Затмить Небеса Том 1 Глава 666 Звёздный осколок, обагрённый кровью императора

В роду Цзи, в древнем зале, построенном самим Великим императором Пустоты, мерцали бесчисленные звёзды. Это была вечная пустота, что, казалось, и не принадлежала этому миру.

Одного мимолётного взгляда было довольно, чтобы увидеть, как протекают вечности, вращаются звёздные поля и вершится изначальное становление вселенной. Всё было исполнено непостижимой тайны. Этот древний зал тонул в тумане Хаоса, и, находясь внутри, невозможно было понять, какой ныне год и век.

Не будь ты знатным гостем рода Цзи, войти сюда было нельзя. За несколько лет сюда мог не попасть ни один посторонний. Здесь хранилась тайна постижения Дао через пустоту и струилось величие императора.

Согласно преданиям, именно в этом древнем зале почил Великий император Пустоты на склоне лет, вернувшись после ошеломляющей битвы с горы Бессмертных.

— О, сколь же ужасающей была та битва, что великий император рода человеческого, вернувшись, сразу ушёл в затвор? Что же он там повстречал?

— Пал ли он в бою или иссяк срок его жизни?

Такими вопросами задавался каждый, кто входил в древний Зал Пустоты, и вместе с тем проникался бесконечным благоговением. В те годы, если бы не Великий император Пустоты, который с решимостью идти на смерть в одиночку прорвался в самую глубь горы Бессмертных, неизвестно, сколько бы людей осталось на этой земле.

В древнем Зале Пустоты мерцали бесчисленные звёзды, и казалось, что находишься прямо перед извечным звёздным небом. Именно здесь великий император рода Цзи похоронил себя в безбрежной и неведомой пустоте, навсегда исчезнув из мира людей.

Если бы кто и захотел отыскать древнюю гробницу Великого императора Пустоты, он должен был бы проникнуть именно отсюда — лишь тогда появился бы шанс найти хоть какую-то зацепку. Иначе не было бы ни единой возможности.

— Действительно ли умер Великий император Пустоты? — спросил Ван Тэн. Ему посчастливилось войти в древний Зал Пустоты, и он вместе со своим прадедом и отцом, как почётный гость, пил здесь чай.

— Будь то Древние Императоры древнейших времён или несравненные великие императоры людей, сколь бы ни были они поразительно талантливы, сколь бы ни была их мощь обращающей небеса вспять, в конце концов никто не мог противостоять времени, и у всех был день, когда они покидали этот мир, — вздохнуло одно живое ископаемое из рода Цзи.

Внезапно в зал впорхнула огненно-красная птичка. Подобная легендарной Алой Птице, она надменно взирала на всех присутствующих, не испытывая ни капли страха перед любым из фигур уровня повелителя святой земли.

Из её лба вырвался луч божественной мысли и проник в сердце одного из живых ископаемых рода Цзи. Лицо старца исказилось, и он надолго лишился дара речи.

Люди из рода Ван явно ощутили неладное. Отец Ван Тэна спросил:

— Что произошло?

— В Северных землях кое-что случилось, — ответило живое ископаемое рода Цзи.

Немного спустя в древний Зал Пустоты влетела нефритовая пластина, на которой отразилась целая картина. Всё, что случилось в Божественном городе, было показано как наяву.

Хлоп!

Ван Тэн раздавил чайную чашу в руке и вскочил на ноги. Волосы его встали дыбом от ярости, и он больше не мог терпеть! Святое тело вырвало каменный павильон с корнем — это потрясло Восточные земли и стало величайшим позором для рода Ван.

— Я непременно убью святое тело и принесу его в жертву духам моего рода!

Северный император дал клятву. Сейчас он был гостем в роду Цзи, и этот поступок Е Фаня был тягчайшим оскорблением. Вдобавок к прошлой ненависти, смертельная битва была неизбежна.

— Ван Тэн, я жду тебя в Северных землях! Омой свою голову, и я снесу её!

В тот же день Е Фань в Божественном городе бросил ответный клич. Весь город всколыхнулся, и эти слова быстро разнеслись повсюду. Все Восточные земли пришли в возбуждение.

Один слыл перерождением древнего императора, не уступавшим юному великому императору. Второй был святым телом, что после великого свершения могло соперничать с великим императором. Не было ли это предварительной репетицией грядущего?

Битва этих двоих непременно прикуёт к себе взгляды всех Восточных земель, и даже все Пять Земель устремят сюда свои взоры. Это будет бой, от которого зависит будущее.

Все пребывали в ожидании. Е Фань уже бросил клич в Божественном городе и ждал, когда Северный император явится на битву. Судя по нраву Северного императора, тот непременно должен был пересечь пространство и прибыть сюда.

В древнем Зале Пустоты рода Цзи вверху всё было неизмеримо глубоко. Мерцали созвездия, словно соединяясь с глубинами вселенной. В этот момент внезапно раздался лёгкий звук — вниз упал осколок метеорита размером с ладонь.

— Что это?!

Все повскакали с мест. Даже выдержанные живые ископаемые опрокинули столы и стулья в спешке броситься вперёд, ибо ощутили дыхание величия императора.

— Неужели тайное сокровище, оставленное предком?!

Несколько старейшин рода Цзи задрожали. Они ощутили ауру, схожую с той, что исходила от Зеркала Пустоты. В ней струилась ужасающая божественная мощь, наводящая страх, и они едва не рухнули на пол.

Лязг!

Раздался металлический звон. Синий звёздный осколок упал прямо в руки Ван Тэна, мерцая демоническим блеском. В нём ощущался какой-то непостижимый ритм Дао.

В этот миг лица людей из рода Цзи переменились. Как же так? Почему наследие их рода попало в руки чужака? Это был далеко не добрый знак.

Впрочем, они не беспокоились. В этом древнем Зале Пустоты никто не мог бесчинствовать, и даже Ван Тэн, которого называли перерождением древнего императора, не был исключением. Ему оставалось лишь отдать находку.

— Капля крови! Это же…

Все были ошеломлены. На синем звёздном осколке размером с ладонь алела полоска крови, словно только что вытекшая. Она была пугающе яркой.

— Откуда здесь кровь? Выглядит так, будто её только что пролили!

Сердца нескольких высших мастеров дрогнули. Ощущение от этой крови было им слишком знакомо — такое же, как от Зеркала Пустоты.

К тому же от неё исходила божественная мощь, заставлявшая людей падать на колени. И источником этой мощи была именно яркая кровь!

Плюх!

Позади один великий мастер попытался изучить её божественным сознанием, но был придавлен к земле, не в силах вынести это бездонное, словно пучина, величие.

— Неужели это капля крови нашего предка?! — люди из рода Цзи задрожали. Даже живые ископаемые не могли сдержать дрожи, охваченные невероятным волнением.

Они не знали, что произошло. Им было неясно, как этот синий звёздный осколок мог упасть из безбрежной пустоты и почему на нём была капля крови Великого императора Пустоты.

— Предок похоронил себя в бесконечной пустоте, и никто не знает, где его древняя гробница. Как же мог появиться этот звёздный осколок, обагрённый его кровью?

Одно живое ископаемое из рода Цзи протянуло руку, чтобы забрать осколок у Северного императора, но вдруг обнаружило, что не в силах сдвинуть его. Более того, его отбросило на несколько десятков чжанов, и он вдребезги разбил множество нефритовых столов и стульев.

¹ 1 чжан ≈ 3,3 м.

— Дерзость! Ты смеешь бесчинствовать в нашем роду Цзи?! — лицо одного старейшины помрачнело, и он собрался покарать Ван Тэна.

— Уважаемые, прошу, успокойтесь! Мой сын не проявляет непочтительности. Присмотритесь — это сила самого синего звёздного осколка. Мой сын пребывает в бессознательном состоянии, — поспешил вперёд отец Ван Тэна.

Одновременно вперёд выступил и один патриарх рода Ван:

— Сил моего внука Тэна и впрямь довольно, чтобы надменно взирать на Поднебесную, но он никак не мог бы так отбросить живое ископаемое.

— Это…

Все, кто находился в древнем Зале Пустоты, были изумлены. Ван Тэн застыл без движения, а из синего звёздного осколка вытекали один за другим руны, отражаясь в его глазах.

Бесконечное звёздное небо, проносящиеся по нему метеоры — всё это возникало и исчезало в его глазах. Там мерцали всевозможные знаки, и это было чрезвычайно странно — то были отпечатки Дао, что появлялись и гасли.

— Хм!

Люди из рода Цзи холодно фыркнули. Этот синий звёздный осколок, обагрённый кровью Великого императора Пустоты, по праву должен был принадлежать им, а теперь его получил посторонний.

— Прошу старейшин, успокойтесь. Это вещь из рода Цзи, и мы, разумеется, не унесём её с собой, — холодный пот выступил на лбу одного из великих мастеров рода Ван.

Отец Ван Тэна, напротив, улыбнулся:

— Это лишь доказывает, что мой сын связан с родом Цзи узами судьбы. Даже Великий император Пустоты подал знак. Я полагаю, этот брачный союз предопределён самими небесами.

— Позже Тэн дословно прочитает всё полученное им наследие, — произнёс прадед Ван Тэна.

Лица людей из рода Цзи то и дело менялись, особенно у нескольких старейшин. Все они глубоко задумались. Каким же могло быть это наследие, если тайное сокровище Великого императора Пустоты явилось вновь?

— Сколь же велика удача этого Ван Тэна? Священный предмет упал с небес в древнем Зале Пустоты и попал прямо в его руки, — старейшины рода Цзи вынуждены были серьёзно задуматься. Они начали считать, что Северного императора, вероятно, и впрямь не остановить, и он непременно возвысится.

В тот же день во внешний мир просочилась весть: Ван Тэн получил наследие Великого императора Пустоты, заручился одобрением части рода Цзи, и союз с родом Цзи через брак стал весьма вероятен.

— Что?! У Великого императора Пустоты перед самой смертью осталось ещё одно наследие?!

— И оно выбрало Ван Тэна? Он его получил? Это правда?!

В Восточных землях многие великие силы, получив донесения, пришли в ужас. Это было событие огромной важности, ибо предсмертные озарения великого императора, несомненно, были невероятно ценны!

— Как может у Ван Тэна быть такая удача? Неужели ему и впрямь суждено постичь Дао и стать императором?! — все были ошеломлены. Если сам Великий император Пустоты признал его, то какой же непобедимый потенциал должен в нём таиться!

— Похоже, род Цзи и впрямь породнится с родом Ван. Маленькая луна из рода Цзи выйдет замуж и уедет на Северные равнины! — люди с удивлением осознали, что две великие силы, скорее всего, разрушат все преграды и свяжут себя узами.

Давно ходили слухи, что часть рода Цзи постоянно выступала против этого брака, желая отложить его на будущее, в то время как другая часть всячески поддерживала его.

Теперь же, когда случилось такое великое событие, число противников, скорее всего, резко сократится, и препятствий к брачному союзу, вероятно, больше не будет. Это должно было вызвать немалые волнения.

Не прошло и нескольких дней, как снова появились вести: несколько старейшин рода Цзи один за другим дали согласие на этот брак. Говорили, что наследие, переданное Ван Тэном, было поразительным — это было несравненное древнее писание.

— Я не выйду за него! — таков был протест Цзи Цзыюэ, но один голос маленькой луны из рода Цзи вряд ли что-то мог изменить.

Всего через несколько дней Северный император, практикуя письмена с синего звёздного осколка, добился ужасающего прогресса. Над его пещерой в землях рода Цзи одна за другой возникали всевозможные ужасающие картины.

Истинные драконы, божественные фениксы и прочие духи — все они простирались ниц у ног Центрального Великого Императора. А тень этого императора была им самим. Его золотое тело было величественным, и со всех сторон раздавались звуки жертвенных песнопений, и многие божества поклонялись ему.

Даже старые люди из рода Цзи были потрясены. Они тоже практиковали это писание, но далеко не так быстро, как Северный император. За несколько дней он постиг Дао и достиг в практике возвышенного и чудесного уровня.

Престиж Северного императора взлетел до небес. Те немногие старейшины рода Цзи, у которых ещё были сомнения, теперь все изменили своё мнение о нём. Такой талант был почти недосягаем.

— В будущем он непременно постигнет Дао! — сердца многих были потрясены, и их отношение к нему резко переменилось, перестав быть таким же нерешительным, как прежде.

Никто и не думал скрывать это. Вести просочились наружу, и все Восточные земли погрузились в молчание. Этот могучий воин с Северных равнин давил на молодое поколение, не давая ему вздохнуть.

Многие старики вздыхали, тревожась за своих сыновей и внуков. Кто сможет противостоять такому Северному императору после их смерти? А ведь уже и сейчас они чувствовали, что им это не под силу.

Руины божеств — огромная древняя область. Многие её части были лишены растительности, и красная земля там была подобна крови. Однако немало мест цвели жизнью, и там росли древние лекарственные травы возрастом в десятки тысяч лет, источавшие пьянящий аромат.

Огромный чёрный пёс, нёсший на спине маленькую, словно из нефрита выточенную, девочку, тайком, словно вор, рыскал по этой области и беспрестанно ворчал.

— Твою мать! Южные Небесные Врата и впрямь существуют… Неужели в самой глубине и вправду есть древние небесные чертоги?! — он всматривался вдаль, заметив в Руинах божеств кусок древних врат, необычайно величественных, почти достигавших небес.

— Пёсик, когда мы пойдём к старшему брату? — маленькая Наньнань, словно изящная фарфоровая куколка, была послушной и миловидной, вызывая трепетную нежность.

— Через некоторое время. Кстати, у него и впрямь большие неприятности. Да и род Цзи, скорее всего, посеял семена величайшей беды. Разве этот синий звёздный осколок может быть наследием Великого императора Пустоты? Он обагрён его императорской кровью, и от одной мысли об этом волосы встают дыбом! — еле слышно проворчал огромный чёрный пёс.

— Пёсик, что ты там бормочешь? — хлопая большими глазами, легонько похлопала его маленькая Наньнань.

— Помню, Великий император Безначальный говорил, что оружие высшего существа из глубин горы Бессмертных выковано из вечного синего золота звёздного неба. Как подумаю — дрожь пробирает. Скорее всего, это обломок того оружия, что вонзился в тело Великого императора Пустоты, а теперь выпал наружу. Он обагрён его кровью, но это наследие горы Бессмертных!

В Северных землях Е Фань тоже получил известия о том, что случилось в последние дни с Ван Тэном, и надолго замолчал. Удача противника поистине превосходила его воображение.

Однако он ничего не боялся и издал самый громкий боевой клич, который множество культиваторов разнесли по всем просторам Восточных земель.

— Когда запахнет османтусом и наступит ночь полной луны, на вершине Пурпурной горы сразимся не на жизнь, а на смерть!

Весть о том, что в ночь полной луны святое тело сойдётся в великой битве с Северным императором на пике горы Древнего императора, всколыхнула всех. Даже древние существа узнали об этом, ибо то было место паломничества ещё с древнейших времён.