Е Фань удивился, а затем вздохнул. Он встречал людей древнего Китая одного за другим. Их было немного, но это вызывало бурю чувств.

— Это вы оставили Плеть, бьющую по духу?

— Да. Когда-то на Бэйдоу у меня случились неприятности. Я оставил плеть, чтобы она дождалась достойного, — ответил старик. Не стоило недооценивать ту деревянную плеть: это была часть бессмертного дерева Верховного императора, обладавшая безграничной силой.

Е Фань попрощался и снова отправился в путь. Ему было грустно. Если бы не давление Преисподней, заставлявшее его становиться сильнее, чтобы защитить близких, он бы подумал, что конец пути культивации слишком призрачен, и не захотел бы идти дальше.

— Что со мной? Почему после прибытия на звезду Вознесения Бессмертных я чувствую пустоту? Я встретил заклинателей энергии древнего Китая, но не испытал особого волнения. Почему?

Е Фань долго молчал, а затем резко вскинул голову. Это было не в его характере. Похоже, он попал под чьё-то влияние.

— Небесный зрачок истока, прозри все иллюзии! — громко вскричал он.

В следующий миг величественные горы и реки исчезли. Перед глазами были лишь белые, как снег, кости. Бескрайние просторы выветренных останков.

Ни растений, ни водопадов, ни бессмертных гор. Все пейзажи исчезли. Здесь была только смерть.

Действительно, всё было не так!

Незаметно он подошёл к запечатанным землям и попал под их мощное влияние, едва не заблудившись.

— Неужели Гэ Сюань и Цзян Цзыя, которых я видел, тоже были иллюзией?

Он обернулся и пошёл обратно. И действительно, увидел обширные руины: жилища заклинателей энергии были наполовину разрушены. Повсюду валялись обломки.

К счастью, та невысокая гора всё ещё стояла, и маленький даосский храм на ней сохранился.

Но Гэ Сюаня уже не было.

Е Фань не закрывал бессмертные зрачки. Его взгляд сверкал. Пройдя в другую область, где жили заклинатели энергии, он встретил нескольких даосов и расспросил их.

— Заклинателей энергии погибло как минимум половина. Тогда всё было очень странно и страшно. Тела некоторых умерли, но их одержимость не рассеялась. Они могли являться, считая себя живыми, и другие не могли этого заметить. Говорят, что во всём виноваты бессмертные демоны, запечатанные под землёй. Они в точности воссоздают этих людей.

Молодой даос очертил область и сказал, что туда нельзя входить: те места давно стали землями призраков.

Е Фань похолодел. Гэ Сюань и Цзян Цзыя, которых он видел, были именно из тех областей. Он разговаривал с духами, с их одержимостью?

— Тело бессмертного старца Гэ Сюаня действительно уничтожено много лет назад. А бессмертный наставник Гэ Хун ещё жив и странствует за пределами этой области.

Он получил ответ. Ужасные существа, запечатанные под землёй, управляли всем этим, пытаясь увести и его душу. Он столкнулся с существами из Запретной земли мифической эпохи!

Если бы не сила печати, беды было бы не миновать.

Е Фань вздохнул. Он верил, что духи Гэ Хуна и Цзян Цзыя говорили правду, но это была лишь использованная одержимость, а не сами люди.

Культивация жестока. Ради долголетия многие в конце остаются ни с чем. Кровавый и пустой исход.

Е Фань обошёл большую часть области и увидел множество мёртвых земель. Заклинателей энергии погибло много, осталась лишь малая часть, притом сильнейшие в основном странствовали за пределами.

— В будущем здесь тоже будет битва, — тихо произнёс Е Фань. Время придёт, когда он достигнет великого свершения или обретёт путь.