Затмить Небеса Том 1 Глава 4 Древняя бронзовая гравюра

Город давно погрузился в ночную мглу. Неоновые огни вдоль улиц сверкали, и даже в темноте мегаполис продолжал источать неугасаемую энергию. Небоскребы, подобно колоссальным стражам, выстроились в ряд, устремляясь ввысь.

Однако, если бы взглянуть на это с орбиты, всё великолепие показалось бы незначительным — всего лишь крошечным клочком земли.

Эта ночь была не из числа спокойных. Десятки наземных станций слежения напряженно сканировали черную бездну небес.

В безмолвной тишине космоса девять драконьих тел источали холодный металлический блеск. Их туловища, покрытые чешуей размером с веер, отливали мрачным сиянием.

Драконы — существа из легенд, не должны были существовать в этом мире. Но вот они, реальные, распростерлись в небесной вышине.

Виды, запечатленные в космической тьме, вызывали трепет. Огромные рога, напоминающие раскидистые древние деревья, источали одновременно мощь и таинственность. Их тела, словно горные хребты, были крепкими и полными силы, а чешуя, острая как лезвие, сверкала холодным светом — зрелище было грандиозным и подавляющим.

Девять безжизненных исполинских тел стали колоссальным ударом для человеческого разума, опрокинув привычные представления о мире.

※※※※

— Как дела, Е Фань? — многие проявляли искреннюю заботу.

— Нормально. Жизнь довольно обыденна, за это время особо ничего не произошло…

В этот момент к столику Лю Юньчжи подошли желающие поднять тост, и были произнесены многочисленные пожелания. Люди радостно чокнулись бокалами, и атмосфера стала более оживленной.

Те, кто ранее высказывался о необходимости наказать Е Фаня штрафной выпивкой, не принесли ему отдельного бокала. Лишь позже Линь Цзя и Ван Цзывэнь подошли и выпили с Е Фанем отдельно.

Спустя некоторое время присутствующие напились, а затем отправились в караоке — песни возвращали их в юность.

— Сколько людей восхищались твоей красотой в юности, но кто готов вынести беспощадность времени? Сколько людей было рядом с тобой, то приходя, то уходя… Кто знал, что на протяжении всей жизни я не буду рядом с тобой, и ты со мной… — Некоторые пары, которые ранее встречались и расстались после выпуска, смотрели друг на друга, и в них вновь вспыхнули чувства.

Под звуки музыки одна из девушек внезапно потеряла самообладание, ее глаза наполнились слезами, и она разрыдалась. Остальные попытались ее успокоить.

Из-за различных обстоятельств несколько пар, встречавшихся во время учебы, не смогли остаться вместе. Несмотря на попытки сохранить отношения, ничего не вышло.

Окончание университета означало окончательное расставание. Это, возможно, было своеобразным проклятием: каждый год выпускники переживают одну и ту же печальную историю.

К сожалению, эта трагедия будет повторяться постоянно — из-за юношеских порывов, давления трудоустройства, социальной ситуации и прочих факторов.

Почти все выбрали песни, популярные в годы учебы. Некоторые исполняли их с таким усердием, что мгновенно переносили всех на три года назад, к воспоминаниям о студенческих днях, к сценам, стоявшим перед глазами как живые.

В конце концов появился «захватчик микрофона» — один из подвыпивших студентов долго не отдавал его. И хотя его голос оставлял желать лучшего, исполнение оказалось настолько забавным, что все покатывались со смеху.

Было уже очень поздно, когда все покинули «Город Лунного Света». На следующий день был запланирован насыщенный день: посещение университета и прогулка по когда-то родным местам.

Почти все, приехавшие издалека, забронировали номера в одной гостинице, и некоторые из тех, у кого были машины, предложили подвезти остальных.

— Линь Цзя, я отвезу тебя в гостиницу, — Лю Юньчжи остановил «Тойоту» рядом с Линь Цзя.

Остальные предпочли такси. В машине Лю Юньчжи и его друзей оставалось мало свободных мест, поэтому они стеснялись напрашиваться.

В этот момент на обочине остановился «Мерседес», и Е Фань вышел из машины. Он подошел к девушке, которая выглядела изможденной, и сказал:

— Я отвезу тебя.

Е Фань испытывал к ней сочувствие. В университете она была веселой и наивной, часто подбадривала сокурсников на футбольном поле, иногда даже приносила им минеральную воду, при этом всегда слегка стесняясь.

Но сейчас ее жизнь оказалась непростой, и это отразилось на внешности: бледное лицо, слабость. За вечер она очень мало разговаривала.

Когда она увидела, что Е Фань остановил машину, чтобы предложить подвезти, она испытала смешанные чувства благодарности и недоумения. Весь вечер ее никто не замечал, и внимание сокурсника оказалось для нее неожиданным.

На другой стороне Лю Юньчжи увидел, как Е Фань подъезжает на машине, и удивился. Затем его лицо помрачнело.

Все вокруг тоже по-разному отреагировали: некоторые были смущены и недоумевали, другие испытывали сложные чувства.

Все словно невольно косились в сторону Лю Юньчжи. То, что они видели сейчас, совершенно не соответствовало его прежним словам.

В этот момент Лю Юньчжи почувствовал, как жгучий жар разливается по его лицу, будто его кто-то сильно ударил по щекам.

Несколько товарищей, ранее пытавшихся «наставлять» Е Фаня, ощутили крайнюю неловкость. Они хотели бы что-то сказать, но не знали, с чего начать, чтобы не выглядеть ещё более глупо.

Те, кто пил с Е Фанём, издавали усмешки. Казалось, сложившаяся сцена поставила в тупик небольшую «успешную» группу Лю Юньчжи.

В этот самый момент к «Мерседесу» подошли ещё двое, открыли дверь и сели внутрь. Это были сокурсники, с которыми Е Фань общался наиболее тесно.

«Мерседес» медленно тронулся с новыми пассажирами, оставляя остальных в шоке и изумлении. Лю Юньчжи почувствовал себя неуютно. Он окаменел, стоя под странными взглядами окружающих, и ощущал, будто эти взгляды впиваются ему в спину, словно раскалённые иголки…

Именно в этот миг, на орбите Земли, внутри Международной космической станции, несколько астронавтов сохраняли суровые выражения лиц, их нервы были натянуты до предела — можно сказать, они находились в состоянии крайнего беспокойства.

В тёмном и ледяном космическом пространстве девять исполинских драконьих тел, казалось, существовали вечно. Цепи, толстые, как чаши, пронзали пустоту, соединяясь с гигантским бронзовым гробом, создавая ощущение бесконечной древности и вневременья.

Командование на Земле уже приняло решение: в случае возникновения непредвиденной ситуации, девять драконьих тел и таинственный древний бронзовый гроб будут немедленно уничтожены.

Но каждый питал надежду, что такого не понадобится.

Девять драконов, тянущих гроб, пришли из глубин тьмы и безмолвия космоса, и их ценность, их значение были неизмеримо велики.

Внезапно главный центр мониторинга на МКС зафиксировал серию загадочных сигналов — некие аномальные колебания. Источник находился прямо перед ними: это был тот самый гигантский бронзовый гроб, который тащили девять драконов. Таинственные импульсы исходили от древних, почти стёршихся узоров на его поверхности.

— Расшифровать невозможно…

Сигналы были переданы на Землю, где их попытались декодировать с помощью мощнейших суперкомпьютеров, но никаких зацепок так и не нашли.

Бронзовые узоры на поверхности гроба были покрыты патиной и коррозией, и разглядеть их полностью не представлялось возможным.

— Предварительный анализ показал, что эти бронзовые изображения связаны с древнекитайскими легендами, — пришли к единому мнению в мониторинговых центрах разных стран. — Узоры с животными на гробу напоминают описанных в «Каноне гор и морей» [1] древних чудовищ эпохи Хаоса. А человеческие фигуры, вероятно, изображают божеств…

Хотя часть узоров удалось идентифицировать, слабые загадочные сигналы по-прежнему не поддавались расшифровке. Никаких новых данных, никакого прогресса.

[1] Примечание редактора: Шань хай цзин (кит. упр. 山海经), то есть «Книга гор и морей» — древнекитайский трактат, описывающий реальную и мифическую географию Китая и соседних земель, а также обитающих там существ. Был составлен в последние века до нашей эры и первые века нашей эры.