Жертва академии Том 1 Глава 1 Пролог
Существует множество историй, где центральными фигурами являются попаданцы или перерожденцы. Почти в каждом таком повествовании находится негодяй, который маскируется под простого статиста, персонажа массовки.
Они присваивают возможности, предназначенные главному герою—
Спешат предотвратить события, которым было суждено случиться—
И приближаются к людям, к которым явно не стоило подходить, даже если это обещало неприятности.
Один за другим они совершают все возможные и немыслимые ошибки... и после этого у них еще хватает наглости изображать невинность.
Разумеется, я не считал, что это в корне неправильно.
Пока они готовы нести ответственность за свои действия, в чем проблема?
Если у них есть стремление и они готовы усердно трудиться, чтобы что-то изменить, то они также заслуживают титула главного героя.
Но если на сцене есть главные и второстепенные персонажи, то должен же быть и кто-то вроде меня. Наблюдатель, следящий за всем из-за кулис.
Я ни разу не вмешался так, чтобы встать на пути главного героя.
Лучшая академия Империи, «Колыбель».
Ну, технически, она единственная, но все равно... считается лучшей.
В любом случае, поскольку все дети знати обязаны получать здесь образование, я неизбежно оказался в одном пространстве с главной героиней.
Но я не присваивал себе никаких чудесных возможностей.
Не брал ничего ради собственной выгоды и из ложного сочувствия не приближался к второстепенным персонажам, которым суждено было исчезнуть на задворках истории.
Все эти происшествия и кризисы?
Я даже на пушечный выстрел к ним не приближался. Главная героиня, вероятно, даже не знает моего имени.
Те, кто должен был умереть — умирали, а те, кто должен был жить — жили.
Именно так я и провел в «Колыбели» целый год, полностью игнорируя все события.
Наконец, время пришло. С завтрашнего дня фокус внимания переместится со сцены «Колыбели» на внешний мир.
Как только это произойдет, академия, бывшая очагом хаоса, успокоится, а я смогу мирно закончить обучение и вернуться домой, чтобы продолжить род. И на этом все.
Но, видимо, рано я радовался: ничто не закончено, пока не поставлена финальная точка.
— Всего один вопрос, Йохан Дамус. Надеюсь на вашу честность. Что именно вы замышляете?
— Да что я такого сделал?..
Глубокой ночью.
В мою комнату в общежитии без приглашения ворвалась целая группа людей и окружила меня, создавая кольцо безмолвного давления.
Среди них на моей кровати, скрестив ноги, восседала рыжеволосая девушка. Она мгновенно притягивала к себе взгляды. И была до странности знакома.
Лобелия Вишес фон Мильтония.
Одна из наследниц престола этой огромной империи и главная героиня игры, в которую я когда-то играл — «Сказание о Возвышении».
И теперь это самое воплощение власти допрашивало меня.
— Что вы сделали? Ровно то, что и сказали: абсолютно ничего.
Говорят, главный герой всегда появляется там, где кто-то вот-вот умрет.
— Вы не были вовлечены ни в одно из двадцати двух инцидентов, произошедших в «Колыбели» за этот год... словно знали о них заранее. Как это возможно?
— Что? Это же совершенно нечестно.
До чего же я, черт возьми, ненавидел эту фразу.
***
— Когда алхимики из «Экс Макины» взломали и захватили все системы безопасности «Колыбели», где вы были?
— …
— Когда темные маги из «Подцепья» вторглись с армией нежити?
— …
— Когда фанатики «Эдема» промыли мозги младшим студентам?
— …
— И когда демонопоклонники из «Лемегетона» прорвались через главные ворота?
— …
— Вы единственный, кого не затронул ни один из этих инцидентов.
Подумать только, меня подозревают за то, что я не сделал ровным счетом ничего.
И что самое ужасное... я прекрасно понимал, почему они так думают.
Событий было так много, что остаться в стороне было статистически почти невозможно.
И это лучшая академия Империи?
Да клумба на заднем дворе моего дома и то безопаснее.
— Как вам удалось избежать их всех?
— …думаю, здесь какое-то недоразумение.
— Недоразумение? Чепуха. Я лишь задаю вопрос, а вы говорите так, будто я уже признала вас виновным.
— …
— Отвечайте.
— Н-не может быть! Я просто... растерялся, вот и все.
— Вы весьма любезны. Полагаю, так будет и впредь.
— Разумеется, Ваше Высочество.
Так, нужно мыслить рационально.
Опасна ли эта ситуация?
Судя по толпе, которая ворвалась ко мне в комнату и окружила, определенно.
Но мне нечего стыдиться.
Я не шпион какой-либо организации, и у меня нет причин дрожать от страха.
Сейчас нужно сделать лишь одно. Сохранять самообладание.
— Откуда вы могли знать, что эти инциденты произойдут?
— Я понимаю ваши подозрения, но уверяю вас, я невиновен. Если бы я с самого начала работал с этими людьми, то...
— Я тоже так не думаю. В этом не было бы никакого смысла. Атаки до сих пор не были делом рук одной группировки, так что идея, будто вы заранее узнали обо всех угрозах, невозможна, согласны?
— Да...
Лобелия произнесла вслух именно то, что я собирался сказать в свою защиту.
Как и подобает наследнице престола, дурой она не была.
Хотя, конечно, до этого мог додуматься любой, кто хоть немного поразмыслит...
— Но поверить, что все это — лишь совпадение, тоже трудно. Поэтому у меня возникло две гипотезы.
— Я вас слушаю.
— Во-первых: вы — посредник, координирующий все эти нападения. В таком случае, даже если вы не принадлежите ни к одной из группировок, вполне логично, что вы заранее знали обо всех угрозах. — …вы шутите? — Разумеется, эта идея совершенно абсурдна. Будь вы таким посредником, Империя давно бы уже узнала о вас. Это правда. Если бы я действительно связался с таким количеством группировок и помог спланировать теракты, меня бы давно уже поймали. А даже если бы и не поймали, то хотя бы узнали о моем существовании. Они арестовали сотни террористов. По крайней мере, один из них точно бы раскололся. А поскольку я не принадлежал ни к одной группе, а был обычным посредником, меня бы сдали с потрохами. — Вторая гипотеза: у вас есть некий способ предвидеть будущее. — … Это был верный ответ. Я был готов парировать любое нелепое обвинение и беспочвенное подозрение, но этот удар пришелся точно под дых и на миг лишил меня дара речи. — В истории Империи было несколько случаев появления прорицателей или Оракулов. — Вы думаете, я пророк? Серьезно? Все же, до мысли, что я перерожденец, она пока не дошла. Да, не так-то просто представить, что мир, в котором ты живешь, на самом деле — вымысел. Поэтому, из оставшихся кусочков пазла, она слепила теорию и пришла к выводу, что я, должно быть, пророк. Вполне разумное предположение. — Да. Разве вы не Оракул? Ну, в некотором смысле, это тоже было клише... По крайней мере, довольно приземленное. Ха-а... никогда мне не нравились эти сюжетные ходы, построенные на недоразумениях. Даже наблюдать за ними со стороны было муторно. А уж переживать самому оказалось просто удушающе. — При всем уважении, Ваше Высочество. Это недоразумение. Я не Оракул. — Нет? — Нет. — Что ж, раз вы так говорите, поверю вам на слово. Я вам верю. Конечно, это не означало, что она действительно приняла мои слова за чистую монету. Теперь она, вероятно, пойдет на все, чтобы убедиться в обратном, и все равно будет считать меня Оракулом. — Простите за беспокойство в столь поздний час, Йохан Дамус. Мы вас покинем. — Счастливого пути, Ваше Высочество. Видите? Хоть я и сказал «нет», она так послушно ушла. Если бы она действительно поверила, что я не тот, за кого она меня приняла, то продолжила бы давить прямо здесь и сейчас. Она отступила лишь потому, что все еще верила в свою теорию и не хотела портить наши будущие отношения. Это сводило с ума. Мне еще два года учиться в этой академии. Как, скажите на милость, мне от нее держаться подальше? *** После встречи с Йоханом Дамусом, Лобелия Вишес фон Мильтония начала совещание со своими подчиненными. Как и ожидалось, темой обсуждения был не кто иной, как Йохан Дамус. — Ваше Высочество, вы действительно думаете, что он Оракул? Честно говоря, мне кажется, он просто самозванец... — Обратилась к Лобелии студентка, низко натянув капюшон на голову. На вопрос подчиненной Лобелия ответила с мягкой улыбкой. — Он не Оракул. — Что? — По крайней мере, я доверяю своему умению читать людей. Йохан Дамус выглядел одновременно облегченным и раздосадованным моим вопросом. Однако до этого... Когда она спросила, знает ли он будущее, он показал слабую, но отчетливую реакцию. Именно поэтому она и надавила на него вопросом об Оракуле. Но в ответ получила облегчение. Облегчение означало, что ее вопрос попал мимо цели. Сперва он на миг задумался, но тут же на его лице отразилось отвращение. Вероятно, это означает, что он действительно не хочет быть втянутым во все это. Должно быть, его тошнит от одной мысли, что я приму его за Оракула и буду донимать. Это было так очевидно, что она не могла этого не заметить. Лобелия обладала способностью читать истинные намерения людей даже в самых коротких беседах. Это было ее главным оружием в борьбе за трон. Когда она впервые услышала о нем из донесений, он показался ей подозрительным в каком-то зловещем ключе. Но при личной встрече он оказался подозрительным совсем в ином смысле. Во-первых, Йохан Дамус не был врагом. Даже обладая знанием, он не использовал его для получения выгоды. Используй он это знание в любом направлении, он мог бы извлечь из него колоссальную прибыль. Но вместо этого Йохан Дамус решил спрятаться. Он отступил, оставив позади все, что знал. Он из тех, кто может объективно оценивать себя, или из тех, кто превыше всего ставит собственную безопасность. Для такого человека сама мысль о том, чтобы во что-то ввязываться, должна быть невыносима. Классический типаж захолустного обывателя? Он умел довольствоваться тем, что имел, и держался подальше от опасности. Полная ее противоположность — человека, метящего на трон. Поэтому было легко понять, почему Йохан отреагировал с таким отвращением. — Но какая разница? Йохан Дамус не был Оракулом. Он не был тем, кто вписывался в амбиции Лобелии. И все же... — Он не отрицал, что знает будущее. Если он знает будущее, какая разница, пророк он или человек, вернувшийся из будущего? Йохан Дамус был полезен. — Для начала, раскопайте все о прошлом Йохана Дамуса и выясните, что за ним стоит. ***Что обычно делают персонажи в книгах, которые изображают себя статистами, но всё же попадают в поле зрения главного героя?
Схема была ясна.
Сначала они сохраняют оптимизм, уверяя себя, что всё в порядке, и постепенно накапливают недопонимание.
«Ещё всё в порядке».
«Ещё в допустимых пределах».
«С этим я ещё справлюсь».
Всё не так.
Люди, которые так думают, обычно не осознают, что уже давно перешли черту.
Я-то понимаю, насколько опасно быть замеченным главным героем.
Думаете, мне нужно быть осторожным, чтобы не попасть в неприятности?
Ошибка. Я уже вляпался.
В тот момент, когда главная героиня меня опознала, я потерял шанс прожить жизнь обычного статиста.
Немного несправедливо быть лишенным этого статуса, когда я ещё ничего не совершил, но что поделать?
Мне оставалось выбрать один из двух вариантов.
Первый — ринуться вперёд.
Раз уж я всё равно впутался, можно было бы принять сторону Лобелии и бежать к финалу игры.
Обычно это стандартный путь.
Проблема, однако, в том, что пока главная героиня и её соратники становились сильнее через кровь, пот и трудности, я весь прошлый год бездельничал. И как результат — реальных способностей у меня ноль.
Мои оценки и так были на самом дне.
Письменные тесты я ещё кое-как сдавал, но что магия, что фехтование — я ни в чём толком не разбирался.
Я не особенно по этому поводу переживал. В конце концов, я жил как полный лежебока. Было бы абсурдно сокрушаться об отсутствии особой силы только потому, что я переродился.
Тем временем те, кто сейчас остался в «Колыбели», были закалёнными ветеранами, выжившими на бесчисленных полях сражений.
Слабые? Они либо мертвы, либо отчислены.
Для такого, как я, кто комфортно отсиживался в тылу, превзойти этих ребят было бы верхом наглости.
Так что, говоря реалистично, первый вариант откладывался.
Не отменялся полностью — просто откладывался — потому что нужно было посмотреть, как будут развиваться события.
Тогда что насчёт второго варианта?
Изо всех сил продолжать не делать ровным счётом ничего.
Зная характер Лобелии, она, вероятно, уже взяла меня на заметку.
Что бы я ни делал — или не делал — она пока будет меня подозревать.
Но что, если этот период бездействия затянется на неопределённый срок?
Что, если в её ежедневных отчётах будет повторяться одно и то же, снова и снова?
Это был куда более конструктивный план, чем побег.
Если я сбегу, это лишь подтвердит её подозрения: «Ага! Так этот парень действительно что-то замышлял!», и вместо того, чтобы сдаться, она бросится в погоню.
Так что я стану подобен воздуху.
«Я и до этого ничего не делал».
И я приложу ещё больше усилий, чтобы и дальше не делать абсолютно ничего.
Я покажу им, что значит жить обычной студенческой жизнью.
***
Поправка. В реальности воплотить в жизнь эту амбициозную затею будет непросто.
— Почему этот парень ест один?
— Может, его друг опаздывает.
Да какой там друг, у меня и знакомых-то нет.