В прошлом Чжоу Бай провёл обучение для своих последователей, чтобы изменить их мировоззрение. Затем он созвал совещание, где участники предложили множество идей для противостояния угрозе Безграничных Небес, используя комбинацию технологий Небесных Демонов, даосских техник и искажённого оружия. В итоге были определены четыре ключевых проекта: производство Небесных Демонов, противостояние мирам Великого Неба, повышение знаний и распространение девяти бедствий Небес и Человека, а также взращивание талантов.
На бесплодном плато, среди груды камней, была повержена юная девушка.
Кипящая, искажённая сила бушевала внутри неё, а земля вокруг её тела постоянно извивалась, словно живая.
Сюань Ню подняла голову и устремила свой пустой взгляд на звёзды, мерцающие в ночном небе.
Под светом звёзд на колышущейся земле были выписаны неизменные два слова — Чжоу Бай.
Перед её мысленным взором промелькнули драгоценные воспоминания, и слёзы невольно потекли по её щекам, постоянно оживляя землю под ней.
«Я никогда больше не обману тебя.»
«Мне нравится твоя истинная сущность.»
«Сюань Ню, давай вместе изменим этот мир.»
Глядя на тёплую улыбку Чжоу Бая из своих воспоминаний, Сюань Ню медленно покачала головой.
— На самом деле… не обязательно превращать всех людей в искажения…
Она медленно сомкнула веки. Её искажённая сила, повинуясь зову из Пустоты, продолжала безгранично расти.
Теперь одним лишь движением мысли она могла создать горы трупов и превратить любое живое существо в искажение, но не могла создать ни одного человека, с которым могла бы поговорить.
Взмахом руки она могла разрушить облака и раздавить скалы, но больше не могла ощутить тепло другого человека.
Самое главное — рядом с ней больше не было того, кто бы сражался с ней против всего мира.
— Ты хотел спасти мир… так почему не захотел спасти меня?..
При этой мысли в глазах Сюань Ню вновь мелькнула тень ненависти.
С тех пор, как её основное тело было уничтожено Чжоу Баем в городе Дунхуа, она, как клон, стала новым основным телом. Всё время до нынешнего момента она пребывала в полубессознательном состоянии, когда её разум был словно окутан туманом, а её море сознания казалось хаосом. Большую часть времени она не хотела ни о чём думать и ничего делать.
Подобно зомби, она бродила по континенту, наблюдая восход Солнца и закат Луны, сияние звёзд, просто следуя зову из Пустоты, шаг за шагом продвигаясь на юг.
— В городе Наньшань?
Глядя на город, управляемый сектой Зла, Сюань Ню шагнула вперёд, и её тело медленно погрузилось в землю.
* * *
Внутри пасти Светоносного Дракона.
Цянь Вансунь лежал в окружении Зеркал Изучения Демонов, его глаза были полны иллюзий, на лбу выступили вены, а тело слегка дрожало.
В этот момент механический помощник, оставленный Чжоу Баем, зазвенел, и Цянь Вансунь вышел из состояния предвидения. Всё его тело было покрыто потом, и он обессиленно лежал на стуле.
Он посмотрел на звеневшего механического помощника, и в его глазах появилось замешательство.
Затем он быстро опустил голову и взглянул на своё запястье — на нём была свежая царапина, из которой на пол капали капли крови.
— Я вспомнил… я предвидел что-то, связанное с Мечом Императора Людей, — глядя на капли крови на полу, пробормотал Цянь Вансунь. — Должно быть, прошло всего несколько секунд, — он похлопал себя по щекам и крикнул механическому помощнику: — Принять вызов.
Проекция Чжоу Бая появилась перед ним.
— Цянь Вансунь, чем занимаешься? Почему так долго не отвечал?
Цянь Вансунь вытер пот со лба и раздражённо ответил:
— Я занят. Если что-то нужно, говори прямо.
— Я отправил тебе документ, посмотри его.
Цянь Вансунь подошёл к механическому помощнику и, коснувшись проекции, увидел перед собой файл.
Содержимое файла заставило его замереть — в нём были подробные описания каждой звёздной точки на каждом слое девяти бедствий Небес и Человека.
Кроме того, там были резюмированы все способности Чжоу Бая.
Это была крайне секретная информация о Чжоу Бае. Если бы она попала в руки Бессмертных Богов, их шансы на победу над ним значительно бы возросли.
Цянь Вансунь с недоумением спросил:
— Зачем ты мне это даёшь?
Чжоу Бай улыбнулся.
— Раньше, когда я только начинал свой путь культивирования, сталкиваясь с опасностями, я всегда хотел, чтобы моя сила была больше. Я думал, что чем сильнее я становлюсь, тем безопаснее мне будет, и даже если я совершу ошибку, то смогу исправить её своей силой. Но теперь, когда моя сила стала огромной, я чувствую, что опасность только возрастает. Я больше не могу ошибаться, ведь каждая моя ошибка приводит к необратимым последствиям. Кстати, с недавнего времени, изучая девять бедствий Небес и Человека вместе с Цзо Дао, я всё больше начинаю беспокоиться… что могу однажды потерять контроль или свернуть не туда… Поэтому, если это случится, используй свою способность предвидения и эту информацию, чтобы остановить меня. Хотя, если подумать, я, кажется, слишком силён, и у меня нет слабостей. Ну, если что, думай сам, как справиться.
Цянь Вансунь посмотрел на документ и вздохнул.
— Это на тебя не похоже.
— Люди меняются, — вздохнул Чжоу Бай, и в его глазах мелькнули воспоминания о прошлом. — За эти три года я добился многого, но и терпел неудачи. Я уже не помню радости от каждой победы, но до сих пор помню горечь поражений.
После окончания разговора с Чжоу Баем Цянь Вансунь скопировал предоставленные данные с помощью Аура и покинул комнату с Зеркалами Изучения Демонов. Он направился в другую комнату, открыл несколько защитных барьеров и достал книгу.
В книге были запечатлены разнообразные способности Чжоу Бая, потенциальные сценарии, предвиденные Цянь Вансунем, а также «План противодействия Чжоу Баю».
— Чжоу Бай, ты действительно сильно изменился. Ты стал настолько зрелым, что это даже удручает.
Цянь Вансунь положил скопированные данные рядом с этими записями и издал тихий вздох.
— Если с тобой случится беда, я остановлю тебя. Но если беда случится со мной, кто остановит меня? Кто сможет сказать мне, действительно ли я вернулся в реальность?
Он вспомнил некоторые из своих прошлых предвидений и горько усмехнулся.
— Похоже, что все, кто достигает вершины в этом мире, немного не в себе. Возможно, суть этой вселенной — безумие? Может быть, мне стоит найти кого-то, кто достаточно силён, но не стремится к вершине.
В его сознании постепенно возник образ одного молодого человека.
***
— Цзо Дао! Ты снова упал!
В тренировочной комнате Цзо Дао, который вместе с Чжоу Баем оттачивал новые техники, быстро поднялся и холодно произнес:
— Здесь слишком скользко.
Спустя некоторое время они вновь вступили в ближний бой. Их кулаки и ладони сталкивались, мышцы напрягались, словно драконы, а их Ци поднималась вверх, подобно двум извергающимся вулканам.
С оглушительным грохотом Цзо Дао снова был отброшен сильным ударом ноги и врезался в стену.
Цзо Дао, видя улыбку Чжоу Бая, стиснул зубы и вновь поднялся, оправдываясь:
— Здесь слишком тесно, я не могу развернуться в полную силу.
