Затмить Небеса Том 1 Глава 905 Даосские отроки двадцати с лишним тысячелетней давности появляются вновь

Ци Ло, ни слова не говоря, начал закрывать маленькие гробы слой за слоем. Произошло нечто удивительное: стоило крышке каждого слоя опуститься на место, как она сливалась с корпусом в единое целое, без малейших зазоров.

Когда же была закрыта самая внешняя крышка, гроб вновь стал монолитом, подобным каменному ядру, будто сросшись воедино.

— Колдовство! — даже толстяк Дуань, всю жизнь имевший дело с могилами и склепами, не мог объяснить, что это за сила заключена в маленьком каменном гробе.

— Тут и говорить нечего. Если Е Фань отправится в путешествие через звёздные просторы, пусть по дороге выбросит его в пространственный узел, похоронив в глубинах космоса. Есть вещи, которых нам касаться нельзя, — Ци Ло, казалось, что-то прозрел и говорил с исключительной серьёзностью.

Дуань Дэ и Чёрный император тотчас вскочили, проявив небывалое единодушие: у двух жадных и бессовестных типов нашлась уйма доводов, и они яростно воспротивились.

Дуань Дэ заявил, что он великий исследователь древностей, и впервые столкнувшись с таким бессмертным гробом, считает его историческим памятником огромной важности для человеческого рода; и пусть сейчас открывать его не время, в будущем его следует досконально изучить, прикрывшись оружием императора.

Чёрный император и подавно разливался соловьём, нёс какую-то чушь про девять обращений против небес, про шесть путей реинкарнации, а под конец и вовсе возвёл вопрос на уровень судьбы всего человечества. Но все прекрасно знали его повадку: завидя сокровище, он шагу не мог ступить и частенько обирал своих — это была его очевидная болезнь.

В конце концов Ци Ло засунул каменный гроб Е Фаню за пазуху и строго наказал: если тому и впрямь удастся уйти, он непременно должен похоронить этот гроб в глубинах космоса, ибо эту вещь ни в коем случае нельзя оставлять.

Они последовали за передовой группой в тридцать четвёртый слой малого мира храма предков, но едва вошли, как лица у всех изменились — это место было слишком зловещим!

Повсюду, насколько хватало глаз, кишели призраки; их заунывные стенания заставляли волосы вставать дыбом.

Что же это был за мир? Этого невозможно было понять. Повсюду чёрные тени, повсюду дикие трупы — они, словно трава и деревья, заполняли каждый цунь земли. Тысячи чёрных призрачных рук колыхались, бескрайние, точно заросли дикой травы; могильный холод пробирал до костей, заставляя непроизвольно дрожать.

Пан Бо остолбенел, Дунфан Е тоже пошатнулся и поспешно принялся читать заклинания бога войны, а Большая чёрная собака ощетинила чёрную шерсть и без устали залаяла: зрелище было чересчур жутким и невероятным.

Все оцепенели — настолько нереальным всё это казалось, словно кошмарное наваждение. Тёмных духов они, конечно, встречали и раньше, но видеть их в таком количестве одновременно... Разве это ещё был человеческий мир? Это место можно было назвать преисподней — сущим раем для лютых призраков!

Впереди высилась гора, напоминавшая вулкан, окутанная лентами демонического тумана; её жерло изрыгало чёрный дух, оглашая округу воем призраков и стенаниями демонов. Злобные трупы здесь кишели сплошной массой, беспрерывно выползая наружу.

Мрачные тучи сгустились; весь этот малый мир был заполонён призраками. Те, кто ранее, спасаясь от насекомых-богоубийц, пошёл наперерез и проник сюда, уже давно были здесь — и не выжил никто; едва войдя, все увидели их растерзанные тела.

— Чёрт побери, тут повсюду кишат призраки! Вот один здоровенный, длиной более четырёх чжанов! Дуань Дэ, ты куда делся? Специалист, давай свой коронный приём, чёрт возьми, лови призраков! — заорал Чёрный император; их к этому времени почти захлестнуло.

Впереди отряды подкрепления могущественных святых земель — Великое Ся, Яогуан и других — тоже издавали гневные окрики; оттуда доносились волны священного оружия: очевидно, те люди столкнулись с той же бедой.

Один за другим древние трупы, один за другим лютые призраки с высохшими телами — кожа да кости, с пустыми глазницами, с чёрными телами и когтями, длинными, как железные крючья, свирепые до крайности.

— Толстяк, испытанный подземный боец с призраками, ну же, вперёд! — кричал и Старый слепец.

— Твою мать! Я, даосский господин, всю жизнь разгуливаю по миру, но столько призраков, вместе взятых, не видел, да ещё и во плоти! Чтоб тебя, это что, мне воздаяние за грехи? — выругался Дуань Дэ.

Но руки его не бездействовали: он уже вступил в схватку и, бормоча что-то себе под нос, боролся с призраками, словно заправский борец; поймав одного крупного призрака, по-видимому, призрачного генерала, он принялся яростно мутузить его.

Но это не помогало: призраков было слишком много. Скрежет их зубов раздавался повсюду, их чёрные крючья-когти сталкивались друг с другом, высекая искры. Дуань Дэ и сам струхнул: как ловить столько призраков? Даже если бы он уложил лишь малую часть, то и сам, скорее всего, выбился бы из сил.

Е Фань прикрыл собой Цзи Цзыюэ; эти твари вызывали омерзение, их гнусные обличья трудно было описать словами.

— Ничего, я не боюсь, лишь бы ты был рядом, — тихо произнесла Цзи Цзыюэ.

Е Фань не мог взять в толк, откуда взялось столько трупов-призраков. Та чёрная гора впереди стояла величественно и грозно, а её жерло, казалось, извергало призраков, словно родник — воду; они ползли оттуда нескончаемым потоком. К этому времени весь малый мир был заполонён призраками — гора призраков и море призраков, бессчётное множество, не менее нескольких десятков тысяч.

Дуань Дэ заорал:

— Я, даосский господин, теперь понял! В древности божественная династия Юйхуа, скорее всего, и впрямь сама довела себя до гибели; разлом первой родовой жилы в Срединных землях, вероятно, произошёл по их собственной вине. Эта чёрная призрачная гора, должно быть, связана с жилой дракона, а эти призрачные армии — их войска, покорявшие мир! Сказать «десятки или сотни тысяч» — значит приуменьшить; первая родовая жила ныне извергает призрачную энергию, и тому есть чудовищная причина!

Все как один вздрогнули. Это место находилось на родовой жиле Срединных земель, а жерло того вулкана, несомненно, вело прямо в подземную жилу пращура-дракона. К чему это привело? Прежняя первая божественная жила ныне извергала призраков!

— Проклятье! В древности они наверняка пытались пленить огромного дракона целых Срединных земель, а в результате угробили саму божественную династию — скорее всего, так оно и было! — ругался Дуань Дэ.

Но сейчас что толку было говорить? Все бросились сражаться с призраками, выставляя древнее оружие и магические сокровища. Девятицветное пламя Е Фаня выжигало целые поля — с шипением и треском, и с призрачных тел сочился трупный жир.

Дуань Дэ хмыкнул, взмахнул рукой и бросил на каждого из своих товарищей по пригоршне кровавой земли; та испустила багровое сияние, и каждого окутало подобие огненно-красного взвившегося дракона — яркое и слепящее, но в то же время ледяное и могильно-холодное.

Это была земля Ямы — вещь с удивительными свойствами, чрезвычайно полезная против тёмных призраков; Дуань Дэ применил злую силу, чтобы подавить злую силу!

Эффект был поразителен: едва земля Ямы появилась, как все окрестные трупы-призраки отступили, ни один не смел приближаться, и вокруг них образовалось пустое пространство.

Обезьяна и его спутники стряхивали с себя оторванные призрачные руки, цеплявшиеся за них: только что призраков было столько, что убивать их не было конца; обладая огромной силой, они разнесли в клочья несколько тысяч тварей, но всё же были захлестнуты.

Впереди запульсировали несколько священных оружий; очевидно, божественные династии и святые земли, владевшие великими сосудами, тоже пришли в неистовство: такое количество призраков могло погубить любого, кто сюда войдёт, и только величие древнего мудреца могло внушить им ужас.

— Р-р-р...

Тридцать четвёртый слой малого мира храма предков сотрясся; жуткий и оглушительный призрачный вой заставил содрогнуться небо и землю. На чёрном горном жерле выполз призрачный король с растрёпанными волосами; две его глазницы сверкали, словно два божественных светильника.

Он был высотой в несколько сотен чжанов, намного крупнее прочих трупов-призраков; в несколько шагов спустившись с горы, он обрушил вниз свою ногу, круша горы и реки.

— Это призрачный король великого свершения! Будьте осторожны! — раздались испуганные крики впереди.

У-у-ум!

Священное оружие взметнулось и ударило вперёд, однако у призрачного короля великого свершения тоже было оружие — белокостяной посох, оказавшийся неполным священным оружием; движимый им, он проявил невероятную мощь.

Грохот!

Десятки тысяч призраков, кишевших по горам и равнинам, были размозжены в клочья, но и культиваторы людей, и древние кланы понесли жестокие потери: этот призрачный король был чрезвычайно свиреп, он столкнул белокостяной посох с пятицветным божественным древом и прочими, и хоть посох разбился, он исторг потрясающую священную мощь, опустошая всё впереди.

Зажечь душу оружия, чтобы уничтожить врагов — это было в высшей степени решительно, без малейших колебаний; можно сказать, этот призрачный король был свиреп до того, что внушал дрожь.

Призрачный король великого свершения уже получил тяжёлые раны и, почти умирая, рухнул в чёрное жерло вулкана, опрокинувшись навзничь.

Однако вскоре наверх полезли ещё больше десятка призрачных королей, опутанных железными цепями, заполонив жерло; они изрыгали вниз чёрный свет, и цепочки порядка заполняли каждый цунь пространства, перемалывая людей.

Грохот!

В самый критический момент явилось первое атакующее оружие императора Срединных земель: Меч Великого императора превратился в пращура-дракона, где голова дракона была концом меча, тело дракона — лезвием, а хвост — рукоятью, и рассёк всё сверху вниз.

Никаких сомнений: оружие Великого императора древности обладало несравненной мощью, разрывая саму пустоту; удар сверху вниз рассёк всю чёрную гору надвое.

Оглушительный грохот — почти все попадали наземь. Стоило появиться первому атакующему оружию императора, Мечу Великого императора, как ветры и облака переменились, небеса померкли — ничто не могло ему противостоять.

Это был разрушительный удар: бесчисленное множество трупов-призраков в первый же миг было полностью уничтожено, а рассечённая надвое гора быстро обратилась в пепел.

«Рассечь все миры и все небеса» — это не пустые слова; в руках Великого императора такое действительно было возможно, и повелители святых земель, приведя меч в действие, нанесли такой удар.

Под обратившейся в пепел чёрной горой зияла огромная чёрная дыра; заглянув вниз, можно было увидеть в земной жиле древние постройки, среди которых возвышался божественный храм — это и был путь в тридцать пятый слой малого мира дворца.

Никто не смел пройти первым: Меч Великого императора из Великого Ся висел в воздухе, словно вечный бессмертный луч, устрашая всех и сметая всё на своём пути; группа императорского клана Великого Ся первой вступила в подземелье.

В древней жиле трупов-призраков было без счёта, и среди них стоял древний храм. Это место и впрямь соединялось с бывшей первой родовой жилой Срединных земель, только энергия дракона превратилась в призрачную энергию.

В глубине земной жилы лежали бессчётные иссохшие кости; стоило чуть тронуть полуистлевшие доспехи, как они рассыпались в прах. Всё это были погибшие воины, и бессчётные лютые призраки — это их воплощения.

Заунывно стенали призраки, и среди них таились призрачные короли; место это было чрезвычайно опасным, десятки, а то и сотни тысяч душ воинов скалили зубы и размахивали когтями, и идти среди них было смертельно опасно.

Но Меч Великого императора висел в воздухе, и ни один призрак не смел приблизиться; люди из императорского клана Великого Ся один за другим отворили двери храма и вошли в тридцать пятый слой малого мира.

— У-у-у...

Стоило оружию предела императора исчезнуть, как всевозможные призраки взревели. Лица людей исказились от ужаса; святые земли выставили священное оружие и поспешно ринулись внутрь храма, иначе — кто знает, сколько же здесь на самом деле душ воинов?

Если все боевые армии Великого Ся древних времён полегли здесь, то не будет преувеличением сказать, что могли явиться и десять миллионов призрачных воинов. От одной этой мысли мороз продирал по коже.

— Идём. Треножник, пожирающий небо, лучше не использовать, пока можно; прибережём до решающего момента. Сейчас воспользуемся мощью этих людей, — произнёс Ци Ло.

— Следите в оба, остерегайтесь главных врагов. Надо бы прикончить Сына Небесного императора, Хуа Юньфэя, Ли Сяомань и прочих! — прорычала Обезьяна, и его огромная дубина заструилась чёрным светом.

Тридцать пятый слой малого мира был безмолвен; бесконечные ряды величественных дворцов впереди застыли в мёртвой тишине. Все вошедшие замерли, не шевелясь, не раздавалось ни звука.

Святые земли, несколько божественных династий, все подразделения древних кланов застыли в ожидании; здешняя атмосфера была необычайной, все чувствовали что-то зловещее.

Наконец кто-то двинулся вперёд.

В громадном древнем дворце повсюду виднелись каменные изваяния; на древних резных картинах был изображён всё тот же каменный человек из ниши, которого они видели раньше, и все мифы и легенды вращались вокруг него. А в древних чертогах стояли самые настоящие статуи божества — всё того же человека: он походил то на Будду, то на старого крестьянина, и черты его были неясны.

— Похоже, это действительно Первый Предок божественной династии Юйхуа. Легендарный Великий император Юйхуа, вероятно, и вправду существовал... — все похолодели.

— Вы пришли...

Внезапно из одного из древних чертогов раздался голос, и появился даосский отрок, на вид не старше одиннадцати-двенадцати лет, но голос его звучал очень старо.

С другой стороны, в другом величественном дворце, стоя наверху и глядя вниз, показалась отроковица с изящными чертами лица; она тоже заговорила:

— А вы довольно дерзкие.

С виду она была чиста и невинна, но голосом напоминала старуху.

— Кто вы? — в ужасе спросили люди: появление в этом месте двух даосских отроков было слишком зловещим. Это были не призраки, а живые люди из плоти и крови, вступавшие с ними в разговор.

— Разве вы не знаете? Вы ведь уже видели нас на каменных изваяниях, — отвечали оба даосских отрока, чьи голоса звучали по-стариковски.

Все вздрогнули и, глядя на резные картины в чертогах, тотчас покрылись холодным потом: на всех каменных изображениях, предположительно изображавших Великого императора Юйхуа, рядом с ним всегда находились два даосских отрока, и они выглядели точно так же!

— Это двое живых людей... на них осадок прожитых лет, они несут ауру Великого императора древности! — Большая чёрная собака вздрогнула: она многое повидала и сразу кое-что заподозрила.

— Даосские отроки Великого императора Юйхуа?! — все оцепенели.

— Великий император Юйхуа... ещё жив? Где... он? — многих пробрала дрожь: иногда живые люди куда страшнее призраков.

— Великий император Юйхуа нетленен и, естественно, вечно пребывает в этом мире. Вы потревожили его сон, — холодно произнесли два даосских отрока.