Затмить Небеса Том 1 Глава 683 Древний ковчег

Древний корабль, просуществовавший неизвестно сколько лет, тусклый и безжизненный, покрытый пятнами ржавчины, плыл прямо впереди. Они сближались и вот-вот должны были встретиться.

Однако от него исходила некая пульсация, чрезвычайно похожая на дыхание жизни. Это немало удивило Е Фаня: минуло самое малое несколько десятков тысяч лет, как там ещё могло оставаться что-то живое?

Свесилась материнская энергия. Он выставил треножник, подвесив его над головой, и тот, словно дождевая завеса, плотно укрыл его. Затем, держа в руке чёрную горлянку, он с полной серьёзностью стал встречать неведомое.

Девять драконьих трупов никак не реагировали. Огромный бронзовый саркофаг по-прежнему парил в тишине, без малейших перемен.

Впереди, в темноте и холоде, пурпурно-золотой древний корабль наконец приблизился вплотную и вот-вот должен был пройти мимо. Следы от древнего оружия на его корпусе рассказывали о никому не ведомых событиях прошлого.

В былые дни та битва определённо произошла прямо в звёздном поле, и в ней участвовали как минимум фигуры уровня древних мудрецов, иначе они никак не смогли бы достичь глубин вселенной.

Е Фань был взволнован. Хозяин этого древнего корабля, несомненно, был невероятно могуч, а корабль оказался так избит. Возможно, за этим скрывалась величайшая тайна.

— Сейчас разминёмся. Пульсация всё та же. Стоит ли мне подняться на борт и осмотреться?

Никакой опасности не возникало, и эта пульсация была не слишком сильной. В его сердце пробудилось беспокойство, и ему не терпелось заглянуть внутрь.

Бескрайний небесный простор, необъятная вселенная. Пересекая её так, очень трудно обнаружить что-либо, связанное с жизнью и цивилизацией. Встретить такой корабль в тёмной вселенной было настоящим чудом.

— Прошли десятки тысяч лет, и вряд ли там есть что-то живое. Да и не похоже это на волны жизни… — серьёзно поразмыслив, Е Фань счёл вероятность наличия жизни крайне малой.

На этот древний корабль стоило подняться. Весьма вероятно, что это была величайшая божественная сокровищница, связанная с древними мудрецами. Любой предмет оттуда был бы бесценен!

В тот самый миг, когда они уже расходились, Е Фань нанёс удар. Из его ладони вырвался божественный шёлковый шнур и привязался к огромному и величественному обветшалому боевому кораблю, заставив его плыть синхронно с драконьими трупами.

По-прежнему никакой реакции. На боевом корабле не раздавалось ни звука, ни зова, ни малейшего волнения. Всё было мертво.

Е Фань не сразу поднялся на борт, а выждал очень долгое время. Корпус корабля плыл параллельно бронзовому гробу. Трудно было сказать, кто чью траекторию изменил, — в этой тёмной вселенной не было чувства направления.

С близкого расстояния ещё лучше было видно, сколь огромен и стар этот боевой корабль. Возраст его трещин Е Фань оценивал в несколько десятков тысяч лет.

Этот пурпурный металл был необычен. Сотни переплавок превратили его в божественный металл, совершенно не похожий на то, что он видел обычно. Ему была придана божественная сила, и на нём были вырезаны бессмертные узоры формаций, что и позволило ему сохраниться до сих пор и не погибнуть.

— Это как минимум метод переплавки переданного священного оружия, которым владели древние мудрецы. Хотя корабль почти разрушен в бою.

Корпус корабля обветшал, повсюду виднелись следы от клинков и зарубки от мечей, один участок разрушений сменялся другим. Эта битва разыгралась в глубинах вселенной. От одной мысли об этом сердце начинало биться чаще, а дела минувших дней волновали воображение.

Е Фань попытался испустить божественное сознание, чтобы прощупать корабль, но с удивлением обнаружил, что этот древний корабль блокирует его могучее божественное сознание, не позволяя проникнуть внутрь.

Прошло ещё полчаса. Убедившись, что опасность очень мала, он поднялся на борт и, войдя в полуразрушенный трюм, начал исследовать руины.

— Пульсация прямо впереди!

Трюм корабля был необъятным, словно огромный дворец. Внутри были всевозможные залы и древние потайные комнаты, и взглядом нельзя было охватить их конца.

Это походило не на корабль, а скорее на обитель бессмертных: просторное и безграничное, внутри было всё. Он даже увидел высохшее поле для лекарственных трав.

Разумеется, внутри уже давно не росло ни травинки. Все духовные травы обратились в пепел. Над полем висела божественная жемчужина, но и она потрескалась, и духовная энергия в ней почти иссякла.

Время — вот самая страшная сила. Всё оно может стереть, и ничто в конце концов не избежит его расплаты.

Пульсация, словно всплески воды, исходила прямо из впереди. Сердце Е Фаня сжалось. Держа в руке чёрную горлянку и неся над головой треножник из материнской энергии, он шаг за шагом двинулся вперёд.

В древнем зале неподвижно покоилась человеческая черепная кость, белоснежная и кристально чистая, словно совершеннейшее творение небес. Она излучала мягкое сияние.

Оказалось, что пульсация исходила именно от неё. Е Фань напрасно встревожился: это было вовсе не живое существо.

— Эта скорость…

Однако вслед за этим он сильно удивился. Эта черепная кость была особенной. От неё исходили волны Дао, естественные и нерукотворные, и она вызывала чувство близости.

— Череп мудреца! — он с изумлением обнаружил этот факт.

Неудивительно, что спустя десятки тысяч лет череп всё ещё испускал пульсацию и оставался нетленным. Это было то, что осталось после того, как древний мудрец обратился в Дао.

Обратиться в Дао — значит естественным образом переплавить собственное тело и вернуться в естество Небесного Дао. Лишь одна-две самые крепкие кости, которые даже сам мудрец не мог полностью растворить, оставались после этого.

Такова была эта черепная кость. Можно было представить, сколь она драгоценна. Из неё определённо можно было выплавить непобедимое священное оружие, обладающее бессмертной божественной природой!

— Это череп женщины… — проговорил Е Фань.

Женщина, древний мудрец. По форме её черепа можно было частично восстановить её облик. Столь божественно-прекрасная, она, несомненно, была несравненной красавицей.

— Здесь есть письмена…

В этом древнем отсеке Е Фань увидел несколько строк изящных мелких знаков, вырезанных на пурпурной медной стене рядом с черепом. Они, как и череп, хранили в себе ритм Дао, ибо были начертаны рукой мудреца.

— Божественные письмена древнейших времён! — удивился Е Фань. Этот древний язык, согласно преданиям, был общим для десяти тысяч родов ещё до древнейшей эпохи, и даже люди использовали его.

Он стал внимательно вглядываться. Поскольку когда-то он заставлял двух древних существ переводить Истинное писание солнца, он тоже выучил часть древних знаков и кое-что мог разобрать.

Прочитав, он примерно понял смысл, и сердце его было невероятно потрясено. Там упоминался один человек — Безначальный.

— Оказывается, даже в поздние эпохи люди пользовались божественными письменами.

Бескрайняя вселенная, вечная и необъятная, тёмная и безграничная. Женщина-мудрец поражала своей красотой. Она однажды встретила высочайшего владыку по имени Безначальный и в сердце своём прониклась к нему восхищением.

Но Великий император Безначальный мелькнул, словно цветок эфемерной красоты, прошёл с ней лишь отрезок пути, передал ей один отрывок Дао-заклинания и тут же исчез. Согласно преданиям, он возвратился в родные края.

Когда Е Фань прочитал это, его потрясение было неописуемым. Значит, в этой иссохшей и холодной вселенной и впрямь существовали другие источники жизни! Древний Китай и звёздное поле Северного Ковша были не единственными.

Великий император Безначальный побывал на других древних звёздах и даже имел некую встречу с одной женщиной. Это чрезвычайно изумило Е Фаня. Если бы Чёрный император узнал об этом, он бы непременно взвыл к небу.

Женщина-мудрец вошла в бескрайнее звёздное поле, желая найти возможность постичь Дао и ещё больше желая снова встретить Безначального. Но вселенная была бескрайней, и она не знала, где её путь.

В её понимании во всей вселенной было лишь несколько источников жизни. Она просто искала изо всех сил, но в конце концов надежда угасла.

Когда же её культивация достигла высочайшего предела, она так и не смогла продвинуться дальше и постичь Дао. В итоге она покинула этот мир прямо в звёздном небе, умерев в одиночестве и старости.

— Удивительная женщина, что восхищалась Безначальным. Так она и умерла в звёздном небе.

— Великий император Безначальный почил в Пурпурной горе и никогда не узнает, что одна женщина так искала его. Иначе с его несравненной магической силой он, возможно, помог бы ей постичь Дао.

— Действительно ли Великий император Безначальный умер в горе Древнего императора?

Всякий раз, думая о Безначальном, он вспоминал звон колокола из Пурпурной горы, что обратил вспять четыре-пять оружий предела древних императоров. Это было просто невообразимо.

— Сколько же во всей этой бескрайней вселенной источников жизни? — Е Фань внимательно вчитался и снова вздрогнул. В последнем абзаце женщина-мудрец упоминала древний путь звёздного неба. Увы, когда она обнаружила его, жизни у неё почти не осталось, и она не могла отправиться в погоню.

Женщина-мудрец увидела древний корабль лишь перед самой смертью, но не успела его исследовать и растворилась в Дао. Она была лишь тем, кто пришёл после.

Эта черепная кость была бесценным божественным предметом, но Е Фань не хотел осквернять её. Если однажды ему и впрямь удастся вернуться в звёздное поле Северного Ковша, он мог бы подумать о том, чтобы принести её к Пурпурной горе.

Внезапно, когда его рука приблизилась к кристально чистой черепной кости, он ощутил сильнейший холод. Мороз пронизывал до костей, и даже такое могучее тело, как у него, с трудом это выносило.

Дзынь!

Когда он взял череп в руки, с него соскользнула нефритовая подвеска длиной не больше цуня, по форме напоминавшая изогнутый месяц. Она была прозрачной и глянцевой, и с первого взгляда было ясно, что это любимая вещь женщины-мудреца.

¹ 1 цунь ≈ 3,3 см.

Пронзительный холод исходил именно от неё. Он мог бы заморозить и разбить душу человека. Будь на месте Е Фаня кто-то другой, он, скорее всего, уже превратился бы в ледяную статую.

— Священная сила Великой Тьмы!

Из глаз Е Фаня вырвались два луча божественного света. Терпя мучительную боль от жестокого холода, он положил нефритовую подвеску на ладонь и стал внимательно её изучать. Лишь овладев Истинным писанием Великой Тьмы, можно было породить такую священную силу.

— Всего лишь нефритовая подвеска, как она может исторгать священную силу Великой Тьмы?

Он испустил божественную мысль, желая проникнуть в подвеску, но тут же почувствовал, словно его пронзили иглой, и голова готова была разорваться от боли. Священная сила Великой Тьмы внутри древнего нефрита была ещё более ужасающей!

— Неужели тот самый отрывок Дао-заклинания, что Великий император Безначальный передал ей в те годы, находится в нефритовой подвеске? — в его голове родилась столь дерзкая мысль.

В конце концов Е Фань убрал и череп, и нефритовую подвеску и продолжил путь вперёд. Древний трюм был необъятно огромен, и в нём ещё оставалось много мест для исследования.

По дороге ему попадались куски ржавого лома. Не было никаких сомнений, что неизвестно сколько лет назад всё это было божественным оружием и древними сокровищами.

Битва в те годы была очень жестокой. Древний трюм повсюду носил следы разрушений. Белых костей не было — лишь костная пыль, и размах поражения был огромен.

— Это не люди…

В костной пыли Е Фань также обнаружил обрывки чешуи и немного божественных перьев, погребённых среди костей. Это были очень могущественные существа из чужого рода.

Вскоре он добрался до грандиозного божественного зала, и взгляд его дрогнул. Наконец он увидел человекообразную костную пыль, но одна фаланга пальца сохранилась и не рассыпалась.

— Прошли десятки тысяч лет, а может, и того больше, а фаланга пальца всё ещё сохранилась. Этот человек при жизни был могущественен до невероятности.

Внезапно Е Фань заметил, что под костной пылью были письмена. Всё те же божественные письмена древности. Он присел и стал внимательно вглядываться. Снова увидел слова «древний путь звёздного неба».

— Я обнаружил древний путь звёздного неба, что ведёт к… — на этом надпись внезапно обрывалась, и писавший не смог её закончить. Казалось, он умер от истощения сил.

— Как жаль! — тихо вздохнул Е Фань.

Вскоре он наконец приблизился к центральной части древнего корабля. Когда он открыл пурпурную медную дверь, то разом попал в покрытое пылью таинственное и важное место.

Взгляду его предстало кристально чистое сияние. Ровными рядами, словно гробы, лежало несколько десятков огромных кусков божественного истока!

— Боже! Так много!

Даже много повидавший Е Фань не мог сдержать изумлённого вскрика. Сорок с лишним огромных кусков божественного истока, каждый размером в две-три квадратных стороны, и в каждом было запечатано древнее существо.

Он был поистине ошеломлён. Даже в Гнезде Десяти Тысяч Драконов было далеко не столько. Что же это была за сила? Если бы всё это были древние короли, то их было бы достаточно, чтобы потрясти древность и современность и привести в ужас кого угодно!

— Что-то не так!

Е Фань быстро заметил аномалию. Такое множество кусков божественного истока лежало в одном трюме, но от них не исходило ни малейших волн божественной силы и не било в глаза слепящее сияние. Напротив, все они были несколько тусклыми.

— Это же… эссенция божественного истока полностью истощилась, остались лишь пустые оболочки!

Это зрелище было ещё более ужасающим. Раз божественный исток истощился, то через какое же великое бедствие прошли эти древние существа внутри? Сколько лет они парили во вселенной?

— Неужели всё это древние короли? И все они мертвы? Их плоть и кровь, кости, бывшее при них оружие — всё это бесценные божественные предметы!