Жизнь в альтернативном мире с нуля: Коридор воспоминаний (Новелла) Том 1 Глава 80 Смерть разума

Глава 80. Смерть разума

… Гнев. Запах ароматного, насыщенного, чистого гнева будоражил и заставлял его извиваться всем своим субтильным телом.

Лай: "Ха-ха… ~тсу"

Стоя с Рам лицом к лицу на разных пролётах винтовой лестницы, Батенкайтос жутко рассмеялся в ответ на её слова. Вдыхая аромат направленных на него негативных эмоций девушки со светло-алыми глазами, он находился в состоянии настоящего экстаза.

Без преувеличения и раздумий он готов был заявить, что один этот вдох – это то, ради чего стоить жить.

Лай: "Как приятно, так приятно, очень приятно, настолько приятно, что просто замечательно! Понимаешь, обычно ведь люди не смотрят на нас с такой ненавистью. Такие чувства действительно ценны. Понимаешь ли? Понимаешь же ты, сестрица, какую радость мы сейчас испытываем ~тсу?!"

Радостно топнув ногой, он облизнул свои губы.

Да, на столь эмоциональную встречу Батенкайтос обычно и надеяться не мог. «Воспоминания» и «Имена», украденные им при помощи Полномочия «Чревоугодия», безвозвратно исчезали из этого мира и никто, кроме Луи и Лоя, не был способен осознать, что они когда-то существовали. Горе от потери близкого, бессильная ярость, ужасное чувство утраты – всё исчезало без следа и ничего нельзя было с этим поделать.

Лай: "Это естественно, ведь так и должно быть. Вот почему нас никогда это не волновало, понимаешь?"

Действуя на правах члена Культа Ведьмы, он не раз сталкивался с ненавистью, направленной именно на его принадлежность к нему. Но ни разу не встречался тот, кто питал бы ненависть лично к Лаю Батенкайтосу. Тот, кто знал бы о совершённых им чудовищных деяниях. Тот, кто стремился бы убить конкретно его.

И вот этот естественный порядок вещей, обусловленный силой Полномочия «Чревоугодия», этот незыблемый закон, был нарушен…

… Появлением ещё одного человека, на кого Полномочие не действовало.

Лай: "Нацуки Субару…~тсу!"

Прошептав имя человека, которым была так одержима Луи, Батенкайтос ощутил сладкое покалывание глубоко внутри своей груди. Дело не во влиянии сестры. Он знал о нём ещё до этого. Думал о нём сильнее, глубже и дольше, чем она. Ведь…

Лай: "Ведь сестрица тоже понимает, а~а?"

Причина этого покалывания в груди и девушка, смотрящая на него сверху вниз, глубоко связаны… Нет, не так. Они как два сердца, бьющиеся в унисон, незаменимые друг для друга. Можно сказать, две половины одной души.

Уж она-то наверняка сможет понять. Эти сладкие, мимолётные и сильные чувства. Эту смесь любви и ненависти. Эту боль в его груди, что жаждала освобождения. Вот почему он с улыбкой на лице, обратился к ней, полный уверенности, что она поймёт…

Рам: "Рам уже сказала тебе… Прими свою смерть, визжа как свинья!"

Лай: "… Кх!"

В следующее мгновение Рам оттолкнулась от ступеней лестницы и рванула вниз, заставив Лая отскочить назад. Ему едва это удалось. Острый кончик волшебной палочки рассёк воздух в том месте, где мгновение назад находился его правый глаз. Промедли хоть долю секунды, и палочка пронзила бы его мозг, пройдя через глазное яблоко.

Лай: "Боже, сестрица, да ты беспощадна~а! Попади ты сейчас, и мы бы не то что взвизгнуть не смогли, а вовсе умерли, не успев ничего сделать!"

Рам: "Я передумала. Заставлять такое ничтожество подражать свиньям было бы настоящим оскорблением для них."

Спрыгнув вниз по винтовой лестнице, Рам приземлилась чуть позже из-за разницы в высоте и, демонстрируя леденящее душу намерение убить, яростно атаковала Батенкайтоса.

Изящно двигаясь, она наносила удары палочкой, ногами и локтями. Лай избегал их, извиваясь всем телом, поскольку любое попадание гарантированно выведет из строя пострадавшую часть тела.

Лай: "Ха-ха ~тсу! Страшно-страшно! Действительно страшно, знаешь ли~и!"

Он рассмеялся, продолжая уклоняться от преследовавших его безжалостных ударов, полный восторга… Нет, даже лёгкого возбуждения.

Стиль боя Рам поистине удивителен. Она не прощала ошибок и неуклонно стремилась убить своего противника. Однако Батенкайтос продолжал легко и непринуждённо уклоняться. Причина была довольно проста.

Лай: "Мы и так уже знаем, насколько сестрица удивительна~а!"

Множество «Воспоминаний» слилось воедино внутри него. И среди них таилось страстное чувство обожания Рам как старшей сестры, восхищение её безграничным потенциалом.

Неугасаемое доверие и ожидания, вложенные в эти «Воспоминания», с печальной точностью передавали контраст между той Рам и нынешней. Ведь…

Лай: "… Сестрица без рога – всего лишь фальшивка, которую даже Рем сможет заменить, не та~ак ли?"

Рам: "…"

Лай: "Ах, неужели ты разозлилась? Разозлилась же? Если так хочется позлиться, мы не против, сестрица! Знаешь, а если так подумать, то мы ведь и не ссорились никогда по-настоящему…"

Батенкайтос излагал воспоминания так, словно они принадлежали ему. В ответ на эта Рам напряглась, но нападки не ослабила. В глубине души он с восхищением подумал о том, насколько она усердна. Ведь демоны, лишившись рога, теряют и контроль над собственным телом. Неясно насколько сильные страдания они при этом испытывают, но Рам ощущала это постоянно. Сколько же раз он хотел забрать эту боль себе. Но в то же время возникала и другая мысль… Что сам он вряд ли смог бы её стерпеть.

Если мучения от потери рога зависят от того, насколько изначально был силён демон, то страдания Рам наверняка были величайшими. Ни один другой óни не смог бы такое вынести.

Поэтому он действительно восхищён её стойкостью. Искренне счастлив, что она с невозмутимый лицом, несмотря на невероятную боль, так решительно сражается против него. Он не знал куда себя деть и кому выразить свою признательность за то, что стал свидетелем момента, когда созрело это изысканное лакомство с непередаваемым ароматом.

Ах, как же он благодарен за чудо этой неожиданной встречи, сулящей ему попробовать такой деликатес!

Лай: "Воистину ~тсу! Сестрица такая удивительная ~тсу!"

На винтовой лестнице развернулся смертоносный танец, в котором смешались любовь и ненависть. В полной мере наслаждаясь им, Лай Батенкайтос славил существование Рам. Он пригибался, изворачивался, уклонялся как того требовали «Воспоминания».

Лай: "А теперь, та-да~ам, время контрата…"

Рам: "Раздражаешь."

Обойдя Рам, пока та сделала выпад палочкой, он нацелился ей в шею. Без сомнения, Лай оказался в её слепой зоне. Но неожиданно их взгляды пересеклись.

В этот момент он действительно испугался и, прервав свою атаку, резко отпрыгнул в сторону. Ветер коснулся его правой щеки и Батенкайтос почувствовал, как по ней заструилась кровь.

Лай: "… ~тсу"

Проведя рукой по ране, он затаил дыхание. Этой раны не должно быть. По крайней мере, если опираться на «Воспоминания». «Воспоминания» существа, которое лучше всех знало, насколько гениальна Рам. Будущее, в котором он получил эту рану, просто не должно существовать. И всё же…

Рам: "Я велела тебе визжать как свинья, но твой мерзкий голос режет слух. Рам больше не намерена его слышать, так что умри."

Лай: "Сестрица, это…"

Рам: "Если ты оценивал Рам, полагаясь на свои «Воспоминания», то ты слишком наивен."

Она откинула в сторону свои розовые волосы и холодно взглянула на Батенкайтоса.

Рам: "Ты думал, что видел истинное лицо Рам? Если так, то это просто смешно. Потенциал Рам безграничен. В конце концов…"

Лай: "…"

Рам: "… Рам – старшая сестра Рем."

Это необоснованное небрежное замечание прозвучала очень убедительно. Потому что именно такой «Воспоминания» внутри него воспринимали Рам.

Осознав это, Лай Батенкайтос стёр улыбку со своего лица и скривил щёки.

Скучно. Не интересно. Ничегошеньки она не понимает.

Лай: "Гнев и ненависть — это приправы, что усиливают вкус блюда. Но если они имеют слишком сильный, слишком явный привкус, то даже отличное блюдо будет испорчено. Но, наверное, сестрица не может такое понять, ведь она совершенно не умеет готовить, а?"

Рам: "Глупость какая. Фирменное блюдо Рам – печёный картофель."

«Воспоминание» об этом рефлекторно всплыло в его памяти, заставив заурчать живот. Сознательно игнорируя чувство голода, Лай отбросил всю игривость своих действий.

Рам ещё не раскрыла свои истинные возможности. А значит не была до конца честна даже с собственной сестрой, так на неё похожей.

Лай: "… Сестрица та ещё индивидуалистка, да~а? Не доверяет даже своей младшей сестре!"

Рам: "… Какой поверхностный взгляд на вещи. Рам не знает сколько жизней ты поглотил, но все эти люди были бы явно разочарованы. Пусть все они и не важны, кроме Рем."

Отвергнув заявление Батенкайтоса, Рам прищурила свои светло-алые глаза. И, коснувшись груди…

Рам: "Выложись на полную, Барусу."

… Мысленно обратилась к юноше, которого здесь не было, с застывшей на лице холодной улыбкой.

Рам: "Хотя от мысли, что наши судьбы связаны, Рам в дрожь бросает."

△▼△▼△▼△

Он глубоко вдохнул, прикрыв лицо тряпкой, чтобы не наглотаться песка. Честно говоря, не помешали бы и защитные очки, но на это надеяться не приходилось. Остаётся лишь быть осторожным и оберегать свои глаза от попадания в них песчинок.

Субару: "Бьяко! Мейли! Мы это выдержим!"

Беатрис: "Бетти знает, я полагаю!"

Мейли: "Ты совсе~ем не умеешь общаться с людьми!"

Сквозь песчаную завесу в их поле зрения попало чудовище, облачённое в угольно-чёрный панцирь. Если подпустить его ближе, то один удар огромными клешнями положит конец их жизням. А если держаться на расстоянии, то выстрел из жала приведёт к тому же исходу. Да и других условий, ведущих к смерти, вполне хватало с учётом их нынешнего положения.

Субару: "Хотя в целом, всё, как и всегда…!"

Битвы Нацуки Субару всегда были похожи на хождение по натянутому канату. Даже имея «Посмертное Возвращение», разница в его способностях и огромной силе врагов, с которыми он сталкивался, всегда создавала удушливое ощущение, что нет ни малейшего шанса на победу. Ему всегда не хватало козырей в рукаве. Но веря в своих союзников, в то, что они смогут адаптироваться и действовать так, как того требует ситуация, он и сам изо всех сил старался оправдать их ожидания.

Субару: "Это не моя битва, а моих прекрасных товарищей!"

Мейли: "О боже~е…! Уверен, что сейчас подходящее время так говорить?! Постарайся, Голодный Король-чан!"

Слушая нелепые возгласы Субару, Мейли, скачущая рядом, отдавала приказы Голодным Королям, похожим на кентавров и издающих жуткие звуки, подобные плачу младенцев. Двое из них сейчас на своих спинах везли по песчаному морю Субару и Беатрис, а также её саму.

А за ними, поднимая своими многочисленными лапами облако пыли, неустанно гнался гигантский скорпион. Инстинкты подсказывали, что стоит отдалиться и их настигнет жало, а если приблизятся, то прикончат клешни. Необходимо находиться на средней дистанции и вовремя отражать атаки противника.

По сравнению с кучей условий для поражения, единственным условием их победы было затянуть бой до тех пор, пока эта тупиковая ситуация не изменится. Нужно дождаться, когда Эмилия пройдёт Экзамен первого этажа Башни и изменит её правила.

Но на самом деле, неизвестно даже возможно ли это…

Беатрис: "Если это невозможно, то странно, что такое вообще включено в правила, я полагаю."

Субару: "Именно, Бьяко. Если в правилах сказано, что Экзамены можно изменить, то они и существуют для того, чтобы их нарушили."

И если так, то это должна быть награда для того, кто смог захватить башню как положено. Огромное облегчение принесло то, что Эмилия смогла одолеть Рейда. Не одержи она победу и шансов спасти Шаулу у них не было бы.

Субару: "Хотя я никогда не прощу ему домогательств до Эмилии-тан…!"

Это событие настолько возмутительно, что даже сейчас вспоминать о нём не легко. Ещё одна причина почему Юлиус обязан победить Рейда Астрея. Надеясь, что тот одолеет жестокого мечника, Субару взглянул на огромную башню, доверившись Мейли и Беатрис.

Мейли: "Братец! Здесь сложно передвигаться! Думаю, зверодемонам будет проще, если мы отойдём подальше от ба~ашни!"

Субару: "Гх…! Я понимаю о чём ты! Понимаю, но нельзя! Я не могу слишком отдаляться. Если отойдём ещё дальше, я могу потерять контроль!"

Отвергнув идею Мейли, Субару стиснул зубы, схватившись за грудь.

«Кор Леонис» продолжал действовать, и он всё ещё ощущал своих товарищей наверху в башне в виде тусклых огоньков. Но это Полномочие ещё не до конца им изучено и неизвестно при каких условиях оно может перестать действовать. Самой вероятной причиной может быть расстояние.

Ведь Субару не мог узнать местоположение своих друзей за пределами Песчаных Дюн Аугрии. И если дело в дистанции, то непонятно насколько далеко он может отойти от Башни. Страшно потерять возможность проверять всё ли со всеми в порядке, но самая большая проблема заключается в том, что тогда он не сможет перенимать на себя тяготы товарищей. Эмилия и Юлиус, конечно же, выкладывались на полную, но сильнее всего Субару волновался за Рам, отправившуюся мстить Лаю Батенкайтоса за то, что тот превратил её младшую сестру в забытую всеми «спящую красавицу».

Он был уверен, что оптимально распределил всех по позициям, но заранее знал, что сражение Рам будет наиболее тяжёлым. Она должна быть в идеальной форма, а иначе просто не сможет противостоять Архиепископу «Чревоугодия». Да и ему самому искренне хотелось, чтобы этого негодяя отделали по полной программе. А для этого нужно постоянно забирать мучающую Рам боль. Поэтому-то…

Субару: "Я не могу далеко уйти от Башни! Прости, что всё для тебя усложняя, но, пожалуйста, давай найдём компромисс!"

Мейли: "Кх! Позже я обязательно тебе это ещё припо~омню!"

В ответ на просьбу Субару, Мейли скривила губы и покраснела, сидя верхом на Голодном Короле. А затем хлопнула в ладоши и посмотрела в небо, обращаясь к кружащим в нём существам.

Мейли: "Ханемогура-ча~ан! Время пришло!"

Получив приказ, крошечные парящие тени, тотчас спикировали вниз к песчаному морю. Видя, что они нацелились на гигантского скорпиона, Субару крикнул: «Бьяко!».

Субару: "Вместе с ними!"

Беатрис: "Поняла, в самом деле! «Вита»!"

Поняв замысел Субару, она подняла к небу свою ладошку. Заклинание сработало, но направлено было не на скорпиона, а на спускающихся к нему зверодемонов. Они пролетели через образовавшееся в небе тусклое кольцо света и, окутанные этим светом, мгновенно ускорились.

С оглушительным грохотом ханемогура начали врезаться в прочный скорпионий панцирь. От мощных ударов его обладатель вынужден был остановиться, хотя раньше такие атаки были подобны для него лёгкому ветерку.

Мейли: "Что это только что было… Беатрис-чан, что ты сделала?"

Беатрис: "Прямо перед столкновением Бетти увеличила силу тяжести для твоих зверушек, я полагаю. Их прочность осталась такой же, но увеличившиеся скорость и масса изменили результат, в самом деле."

В этом и заключалась причина внезапного усиления зверодемонов. Сочетанное влияние массы и скорости увеличило их убойную силу.

С невероятной разрушительной силой эти зверодемоны, способные своими рогами прокладывать путь под землёй и свободно парить в небе, остановили гигантского скорпиона. Защита его была впечатляющей, но даже она не смогла полностью отразить эту ранее невиданную атаку. Чтобы превзойти его способности к адаптации, Субару пришлось хорошенько поработать мозгами.

Субару: "Мне жаль этих зверодемонов, но своими жизнями они выиграли нам немного времени. С таким их количеством и с поддержкой от Бьяко у нас почти бескрайние возможности! Так мы сможем…"

"… Продержаться."

От возникшей чрезмерной уверенности в их силах, Субару невольно сжал кулак, задев волосы Беатрис, которая тут же запротестовала: «Больно, я полагаю!». И в этот самый момент…

Субару: "… А?"

Он, прикидывая как ещё можно выиграть время, взглянул на Башню и издал сдавленный стон. Услышав его безжизненный голос, Беатрис обернулась и спросила: «Субару?».

Но он так и не смог ей ответить. Его внимание приковала не сама Башня, а то, что находилось в разных местах внутри неё… Мерцающие тусклые огоньки, обозначавшие его друзей.

Скорее всего, каждый из них сейчас вёл ожесточённую битву… Но один из огоньков внезапно исчез. Тот, который принадлежал Эмилии, что должна была привести их к победе.

Субару: "…"

В этот момент сердце его бешено забилось, словно готовое разорваться на части. Осознание того, что Полномочие больше не видело Эмилию, потрясло его. Всего за несколько мгновений она пропала…

"… Кх, успокойся, идиот."

Перед глазами уже начало темнеть, но он одёрнул себя. Слишком рано отчаиваться. Нужно больше доверять силе «Кор Леониса». Даже если источником его и был один из худших людей, что он встречал, теперь это Полномочие работает им во благо.

Судя по его действию до этого момента, можно предположить, что свечение огоньков и их передвижения отражали состояние его товарищей. Когда они были взволнованы, эти параметры менялись. Тогда обязательно ли исчезновение огонька Эмилии означает её «Смерть»?

Субару: "Если так, то всё произошло слишком быстро…"

Даже если предположить, что Эмилия столкнулась с настолько ужасным противником, что тот способен её мгновенно уничтожить, она бы не сдалась без сопротивления. Он не мог в это принять и не хотел. Субару верил в неё. А значит проблема, вероятно, в чём-то другом.

С Эмилией, отправившейся на первый этаж Башни, произошло нечто такое, что вывело её из радиуса действия «Кор Леонис». Поэтому она и «исчезла» мгновенно. Нужно думать в таком ключе, а иначе…

Беатрис: "Субару!"

Мейли: "Братец! Сейчас не время отвлека~аться!"

Скрежеща зубами, Субару пытался вернуть мысли в норму, когда его окликнули Беатрис и Мейли. Он ответил «Знаю!» так, что это услышал и он сам, и они.

"Понятия не имею, где и с чем тебе предстоит столкнуться. Но я верю, что ты справишься."

△▼△▼△▼△

… Произнося эти слова своеобразной молитвы, Субару и представить не мог с кем ей придётся столкнуться. Даже его богатое воображение не способно было представить ситуацию, в которой оказалась Эмилия.

Следуя плану Субару, она отправилась на первый этаж Башни Плеяды, чтобы попытаться переписать её правила… И там столкнулась с гигантским существом, покрытым лазурной сияющей чешуёй. В Королевстве Лугуника… нет, во всём мире не сыскать человека, что не знал бы имя этого существа.

Если Ведьма «Зависти» считалась воплощением страха, то он являл собой символ веры и надежды. Столь велики и достойны были его заслуги перед этим миром. И имя этого великого могущественного существа…

Эмилия: "… «Божественный Дракон» Волканика."

Она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Как ни странно, Эмилия была совершенно не склонна к нервозности. Конечно, выступая на публике или обсуждая что-то очень важное, она всегда чувствовала, что тело будто немного тяжелеет, но начиная действовать, тут же забывала об этом. Субару и Рам часто хвалили её за это качество.

Однако даже Эмилия оцепенела, представ перед самим «Божественным Драконом».

Ей показалось, что без его разрешения нельзя даже сделать лишний вдох. Настолько подавляющим было присутствие истинного дракона, властвовавшего над этим миром.

Затаив дыхание, она ещё раз взглянула на Волканику.

Его лазурная чешуя переливалась, будто драгоценные камни и, вероятно, была прочнее самого закалённого клинка. Конечности оканчивались чёрными, словно каменными, когтями. На голове были два огромных, белоснежных как молоко, рога. Мордой он похож на земляных драконов, а пара янтарного цвета глаз наверняка успела невероятно много повидать на своём веку. Ростом «Божественный Дракон» никак не меньше пятнадцати-шестнадцати метров. Точные его габариты определить было невозможно, поскольку его хвост и крылья были сложены.

Но даже так он колоссален и нет ничего удивительного, что его тело не помещается внутри Башни. Без сомнений, именно из-за него первый этаж находился под открытым небом.

Эмилия: "… Третий этаж – это «Мудрец», второй – Рейд, а первый – Волканика."

Волканика: "…"

Эмилия: "Неужели все три героя древности связаны с Экзаменами Башни?"

Оглядываясь назад, на содержание Экзаменов, Эмилия заметила между ними сходство. «Три Героя», что когда-то участвовали в запечатывании Ведьма «Зависти» и навсегда были вписаны в историю Королевства Лугуника. Шаула, Рейд и Волканика. Но первая говорила, что на самом деле все её достижения принадлежат Флюгелю. Второй был невероятно груб и жесток. А третий и вовсе являлся не человеком, а драконом. Но если все они до сих пор связаны с этим местом…

Эмилия: "Остаться друзьями спустя столько лет – это действи~и~ительно здорово."

Она считала чудесным, что трёх героев связывает обещание и нерушимые узы. А Волканика помимо это заключил пакт с Королевством Лугуника и несколько десятилетий назад, во время буйства чёрного дракона действительно пришёл на помощь, продемонстрировав свою мощь.

Эмилии нравились те, кто ответственно подходит к выполнению договорённостей. Умение держать слово – очень хорошая черта. Она дорожила Субару и доверяла ему, но считала недостатком то, что он не сдерживает обещаний. Что если Беатрис начнёт ему подражать? Ей очень не хотелось бы ругать их обоих.

Эмилия: "Ах, упс! Сейчас не время думать о таком… М~м, Волканика… Я пришла сюда, чтобы пройти «Экзамен» первого этажа. Я обязательно справлюсь!"

Волканика: "…"

Эмилия: "Не знаю, насколько будет сложно, но я о~о~очень прошу вас поторопиться! Мне нужно постараться, а иначе у Субару и остальных будут проблемы. Я готова ко всему, так что давайте!"

Хлопнув себя руками по щекам, Эмилия собралась. И в этом ей снова помогли мысли о Субару и Беатрис. Даже если придётся отругать их за нарушение обещания, это будет завтра, в будущем. И чтобы оно наступило нужно выложиться на полную.

Волканика: "…"

Безмолвный «Божественный Дракон» пристально смотрел на Эмилию своими янтарными глазами. Без преувеличения, взгляд этот был настолько глубоким, что мог поглотить целиком.

Четыреста лет назад он сражался с Ведьмой «Зависти» и заключил пакт с Королевством Лугуника, но сам великий дракон наверняка прожил гораздо больше, чем эти четыреста лет. Возможно, эти глаза видели мир таким, каким он был тысячу лет назад. Эмилия не знала как «Божественный Дракон» воспримет её, но…

Эмилия: "Я привыкла к тому, что на меня смотрят с осуждением. Есть люди, которые ненавидят меня за то, что я полуэльф, и есть кто-то вроде Ехидны… Но как Субару, Рам или Беатрис, есть те, кто доверяет мне."

Говоря это, она коснулась кристалла на своей груди. В нём продолжал спать тот, кто первым поверил в неё – её семья. С него всё началось, а теперь в этой Башне находились и другие её товарищи.

Эмилия: "Вот почему мне всё равно, как вы на меня смотрите!"

Резко объявила она «Божественному Дракону», перед которым ещё недавно застыла в благоговении. Воля той, кто была известна как «Эмилия», была почти раздавлена подавляющей разницей в силе. Её конечности дрожали от страха перед существом, что сильнее всех приблизилось к понятию «Вечности». Но теперь она не проиграет. Чтобы ни случилось.

Волканика: "…"

Эмилия сжала кулак, сверкнув аметистовыми глазами. «Божественный Дракон» медленно моргнул и величественно задвигал своими челюстями…

Волканика: "… Ступи же дальше, о Всемогущий проситель, достигший вершины Башни."

Эмилия: "…"

Волканика: "… Я, Волканика, согласно древнему договору, вопрошаю волю того, кто достиг вершины."

Эмилия: "… А?"

Эмилия, которая уже приготовилась к вызову от Волканики, в недоумении наклонила голову, поняв смысл слов дракона. Потому что она уже их слышала.

Эмилия: "М~м, разве вы раньше не говорили об этом? Я – та, что достигла первого этажа, а вы – Волканика… Верно?"

Волканика: "…"

Эмилия: "… Ах! Может это потому, что я не представилась? Прошу прощения. Я Эмилия, просто Эмилия. Так вышло, что многие сейчас меня не помнят, так что мне будет трудно это доказать, но я – Эмилия!"

Волканика: "…"

Эмилия: "… Всё равно не то?"

Эмилия подумала, что его могло оскорбить то, что она не представилась. Но когда эта оплошность была исправлена, реакция Волканики никак не изменилась. Будь на её месте Субару, то уже наверняка накрутил бы себя, подумав, что потерял право пройти Экзамен первого этажа, но она так не думала. Если искренне извиниться за свой проступок, то оппонент не будет так уж суров.

Поэтому даже в этот момент она не верила, что «Божественный Дракон» молчит из-за её невежливости. Может он и вовсе не злится. И, возможно, этот вариант даже хуже… В конце концов…

Эмилия: "Может быть…"

Глядя в его янтарные глаза, Эмилия робко двинулась вперёд. Один шаг, два шага, она сокращала расстояние, медленно приближаясь к существу, даже дыхание которого было невероятно величественным.

Осторожно протянув руку, девушка коснулась чешуи на его передней лапе.

Эмилия: "… Холодная."

Чешуя, которой она коснулась, была холодна как лёд или давно остывшая сталь. Сколько же времени нужно, чтобы потерять столько тепла? Это не биологическая «Смерть». Те, кто так долго находится в состоянии застоя, лишаются не только энергии тела.

Волканика: "… Ступи же дальше, о Всемогущий проситель, достигший вершины Башни."

Эмилия: "…"

Волканика: "… Я, Волканика, согласно древнему договору, вопрошаю волю того, кто достиг вершины."

Глядя вниз на Эмилию, коснувшуюся его лапы, Волканика вновь повторил свои слова. Приветствие, которая она слышала уже в третий раз. В них не было никакого упрёка.

Глаза «Божественного Дракона» пристально смотрели на Эмилию, но на самом деле не видели её. Причина была очевидна.

Эмилия: "Неужели ты стал таким старичком, что совсем позабыл об Экзамене…?"

Этого долгоживущего дракона настигла не смерть тела. Погиб его разум.

И для Эмилии это было преградой куда большей, чем сам Экзамен первого этажа, который ей необходимо было пройти…

Великая Библиотека Плеяды, Экзамен первого этажа «Майя».

Ограничение по времени – «Время жизни товарищей».

Количество попыток – «Неизвестно».

Количество претендентов – «Один».

Содержание – «Неизвестно».

… Экзамен начался.