Жрец Порчи Том 1 Глава 2 Тридцать серебряных монет за голову.

Аккуратно уложенные рыжие волосы, веснушки, стыдливо рассыпанные по белой коже.

Регистраторша в гильдии наёмников Гюйса была девушкой в самом расцвете сил.

Этот мир произошел из игры? Или в Гюйсе достаточно безопасно? Или гильдия наемников занимает по отношению к наёмникам исключительно доминирующее положение?

— Как ваше имя, святой отец?

Я решительно отбросил посторонние мысли. Как представиться? Использовать имя, которым я пользовался до сих пор, — это всё равно что кричать: «Я здесь, ловите меня!» — так поступают только позёры.

— Марнак. Меня зовут Марнак.

Марнак. Имя, которое я выбрал при создании этого персонажа, я произнёс впервые только сейчас.

Регистраторша пером заполняла различные графы в документе. В основном это были описания моей внешности и информация о боге, которому я служу. Через некоторое время регистраторша с дружелюбной улыбкой сказала:

А она довольно красива, если присмотреться.

— Да, святой отец Марнак. Не могли бы вы немного подождать здесь? Изготовление медного знака наёмника займёт некоторое время.

Я широко улыбнулся.

— Я могу ждать сколько угодно.

Услышав мой ответ, регистраторша взяла документы, ненадолго встала со своего места и поднялась по лестнице наверх.

Как ни посмотри, красавица. В этом мире на удивление много красивых женщин. Это тоже потому, что это игровой мир?

«Убей!»

— Я не влюбился, Матерь Порчи. Я просто подумал, что она очень мила.

«Убей!»

Я похлопал по шевелящейся руке богини и тихим голосом спросил:

— Кстати, сколько пальцев у этой регистраторши?

Иссохшая рука в моём нагрудном кармане показала два пальца.

Два пальца, значит.

— Тогда она, должно быть, чего-то стоит. Или занимает довольно высокое положение.

Значение пальцев, показанных Матерью Порчи, было очень простым.

Один палец — десять единиц божественной силы.

Два пальца — сто единиц божественной силы.

Три пальца — тысяча единиц божественной силы.

Четыре пальца — десять тысяч единиц божественной силы.

Пять пальцев — сто тысяч единиц божественной силы.

Способ, которым я, Жрец Порчи, получал божественную силу, был очень простым и интуитивно понятным.

Это было поглощение смерти разумных существ.

Например, если бы я сейчас убил эту «двухпалую» регистраторшу и отправил её к Матери Порчи, я бы немедленно получил сто единиц божественной силы.

Хотя разбираться с последствиями было бы очень, очень хлопотно.

Однако этот простой критерий получения божественной силы был довольно снисходителен, и мне не обязательно было убивать противника лично. Достаточно было найти недавно умершее тело, чтобы отправить его в объятия Матери Порчи и получить божественную силу.

Когда я впервые узнал об этом, я некоторое время искал работу возле кладбища. Но, к сожалению, я не был некромантом. Тела, попадавшие на кладбище, были слишком давно мертвы, чтобы я мог их «собрать».

— Святой отец Марнак. Вот ваше удостоверение.

Рыжеволосая регистраторша, уже спустившаяся сверху, с дружелюбной улыбкой протянула мне медный знак. Я осторожно взял его, стараясь изобразить на лице как можно более благоговейную улыбку.

— Спасибо. А нет ли у вас какой-нибудь подходящей работы?

Да. Раз уж я выдавал себя за жреца, у меня было множество способов получить удостоверение личности. Но причина, по которой я пришёл в гильдию наёмников, была одна.

У меня не было ни гроша. И хотя я, будучи усиленным человеком, не чувствовал вкуса и мог довольно долго обходиться без еды, это не означало, что я мог голодать вечно.

— Минутку.

Регистраторша принялась перебирать стопку документов.

— Где-то здесь была работа, подходящая для жреца, служащего Богине Поддержания…

Умело перебирая бумаги, регистраторша заговорила со мной:

— Сейчас середина зимы, поэтому в гильдии наёмников не так уж много работы. Кстати, вы ищете работу наёмника, потому что у вас закончились деньги во время «паломничества»?

— Да, совершенно верно.

Паломничество.

Эта игра была создана под девизом свободы выбора, поэтому на континенте было очень много богов, вмешивающихся в дела смертных. Благодаря этому различные религии постоянно прилагали усилия для распространения своей веры, и одним из типичных примеров такой деятельности было «паломничество».

Паломничество, как и следует из названия, означало, что жрецы, обладающие определёнными навыками, путешествовали по миру, оказывая людям божественную милость и занимаясь миссионерской деятельностью. Конечно, жрецы тоже были людьми, и если у них заканчивались деньги, они нередко брались за работу наёмника, чтобы заработать.

— А, вот оно! Это оно, святой отец Марнак.

Я взял бумагу и быстро пробежал глазами по тексту. Регистраторша, увидев это, широко улыбнулась.

— С вами так легко, потому что вы жрец. Другим наёмникам часто приходится зачитывать всё по одному слову.

Объявление, распространённое лордом Гюйса. Цель — уничтожение разбойников или монстров. Задание было дано из-за того, что в последнее время среди крестьян, направляющихся в Гюйс, необъяснимо возросло число пропавших без вести.

Если верить написанному на этом пергаменте, то награда за успешное завершение поручения — тридцать серебряных монет за голову после разведки и устранения первопричины. Даже если ничего не удастся поймать и вернёшься с пустыми руками, заплатят одну серебряную монету.

Невероятно выгодные условия.

Быстро пробежавшись глазами по документу и получив примерное представление о ситуации, я смиренно обратился к секретарю:

— То, что они не умеют читать, — это лишь потому, что им не представилось такой возможности. Это не настолько уж редкий дар.

Я, оказавшись здесь, уже знал, как читать и писать на языке этого мира. Благодаря такому удобному обстоятельству мне не пришлось прилагать усилий для отдельного изучения.

— А когда отправление по этому заданию?

— Вы пришли как раз вовремя, святой отец. По этому делу отправление назначено на завтра.

Эта секретарь проявляла ко мне такую любезность лишь по причине моего статуса жреца. В этом мире жрецы относились к сословию просвещённых, и если ты был жрецом, то тебе как минимум гарантировалось наличие базового образования, к тому же все они, в разной степени, владели определёнными способностями.

Поэтому люди обычно стремились быть максимально учтивыми при общении с жрецами.

Сословие, обладающее и силой, и знаниями. Такими были жрецы.

Проблема заключалась в том, что я был Жрецом Порчи, которого презирало всё жреческое сословие.

Я изобразил на лице самую дружелюбную улыбку и осторожно поинтересовался у секретаря:

— Возможно ли получить часть вознаграждения авансом?

У меня действительно не было ни единого гроша.

После долгих уговоров секретаря о том, что так обычно не делается, но для святого отца она сделает исключение и предоставит аванс, и что даже святому отцу, получившему аванс, придётся заплатить неустойку, если он пропустит время отправления завтра, я наконец-то получил одну серебряную монету в качестве задатка.

— Чересчур разговорчивая секретарь, Матушка.

«Убей!»

— Я не стану её убивать, Матушка. Ну, разве может человек быть немного многословным, зачем же из-за этого убивать?

«Убей!»

— Я не влюбился! Если вы продолжите так меня оговаривать, я по-настоящему рассержусь.

«Неуклюжий кролик».

Это название, звучавшее так, словно его вот-вот проглотит лиса, принадлежало недорогому постоялому двору, где я остановился. Заплатив десять медных монет за комнату с питанием, я остался лишь с девяноста медными монетами.

Как же я беден.

Я ел ложкой рагу, приготовленное из неизвестных ингредиентов. Вкуса, как и ожидалось, я не чувствовал.

Я пристально уставился на рагу. Различные куски, плавающие в нём, выглядели совсем не аппетитно.

Да, если бы у меня был вкус, возможно, я бы не смог проглотить это рагу из-за того, что оно было бы отвратительным на вкус.

Механически поглощая рагу, я наблюдал за окружающими. Различные группы людей, собравшиеся тут и там и ведущие оживлённые беседы.

В отличие от них, я был одинок.

В тот самый момент, когда я начал немного грустить…

«Убей!»

Голос, прозвучавший в моей голове, будто говорил: «Ты не один».

— Не волнуйтесь, Матушка. Ваш сын обладает невероятно сильным духом. Я просто размышлял, не приобрести ли достойное оружие, когда получу вознаграждение.

Рагу закончилось. Я поставил миску и поднялся в свою комнату. Благодаря тому, что я потратил немного больше монет, моя комната оказалась отдельной. Я лёг на жёсткую кровать и попытался погрузиться в сон.

Я прибыл к западным вратам Гюйса — месту, на котором так настаивала секретарь. Возможно, потому, что солнце ещё не поднялось, я оказался в месте сбора раньше всех. Отчасти это было связано с тем, что моему телу не требовалось много сна.

«Убей!»

— Это я пришёл пораньше, Матушка. Разве не слишком жестоко убивать всех только за то, что они немного задержались?

Пока я беседовал с Матерью Порчи, люди начали понемногу стекаться.

Чиновник, вышедший из крепости, вызывал каждого по имени, проверял знаки наёмников и фиксировал присутствующих. Убедившись, что моё имя вычеркнуто, я медленно отошёл в сторону и взглянул на руководителя этой экспедиции.

Имя наёмника с серебряным знаком, мужчины средних лет, было Галард. Поверх доспехов он носил массивную меховую одежду. Опытное выражение лица прекрасно гармонировало с меховой одеждой, а то, как он довольно приветливо беседовал с чиновником, указывало на то, что он, по-видимому, давно занимался наёмничеством в Гюйсе.

Когда чиновник, закончив разговор, удалился, Галард первым подошёл ко мне и улыбнулся.

— Вам не холодно, святой отец?

Моя одежда состояла лишь из одной белоснежной жреческой туники, без какого-либо тёплого одеяния. Для меня, человека с усиленным телом, такой холод был несущественен.

На самом деле, у меня просто не было средств на тёплую одежду.

— Со мной всё в порядке.

— Похоже, даже холод не в силах проникнуть в возвышенный дух святых отцов.

Галард, казалось, был очень доволен использованным им словом «возвышенный». Через некоторое время Галард осторожно спросил меня:

— Я слышал, вы служите Богине Поддержания. Могу ли я узнать, какими способностями вы обладаете?

То, чего он от меня ожидал, было весьма простым.

— Я могу предотвращать ухудшение ран и «поддерживать» состояние.