Затмить Небеса Том 1 Глава 686 Неугасающая одержимость древнейших времён
На такой древней звезде, кроме пятицветных древних деревьев, больше ничего не было, и трудно было встретить хоть одно живое существо.
Внезапно увидеть пятицветный алтарь, да ещё и однорукого старика в синих одеждах — можно было представить, сколь сильным было потрясение для Е Фаня.
Пятицветный алтарь был не очень большим, так как кристаллы внутри были слишком мелкими. Здесь не могло быть огромных камней в тысячу цзиней, как на древней звезде Инхо и в Запретной земле древности.
¹ 1 цзинь ≈ 0,5 кг.
Трудно было представить, сколь древним должно быть царь-дерево, чтобы породить такие кристаллы. Боюсь, срубить его мог только мудрец, а то и вовсе требовалась сила полу-императора.
Старик в синих одеждах был высок и худощав, с благообразным лицом. Он выглядел так, словно в его костях таился дух Дао, а в облике — бессмертная природа, без капли мирского духа. Он казался воплощением древнего Дао и естества.
Откуда здесь взялся такой старик, в полном одиночестве? Какого же уровня он достиг, если способен возводить такой жертвенный алтарь?!
Следует знать, что, как говорил Чёрный император, узоры формации пятицветного алтаря способен вырезать только великий император. У других не было ни единого шанса, и даже понять их было невозможно.
Сколь же могущественным был этот человек, если в одиночку строил жертвенный алтарь? Сердце Е Фаня было полно благоговейного потрясения. Неужели это был сам великий император?
Эта нелепая мысль пришла ему в голову и показалась ужасающей. Великие императоры древности всегда были лишь легендой, их невозможно было увидеть воочию. Как же с ними можно было встретиться?
— Это не должен быть великий император. Иначе откуда бы у него отсутствовала рука? Такие люди давно попрали небеса, и не то что оторванная конечность — даже если бы они разбились в пыль и их божественное сознание угасло, они могли бы всё восстановить.
Он строил догадки, не приближаясь и лишь наблюдая издалека, боясь его потревожить.
Пятицветный алтарь был очень мал, не больше трёх метров в длину, но пятицветных кристаллов на него ушло очень много. Почти все они были не крупнее голубиного яйца. Чтобы сложить такой алтарь, было срублено неведомо сколько царь-деревьев.
— Такой маленький пятицветный алтарь, возможно, предназначен лишь для одного человека. Он хочет уйти? Но куда?
В чёрной и мрачной вселенной обнаружить древнюю звезду с жизнью и встретить человека было поистине нелегко. Е Фань не мог оставаться спокойным.
Он находился очень далеко от пятицветного алтаря и продолжал отступать, не зная глубины культивации однорукого старика и опасаясь быть им обнаруженным.
Однако, даже когда он скрыл свою ауру, старик посмотрел на него. Его глаза были тусклы и безжизненны, а лицо ничего не выражало.
Тело Е Фаня напряглось, и он замер. Затем, после короткого колебания, он широкими шагами направился вперёд. Раз уж он всё равно был здесь и по уровню культивации противник мог в любой миг причинить ему вред, убежать вряд ли удалось бы.
Даже сейчас его не покидали сомнения: уж не сам ли это великий император? Слова Чёрного императора слишком глубоко запали ему в душу: только древний император мог построить пятицветный алтарь.
— Вернуться в родные края, не быть похороненным на чужбине…
Поднявшись на огромную гору и приблизившись к пятицветному алтарю, он услышал эти слова, что безостановочно звучали, словно магическое заклинание.
Е Фань изумился. Рот старика не открывался, но голос звучал здесь с предельной ясностью, словно доносясь из стародавней эпохи.
— Старший… — позвал Е Фань, но тот даже не взглянул на него и продолжал поправлять алтарь.
— Вернуться в родные края, не быть похороненным на чужбине…
Эта фраза звучала безостановочно, словно заклинание, раздаваясь эхом у алтаря, и, казалось, никогда не прекратится.
Постепенно Е Фань начал чувствовать неладное. Не только этот звук, но и сам старик имели изъян. Он не походил на настоящего человека.
— Божественная мысль!
Внезапно он похолодел от ужаса, и все волоски на его теле встали дыбом. Он ощутил особую ауру, присущую этому злобному духу.
Е Фань попятился. Ошибки быть не могло: это была несравненная божественная мысль. Её пульсация и божественная сила были очень похожи на те, что он видел в Бессмертной Пещере.
То существо было порождено злобной мыслью Бессмертного Владыки после его смерти. А чьей же смертью был порождён этот старик в синих одеждах?
— Как на этой древней звезде может быть божественная мысль? — Е Фань похолодел с головы до пят. Сейчас у него не было оружия предела императора, чтобы подавить злобного духа. Как же ему противостоять?
Что такое божественная мысль? Согласно преданиям, это злая мысль, рождающаяся после смерти божественного духа. Она чрезвычайно сильна, и почти никто не может ей противостоять.
Легендарные божественные духи и без того были достаточно призрачны, а тут ещё и порождение их злой мысли — вся эта безграничная таинственность была трудна для понимания.
Е Фань заметил обрубок руки. На нём ощущалась аура небесного испытания. Скорее всего, высочайшие небеса не потерпели его и обрушили небесную кару, отрубив руку. Отрастить её заново было очень трудно, ибо к ней пристала противоборствующая сила.
— Кто похоронит меня в родной земле? — продолжал звучать древний голос у пятицветного алтаря, словно неугасающая одержимость.
Е Фань остановился. Из его небесного ока наставника истока вырвались лучи света, и он увидел призрачную тень, а не реальное тело, что стояло впереди. Старик в синих одеждах был очень ненастоящим.
— О, так это…
Эта божественная мысль обратилась в Дао, и всё, что от неё осталось, — лишь нить одержимости, а вовсе не имеющее формы непобедимое божественное тело. Это и поразило его, и заставило облегчённо выдохнуть.
— Сколько же лет прошло? Божественный дух умер на этой древней звезде, и через бесчисленные годы родилась его божественная мысль. Но и она уже почти истощилась и почти рассеялась.
Е Фань был объят трепетом. Трудно было представить, сколько лет назад некий божественный дух спустился сюда и похоронил свои кости на этой древней звезде. Возможно, здесь можно было откопать божественный труп!
Угроза от этой нити одержимости была невелика. Даже злая мысль уже полностью растворилась, осталось лишь одно упорство. Он всё ещё возился с алтарём, без конца поправляя его, но без особых изменений.
— Этот алтарь давно уже готов. Просто божественная мысль пришла в негодность, обратилась в Дао и вернулась к небу и земле, утратив главную божественную мысль. Теперь это даже не призрак, а лишь механическое повторение всего, что было в прошлом.
Простояв здесь очень долго, Е Фань наконец всё понял. Более того, из разнообразных древних звуков он извлёк поразительную тайну: этот божественный дух происходил из древнего звёздного поля Пурпурный Микрос.
Он ни на миг не забывал о возвращении в родные края, в легендарное звёздное поле Пурпурный Микрос.
— В древних мифах Китая звезда Пурпурный Микрос — это императорская звезда, что зовётся Владыкой Исчисления Судеб… — размышлял Е Фань.
В даосских книгах записано, что Владыка Пурпурного Микроса управляет небесными путями и земными осями и руководит звёздными божествами трёх миров и всеми божествами гор и рек. Он — владыка всех явлений, способный вызывать ветер и дождь, повелевать молниями и духами.
Е Фань стоял очень долго, но в конце концов так ничего и не обнаружил. Тогда он стал быстро передвигаться по этой древней звезде, намереваясь отыскать божественный труп.
Эта планета была не очень велика. По сравнению с миром звёздного поля Северного Ковша она была неизвестно во сколько раз меньше, уступая даже одному оазису в Северных землях.
Е Фань потратил не так много времени и исследовал её всю. Увы, божественного трупа он так и не обнаружил. Была лишь эта оставшаяся от божественной мысли нить одержимости — старик в синих одеждах.
Целый месяц он провёл на этой небольшой малой планете, почти перевернув всю землю вверх дном, но так и не нашёл тела.
— Необязательно это был божественный дух. Скорее всего, это труп императора. Но он, несомненно, не истлел и, возможно, уже ушёл во вселенную… — тихо вздохнул Е Фань.
Возможно, подобно Великому императору Пустоты, он в конце концов похоронил себя в бескрайнем звёздном небе. А позже родилась божественная мысль, которая и попала на эту древнюю звезду, желая вернуться в родное звёздное поле Пурпурный Микрос.
Е Фань вернулся к драконьим трупам и бронзовому гробу и снова увидел тот отпечаток лапы, что почти разорвал каменную гору. Долго и тщательно всё прочувствовав, он убедился, что его и впрямь оставила та божественная мысль.
— Неужели я застрял на этой малой планете? — спросил он себя.
В последующие полгода он каждый день сражался с царь-деревьями, добывая эти божественные кристаллы. Разумеется, не для того, чтобы построить пятицветный алтарь, а чтобы закалить себя в этих боях и пройти суровую практику.
Эта древняя звезда была очень необычной. Она самой природой была приспособлена для роста Истинной Древесины Пяти Стихий и, возможно, была последним местом во вселенной, где та ещё росла.
Ведь у пятицветного алтаря эта нить одержимости имела именно такое смутное значение. Древние звуки были трудны для понимания, и хотя это были волны божественного сознания, разобрать их было не так-то просто.
Каждый день он проводил определённое время, наблюдая, как старик в синих одеждах поправляет пятицветный алтарь. Это была всего лишь повторяющаяся работа, которая на деле не приносила никаких улучшений.
Это была лишь последняя привязанность почти рассеявшегося призрака. Он уже не осознавал даже того, кто он такой и что к нему пришёл Е Фань.
В конце концов Е Фань принял решение: рискнуть покинуть эту древнюю звезду и отправиться в другое место!
Всё потому, что эта древняя звезда была слишком странной. Она была приспособлена для роста Истинной Древесины Пяти Стихий и обращала всю силу великого Дао в свою пользу. Культиватору здесь было очень трудно постигать Дао.
Наконец Е Фань решил оставить девять драконьих трупов и бронзовый гроб и пуститься в путь в одиночку. Девять драконов и гроб и впрямь сели на мель и совершенно не двигались.
С помощью пятицветного алтаря, построенного божественной мыслью, он хотел рискнуть отправиться на древнюю звезду Пурпурный Микрос. Раз уж пути вперёд не было, лучше было поставить всё на карту.
Пятицветный алтарь был почти завершён. Хотя он был очень мал, некоторая возможность имелась. Если бы эта божественная мысль не растворилась в Дао и не утратила главную божественную мысль, он, вероятно, и сам бы уже давно переселился.
— Активировать…
Если бы удалось активировать, то можно было бы запустить весь алтарь, а это означало бы возможность путешествия.
Е Фань наблюдал здесь уже полгода и давно раскрыл некоторые тайны. Он влил в алтарь нить божественной силы, и пятицветный алтарь тут же засиял ослепительным светом.
Он уже давно находился в полуактивированном состоянии и нуждался лишь в капле стимула. Ему хватило одной попытки, чтобы всё получилось.
Без малейших колебаний Е Фань взошёл и встал в центр алтаря. Появились маленькие Врата Восьми Триграмм, руны замерцали, и открылись Врата Звёздного Неба.
Вернуться на Землю он уже не рассчитывал. Сейчас важно было попасть хоть в какой-нибудь источник жизни, и древнее звёздное поле Пурпурный Микрос было весьма хорошим выбором.
Внезапно старик в синих одеждах, что до этого был без сознания, разом широко раскрыл глаза. Из них вырвались два ослепительных луча божественного света, словно два факела, что взметнулись в облака. Казалось, он на краткий миг пришёл в себя.
Старик в синих одеждах выбросил огромную руку и в один миг разодрал землю, проникнув до самого ядра этой древней звезды, и извлёк оттуда запечатанный каменный гроб.
Глаза Е Фаня округлились. Божественная мысль пережила последнюю вспышку жизни и обрела крупицу собственного сознания. Почти с благоговением он поднял древний гроб, шагнул на алтарь и встал вместе с ним.
— Труп божественного духа!
Ему не нужно было и думать, чтобы понять: в каменном гробу, несомненно, лежало божественное тело. Он искал его очень долго, но не мог найти, и никак не ожидал, что оно скрыто в самом сердце земли. Однако как обычный человек мог обладать столь великой магической силой, чтобы одним движением вытащить его?!
— Он отправится вместе со мной на древнюю звезду Пурпурный Микрос?! — Е Фань похолодел. Это же была божественная мысль, порождённая злой мыслью божественного духа, а вовсе не доброе существо.
— Он почти растворился в Дао. Будем надеяться, что рассеется на полпути, — Е Фань был уверен: если старик в синих одеждах исчезнет, божественный труп неминуемо попадёт ему в руки!
Раздался оглушительный гул. Пятицветный божественный свет взметнулся до небес. Е Фань, старик в синих одеждах и тот каменный гроб с запечатанным божественным трупом в одно мгновение исчезли за Вратами Восьми Триграмм.
— Вернуться в родные края, не быть похороненным на чужбине… — лишь эта фраза всё ещё звучала эхом у Звёздных Врат.
Звёздное поле Северного Ковша, Восточные земли, род Цзи.
Снова наступила глубокая ночь, и звёзды сияли ослепительно. Цзи Цзыюэ смотрела на звёздное небо и просидела так большую половину ночи. В конце концов она тихо вздохнула.
Вот уже несколько лет пролетело. Достигли ли девять драконов, влекущих гроб, другого края звёздного неба? Она не знала. Лишь каждую ночь она смотрела ввысь, предаваясь воспоминаниям о прошлом, и редко когда на её лице появлялась улыбка.
Северные земли. Долина Божественных Духов, Гнездо Десяти Тысяч Драконов и другие важные древние королевские роды тоже взирали на звёздное небо. Они обсуждали одно важное дело.
— Ты уверен, что тогда они отправились именно в древнее звёздное поле Пурпурный Микрос?
— Можно попробовать открыть божественный алтарь, оставленный одним Древним Императором в те годы, и произвести призыв!
— Однако это потребует слишком больших затрат!