Жнец дрейфующей луны (Новелла) Том 1 Глава 605

Торговая компания «Семь Звёзд» стремительно двигалась вперёд. Более двадцати повозок, гружённых экзотическими товарами с Запада, требовали скорейшей доставки. Хотя эти товары не нуждались в столь деликатном обращении, как зерно, длительная транспортировка увеличивала риск их повреждения. Требовалось как можно скорее добраться до Чжэнчжоу и поместить их на безопасный склад. Глава торговой компании, Юмугун, лично осматривал грузы на повозках. Только убедившись в их сохранности, Юмугун давал команду торговой компании продолжать движение. К счастью, дорога на Чжэнчжоу была в хорошем состоянии, что значительно уменьшало тряску и удары, которым подвергались повозки. Юмугун, верхом на лошади, возглавлял путь. Он был не только выдающимся купцом, но и опытным следопытом, благодаря чему Торговая компания «Семь Звёзд» чувствовала себя в безопасности. К Юмугуну приблизился воин средних лет — Ли Сухак, его ближайший помощник. Ли Сухак был известным воином в Канхо, а в районе Чжэнчжоу носил прозвище Меч Кровавой Звезды, отличаясь необычайным мастерством фехтования. Оглянувшись на караван, Ли Сухак спросил: — Но стоит ли оставлять их так? — Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду, они должны быть охранниками, но стоит ли позволять им так комфортно ездить в повозках? Он считал, что им не нужно нанимать дополнительных охранников для путешествия в Чжэнчжоу, и был недоволен тем, что Юмугун нанял других, не доверившись ему. Юмугун, бросив на него косой взгляд, ответил: — Это люди, которые заслуживают такого обращения. — Глава торговой компании! — За них поручилась Усадьба Морского Дракона. — Тем не менее, что подумают другие люди, если им предоставят такие чрезмерные привилегии? — Кто эти другие люди? — Воины торговой группы. — Ты хочешь сказать, что они жалуются? — Я говорю, что они могут. Лицо Юмугуна слегка напряглось от ответа Ли Сухака. Приведённые воины были не из боевой фракции, связанной с Торговой группой «Семь Звёзд». Это были воины, которых Ли Сухак нанял через личные связи. Хотя Ли Сухак поручился за их личность, Юмугун всё ещё не мог избавиться от своего беспокойства. Поэтому он нанял телохранителей, даже не посоветовавшись с Ли Сухаком. Ли Сухак и воины были недовольны этим. Они считали, что нанимать телохранителей допустимо, но их должны были по крайней мере спросить. Юмугун сказал твёрдо: — Если среди вас есть недовольные моим решением, я расторгну контракт, как только мы вернёмся в Чжэнчжоу. — Хм! — Ты думаешь, есть ещё недовольные? — Похоже, я был недальновиден. Никто не будет недоволен. С небольшим отступлением Ли Сухак отступил. Юмугун сердито посмотрел на него. *Если бы я привёз свою группу сопровождения, он бы не осмелился говорить со мной таким образом.* Из-за непредвиденных проблем внутри Торговой компании «Семь Звёзд» у него не было выбора, кроме как отправить их обычную группу сопровождения в другое место. В качестве резерва он взял с собой Ли Сухака и его группу воинов. Время от времени они демонстрировали склонность подрывать его авторитет. — Тьфу! Цокнув языком, Юмугун погнал лошадь вперёд. Тем временем Ли Сухак, отделившись от Юмугуна, приблизился к воинам. Семь воинов поприветствовали его. — Что случилось? — Ты заставил их выйти? На слова воинов Ли Сухак покачал головой. — Нет! Он сказал, что если мы продолжим жаловаться, он разорвёт наш контракт. — Чушь! — Кто доставил нас сюда в целости? Воины выразили своё недовольство. Они смотрели на удаляющуюся спину Юмугуна острыми взглядами. Один из них тихо сказал Ли Сухаку: — Брат! — Что? — Нам сделать это? — Сделать что? — Да! Давай просто решимся на это сегодня ночью? — Хм! При словах воина Ли Сухак издал задумчивый звук. Когда он, казалось, раздумывал мгновение, вмешался другой воин: — Брат! О чём тут думать? Разве мы не проделали всю эту работу, чтобы отделиться от элитной боевой группы, именно для этого? — Верно. Поскольку у нас больше нет элитной боевой группы, нет больше причин колебаться. Если мы продадим товары, загруженные на повозки, мы все сможем жить как богачи до конца наших дней. — Давай просто сделаем это? Не один или два, а все семь воинов давили на Ли Сухака. Немного подумав, Ли Сухак наконец принял решение: — Мы не можем сделать это сами. — Почему? — Недавно нанятые охранники. Они не обычные люди. Если они окажутся намного сильнее нас, наш план, скорее всего, провалится. Он хотел сам увидеть недавно нанятых охранников, чтобы определить степень их компетентности. Но его попытка натолкнулась на сопротивление Юмугуна. Тогда один из воинов осторожно предложил идею: — Как насчёт этого? Примерно в ста ли отсюда есть ущелье, и там есть логово бандитов. — Ты имеешь в виду бандитов Зелёного Леса? — Да! Мой младший брат как раз там; если я попрошу его об одолжении, мы сможем добиться сотрудничества бандитов. — Значит, ты предлагаешь нам сотрудничать с этими бандитами Зелёного Леса сейчас? — Да! — Хм!

— Как только мы завершим этот план, пути назад не будет. Нам не место в Канхо, ведь никто не станет относиться к нам как к людям за предательство своего хозяина. Лучше уж убедиться, что дело сделано безупречно.

— Ты полагаешься на бандитов в вопросе безопасности твоего младшего брата?

— Не беспокойтесь насчет этого. Я сам разберусь.

— Отлично!

Ли Сухак принял бесповоротное решение.

Именно с этой целью он изначально и присоединился к Торговой группе «Семь Звёзд».

Ранее он не мог действовать, поскольку приходилось учитывать присутствие элитного боевого отряда, но теперь их не было рядом.

Он и его люди тайно добились того, чтобы их отправили в другое место. Все это готовилось ради сегодняшнего дня.

Он не знал, когда еще представится столь удачная возможность.

Охранники, нанятые Юмугуном, вызывали некоторое беспокойство, но ситуация уже достигла точки кипения.

Сел на тигра — иди до конца, даже если это означает гибель.

— Черт! Ради чего живешь? Чтобы идти до конца!

Пробормотал Ли Сухак себе под нос, бросая взгляд на повозку с телохранителями.

***

Торговая компания «Семь Звёзд» вошла в ущелье.

Юмугун обратился к своим людям:

— Будьте здесь предельно осторожны; камни или валуны могут упасть в любой момент.

— Да.

— Поняли.

Купцы и рабочие энергично откликнулись.

Главная опасность в подобном ущелье — это падение камней и земли, которые могут обрушиться без предупреждения.

Поэтому они были настороже гораздо сильнее обычного.

Группа была примерно на полпути через ущелье, когда они внезапно услышали громкий шум.

— Уа!

— Убивайте всех и забирайте все!

Внезапно со склонов ущелья с обеих сторон появились бандиты и ринулись в атаку.

Юмугун и купцы были ошеломлены и в панике бросились врассыпную. Затем он встретился взглядом с Ли Сухаком.

— Ты что делаешь? Почему ты их не останавливаешь?

— Хе-хе!

На строгий приказ Юмугуна Ли Сухак издал зловещий смешок.

Жуткое предчувствие охватило его.

— Ты, неужели ты?..

— В атаку!

Вместо ответа Ли Сухак отдал приказ своим воинам.

— Да!

— Вперед!

Воины ответили и набросились на купцов и рабочих Торговой компании «Семь Звёзд». Ничего не подозревающие торговцы и работники вскрикнули и падали, застигнутые врасплох.

— Ааа!

— Прошу, пощадите!

Снаружи нападали бандиты, а внутри Ли Сухак и его люди устроили бойню. В мгновение ока торговая компания была уничтожена в полном замешательстве и хаосе.

Юмугун с недоверием уставился на Ли Сухака.

— Как ты мог?

— Как было бы прекрасно, если бы ты просто покорился? Хе-хе!

Ли Сухак зловеще рассмеялся, приближаясь к Юмугуну.

Кровь стекала с меча в его руке.

— Агх!

— Уф!

Сзади раздавались крики.

Зловещий смех Ли Сухака становился громче.

— Ты вступил в Торговую компанию «Семь Звёзд» с самого начала с этими намерениями?

— Хе! Не вини меня. Вини свою неспособность разбираться в людях.

— Негодяй!

— В любом случае, все товары, доставленные из западных земель, теперь станут моими. Похоже, охранники, которых вы наняли, оказались бесполезны, они даже не появились в этой критической ситуации. Ха!

К этому моменту телохранители в повозке, должно быть, были полностью уничтожены.

Он специально приказал бандитам из Зелёного Леса сначала атаковать повозки с охранниками.

Ли Сухак поднял меч и направил его на своего нанимателя:

— Я убью тебя быстро и без боли. Это моя последняя услуга моему работодателю.

Ли Сухак злобно ухмыльнулся.

— Кхр-хр! Б-брат!

Внезапно сзади раздался странный крик.

Ли Сухак, почувствовав необъяснимый ужас, невольно повернул голову.

На мгновение его глаза расширились.

Невероятное зрелище предстало перед ним.

— Кхр-хр! Б-брат!

Один из его воинов, следовавших за ним, захлебывался кровью, его горло было перерезано. За павшим воином стоял мальчик лет пятнадцати.

Кровь капала с меча в руке мальчика.

Судя по ситуации, было очевидно, что мальчик убил воина.

*Бах!*

Пошатнувшись, воин упал на землю и больше не шевелился.

Его смерть была несомненна.

За мальчиком виднелись многочисленные трупы.

Проблема заключалась в том, что погибшие были не купцами или рабочими Торговой компании «Семь Звёзд», а его собственными братьями и нападавшими бандитами.

Боже! Неужели крик раздался от них, а не от торговой компании?

По его спине пробежал холодок.

Ущерб, нанесенный Торговой компании «Семь Звёзд», оказался незначительным.

Только первые атакованные купцы и рабочие получили легкие ранения, остальные остались невредимы.

Четыре человека каким-то образом сумели окружить Торговую компанию.

Это были Пё Воль и его спутники.

В тот момент, когда бандиты начали атаку, они выпрыгнули из повозки и встали на защиту Торговой компании «Семь Звёзд».

Их действия были столь стремительны, как молния, что Ли Сухак не успел их заметить.

Хон Юсин проворчал, потирая плечо:

— Ай, мои суставы! Внезапное и столь интенсивное движение, должно быть, сказалось.

Он оставил более дюжины бандитов корчиться у своих ног.

Вокруг Хон Йе-соля и Пё Воля лежали груды мертвых или раненых бандитов.

Сома, держа меч на весу, сказал:

— Старший брат!

— Д-да?

— Знаешь, что я ненавижу больше всего?

— Откуда мне знать?

— Это предательство. Людей вроде тебя, старший брат, которые вонзают нож в спину другим, сеют хаос в мире. Так я думаю, а ты?

— Э-это…

— Можешь даже не отвечать, старший брат! Я и слушать не хочу, что ты скажешь. Это всё равно будут пустые оправдания, я уверен.

— Я, я совершил ошибку. Я больше не предам, прошу, пощади мою жизнь.

Ли Сухак бросил свой меч и начал умолять о пощаде.

Всего лишь четверо из них смогли так быстро справиться со всеми бандитами и убить его братьев по оружию.

Они были не теми противниками, с которыми Ли Сухак мог справиться.

*Какого чёрта так случилось, что такие устрашающие противники оказались простыми охранниками?*

Если бы он только знал, что люди в повозке настолько сильны, он бы никогда не решился на этот налёт.

Сома шагнул вперёд, оказавшись перед Ли Сухаком.

— Старший брат! Я никогда не доверяю таким людям, как ты. Если я пощажу тебя сейчас, ты снова вонзишь нам нож в спину.

— Нет, нет, такого никогда не случится. Я покину мир боевых искусств и больше никогда не вернусь, прошу вас…

В следующее мгновение Сома взмахнул своим мечом.

*Свист!*

Ли Сухак, обезглавленный, мгновенно скончался.

Сома взглянул на его отрубленную голову и произнёс:

— Старший брат! Разве я не говорил? Я никогда не доверяю таким, как ты.