Затмить Небеса Том 1 Глава 786 Происхождение Чёрного императора

Наступив в собачье дерьмо, Дуань Дэ восемнадцать раз обернулся вокруг себя, пребывая в неистовстве. Размахивая руками, словно в припадке, он был близок к помешательству, и на лбу у него вздулись синие вены.

Злобно уставившись на Е Фаня, он проговорил:

— Эта чёртова собака тоже пробралась сюда?!

В былые годы большой чёрный пёс был единственным, кто мог заставить его опростоволоситься. Он нагло заявлял, что сделает его своим человеческим питомцем, и при каждой их встрече в тесном месте Дуань Дэ не мог взять над ним верх.

Чёрный император вёл себя крайне непорядочно: пользуясь преимуществом, нагло атаковал и кусал, но, видя, что дело плохо, бросался наутёк, не гнушаясь оставить Е Фаня как пушечное мясо.

Местность здесь была очень сложной: древние тропы были мрачны и глубоки, и покрытые пылью божественные жемчужины мерцали тусклым светом, освещая путь впереди.

— Опираясь на мой многолетний опыт, скажу, что ты наступил в кучку собачьего дерьма десятилетней давности, — Старый слепец, словно специально, сыпал соль на рану, подкалывая толстяка Дуаня.

Дуань Дэ, только было успокоившись, снова подпрыгнул и принялся ругать Старого слепца последними словами, но всё же был вынужден признать, что это «следы», оставленные очень давно.

Е Фань тщательно обследовал это место, и в его душе закралось сомнение: неужели Чёрный император вовсе не возвращался, а всё это были лишь следы его былого пребывания?

— Откуда вообще взялась эта собака? Только не говори, что это не та, что раньше была рядом с тобой. Даже если она в пепел обратится, я её кости узнаю. Как она здесь оказалась? — спросил Дуань Дэ.

— Она отсюда и вышла, — ответил Е Фань. У него давно уже были догадки о происхождении большого чёрного пса, а теперь, увидев следы его пребывания, он лишь укрепился в своей уверенности.

— Уж не древнее ли это существо? Я давно чуял, что оно нечисть, точно из их числа, — сказал Дуань Дэ.

— А почему ты не считаешь его Великим императором Безначальным? — улыбнулся Е Фань.

От этих слов Дуань Дэ пошатнулся и, и впрямь задумавшись, с сомнением и тревогой уставился на Е Фаня.

— Может, и впрямь есть такая возможность. Я видел узоры формаций, которые он расставлял, и в них действительно есть тайны Великих императоров древности… — Дуань Дэ стало казаться невесть что.

Старый слепец отвесил ему подзатыльник:

— Если бы Великий император Безначальный и впрямь был таким, разве была бы у него высшая слава? Разве мог бы он носить такое имя? Его бы непременно звали Бесстыдным, а не Безначальным.

— Я вспомнил, — сказал Дуань Дэ, — в одной большой гробнице в Восточных землях я откопал несколько нефритовых дощечек, и там было записано много всякой ерунды.

Нефритовые дощечки содержали разрозненные записи, похожие на неофициальные хроники. Они были совсем не каноническими и касались многих людей древности, включая обрывочные сведения даже о Великих императорах древности.

Среди прочего один отрывок гласил о том, что Великий император Безначальный, потрясающий древность и озаряющий современность, наводящий ужас на все девять небес и десять земель, подобный божеству, имел и очень человечную сторону. На склоне лет он увидел умирающего маленького бродячего пса и, применив древнее искусство, спас его и увёл с собой.

— Чёрт возьми! — не сдержавшись, Е Фань выдал два слова, которые не произносил с тех пор, как попал в этот мир. Его челюсть едва не отвалилась от изумления.

Он давно уже сделал вывод, что Чёрный император связан с Пурпурной горой и с Безначальным, но никак не ожидал, что тот был маленьким бродячим псом, и полагал, что это какая-то небесная собака-дух.

— Чёрт! Если бы я раньше знал, что он имеет отношение к Пурпурной горе, я бы давно заставил его явить свой истинный облик, — толстяк Дуань тоже застыл в изумлении. Ему никогда и в голову не приходило, что это была собака, жившая больше ста тысяч лет назад и следовавшая за Безначальным!

Старый слепец также остолбенел и, потрясённый, проговорил:

— Так это тот самый маленький бродячий пёс, которого Великий император Безначальный подобрал на склоне лет? Невероятно! И сейчас он живёт в одном мире с нами и дожил до наших дней.

Один отрывок из неофициальной хроники, одна маленькая деталь раскрыли происхождение Чёрного императора, и все трое надолго застыли в ошеломлении, погрузившись в раздумья.

Не нужно было и гадать — пёс Безначального определённо знал множество великих тайн. Может, он даже читал Писание Безначального. Это была просто живая сокровищница знаний!

Почему большой чёрный пёс смог прожить больше ста тысяч лет, пережив самого Великого императора древности, — это не было какой-то неразрешимой загадкой, ответ нашёлся легко.

С древности и доныне, кроме природного, только Великие императоры древности могли создать жидкий божественный исток, который, запечатав живое существо, мог сохранять его неизменным на десятки тысяч лет.

Однако сами Великие императоры древности не могли запечатать себя. Их кровь и энергия были слишком могучи и пронизывали все небеса, и жидкий божественный исток был для них совершенно бесполезен. В этом мире не было такого божественного предмета, который мог бы их подавить.

Стоило лишь немного задуматься, и становилось ясно, что Чёрный император был запечатан Безначальным и выпущен в мир только теперь.

К сегодняшнему дню всё, что касалось Чёрного императора, уже вовсе не было тайной, и его происхождение было легко разгадать, но это всё равно заставило троих вздохнуть.

Это был пёс, проживший больше ста тысяч лет, и что самое главное — он следовал за Великим императором человеческой расы — Безначальным!

— К последователю Безначального следовало бы испытывать благоговейное почтение и взирать на него снизу вверх, но этого пса я бы с радостью живьём сварил! — проскрежетал зубами толстяк Дуань.

— Неужели с Чёрным императором и впрямь что-то случилось, и все эти десять с лишним лет он не был в Пурпурной горе? — обеспокоенно спросил Е Фань.

— По моему многолетнему опыту скажу, что он возвращался. Вон там ещё кучка «следов» семи-восьмилетней давности. Мелкий грабитель могил опять чуть не наступил в собачье дерьмо, — ответил Старый слепец.

Услышав это, Дуань Дэ тут же снова подпрыгнул.

Впереди виднелся маленький прудик, образованный земляным молоком, размером всего в несколько чи¹. Жидкость в нём была мутно-белой, хрустально чистой и источала приятный аромат. Здесь же лежало несколько чёрных блестящих собачьих шерстинок, оставленных несколько лет назад.

¹ 1 чи ≈ 3,3 см.

— Он возвращался. Значит, он точно не погиб. Но похоже, что его уже несколько лет здесь нет. Куда же он делся? — озадаченно проговорил Е Фань.

Они продолжили путь. Без угрозы со стороны древних существ опасностей в чреве горы стало гораздо меньше, и по многим местам можно было проходить беспрепятственно.

Вскоре они оказались в каком-то отдалённом закоулке, где повсюду громоздились огромные валуны. Е Фань вздрогнул:

— Это место…

Он увидел узоры, оставленные наставником истока, и когда-то здесь был запечатан чудесный камень. Вскоре он обнаружил глаз источника творения!

— Неужели в мире и впрямь существует глаз источника творения? — Е Фань застыл в оцепенении и долго не мог вымолвить ни слова.

Среди груды камней чернело отверстие размером с человеческую голову, похожее на глазную впадину, уходящее вглубь земли. Время от времени оттуда поднимались разноцветные испарения, от которых всё тело охватывало блаженство.

— Что такое глаз источника творения? — с жадным блеском в глазах спросил Дуань Дэ.

— Это место творения внутри истока. Я и сам не могу точно объяснить. В Книге наставника истока есть лишь смутные упоминания. Говорят, что до древних эпох в таком месте могло зародиться божество, — с серьёзным видом ответил Е Фань.

— Неужели всё так таинственно? Это же значит, что мы разбогатели, заполучив глаз источника творения! — радостно загоготал Дуань Дэ.

— Ты размечтался. Этот глаз источника творения давно иссох, и вся его эссенция высосана до дна, — остудил его пыл Е Фань.

— Что?! Кто это сделал? Уж не та ли собака? — лицо толстяка Дуаня сразу же вытянулось.

Е Фань внимательно осмотрел глаз источника творения, и в конце концов его лицо помрачнело:

— Это Сын Небесного императора из древнего клана!

— Что? Как это может быть он? — даже Старый слепец не мог сохранять спокойствие. Он тоже часто следил за передвижениями этого противного небесам божественного сына древних эпох, потому что его дарования были слишком высоки: за каких-то десять с лишним лет культивации он превзошёл тех, кто практиковал тысячелетиями!

По сравнению с Великими императорами древности он был ничуть не хуже, а то и превосходил их. Все древние кланы говорили, что он — потомок божества и так и должно быть.

— В тот год наставник истока вынес из Пурпурной горы чудесный камень и оставил его у Нефритового озера, а в конце концов я извлёк из него божественное яйцо. Здесь остался его запах.

Все трое застыли в изумлении. В бесконечно далёкие времена, ещё до древних эпох, имя Бессмертного владыки гремело в небесах и под землёй. Все десять тысяч кланов приносили ему жертвы, и он был единственным бессмертным божеством, которому все должны были поклоняться.

Его потомка, естественно, именовали Сыном Бога!

Не нужно было и думать, что Сын Небесного императора обладал самой ужасающей кровной линией, а теперь ещё и впитал глаз источника творения, и это тяжестью легло на сердце каждого.

— Дети Великих императоров древности — все до единого были фигурами, увенчивающими древность и завершающими современность. В конечном счёте им не хватало лишь полшага до обретения пути. Они обладали несравненным талантом и пугающе мощной силой крови. Если бы они не родились в одну эпоху со своими отцами-императорами, то достигли бы небес! — произнёс Старый слепец.

Договорив, он взглянул на Е Фаня, и смысл этого взгляда был ясен без слов. Даже если святое тело достигнет великого свершения, у него всё равно будут враги. А ныне потомков крови древних императоров было несколько, и все они избежали эпохи своих отцов и непременно ужаснут весь мир.

Особенно теперь, узнав, что Сын Небесного императора впитал глаз источника творения, — это и вовсе внушало ужас. Он, скорее всего, станет вторым Бессмертным владыкой.

— И другие потомки древних императоров — Хуан Сюйдао, Хоцизы — тоже невообразимы. Их отцы, скорее всего, оставили нечто подобное глазу источника творения, — сказал Старый слепец.

Затем он хлопнул Е Фаня по плечу:

— Родившись в эту великую эпоху, даже будучи святым телом, даже при великом свершении у тебя будут враги. Ни один из тех потомков крови древних императоров не агнец, все они — затаившиеся божественные львы.

— Я вот о чём спрошу, — внезапно заговорил Е Фань. — Древние императоры ясно понимали, что, пока они живы, их дети не могут обрести путь, потому что между небом и землёй может быть лишь один император. Поэтому они запечатали их до нынешней эпохи. Но разве Великие императоры человеческой расы не предвидели этого шага? Разве они не позаботились о своих потомках? Неужели никто из них не оставил самого сильного сына, чтобы тот родился позже?

— Это… трудно сказать! — покачал головой Старый слепец.

— Я кое-что знаю об этом, — внезапно подал голос Дуань Дэ. — В древние времена один сын императора вышел в мир и погиб в битве, усмиряя тёмную смуту.

— Вот оно что… — вздохнули все и больше не продолжали.

Старый слепец гадал на панцирях, Дуань Дэ изучал фэн-шуй, а Е Фань исследовал жилы истока. Так они шли вперёд, и не произошло ничего неожиданного. По пути им встретились лишь несколько мёртвых древних существ, и больше ничего.

Вэн!

Внезапно в этот миг Треножник, пожирающий небо, загудел сам по себе. Никем не активированный, он самостоятельно пришёл в движение. Крышка и сам демонический сосуд соединились и повисли над головами путников.

— Что происходит? — поразился Старый слепец.

Этот сосуд отличался от другого императорского оружия и, казалось, всё ещё обладал жизнью, что было выше понимания обычных людей. Его считали одним из самых ужасающих императорских орудий за всю историю.

— Если и есть какое-то оружие, способное противостоять волнам Колокола Безначального, то только он, — сказал Дуань Дэ, внимательно осматриваясь по сторонам и пытаясь уловить что-то необычное.

— Это здесь… — Е Фаню это место показалось знакомым. Когда-то он уже бывал здесь и прятался тут, спасаясь от группы ужасающих древних существ.

Это было открытое пространство, площадь и одновременно ужасающий каменный зал. Присмотревшись, можно было с изумлением заметить, что нависающая каменная стена напоминает огромный колокол.

— Колокол Безначального!

— Он скрыт в камне и так огромен! Как бы хотелось увидеть его истинный облик!

Дуань Дэ и Старый слепец были охвачены ужасом. Если бы по ошибке они вошли внутрь, колокол мог бы зазвучать без умолку, убивая всё на своём пути!

— Обойдём его. Ни в коем случае нельзя, чтобы колокол зазвонил, — сказал Дуань Дэ. Старый слепец кивнул, и лишь Е Фань застыл в оцепенении. Колокол Безначального был самым важным звеном в его замысле.