Затмить Небеса Том 1 Глава 1808 Похожий цветок

Седобородый старец с улыбкой обнажил белоснежные зубы, его глубокие глаза сверкнули:

— Я ещё жив.

— Не лги! Прошло сто двадцать пять тысяч лет, и ты говоришь, что жив? Может, это просто оживший труп? Или ты с самого начала был подделкой? — воскликнул толстяк, отступая назад.

Но его предчувствие было острым, и вскоре он уловил знакомую ауру. Он застыл на месте, и дрожащим голосом произнёс:

— Ты... ты действительно Е Фань?

— Это я, — кивнул небесный император, всё так же сидя у края могилы и спокойно взирая на него.

— Людям свойственно пугать друг друга до смерти! Разве можно так поступать?! И как ты смог выжить? — Это, разумеется, был Дуань Дэ, и теперь он был совершенно сбит с толку, не в силах поверить.

— Просто жил жизнь за жизнью. Ныне я нахожусь в позднем этапе моей четвёртой жизни, — ответил Е Фань.

Глаза Дуань Дэ чуть не вылезли из орбит, когда он смотрел на него, словно на какое-то чудовище:

— Чёрт возьми! Ты действительно пошёл против небес? Я, бедный даос, за всё это время смог накопить лишь пять печатей круговорота. И хотя в этой жизни всё шло быстрее, до девяти печатей, которые, согласно теории, даруют бессмертие, ещё далеко. А ты уже достиг такого уровня!

Е Фань вздрогнул и пристально посмотрел на пять чистых белых печатей, что виднелись в теле Дуань Дэ, ощущая в них безграничные тайны.

Дуань Дэ почувствовал себя неловко и поспешно отступил. Но Е Фань был небесным императором и мог постичь любую тайну: одного лишь короткого взгляда было достаточно, чтобы обрести невероятно многое!

— Эх, в этой жизни мне не удастся раскопать твою императорскую гробницу. Позволь-ка мне прикинуть: ты говоришь, что уже стар, но мне почему-то кажется, что ты проживёшь ещё лет десять тысяч, и в этот раз снова покинешь этот мир позже меня. Мне это совершенно не нравится!

Дуань Дэ закатил глаза и уставился на него: казалось, что и в этой жизни Е Фань проводит его и увидит его могилу раньше собственной, и от этой мысли ему стало не по себе.

За минувшие годы Дуань Дэ стал свидетелем множества смертей: один за другим уходили его близкие, и всегда он провожал других. Но вот обнаружился уникум, который провожал его самого.

— У меня осталось мало времени: через час я отсеку всё лишнее, оставив лишь одно искусство для самозащиты, — произнёс Дуань Дэ. Это было истинное новое рождение, и при следующей встрече он уже никого не узнает.

— Буду ждать, когда будут собраны все девять печатей круговорота, — кивнул Е Фань и улыбнулся: — Или же я приду в конце этой жизни, чтобы вложить в твой кристалл памяти всё из прошлой.

— Ты ненормальный! Я не верю, что, открыв глаза в следующий раз, снова увижу тебя! — Дуань Дэ развернулся и ушёл, лёгкий и решительный, растворяясь в этом бренном мире.

Е Фань смотрел ему вслед и вздыхал: сколько героев древности стремились к долголетию по небесному пути, не жалея себя и не сожалея, но никто не преуспел, и почти все погибли на этом пути.

Даже он сам лишь нащупывал дорогу и не был по-настоящему бессмертным, просто продвинулся дальше других.

Но именно эти несгибаемые люди украшали путь долголетия: Верховный император правил в мифическую эпоху, Бессмертный владыка был почитаем всеми кланами древности, Безжалостная поражала века, Великий император Безначальный сметал девять небес и десять земель, а Дуань Дэ с великим упорством, жизнь за жизнью, проходил через телесные испытания, желая прожить девять разных жизней и создать истинный круговорот.

Кто-то погиб, кто-то ушёл в печали, кто-то всё ещё держался, а кто-то шёл вперёд, сияя ярчайшим светом и слагая на этом пути звонкую боевую песнь.

Е Фань вернулся в Небесный Двор и запечатал Е Туна, Сяо Суна и Цзян Тинтин, оставив лишь девочку первозданного хаоса, чтобы самому обучать её несколько лет.

Спустя четыре года даже небесный император был поражён: это телосложение было несравненным, будто рождённым для практики, и любое искусство в её руках расцветало.

— Дедушка-учитель, я стану такой же сильной, как ты? — хлопала глазами малышка Е Сянь.

— Ты сможешь стать императором и, возможно, будешь непобедимой, но помни: за человеком всегда стоит другой человек, за небом — другое небо. Пока даже я не смею назвать себя сильнейшим в веках. Родословная даёт преимущество, но не определяет конечный результат, — наставлял Е Фань.

Девочка кивала и усердно тренировалась.

Ещё через полгода Е Фань запечатал её: эта эпоха не была временем её триумфа, и её слава ждала в будущем, ведь небесный император что-то предчувствовал.

За эти годы Е Фань не только обучал девочку, но и сам постиг тайну Хаотического тела.

— Правда ли говорят, что с ним может сравниться лишь врождённое Святое тело Дао? — прошептал он, глядя в небо.

Кроме того, было ещё то таинственное каменное яйцо под Бессмертным небесным клинком, до сих пор не явившееся миру. А будь у Верховного императора потомок, и он был бы непостижим.

Подумав об этом, Е Фань улыбнулся: этот наглый божественный младенец тоже был уникумом!

— О! — внезапно сердце Е Фаня дрогнуло, и он принялся производить расчёты. — Похожий цветок наконец появился. Неужели это смущает моё даосское сердце и отрицает мой путь?

Он уже вычислил её, но чтобы по-настоящему найти её, требовалось время.

На древней звезде Гоучэнь по бренному миру шёл старик с редкими волосами. Увидев Дуань Дэ, он опешил, как от призрака, и бросился следом:

— Брат по пути, постой!

Дуань Дэ споткнулся и упал лицом в землю, а поднявшись, отплёвываясь, сказал:

— Какая неудача: даже на ровном месте падаю.

Он давно забыл прошлое и знал лишь нынешнюю жизнь, но в голове звучала мысль, что нужно что-то искать.

— Ты и правда... даос Дуань? — вытаращил глаза старик.

— Это ты меня подставил? — нахмурился Дуань Дэ.

— Собрат по пути, не гневайся, мир превыше всего, — улыбнулся старик, качая большой головой, и подошёл, надеясь, что Дуань Дэ его узнает.

— Почему это звучит так знакомо? Будто я слышал это не одну жизнь, — вздрогнул Дуань Дэ и, разорвав пустоту, исчез.

— Тело императорского уровня и потерянная память... Неужели он снова прожил жизнь? Вот только это нетленное тело скоро придётся отсечь, — пробормотал старик. Это был тот самый бог неудач, великий мудрец Хунь То, который когда-то запечатал себя, не дожидаясь конца.

Вскоре Хунь То пришёл в Небесный Двор просить встречи с небесным императором, и, к его удивлению, спустя столько эпох его всё же узнали.

— Ты... легендарный бог неудач?!

— Собрат по пути, ты мне льстишь. Но откуда ты меня знаешь?

— Я не льщу, я боюсь! Я видел твой портрет в древних книгах о борьбе небесного императора. Ты точь-в-точь как там... Ты что, настоящий?

— Это я.

После этих слов у Южных небесных врат сразу стало пусто: все отпрянули и закричали:

— Не подходи! Жди, мы доложим!

Увидев Хунь То, Е Фань лишился дара речи: этот бог неудач тоже выжил, но был уже невероятно стар.

— Спасибо, собрат по пути, за ту драконью змею: она подарила мне восемьсот лет, — сказал Хунь То.

Е Фань кивнул и пригласил его сесть: драконья змея была лишь тем, что он в юности выменял у его потомков в каменной лавке.

— Собрат по пути, я принёс весть: видел двух людей, прежних знакомых, но они не узнали меня, потеряв память.

Хунь То рассказал о Дуань Дэ, а затем и о другой — Ань Мяои.

— Это и правда она. Похожий цветок появился, — вздохнул Е Фань, а затем запретным искусством небесного императора очистил кровь старика и продлил ему жизнь на две тысячи лет, собираясь отослать.

— Можно мне остаться? Хоть охранять Южные небесные врата! — Хунь То надеялся, что однажды Е Фань запечатает его в Небесном Дворе, и выказывал преданность.

В конце концов у Южных небесных врат появился седой страж, от которого у всех воинов шли мурашки.

Всё тот же Бэйдоу, всё тот же Божественный город. По улицам гуляла девушка в белоснежных одеждах, и её появление взбудоражило несколько древних школ.

— Эта девушка похожа на одну с картины героев!

— Это... Ань Мяои! Но нет, она давно умерла.

Девушка была живой и озорной и весело отвечала:

— Я из Западной пустыни.

Когда Е Фань нашёл её, на душе у него стало горько: то же лицо, лишь чуть моложе, но душа совсем иная.

— Небесный император!

— Небесный император пришёл!

В этот миг Божественный город всколыхнулся, и люди повалили толпой, подняв волну.

— О, ты небесный император! Возьмёшь меня в ученицы? — наивно спросила девушка. Она была куда проще и моложе прежней Ань Мяои, лет шестнадцати-семнадцати.

— Возьму, — кивнул Е Фань. Он знал, что настоящую Ань Мяои больше не увидеть.

Лишь спустя сто с лишним тысяч лет явился похожий цветок, но душа была совсем другой. Похоже, тогда Мяои лишь утешала его, чтобы он не грустил.

От этой мысли сердце небесного императора сжалось: пусть он был несравненно силён, перед этим он был бессилен.

— Почему рядом с небесным императором мне так знакомо, будто это было вчера? — тихо бормотала девушка.

Е Фань замер, но ничего не сказал, а отвёл её в Небесный Двор и, изучив её душу, сам стал обучать её великому искусству.

Девушку звали Коу Сяосяо: она была живой, простой и бесхитростной, совсем не похожей на прежнюю Ань Мяои.

Е Фань усердно учил её, исполняя обещание, данное другой: он оберегал её, и её сила стремительно росла.

Что до чувств, он видел в Коу Сяосяо лишь ученицу и дочь: она была совсем не той, прежней. Глядя на её яркую улыбку, Е Фань на миг замер, и в его глазах блеснули слёзы, но в конце он лишь вздохнул.

Это был один из самых печальных дней небесного императора за сто тысяч лет. После этого его взгляд стал глубоким, и он больше не выдавал чувств.

Оглядываясь назад, он будто снова видел ту девушку в белом в Божественном городе, но перед ним была не она, и лишь тихая печаль текла сквозь годы.

Наконец Е Фань подарил Коу Сяосяо одно сокровище — чудесную вещицу, которую когда-то добыл из камня в Божественном городе Северных земель. Она звалась Бессмертное Изящество и издавала божественные звуки, струясь пятицветным светом.

Говорили, что в мире бессмертных оно обратится в бессмертное писание. Когда-то он подарил его Ань Мяои, а теперь — этому похожему цветку.

— Я видела это в древних книгах! За всю вечность таких было всего одна-две. Говорят, в мире бессмертных его звуки могут пробудить память прошлых и нынешних жизней, — обрадовалась Коу Сяосяо.

Это была золотая эпоха, и похожий цветок смутил покой Е Фаня, но его путь стал лишь твёрже, а взгляд — глубже, стремясь пронзить путь бессмертных.

Весть о том, что Е Фань взял последнюю ученицу, потрясла вселенную.

Стать ученицей Небесного Императора – какая же это невероятная честь и удача! Более ста тысяч лет бесчисленные существа жаждали этой возможности, но все их усилия оказывались тщетными.

Спустя пятьсот лет Коу Сяосяо достигла уровня почти-императора, а через тысячу она уникальным образом завершила свой путь. Эта сияющая бессмертная дева стала непобедимой, освещая весь мир своим присутствием!

Люди начали задумываться: ведь она была ученицей самого Небесного Императора, и такой феноменальный успех становился вполне объяснимым.

Все пришли к выводу: Небесный Император поистине устрашающ и непобедим – такова была общая мысль.

Е Фань обернулся, и казалось, словно он пронзил саму реку времени, вновь увидев несравненную Ань Мяои, которая улыбалась ему издалека, после чего он замолчал.

— Путь бессмертных будет открыт! — пронесся его могучий рев.

— Верно, путь бессмертных в конечном итоге отворится! — в этот самый миг кто-то отозвался во всей вселенной.

Бэйдоу, Восточные земли.

Древняя башня, окутанная эфирным паром, взметнулась ввысь, сотрясая само вечное небо: явился великий император. Это был Синий Император, вернувшийся в своем истинном теле!

Мир был потрясен: Синий Император жив и здравствует?!

Е Фань шагнул навстречу, и в глубинах звездного моря состоялась его встреча с императором демонов.

Синий Император предстал перед миром в наилучшем своем состоянии: он излучал могущество, его черные волосы развевались на ветру, а взгляд сверкал, подобно молнии. Лотос вечного неба демонстрировал свое прежнее, несравненное величие.

— Мой путь оказался ошибочным: я достиг предела, но не увидел никакой надежды. Сегодня – мой последний бой, — спокойно произнес Синий Император, и Пустынная Башня, парящая над его головой, издала гудящий звук.

Башня была древней, состоящей из девяти этажей, и от нее исходила аура древности, словно она пронзала всю историю культивации.

— Я помогу тебе, — сказал Е Фань.

— Прекрасно! — кивнул Синий Император, и в его ладони появился лотос-оружие, прибывший с Бэйдоу. Одним взмахом он заставил вселенную загрохотать, первозданный туман вскипел, и началось сотворение мира.

Так, с Пустынной Башней над головой и лотосом в руке, он вступил в свой последний бой, чтобы силой пробить врата в область бессмертных!

Это было не то время и не то место, но ждать больше было нельзя: два сильнейших воина древности встали плечом к плечу.

— Грохот!

Раздался сильнейший за последние сто тысяч лет удар против небес: Синий Император и Небесный Император атаковали вместе, сотрясая бескрайнюю вселенную.

Безграничный бессмертный свет вспыхнул: Пустынная Башня ринулась вперед, лотос зазвенел, и Синий Император с яростным криком ворвался в проход, сотканный из ослепительного света, а Кулак Небесного Императора Е Фаня пробил его насквозь!

Когда все стихло и лучи погасли, огромная трещина в пустоте, протянувшаяся через множество галактик, медленно закрылась. Остались лишь Пустынная Башня и одиноко стоящий Е Фань.

— Печальный свиток целой жизни: сколько героев пало в чужих краях, сколько чудес больше никогда не повторится...

Спустя долгое время прошептал Е Фань. Он не знал, удалось ли Синему Императору; на месте остались лишь несколько увядших лепестков синего лотоса.

Вселенная погрузилась в тишину и пустоту, но это не могло заглушить вечную скорбную песнь пути бессмертных. Оглядываясь назад, он видел, как одно за другим сходили с этой дороги удивительные поколения героев: святой император, сражавшийся с богами и клявшийся стать боевым бессмертным, гениальный Демонический Император Сюэ Юэцин, лотос вечного неба... Сколько же печали таит в себе путь бессмертных!