Жнец дрейфующей луны (Новелла) Том 1 Глава 423

Ранним утром Пё Воль и До Ёнсан покинули гостиницу.

После ночи, проведённой на удобной кровати, вся усталость от лесного путешествия как рукой сняло.

Они направились прямиком на рынок, расположенный неподалёку от их временного пристанища.

Рынок, служивший местом встречи и торговли для представителей множества племён, пестрел разнообразными товарами: от одежды до всевозможных диковинок.

Пё Воль вручил До Ёнсану несколько серебряных монет и сказал:

— Купи всё необходимое для ночёвок под открытым небом.

— Понял. Вяленое мясо и прочие припасы, верно?

— Именно. Когда закончишь, встретимся здесь же.

— Договорились.

До Ёнсан энергично кивнул в знак согласия.

Будучи Королём Призраков, он не особо задумывался о ночлеге, питаясь и отдыхая где придётся, подобно дикому зверю.

Однако такой образ жизни его больше не устраивал.

Даже если придётся ночевать под открытым небом, он желал иметь всё необходимое для комфортного отдыха.

К тому же, прежде он никогда не имел возможности тратить деньги по своему усмотрению.

Пусть это всего лишь две скромные серебряные монеты, но мысль о том, что у него есть средства, которые он может потратить по своему желанию, вызвала у него волнение.

До Ёнсан с радостью убежал по своим делам.

Пё Воль проводил его взглядом на мгновение, а затем неспешно двинулся дальше.

Поскольку До Ёнсан должен был закупить всё для ночных стоянок, Пё Волю не требовалось ничего готовить. Однако сама атмосфера рынка манила его. Люди бродили здесь, даже не имея конкретной цели что-то купить.

Пё Воль не был исключением.

Предоставив покупку припасов До Ёнсану, он принялся разглядывать товары, выставленные торговцами.

Большинство предметов были обыденными и встречались повсеместно.

Кто-то привозил зерно, другие — скот, будь то коровы или козы. Это были товары первой необходимости. Однако иногда попадались торговцы с весьма необычными вещами.

От мелких предметов быта до ожерелий, обладающих, как утверждалось, мистическими свойствами — разнообразие поражало.

Жизнь племён, отличных от белых людей, не отличалась особым процветанием.

Их малочисленность ограничивала производственные возможности. В таких условиях они выставляли на продажу всё, что считалось хоть сколько-нибудь ценным.

Внезапно Пё Воль замер перед одним из торговцев.

Это был старик, которому на вид было за семьдесят, и он продавал камни.

Пё Воль не ожидал увидеть торговца камнями среди всего многообразия товаров на рынке.

Разумеется, камни не вызывали особого интереса у посетителей. Старик, похоже, тоже не рассчитывал на успех — его вид выражал полное безразличие.

Пё Воль обратился к старику с вопросом:

— Что это?

— Разве не видишь? Обычные камни.

— И вы их продаёте?

— А что, есть запрет?

Старик уверенно вскинул голову.

— В них есть что-то особенное?

— Хм, это не совсем обычные камни.

— Тогда что же?

— Они упали с небес.

— С небес? Метеориты?

— Несколько дней назад ночное небо внезапно озарилось ярким светом, и этот камень упал на землю. Изначально он был больше. Но, похоже, остальное сгорело в атмосфере, осталось только это. Ну как, желаете приобрести?

Голос старика стал подобострастным.

Он предположил, что интерес Пё Воля означал готовность к покупке.

На самом деле, он принёс метеорит с собой, но не ожидал, что сможет его продать. Никто, независимо от достатка, не стал бы покупать обычные камни. Тем не менее, он взял его на всякий случай, и увидев интерес Пё Воля, старик почувствовал оживление.

Пё Воль не дал ответа, лишь пристально разглядывая метеорит.

Размером он был не больше детской головы. Этого было явно недостаточно для каких-либо значимых работ.

Пё Воль не был мастером-ремесленником, поэтому не знал, что можно изготовить из метеоритного железа. Однако он подумал, сможет ли Тан Сочху создать что-нибудь полезное из этого необычного материала.

Тан Сочху был лучшим мастером, которого знал Пё Воль.

Достать метеорит, упавший с неба, было непросто. Такой подарок идеально подошёл бы Тан Сочху.

Пё Воль произнёс:

— Я возьму его за одну серебряную монету.

— Не меньше двух монет.

— Похоже, вы не очень-то хотите его продавать. Что ж, как скажете.

Пё Воль без малейших колебаний отвернулся. В этот момент на лице старика появилось выражение беспокойства.

— Подождите! Я продам. Дам вам за одну серебряную монету, забирайте. Я вам его заверну.

Старик завёртывал метеорит в кусок ткани и протягивал его Пё Волю.

Кто бы мог подумать, что кто-то заплатит серебряную монету за такой бесполезный камень? Вот чудак.

Хотя он был разочарован, что не получил две монеты, одна всё равно казалась ему достаточной платой за камень.

В тот момент, когда Пё Воль коснулся завёрнутого метеорита, он слегка удивился.

Вжух!

Его внутренняя энергия отреагировала на метеорит.

Он не знал, какой именно компонент метеорита вызвал такую реакцию, но его чувствительность к внутренней энергии была необычной.

Пё Воль бросил старику серебряную монету.

— Хе-хе! Теперь он ваш.

Старик, опасаясь, что Пё Воль может передумать и потребовать деньги обратно, поспешно удалился.

Старик, вероятно, считал, что получил огромную выгоду, обманув доверчивого человека. Однако Пё Воль был уверен, что приобрёл нечто гораздо более ценное.

Тан Сочху будет в восторге.

Он давно не виделся с Тан Сочху.

Он не знал, насколько улучшились навыки Тан Сочху с момента их последней встречи, но метеорит определённо стал бы для него отличным подарком.

Пё Воль перекинул свёрток с метеоритом себе на спину.

Как раз в этот момент появился До Ёнсан, нагруженный покупками в обеих руках.

— Эй, брат! А это что у тебя?

До Ёнсан заметил свёрток и с любопытством спросил.

— Метеорит!

— Метеорит? Камень, упавший с неба?

— Да. Интересуешься?

До Ёнсан в прошлом тоже был учеником ремесленной мастерской.

Его талант был весьма выдающимся.

Однако До Ёнсан покачал головой:

— Нет, уже не интересуюсь.

— Правда?

— Я не могу вернуться к прошлой жизни.

Если бы он был прежним собой, то, несомненно, проявил бы интерес к метеориту. Но теперь его жизнь была отмечена боевыми искусствами Короля Призраков.

Было непросто вернуться к утомительной и изнурительной жизни ремесленника, когда он мог с легкостью владеть гораздо более могущественными силами.

— Такая ценная вещь должна достаться истинному ремесленнику. Она не должна быть запятнана таким ничтожеством, как я.

— Ты не ничтожество.

— Как ремесленник, я именно таков.

До Ёнсан ясно определил свое место, демонстрируя отсутствие сожалений.

Убедившись в чувствах До Ёнсана, Пё Воль не стал задавать дальнейших вопросов.

До Ёнсан на мгновение посмотрел на Пё Воля, затем, вспомнив что-то, продолжил:

— Ах, кстати, завтра отправляется караван в Чэнду.

— В Чэнду?

— Да. Это довольно крупный караван, и они прямо сейчас набирают охрану.

— Правда?

— Похоже, беспорядки в Канхо влияют и на нас здесь.

— Тогда было бы неплохо отправиться с ними.

— Хех! Именно поэтому я заранее подал заявку.

— Они согласились?

— Да.

Конечно, ему пришлось на время продемонстрировать свои навыки.

Ни одна группа не стала бы нанимать шестнадцатилетнего парня без умений, как бы сильно им ни требовались люди.

До Ёнсан показал вербовщику, как он может одним ударом легко расколоть камень. Благодаря этому его легко приняли.

— Когда они отправляются?

— Сегодня днем.

— Тогда нам пора.

— Да.

Они вдвоем направились к каравану, который набирал охранников.

Торговый дом «Великая Жемчужина».

Так называлась группа торговцев, отправлявшаяся сегодня.

Пять новопринятых охранников ожидали перед караваном.

Все они были воинами, считавшимися весьма способными в Дали.

— Хм?

Один из воинов с удивлением заметил Пё Воля и До Ёнсана.

Он подошел к ним.

— Постойте, вы тоже присоединяетесь к Торговому дому «Великая Жемчужина»?

Говорившим был тот самый человек, который поднял шум в гостинице, где Пё Воль остановился прошлой ночью.

Похоже, он решил присоединиться к каравану, направлявшемуся в безопасный Чэнду, вместо рискованного путешествия в Канхо.

Внешность Пё Воля была настолько запоминающейся, что мужчина запомнил его, хотя видел лишь однажды.

Пё Воль спросил:

— А вы?

— Ах! Меня зовут Чин Гван Хак. А вас как?

— Пё Воль.

— Пё Воль!

— Какое красивое имя. В любом случае, приятно познакомиться, раз уж нам предстоит вместе путешествовать. Буду рассчитывать на вас.

Чин Гван Хак не узнал Пё Воля.

Дали был слишком далек от Канхо.

Будучи отрезанным от внешнего мира, слухи из Канхо доходили сюда с опозданием, и даже если он слышал о Пё Воле, было трудно поверить, что человек перед ним — тот самый.

Однако он все же сомневался.

Лицо Пё Воля было слишком утонченным для такой опасной работы.

На первый взгляд казалось, что он вырос в изысканной обстановке, и Чин Гван Хак уже беспокоился, сможет ли он справиться с такой тяжелой работой, как охрана.

Эй! Зачем мне беспокоиться о других? Я должен просто хорошо выполнять свою работу.

Чин Гван Хак подумал так и вернулся на свое место.

Тем временем двери торгового дома распахнулись, и оттуда вышли те, кто готовился к отправлению.

Было более двадцати повозок, доверху нагруженных поклажей, а вместе с торговцами, воинами и различными рабочими насчитывалось более тридцати человек.

Главный охранник торгового дома подошел к ожидавшим снаружи:

— Приятно познакомиться! Я Чи Му-хён, главный охранник. Отныне вы будете следовать моим приказам.

— Да.

— Распоряжайтесь нами.

Временные охранники ответили в унисон.

Хотя они были лишь временными, если они хорошо проявят себя перед Чи Му-хёном, они могли бы в будущем стать постоянными охранниками.

Между временными и постоянными охранниками существовала огромная разница, особенно в оплате и обращении.

Чи Му-хён обратился к временным охранникам:

— Вы будете отвечать за повозки в тылу.

Было бы ошибкой полагать, что поездка в повозке, запряженной лошадьми и волами, будет комфортной. Во время дождя им приходилось накрывать ее водонепроницаемым брезентом и следить, чтобы товары не были потеряны.

На самом деле им даже приходилось выполнять черную работу в качестве охранников. Тем не менее, желающих было много.

Не так много было работ, которые платили столько.

Временные охранники без колебаний направились к задним повозкам.

— Постойте! Вы!

Чи Му-хён внезапно окликнул Пё Воля.

Когда Пё Воль остановился, Чи Му-хён оглядел его с головы до ног.

— Ты справишься с такой опасной работой, как охрана?

— Не волнуйтесь, я уже много раз это делал.

— Правда? Если ты солгал, чтобы получить работу, убирайся сейчас же. Я не буду предъявлять тебе претензий.

Это было потому, что внешность Пё Воля была слишком изысканной.

Пё Воль улыбнулся и сказал:

— Вероятно, я справлюсь лучше вас.

— Уверен?

— Просто наблюдайте и увидите.

— Хорошо! Я запомню ваши слова. Идите.

Чи Му-хён пренебрежительно махнул рукой.

Это был довольно грубый жест, но Пё Воль не обратил на это внимания.

Он просто хотел добраться с ними до Чэнду.

Поскольку им не будет причин встречаться снова, когда они прибудут в Чэнду, не стоило расстраиваться из-за таких пустяков.

Телегу, за которую отвечал Пё Воль, отправили последней.

Запряженная лошадьми повозка была наполнена багажом, но место для людей все же осталось.

До Ёнсан сказал Пё Волю:

— Брат, дай мне управлять лошадью.

— Сможешь?

— Я хочу.

Лицо До Ёнсана было полно волнения.

Судя по его лицу, было ясно, что он все еще был юным мальчишкой.

Для мальчиков его возраста не было большей мечты, чем управлять лошадьми.

Не было ничего странного в том, что они приходили в восторг от одной мысли о том, чтобы управлять повозкой.

Пё Воль сказал:

— Держи поводья. Если хочешь повернуть налево, тяни налево; если хочешь повернуть направо, тяни направо. Если хочешь остановиться...

— Потянуть назад, верно?

— Именно так.

— Я понял. Кажется, я знаю, как это делать. Положись на меня.

— Хорошо.

Пё Воль послушно передал поводья До Ёнсану и переместился в багажное отделение.

Сдвинув немного груз, чтобы освободить место, он сел.

— Поехали!

Из передней части донесся взволнованный голос До Ёнсана, и телега тронулась с места.

Пё Воль прислонился к багажу и закрыл глаза.