Затмить Небеса Том 1 Глава 912 Гибель небожителя

Нить за нитью чёрный свет опускался вниз — Треножник, пожирающий небо, появился неподалёку. Старый слепец и Дуань Дэ вернулись и вместе вознесли это оружие, защищая Е Фаня.

Треножник, пожирающий небо, выплавленный из плоти и костей Безжалостной императрицы, был таинственнее всех оружий императора. Пусть он и выглядел древним и безыскусным, но обладал неизмеримой бессмертной мощью!

Глядя на него, можно было издалека представить себе ту поразительную женщину, что гордо взирала на всё сквозь века: какой же великой решимостью нужно было обладать, чтобы выковать оружие из собственного тела?

На крышке Треножника был оттиск призрачного лица — не то плачущего, не то смеющегося, чуть шаловливого и чуть печального, со следами слёз и вместе с тем с проблеском солнца; увидев его раз, забыть уже невозможно.

Несравненная мощь Великого императора древности, казалось, пронзала десятки тысяч лет, внушая трепет, надменно взирая на девять небес и десять земель. В этот миг всё сущее замерло, и все живые существа пали бы ниц, трепеща от ужаса.

Стояла необычайная тишина, и лишь когда величие императора скрылось, всё вернулось на круги своя. Е Фань холодно бросил наружу из этого храма предков:

— Я давно знал, что ты придёшь убить меня. Посмеешь ли сразиться со мной лицом к лицу?

Обезьяна, Дуань Дэ, Дунфан Е и прочие, погнавшись было за Сыном Небесного императора, лишь делали вид, что ушли далеко. Е Фань предвидел, что кто-то ударит по нему оружием императора, и заранее всё устроил.

Оружие императора устрашило всех; прочие культиваторы отступили далеко прочь, и никто не смел приблизиться к этому святилищу, ибо одно лишь прикосновение ауры императора неминуемо обратило бы их в прах — в этом не было ни малейшего сомнения.

Вокруг царила тишина, никто не отвечал Е Фаню. Та внезапно мелькнувшая аура императора исчезла, словно её и не было вовсе.

Тук, тук...

В пустом святилище эхом отдавались шаги, отчего становилось ещё более пустынно и тихо. Обезьяна, Дуань Дэ и Старый слепец вместе наступали, намереваясь здесь же прикончить Хуа Юньфэя.

— Демоническое тело в конце концов должно быть сброшено — оно лишь пища для божественного зародыша. Я не хочу смиряться... — прошептал Хуа Юньфэй и, легко вздохнув, посмотрел на Е Фаня: — Ни о чём не прошу, лишь хочу без помех сразиться с тобой в последний раз.

Вжух!

Мелькнул синий свет — Хуа Юньфэй, применив какое-то чудесное искусство, исчез у них на глазах и ворвался в то святилище, которое обнаружил Большая чёрная собака. Все последовали за ним.

— Гав!

Большая чёрная собака тотчас бросилась на него, взмахнула огромной лапой, и в воздухе мгновенно появились несколько пространственных трещин. Однако Хуа Юньфэй нажал на изображение звёздной карты на каменной стене, и тотчас вспыхнул яркий божественный свет.

Каменная стена размягчилась, словно трясина; он рванулся вперёд и тут же погрузился в неё, исчезнув из этого святилища.

— Это всё малые формации переноса! — воскликнул Чёрный император.

Е Фань первым бросился следом. Формации переноса в этом месте имели огромное значение — кто знает, в какую тайную область они ведут.

Вспыхнул свет — и они очутились на обширной возвышенной площадке. Вокруг царила тишина, со всех сторон простиралась пустота, и не было видно ни души. Это место очень походило на арену для боевых искусств.

Внизу мелькали человеческие тени, рядами тянулись древние храмы. Оказалось, что они попали в воздушное пространство — это был парящий в небе «боевой остров», в древности служивший для поединков мастеров храма предков.

— Они наверху!

Внизу заметили их двоих и, с изумлением задрав головы, стали наблюдать.

Люди пришли сюда за сокровищами и не желали терять времени, но никто не ожидал, что кто-то устроит поединок один на один, и это, естественно, привлекло всеобщее внимание.

А у входа в малый мир собиралось всё больше народу, и все видели это поразительное зрелище: святое тело человеческой расы против наследника Безжалостной императрицы — это был поистине потрясающий бой.

— Плохо дело, нам туда не войти. Это древний «боевой остров», они запечатали его, и пока один из них не умрёт, чужакам не прорваться, — Большая чёрная собака злобно оскалилась: он тоже хотел было сунуться в каменную стену, но лишь набил себе огромную шишку на голове, похожую на большую опухоль.

— Им сюда не войти, никто не помешает и не вмешается. Проведём наш последний в этой жизни поединок! — глухим голосом произнёс Хуа Юньфэй.

Этот бой не мог остановиться, пока один из противников не погибнет; для них это и впрямь был последний бой — выжить мог лишь один, двум героям не ужиться вместе.

Внизу Дуань Дэ и Старый слепец тоже смотрели в небо, готовясь привести в действие Треножник, пожирающий небо, чтобы разбить световой купол, накрывающий боевой остров, и вмешаться.

— Не нужно вам вмешиваться, этот последний бой я проведу сам! — крикнул Е Фань и тайно передал Пан Бо и остальным божественным сознанием, чтобы они продолжали искать тайну пересечения звёздных пространств.

Жестокая битва, смертельный поединок, свирепая аура захлестнули весь боевой остров. Время от времени наружу, пронзая световой купол, вырывались нити ужасающей убойной ауры, заставляя наблюдавших замирать от ужаса.

Хуа Юньфэй и впрямь вошёл в состояние предельной сосредоточенности, отбросив всё, словно одинокий волк на краю гибели, и с отчаянной решимостью, вкладывая все силы, проходил свой последний путь.

Пф!

Кровь брызнула из обоих и разлетелась на десятки метров. В настоящем смертном бою нет места уловкам — лишь самые жестокие приёмы.

Взгляд Е Фаня был предельно холоден: раз это смертельная схватка, то пощада означает подписать себе приговор, и к тому же всё содеянное противником не позволяло ему проявить снисхождение; в этом бою он должен был уничтожить врага.

Искусство вознесения бессмертного!

Священное искусство превращения всего!

Одна мысль — и цветы распускаются, владыка грядёт!

Хуа Юньфэй полностью переменился, став совершенно иным, чем прежде: убойная мысль бушевала в нём, просветлённое очарование исчезло, волосы развевались, а взгляд сделался пронзительным и острым.

Небожитель переродился в божество убийства!

Его аура была чрезвычайно сильна, всё тело источало кровавый свет. Один его крик привёл в движение весь малый мир: ряды храмов задрожали, ибо божественные законы пронзили боевой остров и вырвались наружу.

Е Фань не ожидал, что обычно изящный и утончённый Хуа Юньфэй, впав в безумие, явит столь ужасающую сторону, ничуть не похожую на его прежний облик.

В этот миг Хуа Юньфэй, казалось, впал в демоническое исступление, переродившись в асура; бескрайняя убойная аура разлилась вокруг, волосы его растрепались, боевой дух взмыл до предела, а глаза сверкали всё ослепительнее, словно два божественных светильника — он сражался до безумия.

Пф!

Сила вознесения бессмертного вырвала клок плоти и крови из живота Е Фаня. В тот же миг Хуа Юньфэй вспыхнул пятицветным светом, и пять божеств из его тела разом вырвались наружу, нанося совместный смертельный удар.

Е Фань издал громовой рёв, встречая силу ещё большей силой; истинное слово «Ом» вырвалось из его уст, сокрушая пять божеств Дворца Пути противника. Кулак Шести Путей Реинкарнации обрушился вперёд — шесть древних вселенных закружились, отрывая руку врага.

Золотая боевая кровь вскипела: встречая безумие ещё большим безумием, Е Фань одним ударом кулака раздробил руку Хуа Юньфэя и яростно рванулся вперёд. Это был бой равных, битва на узкой тропе, поединок храбрецов.

С начала битвы прошло уже три тысячи ходов, и она была чрезвычайно опасной. Хуа Юньфэй, не считаясь с затратами, растрачивал бесчисленную изначальную сущность — и королей, и древних мудрецов, всё это были чужие источники.

С тех пор как Е Фань вступил на путь культивации, он прошёл через множество опасностей, но битв, длящихся три тысячи ходов, было наперечёт, и найти того, кто мог бы довести его до такого состояния и заставить заплатить такую цену, было непросто.

Е Фань взял верх, и его убойная мощь становилась всё более поразительной. Пусть Хуа Юньфэй и поглотил изначальные сущности многих людей, но теперь и он получил тяжкие раны: более десяти мест на его теле — плоть и кости — были раздроблены.

Внезапно чёрные божественные цепи, беззвучно и бесшумно, потянулись к Е Фаню, вытягивая его божественную силу, энергию сущности и изначальную сущность — это было чудовищно.

Таков был истинный смысл Небесного искусства пожирающего демона; обычно его можно было применить, лишь убив врага. При нынешнем уровне развития Хуа Юньфэй не мог свободно применять эту атаку против могучего противника в разгаре боя.

Но он овладел одним тайным искусством из раздела запретных — Отсечение небесного пути!

Стоило этому искусству сформироваться, как его боевая мощь значительно возросла; его можно было применять вместе с искусством изначальной сущности Небесного искусства пожирающего демона, и тогда не было ничего невозможного, а боевая мощь взмывала до небес.

Отсечение небесного пути — одно название уже внушало безграничный ужас. Это был путь, отсекающий само небо: сила атаки, сила контроля, сила изначального духа — всё всесторонне возрастало, делая человека ужасающим до предела.

Взметнулись разноцветные сияния, и это оказались тысячи и десятки тысяч бессмертных лезвий, одни в форме драконов, другие в форме фениксов; они крушили небо и землю, разрубая всё, что встречали, убивая всё, чего касались!

Битва достигла такого накала, что Е Фань тоже сражался до безумия: золотая кровь струилась, волосы растрепались, всевозможные тайные искусства одно за другим сменяли друг друга, противостоя этому невиданному ранее тайному искусству; кровь обоих кипела.

Бессмертный король, сошедший в девять небес, с лотосом в руке, попирающий золотое Море страданий, несущий за спиной солнце, луну, реки и горы — Е Фань явил чудесное явление и, действуя размашисто и мощно, противостоял бессмертным лезвиям, переходя в атаку.

А сам Е Фань был и вовсе неистов: Кулак Шести Путей Реинкарнации в правой руке сметал всё на своём пути, тело его раскрывало искусство «Доу», каждая часть тела могла атаковать, а левая рука время от времени наносила неполную технику Безначального, возвращая всё к исходной точке.

Хуа Юньфэй сильно пострадал: несмотря на применение совершенно нового запретного тайного искусства, он всё равно едва не был разорван на куски; во все стороны летели осколки костей, и плоть его с трудом восстанавливалась в отдалении.

— А-а-а!

Хуа Юньфэй издал яростный рёв, большая часть его жизни была растрачена, тело почти превратилось в свет; он безжалостно выдавливал из себя бескрайний скрытый потенциал, и от этого золотая кровь Е Фаня тоже разбрызгивалась в стороны, заставляя того платить ответную цену.

Он применял сразу несколько тайных искусств, и это не было простым сложением — каждое из искусств было тесно связано с другими, они перетекали и усиливали друг друга, увеличивая мощь в несколько раз, что для Е Фаня обернулось катастрофическими последствиями.

Когда человек идёт на отчаянный бой, его скрытый потенциал бесконечен; плоть Хуа Юньфэя почти растворилась, и множество тайных искусств, слившись воедино, едва не разрубили Е Фаня надвое!

— Узри же моё высшее тайное искусство! — Е Фань тоже пришёл в ярость, получив такие раны, что его макушка едва не была снесена, и изо всех сил развернул тайные искусства.

Первый ход — искусство Безначального, возвращающее всё к первозданному, к исходной точке. Е Фань изо всех сил применял это единственное искусство, и Хуа Юньфэй едва не угодил в страшную беду.

— Тайное искусство Безжалостной императрицы потрясает века, даже Великий император Безначальный ему не ровня! — взревел Хуа Юньфэй, и его чёрные волосы встали дыбом. Небесное искусство пожирающего демона обратилось вспять, в его межбровье вспыхнула Драгоценная ваза Великого Пути, и неполное искусство Безначального потеряло силу!

— Приношу в жертву свою божественную форму, чтобы явить истинное искусство Великого императора! — проревел Хуа Юньфэй, и из его межбровья вырвались десять тысяч лучей; плоть его запылала, сила вознесения бессмертного вырвалась из знака драгоценной вазы в межбровье, превратившись в небожителя.

А затем и Отсечение небесного пути было принесено в жертву: вспыхнули разноцветные сияния, драконьи и фениксовые формы закружились вокруг небожителя, став его оружием, словно облачая его в бессмертные одежды.

— Одна мысль — и цветы распускаются... — прошептал Хуа Юньфэй; из его изначального тела сочилась кровь, и тайные искусства из раздела запретных были без остатка применены.

Белоснежные лепестки кружились в танце, окружая его, и каждый был обагрён кровью, отчего боевой остров казался бесконечно печальным и прекрасным; лепестки, кружась, падали с неба.

Сила Священного искусства превращения всего тоже влилась во всевозможные лучи, соединяясь с Хуа Юньфэем в единое целое. Он шагал в пустоте по белоснежным лепесткам, наступая и нанося последний, решающий удар!

Е Фань тоже уже пришёл в движение и весь исчез, превратившись в золотой круг Великого предела — это была его божественная форма. Во всём мире было слишком мало тех, кто мог развить собственную «божественную форму».

В божественной форме он применял всевозможные чудесные искусства, и магическая сила резко взмывала вверх; он был затоплен светом дао. Шесть путей реинкарнации, девять тайных искусств, неполное искусство Безначального — всё было разом пущено в ход против безупречных тайных законов Безжалостной императрицы!

Внизу все прекратили свои битвы и перестали сражаться за сокровища, целиком поглощённые схваткой в небесах. Люди понимали: жизнь и смерть решатся в этом последнем ударе!

Грохот!

Вспыхнул безмерный свет дао, и все закрыли глаза; даже те, кто отсек путь, не были исключением — никто не мог смотреть на это. Такой поединок был слишком ужасен и превосходил всякое воображение.

Боевой остров разлетелся вдребезги, и этот малый мир был пробит насквозь, но не раздалось ни звука. Ужасающая энергия хаотично разлетелась на миг, а затем быстро сосредоточилась, сойдясь в одной точке.

Два человека сплелись воедино!

Никто не знал, что произошло, никто не ведал, кто остался жив, а кто погиб — всё было зловеще и странно!

Это была «предельная точка», в которую от начала и до конца никто не мог взглянуть прямо: она пылала в тысячи раз ярче солнца, а вокруг неё пустота превратилась в чёрные дыры, и изначальный хаос бурлил.

Казалось, открывались небо и земля; пространство разрушалось и восстанавливалось вновь, бесконечно повторяя этот цикл.

В этот миг все силы были ошеломлены, никто не смел приблизиться; все лишь издали наблюдали, ожидая, когда там наступит покой.

Неизвестно, сколько времени прошло, но свет померк. Е Фань, весь в золотой крови, шаг за шагом вышел из светового облака, оставляя в пустоте кровавые следы.

В «предельной точке» свет по-прежнему сиял ярко, и оттуда вышла другая фигура — в лазурно-голубых бессмертных одеждах, развевающихся на ветру, неземная и непорочная, непричастная мирской суете, подобная истинному бессмертному, невыразимо просветлённая.

С неба дождём падали лепестки цветов, кристально прозрачные и сверкающие, опускаясь в этот малый мир. Хуа Юньфэй, чья кожа была белее снега и прекраснее, чем у женщины, и чёрные волосы легко сияли, казалось, был соткан из света, каждый цунь его тела вбирал и испускал бессмертное сияние, словно небожитель. Но вдруг по его лицу покатились слёзы, и с оттенком печали он произнёс:

— Наконец-то всё кончено... Звёздный пик Великой Тайны, где я родился и вырос, я не смог вознести тебя на вершину этой древней звезды... Я так и не сумел разорвать оковы судьбы.

Его тело растворялось в свете; один за другим светящиеся дожди вылетали из его тела, и образ небожителя постепенно таял. Опустившись у входа в ту древнюю пещеру в этом малом мире — входа, ведущего в самую глубь родовой жилы Срединных земель, — он силой этой земной жилы удерживал своё световое тело от окончательного распада и, усевшись там, извлёк древний цинь. Полилась трогательная мелодия, и звуки циня были так прекрасны, что рисовали чарующую картину: под ясной луной чистый ручей струился по камням, омывая корни сосен, и всё дышало необычайной гармонией и покоем.

Всё поле боя, весь малый мир затихли; все смотрели на древнюю пещеру, глядя на этого подобного небожителю Хуа Юньфэя, глядя, как один за другим светящиеся дожди вылетают из его тела, а сам он медленно угасает.

— Печальная жизнь, будущее без выбора... всё это наконец-то кончено. Раз мне не вырваться, так пусть я развеюсь по ветру, — прошептал Хуа Юньфэй, и тело его стало ещё прозрачнее, а светящиеся дожди без конца уносились прочь.

— Хуа Юньфэй! — вскричал Е Фань.

Этот просветлённый и неземной человек, перебирая струны циня, поднял голову и посмотрел на него, передавая божественным сознанием:

— Линия Безжалостной императрицы превосходит твоё воображение. Я — всего лишь печальная пешка, от которой отказались.

— Издревле демоническое тело служит лишь для создания божественного зародыша, точно так же... как Небесное искусство пожирающего демона служит для создания Небесного искусства бессмертия.

— Я не хотел вставать на этот путь. Если бы я мог выбирать, я предпочёл бы быть простым счастливым отроком, играющим на цине.

— В пять лет они нашли меня, и до сих пор помню того, кому было предназначено унаследовать Небесное искусство бессмертия — он был одного возраста со мной, совсем ребёнок, но весь сиял.

— Я знал: даже если бы рассказал обо всём, Звёздный пик Великой Тайны не выдержал бы одного их удара.

Одна за другой картины проносились в сердце Е Фаня: он видел двух детей и загадочного хранителя пути.

Один ребёнок весь сиял и выглядел умным и священным, словно сын самого божества. Другой ребёнок — несомненно, Хуа Юньфэй — выглядел нежным и милым, вызывая ещё больше жалости, чем маленькая девочка; он прижимал к себе древний цинь, дрожа от страха и робея, постоянно пятясь назад.

— Один из них — я, а о втором ты уже, верно, и сам догадался. Давным-давно я говорил, что ты угадал лишь наполовину, разгадав лишь мою участь — участь пешки, — Хуа Юньфэй улыбался, и тело его становилось всё более размытым, и целые облака светящегося дождя вздымались в воздух.

— Я редко убивал по-настоящему хороших людей; большую часть изначальных сущностей я добывал из раскопанных древних могил, а все убитые мной были преступниками. Преследование же тебя, Цзи Цзыюэ и других было лишь подчинением воле судьбы; за всем этим стоит незримая рука... — и тихо добавил: — Ты можешь не верить.

Хуа Юньфэй улыбался — в его улыбке сквозили одиночество и нежелание смиряться, а ещё — тень печали; он смотрел вдаль, словно пытаясь пронзить пространство и время и в последний раз взглянуть на далёкий Звёздный пик Великой Тайны.

— Все тайные искусства, что есть у меня, есть и у него. Небесное искусство бессмертия превосходит Небесное искусство пожирающего демона; чем больше мои достижения, тем сильнее становится он. Я же... всего лишь тот, кто ткёт для другого свадебный наряд.

— Мой хранитель пути — и его хранитель пути; для них я лишь пешка. Кого же мы вскармливаем? С самого начала всё было предрешено, судьба моя была назначена ещё в раннем детстве. Все мои несбывшиеся мечты, все мои усилия — всё обратилось в ничто.

Е Фань ничего не говорил, лишь тихо слушал, и взгляд его был спокоен; он смотрел на Хуа Юньфэя, а потом на свои руки, обагрённые кровью.

— Все говорят, что наследие Безжалостной императрицы потрясает века, и это верно. Даже святая земля стала для них почвой, из которой они тянут питательные соки — разве это не ужасно? Подобно тому как Небесное искусство бессмертия вылупляется из Небесного искусства пожирающего демона, так и это наследие возрождается в дряхлеющей святой земле, вылупляя божественный зародыш!

Е Фань был потрясён: всё это и впрямь превосходило его воображение!

— Я — жалкая рыба. Столько лет я раз за разом изо всех сил выпрыгивал вверх, и каждый раз мне казалось, что я вырвался из этой реки, взмыл ввысь и бросился в другую реку жизни, принадлежащую мне самому... но каждый раз огромная рука насильно хватала меня и швыряла обратно в тот же неизменный поток, заставляя всё время двигаться в одном направлении.

— Если бы я мог выбирать, я предпочёл бы быть просто ребёнком на Звёздном пике Великой Тайны — то было моё самое счастливое время, — с грустью произнёс Хуа Юньфэй; лицо его было исполнено одиночества, и в конце он печально улыбнулся — так, что невыразимо сжималось сердце.

Звуки циня разливались в воздухе; повсюду распускались бесконечно чистые и прекрасные цветы, и дождь из белоснежных лепестков кружил в небе, окутывая его, погребая его под собой, предавая земле.

Он был так неземен и далёк от мирской суеты; одно за другим светящиеся облака вздымались от его тела, и он медленно угасал, постепенно стираясь, и жизнь его подходила к концу.

— Звёздный пик Великой Тайны, где я родился и вырос! Я проиграл, проиграл судьбе, не смог разорвать оковы! Увы, я больше не смогу взглянуть на тебя. Отец, мать, братья по школе — я не предавал Великой Тайны! У Юньфэя не было выбора! Пусть же Великая Тайна процветает и защитит всех своих учеников! Я ухожу...

Он смотрел вдаль, в сторону Великой Тайны в Южных землях; прозрачные слёзы катились по его щекам. Последнее облако светящегося дождя рассеялось, упав в древнюю пещеру родовой жилы, и Хуа Юньфэй исчез навсегда, растворился без следа!