Жизнь в альтернативном мире с нуля: Коридор воспоминаний (Новелла) Том 1 Глава 78 Четыре угла
Глава 78. Четыре угла
Субару: "… Готовы? Прямо сейчас положение у нас весьма плачевное. Всё почти также плохо, как играть в Отелло, когда у тебя отняли все четыре угла."
Рам: "Это… Хуже ведь и не придумаешь."
Лицо Рам помрачнело, когда Субару с серьёзным лицом начал своё объяснение, подняв палец вверх. Серьёзность ситуации осознала не только она, но и стоявшие рядом Эмилия с Беатрис.
Отелло – более известная как «Реверси» – настольная игра, в которой двое игроков соревнуются на доске восемь на восемь клеток, используя чёрные и белые фишки. Само собой, знание о ней принёс из родного мира Субару, но поскольку воссоздать эту игру было не столь уж сложно, она довольно быстро обрела популярность среди жителей особняка Розвааля и в особенности полюбилась Эмилии.
Вот почему Субару попытался донести до них всю серьёзность ситуации через такую аналогию. Когда в Отелло у тебя отбирают все четыре угла – это почти всегда означает неминуемое поражение.
Хоть Рам и редко играла с остальными, когда это всё же происходило она действительно была подобна демону, чего и следовало ожидать.
В любом случае…
Беатрис: "Отдать все четыре угла… Совершенно возмутительная ситуация, я полагаю! Даже в качестве форы это уже перебор."
Эмилия: "В такой сумятице даже я бы победила, будь у меня столько углов…"
Субару: "Кто в наше время говорит «сумятица»?"
Эмилия: "Субару! А ну-ка повтори?"
Субару: "Не сейчас."
Эмилия выглядела разочарованной от подобного отказа, после традиционной фразочки Субару и тот почувствовал себя немного виноватым, но сейчас действительно было не до того. Первоочередная задача – найти выход из сложившейся ситуации, а потом уж можно и дурачиться вдоволь. Поэтому…
Субару: "Четыре угла… Два «Чревоугодия», проникшие в Башню, и орда зверодемонов, которую они привели с собой. Кроме них… Больно это говорить, но наш товарищ… Не уверен, что можно так выразиться… "
Все: "...?"
Собираясь назвать четвёртый «угол», Субару на долю секунды запнулся, пытаясь подобрать правильное слово. Как точно и понятно описать ту, кто невольно стала для них очередной проблемой? Она не столь далека, чтобы быть просто «знакомой». И они с ней ближе, чем просто невольные союзники. Но достаточно ли они связаны, чтобы её считать товарищем? Их двоих скорее уж их можно назвать бестолковым учеником и таким же учителем, но как к ней относятся Эмилия и остальные?..
Видя, как Субару колеблется…
Эмилия: "Ты сказал «товарищ»? Что-то случилось с Шаулой?"
Субару: "…"
Эмилия: "... Субару?"
Субару: "Да нет, ничего. Верно, я о Шауле."
Он кивнул Эмилии, сделав вид, что ничего не произошло… Не только она подумала так. Беатрис и Рам тоже не увидели ничего плохо в том, как девушка назвала Шаулу. Независимо от наличия «Воспоминаний», их восприятие совпадало. А это доказывает, что Шаула успела закрепиться в их сознание в качестве друга.
"Я совсем что ли идиот?.. Ну, точно ж идиот."
Одна из дурных привычек Нацуки Субару – спотыкаться на очевидных вещах. Однако осознавать это и уметь эффективно использовать накопленные знания уже является сильной его стороной. Один раз споткнулся – один раз похвалил. Лучше бы, конечно, сто раз похвалить себя… А совсем в идеале – ни разу не споткнуться и похвалить десять тысяч раз.
Субару: "В общем, насчёт Шаулы… Помните правила Башни, о которых она нам рассказывала и которые нельзя нарушать?"
Рам: "Да. Не покидать Башню до завершения всех Экзаменов, не нарушать их правила, не проявлять неуважение к Библиотеке, не разрушать Башню. Кажется, это всё."
Субару: "Ага, верно"
Щёлкнув в сторону Рам, которая быстро изложили перечень правил, Субару обвёл вокруг пальцем, подразумевая этим жестом всю Башню.
Субару: "Наш «четвёртый угол» появится, если будет нарушено одно из этих правил. Точно не знаю какое, но это произойдёт. И тогда… "
Рам: "Как и предупреждала, она оскалит на нас свои клыки… Досадно."
В своей обычной позе со скрещенными руками Рам закрыла один глаз, представив себе худшее.
О её невероятной боевой мощи знали все: и Субару, для которого она не раз становилась причиной смерти, и остальные, после того как Шаула беспощадно вела по ним прицельный огонь в пустыне.
Беатрис: "Эта девчонка довольно сильна, как и её способности, в самом деле. Даже если в этот раз всё будет лучше, чем когда она атаковала нас издалека, и мы не могли ей ответить, это никак не меняет того факта, что она грозный противник, я полагаю."
Он был благодарен им за то, как быстро они всё поняли, ведь это сэкономило кучу времени. Лишь Эмилия, чьё прекрасное лицо не омрачила угрюмая гримаса, как у остальных, подняла руку.
Эмилия: "Мы должны будем противостоять Шауле? Разве нельзя поговорить с ней и как-нибудь переубедить? Она ведь о~о~очень привязана к Субаре, так что если постараться, то может…"
Субару: "Я бы и сам хотел, чтобы ситуация с ней разрешилась мирно, но боюсь, что усадить Шаулу за стол переговоров у нас не выйдет. А что касается её связи со мной… То думаю, что ничего в целом и не изменилось."
Рам: "Короче, в первую очередь она будет нацелена на Барусу. Полезно знать. Раз её круг приоритетных целей сузился, то можно будет использовать тебя в качестве приманки."
Несмотря на такие жестокие слова, Субару в целом был согласен с мыслями Рам.
Вместо того чтобы оказаться в ситуации, когда они не будут знать на кого именно нацелены враги, проще разработать план контратаки, отталкиваясь от того, что целью будет именно он. Подводя итог…
Беатрис: "Четыре угла – это два Архиепископа «Чревоугодия», рой зверодемонов и Шаула, которая по неизвестной причине вскоре нападёт на нас, я полагаю."
Субару: "И о двух углах мы уже позаботились, благодаря Беатрис, временно взявшей на себя командование."
Пока Субару торчал в Библиотеке «Тайгета», его умная и очаровательная напарница Беатрис трудилась не покладая рук, чтобы справится с последствиями вражеской атаки. Она отправила Мейли на балкон, чтобы та взяла на себя зверодемонов. Затем присоединилась к Рам и Эмилии, чтобы помочь им увести Рем из Зелёной комнаты. Но, к сожалению, по пути они столкнулись с Лаем Батенкайтосом, из-за чего Эмилия утратила своё «Имя».
Эмилия: "М-м, всё хорошо. Субару не забыл меня, так что не страшно. Он часто забывает о наших обещаниях, так что я была та~а~ак рада, что он меня вспомнил."
Субару: "Ну и что это за внезапный удар в спину?"
Беатрис: "Видимо, это её обычное поведение, я полагаю. Признаю, кажется, эта девушка хорошо знает Субару. Но не так хорошо, как Бетти."
Субару: "Ну, не ревнуй ты так, Бьяко."
Он несколько раз кивнул, поглаживая Беатрис по голове и наслаждаясь моментом. И в то же время его окликнула Рам:
Рам: "Барусу, ты сказал, что против двух углов уже приняты меры. Зверодемонами занимается Мейли, это понятно. Но что со вторым?"
Субару: "… Юлиус."
В ответ на слова Рам он прикоснулся к груди и прислушался к биению сердца. «Кор Леонис» всё это время действовал, в том числе перенимая бремя Рам. Местонахождение спутников также передавалось Субару в реальном времени, и огонёк, принадлежащий Юлиусу, тоже отчётливо ощущался. Он находился…
Субару: "… Прямо сейчас, он сражается на втором этаже."
Эмилия: "Второй этаж… Ты хочешь сказать, что он…"
Субару: "Именно."
Он кивнул мгновенно побледневшей Эмилии и украдкой взглянул вверх, определённо чувствуя, как там, за пределами его взора, разворачивалась яростная битва… Юлиус Юклиус и Рейд Астрея начали свой матч-реванш.
В конце концов, похоже, что этой развязки никак не избежать. Даже под командованием Беатрис, подменившей обессилевшего Субару, противником Юлиус всё равно стал именно Рейд Астрея.
От части этому поспособствовал и Лой Альфард, тело которого для обретения свободы бесцеремонно захватил Рейд, желавший сразиться с Юлиусом.
Тем не менее, хотел он того или нет, но Субару успел пережить много «Смертей» и увидеть разные варианты событий. Это заставило его кое-что осознать.
… Как бы не раздражало, Судьба, похоже, существует. Именно так принято называть то, что обязательно настигнет тебя, какой бы дорогой ты не пошёл. Настоящая предопределённость событий, сходящихся в одной точке. Результат переплетения множества отдельных воль, каждая из которых стремиться к своей цели. И распутать это сплетение уже невозможно.
Тем не менее, разве это обязательно должно означать, что впереди нет никакой надежды? Если дуэль Юлиуса Юклиуса и Рейда Астрея неизбежна, это означает лишь одно…
Субару: "Рейд слился с одним из «Чревоугодий» и почти полностью захватил его тело. Разобраться с ним мы позволим Юлиусу. А сами займёмся другими проблемами."
Рам: "И тебя это устроит, Барусу?"
Субару: "Ты о чём?"
Субару склонил в недоумении голову набок. Увидев его реакцию, Рам лишь пробормотала "Неважно".
Рам: "Я уже поняла, как поступит Барусу. Похоже, я теряю хватку. Придётся положиться на этот план, раз выбора всё равно нет."
Субару: "Не совсем понимаю о чём ты, но кажется, что меня сейчас снова оскорбили…"
Эмилия: "А? Нет-нет, Рам похвалила тебя. Они говорит, что о~о~очень сильно полагается на тебя, Субару. Хе-хе, я тоже должна хорошенько постараться."
Рам: "… Рам позже с тобой поговорит, Эмилия."
На мрачные слова смущённой Рам Эмилия ответила чуть радостным "Хорошо~о".
Несмотря на ситуацию, Эмилия, скорее всего, была даже рада и находила приятным то, что Рам перестала разговаривать с ней излишне вежливо. Теперь, когда их связь как хозяина и слуги исчезла, Рам вела себя с ней как с подругой или скорее, как с младшей сестрой, от которой вечно одни лишь хлопоты. Настоящая её сестра совсем не требовала такой опеки, так что нечасто розововолосой горничной выпадала возможность побыть в роли ответственной старшей сестры. И благодаря удивительной беззаботности Эмилии, она теперь выглядела именно так.
Субару: "В общем, это всё, что можно сказать о ситуации в Башне. Теперь надо распределить всех по нужным позициям. Именно в этом деле Нацуки Субару сможет проявить свой талант!"
Рам: "Надо же, как скромно…"
Субару: "Скромно или нет – это всё равно важно! Это труд невоспетых героев! То, что могу сделать только я… Именно, лишь я один! Это моя битва… Ай!"
Рам: "Хватит трепаться, просто займись уже делом."
Рам дала ему пощёчину из-за такого долгого вступления. Субару сквозь боль взглянул на лица всех троих… А также одного земляного дракона. Дальше начнётся настоящая война, в самом прямом смысле этого слова. Так что нет особой разницы человек ты или земляной дракон… Да и Патраш в таких ситуациях обычно была гораздо полезнее самого Субару.
Но если добавить к ним обновлённого супер-Субару, то их силы приумножатся, а затем станут ещё вдвое больше!
Субару: "Один за всех и все за одного! Победа нам не светит, если не будем работать все вместе. Мы победив, никого не потеряв. Потому что…"
Эмилия: "Потому что мы пришли в эту башню не за новыми потерями, а чтобы вернуть тех, кого у нас отняли?"
Субару: "Именно."
Субару кивнул Эмилии, щёлкнув пальцами, и тут же взял себя в руки.
Субару: "Итак, начнём с главного. Против Лая Батенкайтоса будет..."
△▼△▼△▼△
???: "… Барусу."
Субару: "Э?"
Когда они закончили обсуждение и каждый направился к своей позиции, кто-то грубо схватил его за воротник, заставив остановиться. Намерений придушить его не было и, возможно, причина была в…
Субару: "Знаешь, сестрица, подобное деликатное обращение не в твоём духе."
Рам: "Нет смысла прилагать много усилий, чтобы раздавить муху, севшую на ладонь. Здесь тоже самое… Хотя, я бы не стала такое делать. Гадость какая."
Субару: "От своих же слов противно стало?!"
Субару лишь пожал плечами в ответ на типичную манеру речи Рам, которая, стоя перед ним, несколько раз сжала и разжала ладонь, будто проверяя что-то. На её лице отражалось лёгкое недоумение. Редкое зрелище – обычно она кажется абсолютно невозмутимой. Настоящая удача такое лицезреть.
Только благодаря подобным мыслям он мог терпеть изнеможение, сковавшее всё его тело.
Рам постоянно страдала из-за отсутствия рога и Субару взял с помощью «Кор Леонис» её бремя на себя, позволив ей выкладываться на полную. Это было одним из важнейших, совершенно необходимых условий для их победы.
В общих чертах Субару уже поведал ей что происходит, опустив при этом некоторые детали. Вкратце: страдания Рам он перенял на себя, что и улучшило её самочувствие. Но это слишком изнуряет его самого, так что хочется, чтобы всё закончилось как можно скорее. Как-то так.
Рам: "Теперь, когда я думаю о том, что страдать придётся только Барусу, мне как-то всё равно сколько это продлится."
Субару: "Но это же наше общее дело, сестрица. Ты ведь тоже хочешь, чтобы всё побыстрее закончилось, верно?"
Рам: "Ты прав. Да и меня от этого скоро стошнит."
Субару: "Мне кажется, что это уже перебор…"
Впрочем, неважно, такая ругань для неё типична. Субару смирился, сдерживая очередной рвотный позыв, а Рам посмотрела на него, скрестив руки на груди.
Рам: "… Барусу. Рам не будет сдерживаться."
Субару: "…"
Естественно, что чем больше Рам использует своё тело на максимум, тем большую нагрузку приходится выдерживать ему. Тем не менее, это необходимо, если он хочет сохранить боеспособность Рам. Даже того, что она просто стоит и дышит уже достаточно, чтобы вызвать у него болезненный стон… И это та боль, которую она испытывает постоянно…
"Сестрица слишком добра, да?"
Именно так её часто оценивала спящая Рем. Только теперь до него дошло, что она имела ввиду. Говоря в стиле её старшей сестры, "Это и делает Рам собой".
Рам: "Барусу?"
Субару: "Да так… Конечно, не вздумай сдерживаться. Теперь то я могу судить по собственным страданиям насколько ты серьёзна. Ну и пытка…"
Рам: "Значит, чем лучше себя чувствует Рам, тем больше будет страдать Барусу."
Субару: "Такое чувство, будто я отдал ядерный чемоданчик тому, кто им точно воспользуется…"
Хотя если кому-то такое и доверять, то только ей.
Субару: "Отто тоже был бы не плохим выбором, но есть шанс, что он случайно споткнётся и всё испортит. Так что сестрица – лучший вариант из тех, кто правильно этим воспользуется."
Рам: "Ха! Бесполезно мне льстить... Позаботься об Эмилии и госпоже Беатрис. Мне всё равно что будет с Барусу. Я итак знаю каково ему."
Субару: "Да-да, знаю. И насчёт Рем…"
Рам: "… Рам та, кто больше всех заботится о Рем."
Рам прищурила свои глаза и заявила об этом как о непреложной истине, заставив Субару затаить дыхание.
Рам: "Тебе позволительно лишь быть на втором месте, Барусу. И то, только если Рем ни на йоту не пострадает."
Субару: "… Ага. А иначе мне и помереть захочется."
Закончив этот обмен мыслями, Рам повернулась к нему спиной. Вероятно, она могла бы ещё много чего ему сказать, но быстро переключилась и поставила точку в их диалоге. И это то, что делает Рам собой.
Рам: "Будь осторожен, Барусу. Умрёшь – и Рем больше не увидишь."
Субару: "Да, я тоже тебя люблю."
Субару отшутился в ответ на опасения Рам и, проводив взглядом её молчаливую удаляющуюся фигуру, вернулся к Эмилии и Беатрис.
Субару: "Простите, что заставил ждать. Нам тоже пора."
Эмилия: "Ага, пойдём. С Рам всё будет в порядке?"
Субару: "Скорее всего. В конце концов, это ведь Рам, уж она то не пропадёт… Скажи я какую-нибудь откровенную глупость, она бы точно не промолчала…"
Беатрис: "Опять ты ей слишком сильно доверяешь, я полагаю."
Субару: "Тебе я тоже очень доверяю, и люблю к тому же гораздо больше. Не дуйся, Беатрис."
Беатрис: "Не дуюсь я, в самом деле!"
Она надула щёчки и Субару взял её протянутую руку. Он посмотрел на Эмилию, подозревая, что та беспокоится о Рам, ушедшей в одиночку, но тревоги на её лице практически не было.
Субару: "Эмилия-тан?"
Эмилия: "Нет, ничего. Просто вдруг почувствовала себя та~а~ак спокойно."
Субару: "… Совпадение или нет, но я чувствую то же самое."
Слова Эмилии не имели под собой никаких оснований, но даже так для Субару они являлись лучшей поддержкой. Их ожидания намного превзошли тревоги. Доверие к другим гораздо лучше простой надежды, а вера в будущее лучше попыток цепляться за него. Хоть ещё ни одна проблема и не была решена…
Субару: "Вполне естественно доверять своим спутникам. И, полагаясь на них, можно даже поверить в самого себя. Мой взор ещё не был столь ясным с тех пор, как мы попали в эту засыпанную песком башню."
Беатрис: "… Такой взгляд Субару нравится Бетти больше всего, я полагаю."
Беатрис дерзко улыбнулась, смотря на него, а Эмилия прикрыла рот рукой и хихикнула, услышав её слова.
Беатрис: "Что такое, в самом деле?"
Эмилия лишь покачала головой и ответила ей:
Эмилия: "Беатрис, ты, похоже, не помнишь, но я подумала о том же."
△▼△▼△▼△
Огромное существо схватили за задние ноги и яростно раскрутили, прежде чем безжалостно швырнуть на пол, а затем в стену. Тварь, получившая такие сокрушительные удары, издала ужасный вой. Какофония, напоминающая плач бесчисленных младенцев, пронеслась по воздуху.
Этот мерзкий вопль издал зверодемон причудливой формы. Такой же, как тот, которого Нацуки Субару прозвал Кентавром. Но девушка, уже имевшая дело с этим видом, называла его по-другому – Голодный Король.
И вот, гигантское тело Голодного Короля было отброшено в сторону и прокатилось по балкону песчаной башни. Он мгновенно поднялся, а из его гривы вырвалось пламя. Его человекоподобная верхняя половина создала два докрасна раскалённых огненных меча, намереваясь нанести удар по тому, кто его атаковал. Но…
???: "…"
Когда он уже собирался нанести удар, а пламя его гривы взревело, луч белого света пронзил Голодного Короля. Это заставило его отшатнуться назад. Но он выдержал. Устоял и снова шагнул вперёд, готовясь контратаковать… и тут луч взорвался прямо внутри его тела, разделившись на множество таких же, разлетевшихся во все стороны.
Неважно насколько выносливо существо – смерти не избежать, если все жизненно важные органы уничтожены. И Голодный Король не стал исключением, погибнув такой ужасной смертью.
Женщина, убившая его – Шаула – на этом не остановилась. Взмахнув своей каштановой косой, она с силой оттолкнулась от пола и перепрыгнула через край балкона.
Свет окутал её руки, и она схватила ими двух существ, похожих на обезьян, покрытых чешуёй, которые преградили ей путь. Их черепа тут же разорвало на куски белым светом в виде широких шипов. Шаула резко развернулась и сбила с ног ещё пару обезьян, раздробив им головы пальцами ног.
Она сражалась на четвёртом этаже Сторожевой Башни Плеяды. Балкон находился на огромной высоте, но среди зверодемонов было немало и тех, что способны летать или без труда взбираться по стенам. Таких она сбивала одного за другим и вскоре весь балкон превратился в море крови. Но сама Шаула даже не запыхалась.
Число существ, хлынувших к Башне, было настолько огромным, что и считать смысла не было. Лишь благодаря её подавляющей боевой мощи они ещё не ворвались внутрь.
И это хрупкое равновесие вот-вот должно было рухнуть…
???: "… Шаула!"
Шаула: "Гх-х-х-х-х..!"
Кто-то громко окликнул её, но она не ответила. С лицом, искажённым от боли, она схватила очередного крылатого зверодемона и швырнула под ноги, а следующего в воздухе пронзила светом. Но состояние Шаулы не изменилось. Она схватилась за лицо и с силой топнула по полу.
Сквозь щель между пальцами было видно, как её зрачки начали делиться, пульсируя ярко-красным светом. Эти фасетчатые глаза были признаком скорой трансформации.
Шаула: "Кто-то… Кто-то нарушил правило…"
Прикрыв лицо ладонью, она отбила атаку нависших над ней зверодемонов своей длинной ногой, ударив назад с разворота.
???: "Плохо дело. Она уже на пределе. Мейли! Как у тебя дела?"
Мейли: "Всё так, как и выглядит! Я едва справляюсь с летающими. Если ещё и голая сестрёнка не сможет сражаться, то нам точно-точно не хватит ру~ук!"
???: "Боюсь, что это так. Ситуация складывается довольно мрачная."
Подтвердила наблюдавшая за страданиями Шаулы девушка с волнистыми светло-фиолетовыми волосами – Анастасия. Или точнее, Ехидна в теле Анастасии. Рядом с ней и стояла Мейли, которая всё ещё каким-то чудом справлялась с задачей при помощи Божественной Защиты.
Эта троица – Шаула, Ехидна и Мейли – изо всех сил сопротивлялась, не позволяя наступающим зверодемонам попасть в Сторожевую Башню Плеяды. Однако, в отличии от Мейли с её Божественной Защитой Повелительницы Зверодемонов и Шаулы с её невероятной боевой мощью, в присутствии Ехидны здесь практически не было никакого смысла.
Она не решалась вернуться в Библиотеку «Тайгета», но и прятаться в башне, где сейчас было неспокойно, тоже не хотела, чтобы не стать лишней обузой.
Ехидна: "Успокойся, ещё не время для этого…"
Она пошевелила пальцами и сосредоточилась на Од внутри себя… то есть, в теле Анастасии. Её Врата имели дефект, не позволявший впитывать ману извне и поэтому она могли использовать магию лишь расходуя свой врождённый запас. Это было равносильно сокращению продолжительности жизни Анастасии, из-за чего Ехидна и не пользовалась магией кроме тех случаев, когда выбора не оставалось.
Но лучше уж действовать, чем просто сидеть сложа руки и ждать смерти. Так бы и поступила Анастасия, которую она знает. Каждый играет теми картами, что ему выпали, и победа зависит лишь от того, насколько правильно ими воспользуешься.
Ехидна: "…"
То, что происходило сейчас с Шаулой, скорее всего, было чем-то укоренившимся в самой её сути. Чем-то, что нельзя так просто изменить. Искусственному духу Ехидна это было знакомо. С таким не совладать одной лишь силой воли.
Если то, что ранее сказала Шаула – правда, то кто-то нарушил правило Сторожевой Башни. И она, как Хранитель, была обязана с этим разобраться.
Причина её столь упорного сопротивления заключалась в том, что в глубине души она на самом деле не хотела причинить им вред… Или, вероятнее, причинить вред Нацуки Субару.
Ехидна: "… Какая ирония."
Оставаясь Хранителем Сторожевой Башни Плеяды, она смогла воссоединиться с единственным дорогим для неё человеком. Но именно из-за своей роли она не могла ослушаться приказа и не причинить вреда… Сколь печально быть сотворённым кем-то существом.
Вероятно, только Ехидна и Беатрис, такой же искусственный дух, могут в полной мере понять её страдания. Вот почему она…
???: "… И-ха-а-а-а-а!"
Глаза Ехидны округлились, а дыхание перехватило, когда она увидела фигуру, выпрыгнувшую из прохода, соединяющего балкон с внутренней часть башни.
△▼△▼△▼△
Субару оказался потрясён разницей между тем, как обычно выглядел балкон четвёртого этажа и во что он превратился сейчас. Сразу стало понятно насколько ожесточённая битва здесь развернулась.
Субару: "…"
Балкон залило морем крови, в котором повсюду были разбросаны многочисленные трупы зверодемонов, неустанно наступающих на башню. Если их не остановить, они прорвутся внутрь и начнётся хаос.
И тем, благодаря кому в первую очередь это до сих пор не произошло была…
Субару: "… Шаула!"
Шаула: "Мастер?"
Шаула обернулась на крик Субару. Её глаза почти разделились на шесть фасетчатых глаз – по три с каждой стороны. Он уже видел своими глазами этот процесс её трансформации. Это означало, что кто-то нарушил правила Башни Плеяды и Шауле необходимо исполнить свою роль Хранителя…
Всё завершится тем, что она превратится в гигантского скорпиона и уничтожит всех, кто находится внутри Башни… То есть, Субару и всю его группу. Поэтому…
Шаула: "Мастер… Пожалуйста… Пожалуйста, прикажите мне...!"
Субару: "…"
Шаула: "Кто-то нарушил правила. Если всё так и продолжиться… Я… Мастера… Пока ещё возможно, Мастер, прикажите...!"
Обхватив себя руками, с чувством безысходности на лице она требовала от Субару отдать приказ. Судя по всему, её лишили способности совершить самоубийство, и она молила о последнем толчке необходимом, чтобы суметь убить себя.
Шаула без колебаний пожертвует своей жизнью, стоит Субару лишь приказать ей. С уверенностью можно сказать, что с одним из пяти препятствий, гигантским скорпионом, можно будет покончить, если он скажет всего три слова.
Субару: "Шаула."
Шаула: "Д… да… Ради Мастера я…"
Субару: "Я уже устал повторять, что понятия не имею почему ты зовёшь меня Мастером."
Шаула: "Кх…"
В тот же миг фасетчатые глаза Шаулы наполнились отчаянием.
После четырёхсот лет тщетного ожидания она наконец-то смогла снова встретиться с ним… А он отказал ей и растоптал даже её последнюю просьбу…
Она была словно ребёнок, напуганный до глубины души. Глядя на её тревогу, Субару глубоко вдохнул и выдохнул.
Субару: "Поэтому мы позже говорим о том, твой я Мастер или нет и признаю ли это."
Шаула: "Э…"
Субару: "Я не собираюсь приказывать тебе умереть. Я ни за что не позволю тебе продолжать плакать. И не позволю твоей жизни закончиться в этом месте."
Субару, потративший немало времени на то, чтобы вернуть свои «Воспоминания» начал кое-что осознавать. У людей в этом мире просто зашкаливающее терпение. Они готовы четыреста лет потратить на то, чтобы дождаться кого-то одного. И таких упрямцев нужно схватить за шиворот и вытащить наружу.
Субару: "Я просто сделаю это! Не собираюсь кому-то беспрекословно подчиняться! Вызов принят, Судьба!"
Шаула: "…"
Субару поднял кулак, твёрдо заявив об этом, и Шаула потеряла дар речи. Ей показалось, что она вот-вот взорвётся изнутри. Но, по крайне мере, в этот самый момент ей не были важны правила Башни или это бушевавшее чувство.
Шаула: "Мастер… Я люблю вас."
Таким было её безудержное чувство к человеку, по которому она тосковала все эти четыреста лет.
Шаула: "…"
После этого признания в любви трансформация Шаулы по-настоящему началась. Её бледные, тонкие руки увеличились и превратились в гигантские клешни. Женское тело разорвалось, разбрызгивая вокруг кровь и куски плоти, которые, словно в обратной перемотке, снова слились воедино, перестроив её. Образовался угольно-чёрный панцирь, а мир теперь лицезрели шесть алых глаз. Многочисленные ноги вонзились в пол и Хранитель явил себя.
Зловещая фигура гигантского скорпиона издала пронзительный крик, а фасетчатые глаза замерли, уставившись на черноволосого юношу, которым так была одержима его предыдущая форма. Нацелившись на него, скорпион был готов нанести свой удар…
???: "Хи-я-я-я-я-я! "
… Сокрушительный пинок ногой с разворота сбоку вонзился в скорпиона. Чудовищным ударом тело скорпиона оторвало от пола и отбросило в сторону. Он пронесся по каменному полу, снеся по пути нескольких зверодемонов, и вылетел с балкона в небо над песчаным морем.
Но гигантский скорпион не собирался сдаваться. Жало моментально вонзилось в стену башни, огромная туша кувыркнулась в воздухе и устремилась обратно на балкон.
Субару: "… Мурак."
Всего одно слово помешало ему. Мана направленно вмешалась в саму реальность и создала эффект, невозможный в природе при нормальных условиях, лишая скорпиона возможности вернуться.
Его подхватил ветер и отбросил назад, резко изменив траекторию полёта. Насколько же сильным должен быть порыв ветра, чтобы так легко сдуть колоссальное тело скорпиона? Ведь весил он никак не меньше нескольких сотен килограммов. Но всё не так, как кажется.
«Мурак» – одно из заклинаний магии тьмы, изменяющее гравитацию для цели. Вполне естественно, что тело скорпиона потеряло способность двигаться как обычно. Теперь оно весило не больше пылинки. Вот и всё.
Гигант издал пронзительный крик, прежде чем его снова выбросило за пределы балкона. Он быстро взмахнул жалом и попытался выстрелить в тех, кто находился в башне, отказавшись от попыток попасть обратно. Но сделал это слишком поздно.
Мейли: "Ханемогура-ча~ан!"
Пронзительный приказ девочки вызвал целый шквал ударов, обрушившихся на гигантского скорпиона. На него налетела стая крылатых зверодемонов, большая часть головы которых представляла собой рог.
Один за другим они врезались в чёрный панцирь. Вреда это не причиняло, но каждый удар откидывал скорпиона всё дальше и дальше, не давая приблизиться к башне.
Шаула: "…"
Даже могущественный гигантский скорпион не мог управлять своим весом в воздухе без опоры. И ветер унёс его прочь. Магия рассеялась и тот рухнул вниз на землю с высоты в несколько сотен метров. Разумеется, этого недостаточно для победы, но достаточно для того, чтобы выиграть время и использовать эту короткую передышку чтобы…
Субару: "Мейли! Ехидна!"
Ехидна: "Нацуки-кун! Ты пришёл в себя… или?"
Ехидна нахмурилась, когда Субару подбежал к ней и с задумчивым выражением лица продолжила:
Ехидна: "Неужто ты вернул себе память?"
Субару: "Это, конечно, сэкономит мне время, но я всё же спрошу: как ты догадалась?"
Ехидна: "Очевидно. Иначе Беатрис рядом с тобой не выглядела бы такой самодовольной."
Она кивнула в сторону горделивой Беатрис, державшей Субару за руку. Было и впрямь очевидно, что её настроение заметно улучшилось, а её неумение скрывать свои чувства просто прелестно. Конечно, нет никаких сомнений и в том, что Ехидна обладает превосходной проницательностью.
После этого она перевела свой взгляд за спину Субару – на Эмилию, которая ранее отвесила скорпиону мощный удар ногой.
Ехидна: "А эта незнакомая мне девушка…?"
Субару: "Это из-за Полномочия «Чревоугодия». Она такая же, как и Юлиус... Все её забыли, но сама она помнит. Её зовут Эмилия. Моя стойкая очаровательная принцесса."
Ехидна: "Я ценю то, что ты столь быстро ввёл меня в курс дела, но ситуация в Башне, и снаружи, и внутри, плачевнее некуда. Не возражаешь, если я спрошу, что мы будем с этим делать?"
Субару: "Ага. И у меня уже есть ответ."
Позади Субару, который уверенно кивнул, Эмилия раскинула руки и создала в воздухе бесчисленные ледяные осколки. А затем с ужасающей силой обрушила их на зверодемонов на земле и в воздухе.
Хоть Субару и не видел этого со своего места, эти осколки наверняка задели и гигантского скорпиона. Но и эта атака была всего лишь каплей в море против такого полчища…
Субару: "Ехидна, ты займёшься делами внутри! Сначала нужно встретиться с Юлиусом – он сражается на втором этаже. Что делать дальше я уже рассказал Эмилии!"
Ехидна: "... Я не возражаю пойти с ней, но что будут делать вы с Беатрис?"
Беатрис: "Наша роль уже определена, я полагаю."
Беатрис ответила ей и с восхищением посмотрела на Субару, крепче сжав его руку.
Беатрис: "Нам придётся разобраться со скорпионом, я полагаю. И при этом постараться случайно не убить её. Ну, что за морока, в самом деле…"
Субару: "Какая ты серьёзная. Вот она, моя Бьяко!"
Беатрис: "Хе-хе-хе!"
После своих хвастливых заявлений, она высунула язычок, стараясь приободрить себя и своего контрактора.
От их диалога глаза Ехидны расширились, и она покачала головой. Видимо, она решила довериться плану Субару, вместо того чтобы продолжать тратить время на споры. Её способность принимать решения за доли секунды сильно напоминала Анастасию.
Ехидна: "Не стану спорить. Мнение Нацуки не раз помогало нам в этой башне. Поэтому и сейчас мне кажется, что довериться вам – лучшее решение для увеличения наших шансов на победу."
Субару: "Я польщён. Жаль только, что твоё имя – «Ехидна»."
Ехидна: "А что касается моей создательницы, я бы хотела серьёзно обсудить этот вопрос после того, как мы всё уладим… Есть что-то, что стоит передать Юлиусу?"
Она уже собиралась уходить, но вдруг добавила этот вопрос.
Субару: "…"
Субару с помощью «Кор Леонис» продолжал ощущать, как Юлиус сражается двумя этажами выше… Если так подумать, то он вновь встретился со всеми своими друзьями в этой Башне, кроме него.
Юлиус тоже очень волновался за Субару, который потерял «Воспоминания». Стоит ли сообщать ему, что память вернулась?..
Субару: "Нет, ничего такого."
Сейчас ему нечего было сказать Юлиусу Юклиусу, сражавшемуся с Рейдом Астрея. В конце концов, план Субару заключается в том, чтобы расставить наиболее подходящих людей по оптимальным позициям. Поэтому он и носился по башне, распределяя роли. Но в случае с Юлиусом это было не нужно… Его главная цель – Рейд Астрея.
Субару: "Разве что похвалить его могу. Он сам пошёл к Рейду, мне и говорить ничего не пришлось."
Благодаря этому он успел поговорить с Шаулой до того, как она обратилась в гигантского скорпиона. Слова любви, произнесённые ею в конце, наполнили Субару безграничной решимостью. В его сердце вспыхнуло пламя, и он поклялся, что обязательно, во что бы то ни стало, поможет ей. Вот почему…
Субару: "Всё, что нужно было сказать, уже было сказано предыдущим «мной», а также мной до него. Мне добавить нечего. Он ведь Юлиус Юклиус."
Нацуки Субару признал, что в этом мире существует непоколебимая «Судьба». Многочисленные беды, обрушившиеся на эту башню, были неизбежны, они всегда будут скалить на них зубы. Но неизбежность и непреодолимость – две совершенно разные вещи. Если было суждено, что Рейд с Юлиусом сойдутся в последней схватке, то и то, что последует за этим тоже предрешено.
Ехидна: "... Ясно. Тогда просто скажу ему как есть."
Субару: "А, погоди, всё же есть кое-что. Нам тут всем сейчас нелегко, так что передай ему, чтобы заканчивал побыстрее и шёл помогать остальным."
Ехидна ответила ему натянутой улыбкой и поспешила выполнять свои обязанности. Проводив её взглядом, Субару повернулся к Эмилии, рубившей неподалёку ледяными мечами двух зверодемонов.
Субару: "Эмилия-тан! Действуем согласно плану. Рассчитываю на тебя!"
Эмилия: "Угу, предоставь это мне! Тебе тоже нельзя умирать, Субару!"
Субару: "Конечно, я не умру!"
Слова Эмилии были вполне естественными, но заставили его ответить с большим чувством, чем обычно, подняв кулак.
"Я не хочу умирать"
… Он продолжал придерживаться этой мысли, но теперь у него появилось ещё больше причин, чтобы избегать смерти любой ценой. В этой ситуации опасность «Посмертного Возвращения» нельзя было описать словами. Если его контрольная точка не изменилась, то он вернётся к моменту, когда Луи Арнеб со своим Ведьминым Фактором ещё не отделилась от него. Невозможно предугадать к чему это может привести.
Исчезнет Луи из его тела или нет? «Коридор Воспоминаний» был не совсем обычным местом и поэтому Субару не знал, как поведёт себя его способность. Всё слишком непонятно. А значит…
"Разберёмся со всем с этой попытки!"
Эмилия схватила Ехидну, и они покинули балкон. Их ждёт своё поле битвы и группу Субару тоже.
Мейли: "Ну~у, и? Я ничего не поняла из вашей тарабарщины. Не хочешь объяснить мне всё как следует?"
Мейли терпеливо не вмешивалась в их с Ехидной разговор и теперь окликнула его, увидев, что на балконе остались только он и Беатрис. Субару поднял большой палец вверх и одарил её дьявольской улыбкой, обнажив зубы.
Причина, по которой он до сих пор к ней не обратился, было только одна – как и Юлиус, она уже была на оптимальной позиции.
Субару: "Прости, Мейли, но ты должна будешь присоединиться к нам. Мы с тобой и Бьяко будем сдерживать сразу два угла! Гигантского скорпиона и орду зверодемонов."
Мейли: "Это вообще не похоже на объясне~ение!"
Беатрис: "Она здесь, я полагаю!"
У него не осталось времени на пояснение подробностей. Мейли чуть обижено взмахнула своей косой и надула щёчки.
В следующее мгновение на балкон со внешней стены башни взобралось огромное существо с чёрным панцирем, алыми фасетчатыми глазами и парой ужасных клешней…
Субару: "Ну, так что, затворница четырёхсотлетняя?"
Субару вздохнул, ловко поднял Беатрис на руки и прижал к себе. Затем, встав рядом с подбежавшей Мейли, он встретился взглядом с гигантским скорпионом.
Глядя на врага, он криво ухмыльнулся:
Субару: "Противостояние затворников! Она просидела четыреста лет, а мы на двоих – четыреста один год!"
Мейли: "Не правильнее ли будет сказать четыреста два~а года на троих?"
Субару: "Другими словами, мы победим!"
Беатрис: "Из всего, что вы сказали, я поняла только слово «победим», я полагаю!"
Обнимавшая его Беатрис, возмущённо закричала в ответ на их шутливый диалог. Субару в атмосфере приятного напряжения посмотрел на скорпиона и вздохнул.
Всё складывается так, как он и предвидел. Оставалось только одно…
Субару: "… Я действительно рассчитываю на тебя, Эмилия-тан. Ты – ключ ко всему."
… Битва против «четырёх углов», окруживших Сторожевую Башню Плеяды, официально началась.