Затмить Небеса Том 1 Глава 1780 Визит к императрице

Девять священных гор Запретной земли древности давно рухнули, но здесь по-прежнему было много деревьев, а в центре зияла огромная бездна, уходившая глубоко под землю.

За последние две тысячи лет в мире постоянно происходили перемены: несколько Запретных земель были стёрты или исчезли, и осталась лишь эта последняя.

Все эти годы никто не смел сюда ступить, и к этому месту относились с благоговением.

Многие знали, что в последний критический миг тёмного хаоса пробудилась императрица из Запретной земли древности и мощно подавила бедствие. Это была великая заслуга.

Е Фань шагал твёрдо, но, войдя сюда, постепенно погрузился в воспоминания. Он был здесь не впервые, и его нынешние достижения неразрывно связаны с этим местом.

Если бы не здешние снадобья, разве смог бы он раскрыть Море страданий и исцелить раны великого пути?

Когда-то он приходил сюда с решимостью умереть, и путь был смертельно опасен: это место отнимало годы жизни, и живым существам было не пройти.

Теперь же, когда Е Фань вошёл, его жизненная энергия свободно текла и не уходила: человек его уровня уже не поддавался здешнему воздействию.

— Е Фань просит о встрече с императрицей!

Голос был негромким, но ясно прозвучал в глубинах бездны и сотряс Восточные земли.

Все зашумели: Е Фань пришёл в самую таинственную Запретную землю древности, и многие были потрясены до глубины души.

Неужели две великие силы наконец встретятся? Люди, разумеется, не думали, что он пришёл сровнять эту Запретную землю, ведь императрица была единственной владычицей Запретной земли, защищавшей человеческий род и подавлявшей тёмный хаос.

Здесь было гиблое место, но, если не осквернять его, опасности не было. Люди боялись его, но в глубине души испытывали бесконечное уважение.

— Это... воистину волнительно!

Встреча Святого тела Е Фаня с императрицей взволновала всех, и каждый мечтал оказаться рядом, чтобы увидеть всё своими глазами. Но об этом оставалось лишь мечтать.

Прошло много лет, но трава и деревья здесь всё так же буйно росли, хотя центр Запретной земли стал ещё более разрушенным: бездна тогда взорвалась, и трещины так и не затянулись.

Е Фань остановился и, не продвигаясь дальше, снова передал послание с просьбой о встрече.

Беззвучно появился раб бездны в древних одеждах. Это был древний мудрец Ся Фэн, когда-то не раз приходивший на поклон к Синему императору и в конце концов павший здесь. Он равнодушно указал Е Фаню на бездну, приглашая спуститься.

— Большой брат!

Маленькая Наньнань с тревогой смотрела снаружи. Это место вызывало у неё странные чувства, сердце колотилось, и она боялась, что с Е Фанем что-то случится.

— Не волнуйся, — успокоил Сяо Сун, держа её за руку и спокойно ожидая у входа в Запретную землю.

Е Фань стал спускаться в бездну и сразу почувствовал страшную ауру: его энергия едва не начала вытекать из тела.

Он невольно вздохнул: центр и правда был странным, раз влиял даже на мастеров уровня великого императора, и от этого становилось не по себе.

Наконец-то он вступил сюда, и чувства его были сложны: в прошлом он не смел и мечтать об этом. Е Фаню было любопытно, как императрица все эти годы жила под землёй.

На дне бездны когда-то были обширные руины, но теперь всё обратилось в развалины. Из какой они эпохи — сказать было трудно.

Впереди появились огромные каменные врата, тихие и глубокие, будто соединяющие с обширным миром бессмертных, где императрица одиноко ждала на пути становления бессмертным.

Такое странное чувство возникло у Е Фаня: тишина этого места давила, а аура была ещё поразительнее и могла отнимать энергию даже у великого императора.

Он с удивлением взглянул на Ся Фэна: состояние старого мудреца было необычным, он походил на марионетку, но в нём ещё теплился разум. Именно эта особая аура и позволяла ему существовать так долго.

Каменные врата с грохотом отворились, и наружу вырвался бессмертный туман, открыв удивительный мир. У Е Фаня дрогнули веки: ему на миг показалось, что он оказался перед небесными вратами в конце пути становления бессмертным!

Впереди маячил смутный мир бессмертных, до которого, казалось, можно дотянуться рукой, но, войдя, понимаешь, что он далёк: всё это было создано великой магической силой.

Это место было отрезано от мира, и здесь струились законы бессмертного пути, клубился чистый бессмертный пар, и то появлялась, то исчезала область бессмертных. У дороги росло бессмертное снадобье — то самое Девять Чудес.

Теперь оно вновь стало единым, высотой больше чжана, похожее и на дерево, и на траву. Всё оно сияло прозрачным светом, и на нём росло девять разных листьев. Плодов уже не было, но распустились цветы.

¹ 1 чжан ≈ 3,3 м.

Е Фань замер, переполненный чувствами, и долго смотрел на это придорожное снадобье. Его нынешние достижения тоже были связаны с ним.

Лепестки благоухали, свет переливался, и всё растение было волшебным. Единое материнское растение стало в бесчисленное множество раз ярче прежнего и было окутано тайной великого пути.

Е Фань вдруг понял: это снадобье разделилось на девять частей, а затем снова стало единым. Это было не случайно — императрица так выводила некий великий путь!

Пройдя дальше, он вздрогнул, увидев огромное драконье логово, окутанное первозданным туманом, где покачивалось несколько гробов.

Первозданное драконье логово!

Прошло много лет, и Е Фань думал, что они исчезли с Бэйдоу, но оказалось, что императрица перенесла их сюда. Это ещё раз подтверждало: она и правда Безжалостная.

Больше двухсот тысяч лет она существовала и не умирала.

Теперь Е Фань по-настоящему ощутил её высшее величие: она хотела сравниться с Небесным императором Пустоши и ничуть ему не уступала.

Она вновь и вновь возрождалась, хороня прежние себя в гробах первозданного драконьего логова. Это ли не высшее искусство, идущее против небес!

Место, которое все кланы эпохи древних почитали как высшее, наравне с Пурпурной горой, оказалось лишь её усыпальницей.

Мимо пролетел золотой истинный дракон и, увидев Е Фаня, испуганно метнулся в логово.

Е Фань онемел: это было то самое бессмертное снадобье истинного дракона, которое он когда-то едва не поймал.

Всю дорогу было тихо, и Ся Фэн, как призрак, не проронил ни слова.

Вскоре они дошли до самой глубины, где стоял древний бронзовый дворец, возвышавшийся в бессмертном мире. Рядом журчали чистые источники, цвели чудесные травы, и дворец выглядел величественно.

Вновь увидев Бронзовый Бессмертный Дворец, Е Фань ощутил волнение. Вспомнились давние дни, когда они с Цзи Цзыюэ, едва познакомившись, вместе вошли в этот дворец. Казалось, это было вчера, и сердце заныло.

Тогда он был лишь маленьким практикующим, не ведавшим неба и земли, и то, что они выбрались живыми, было чудом. Но ту, что была с ним тогда, уже не встретить.

На душе было горько и больно. Он постоял немного, приводя мысли в порядок, и вслед за древним мудрецом Ся Фэном вошёл в бронзовый дворец.

Миновав несколько залов, они пришли в грандиозный и безбрежный чертог. Теперь здесь не подстерегали опасности на каждом шагу, и отовсюду веяло покоем.

Войдя, Е Фань содрогнулся: он увидел больше десятка рабов бездны и узнал одного из них, едва не застыв на месте!

— Цзылин!

Е Фань вскрикнул, увидев человека, которого никак не ожидал встретить здесь.

Когда-то они отправились с другого берега звёздного неба, и колесница девяти драконов с гробом принесла их на этот берег. Тогда через звёзды переправилось больше десяти человек. За две с лишним тысячи лет почти все выжившие нашлись, и лишь один всё это время не появлялся.

Когда-то их загнали в Запретную землю древности собирать травы, и Чжоу И, Ван Цзывэнь, Линь Цзя, Лю Ии и Чжан Цзылин бежали, ворвавшись в оставшиеся от древнего Небесного Двора бессмертные дворцы, и ступили в разные формации, разбросавшие их по разным звёздным небесам.

Всех остальных уже удалось повидать, и лишь Чжан Цзылин пропал без следа.

Е Фань никак не ожидал встретить его здесь и в таком виде.

Чжан Цзылин услышал искренний зов, обернулся, в его глазах мелькнул отблеск, он помедлил и равнодушно кивнул.

— Как же так? — Е Фань не мог поверить, что тот упал в Запретную землю древности и стал рабом бездны. Столько лет прошло, а он всё так же молод, и время не оставило на нём следа.

Е Фань мысленно вздохнул: состояние Цзылина было особым. Сказать, что он мёртв, нельзя, но и разум его угас. Е Фань верил, что сможет обратить это вспять, но боялся, что, вернув его к жизни, время тут же обратит его в прах.

Он повернулся к центру и наконец увидел императрицу. Она сидела, скрестив ноги, прекрасная настолько, что казалась нереальной, отрешённая и спокойная. Она была прямо перед ним, но будто находилась в мире бессмертных.

Это была Безжалостная императрица!

Истинная несравненная красота. Она выглядела столь прекрасной, но стоило ей стать грозной, как небо и земля были бы уничтожены, и никто с древности не смог бы её остановить.

Две тысячи лет назад Е Фань и представить не мог, что однажды окажется так близко к легендарной императрице.

Женщина, о которой не знали даже, жива ли она, полная легенд, первая по таланту за всю древность, сидела перед ним живой.

— Приветствую императрицу!

Е Фань заговорил, и сердце его снова сильно забилось. Позади императрицы клубился туман, и там стояли две женщины, похожие на даосских служек.

Одна была святой девой Небесного Избранника, которую он уже видел, а вторая заставила его сердце дрогнуть: это была Ли Сяомань! Она всё ещё существовала и стала рабыней бездны.

Е Фань открыл рот, но слова застряли в горле: когда-то он сам сбросил Ли Сяомань в эту бездну.

Императрица открыла глаза, взгляд её был рассеян, но через миг прояснился. Она ничего не сказала, лишь взмахнула рукой, и перед Е Фанем появился молитвенный коврик, сотканный из даосской энергии.

Е Фань сел рядом с ней и сосредоточился. Сидеть вот так напротив Безжалостной императрицы — если бы об этом узнали, весть потрясла бы вечность.

— Я пришёл спросить у императрицы.

— Как обрести долголетие?

— Мои друзья стареют, и я не хочу смотреть, как они увядают и уходят.

— Я знаю, что императрица — первая по таланту в древности и в наши дни, и пришёл просить тебя научить меня.

Е Фань говорил много, но императрица не отвечала ни слова, и лицо её оставалось спокойным, будто вырезанным из тёплого нефрита.

Спустя долгое время в бронзовом дворце стало тихо. Е Фань с такого близкого расстояния по-настоящему ощутил её силу и бездонность.

— Точно, тот кровавый иероглиф «бессмертный» в глубине дворца оставила Безжалостная императрица, когда в её преображении случился сбой. Её тело разорвалось, но изначальный дух не погиб.

В этот миг Е Фань вспомнил многое: когда-то во время преображения императрицы произошла беда, её плоть распалась, и та дыра во дворце, вероятно, осталась от неё самой.

Внезапно императрица указала на рабов бездны.

Е Фань опешил, а затем вдруг понял: так дать друзьям долголетие? Они скорее умрут, чем согласятся.

— Неужели нет пути бессмертных и способа долголетия? — на душе у Е Фаня стало темно.

Если бы такой способ был, разве стала бы Безжалостная императрица превращать этих людей в рабов бездны? Лишь это странное состояние позволяло им существовать вечно.

Е Фань вздохнул: в этом мире никто не мог жить вечно, и даже сама Безжалостная императрица едва не погибла, когда сбрасывала старую оболочку.

— Как не умирать, как обрести долголетие? Неужели путь становления бессмертным — обман? — спросил Е Фань. Он спрашивал не ради себя, а потому что не хотел терять друзей одного за другим.

— Путь, которым поколение за поколением шли люди ради бессмертия, и есть путь становления бессмертным, — наконец заговорила императрица, и голос её был подобен небесной музыке.

Но для Е Фаня эти слова прозвучали как гром: он вздрогнул, а затем его пробрал ледяной холод.