Жрец Порчи Том 1 Глава 348 Незнакомый апостол (6)

Временный союз.

Белоснежное одеяние священнослужителя, украшенное бесчисленными узорами небесно-голубого оттенка. Коротко подстриженные белые волосы и густые ресницы, непривычно длинные для мужчины, также были белыми, как снег.

Ярко-голубые глаза медленно перемещались, а за головой мужчины мерцал и колыхался белоснежный нимб. Облик, который любой назвал бы поистине прекрасным.

При этом в его облике ощущалась отрешенность, свойственная лишь великим мудрецам: не чувствовалось ни малейшего следа мирских желаний.

В таком случае имелось всего два варианта. Либо он действительно достиг просветления, либо искусно скрывал свои истинные намерения за этой застывшей маской спокойствия.

И без того пронизывающий холод становился всё невыносимее. С каждым шагом незнакомца мороз крепчал, превращаясь из колючего в болезненно-острый.

Ха-а

Мой выдох превратился в густое белое облако, ясно застывшее в воздухе.

Тишину, воцарившуюся с появлением мужчины, прервала не я, а Систерна — та самая, что мгновением ранее шептала мне бежать. С виноватой и слегка неловкой улыбкой она робко коснулась своих губ, глядя на беловолосого священнослужителя.

Голубые глаза сместились в её сторону, и только тогда застывшие звуки окружающего мира начали оттаивать.

*ва-а-а-а-а*

Грохот битвы мгновенно ворвался в пространство, как только невидимые оковы пали. Систерна беззвучно пошевелила губами, проверяя, вернулся ли голос, и осторожно спросила:

— Почему ты вышел?

От этого вопроса взгляд священнослужителя стал колючим. Систерна сделала шаг, вклиниваясь между нами, и отчаянно замахала рукой за спиной, ладонью призывая меня убираться.

«Беги, пока можешь».

Разумеется, у меня и в мыслях не было сбегать. Я лишь смотрел на него как на новую порцию божественной силы, которая сама пришла ко мне в руки. К тому же, иссиня-чёрные тучи и снег, накрывшие столицу, даже не думали редеть.

У меня не было причин проигрывать апостолу, который так бездумно разбрасывался своей властью. Но, признаюсь честно, внутри всё же немного ёкнуло.

Если подумать, холод и заморозка всегда были одними из главных врагов гниения. Низкая температура — лучший способ остановить порчу.

Беловолосый мужчина заговорил. Его голос был лишён всяких эмоций, когда он обратился к Систерне:

— Вы все оказались ещё более бесполезными, чем я предполагал.

— Что?! — Систерна прищурилась от внезапного оскорбления.

Но апостол, не обращая внимания на её гнев, продолжал:

— Вспомни наш уговор. Вы обещали, что я не встречу никаких помех, пока буду завершать ритуал.

— Можно подумать, тебе кто-то помешал! Ты же сам вышел! — возмутилась она.

— Я... сам вышел? — Он слегка нахмурился и посмотрел на исполина, застывшего позади. — После такой тряски можно ли утверждать, что я вышел по своей воле?

Судя по всему, пока этот гигант сражался с Квартом, беднягу внутри так разболтало, что он не выдержал и выскочил наружу. Я решил непринуждённо вклиниться в их беседу:

— Что, укачало?

Систерна и беловолосый священнослужитель одновременно уставились на меня. Взгляд девушки буквально кричал: «Я тут пытаюсь выиграть тебе время для побега, а ты лезешь с дурацкими вопросами?!»

Я ответил ей красноречивым взором, мол, не тебе решать, когда мне уходить, и обратился к апостолу:

— Это ведь ты засыпал всю столицу снегом?

Я сделал шаг вперёд, лихорадочно просчитывая варианты. Стоит ли дальше пользоваться добротой Систерны? Или, улучив момент, внезапно прикончить её, пока мы сокращаем дистанцию?

Однако Систерна, словно прочитав мои мысли, быстро отступила на пару шагов в сторону, разрывая дистанцию и давая понять, что мои уловки больше не пройдут.

Цык

«Не вышло».

Беловолосый священнослужитель безучастно наблюдал за нашей мимолётной стычкой, после чего медленно произнёс:

— Значит, это ты виновник нынешнего хаоса.

— Давай называть вещи своими именами. Не я, а «ты» создал эту ситуацию.

— Если использовать твои категории, — безразлично отозвался он, — то эту ситуацию навлекла на себя «эта страна», а не я.

— Твоя трагическая история мне не особо интересна, — отрезал я. — Мне и своих забот выше крыши.

— Я и не собирался тебе ничего объяснять...

В этот момент фиолетовые лучи магической энергии обрушились на него. Священнослужитель лишь скользнул взглядом по «магическому солнцу», породившему атаку, и из центра его тела разошлась волна божественной силы.

Магия... свет... всё просто замерзало. Едва коснувшись его ауры, фиолетовые лучи превращались в лёд и рассыпались, смешиваясь со снегом.

Я невольно восхитился. Неужели можно заморозить даже чистый свет? До этого он заморозил звук, теперь это.

«У Систерны были веские причины советовать мне бежать».

Вдалеке я заметил Кентипеса — фиолетовую многоножку в красной робе, чей взгляд был прикован к нам. Апостол посмотрел на него с некоторым любопытством:

— Редкий и выдающийся маг. А я ведь собирался заморозить всё разом.

Несмотря на разрушенные лучи, фиолетовое солнце всё ещё пульсировало в небе, напитанное маной. Апостол потерял интерес к магу, раз тот перестал атаковать, и снова обратился ко мне:

— Ответь на один вопрос. Откуда ты родом?

— Но, если говорить начистоту, я родом из Северного королевства.

— Тогда можешь отправляться. Если ты не являешься жителем этой Южной империи, то я не вижу причин иметь с тобой дело.

— О чём вообще речь? — Я вертел в руке Отчаяние, широко улыбаясь. — Слушай, почему вы все так упорно пытаетесь меня выпроводить? Ведь я, можно сказать, пожаловал сюда исключительно ради вас. Мне позарез необходимы те самые «реликвии», которые сокрыты в ваших разумах.

— Хм.

Он застыл на мгновение, переводя свой взгляд с Систерны на Исполина Порчи, стоящего за его спиной, и вновь обратил взор на меня:

— В таком случае у меня имеется предложение. Готов выслушать?

— Давай.

Я сделал ещё один, незаметный для посторонних глаз, шаг в его направлении. Систерна, с выражением обречённости на лице, ещё дальше отодвинулась. Апостол же небрежно коснулся своих светлых волос и произнёс:

— Моё имя — Немад. Я являюсь апостолом «Замёрзшего льда».

— И?

— Если тебе нужна какая-либо информация, что хранится у меня в голове, я готов тебе её предоставить. Просто так.

Я внезапно застыл на месте, совершенно не веря услышанному.

— Ты... хочешь сказать, что сможешь выжить, если я вскрою твой череп и произведу там некоторые манипуляции?

— Нет. Если ты проделаешь подобное, я, без сомнения, скончаюсь.

— И ты предлагаешь это добровольно?

Он смотрел на меня своими выцветшими, лишёнными всякого желаний голубыми глазами.

— Эта жизнь для меня больше не представляет ценности. Если желаешь — забирай. Однако, при одном условии.

Немад сделал короткую паузу, а затем продолжил:

— Помоги мне успешно завершить этот ритуал. Как только всё будет окончено, я сам позволю тебе прервать мою жизнь.

— Да о чём ты вообще говоришь?! — Систерна взорвалась негодованием. — Ты же обещал присоединиться к нам после проведения ритуала! Мы поддерживали тебя исключительно ради этой договорённости! Что за абсурд ты сейчас несёшь?

Немад лишь пожал плечами, обращая свой взгляд на разъярённую девушку:

— Этот человек представляется мне гораздо более действенным инструментом, нежели вы. Разве он не один загнал вас всех в угол всего каких-то пару минут назад?

Систерна с яростью откинула пряди волос назад.

— Невероятно. А я-то полагала, что ты относишься к тем, кто держит своё слово, судя по твоему вечно серьёзному виду. Оказывается, ты просто мелкий приспособленец, который перебегает на сторону того, кто сильнее!

— Не вини меня. Вини собственную никчёмность, которая заставила меня изменить своё решение.

— Что?!

— Подождите минутку, прошу вас! — Я вмешался, пока их словесная перепалка не приобрела ещё более острый характер.

Честно говоря, его предложение было чрезвычайно заманчивым. Однако, прежде чем принять решение, мне нужно было прояснить некоторые моменты.

«Если я заключу временный союз с этим ледяным апостолом, то мы вдвоём сможем одолеть Систерну. Затем извлечём ту девушку с тёмными волосами из великана, и в итоге у меня в руках окажутся как минимум две реликвии. А когда мы завершим ритуал, этот парень сам подставит шею под нож. Поистине, это похоже на сделку века».

Я натянул самую дружелюбную улыбку, на которую был способен, и поинтересовался:

— А что представляет собой этот ритуал? Я бы хотел сначала узнать все детали.

Немад ответил с поразительной готовностью, словно приглашая задавать любые вопросы:

— Как ты, вероятно, уже смог заметить, это ритуал очищения моего сознания. Я собираюсь заморозить насмерть абсолютно всё живое в этом городе. До последней живности.

— Надеюсь, под «всё живое» ты не подразумеваешь и меня тоже? — уточнил я, ощущая некоторую подозрительность. — А то получится довольно глупо: я тебе помогаю, а ты в итоге замораживаешь меня в спину.

Немад посмотрел на меня так, будто я был идиотом.

— За кого ты меня принимаешь? Я не бесчестный глупец. Разумеется, ты являешься исключением.

— Значит, все должны погибнуть, кроме меня?

— Именно так. Кроме тебя.

Я вновь незаметно сократил дистанцию, сделав ещё один шаг.

— У меня здесь есть пара знакомых... Можно ли сделать для них исключение?

«Перку стоит бы вытащить».

— Откуда они родом?

Интуиция подсказала мне, что ответ «Южная империя» будет неверным. Я невозмутимо солгал:

— Все они, как и я, родом из Северного королевства.

Голос апостола приобрел могильный холод. Он пристально посмотрел мне в глаза и негромко произнёс:

*— Ты... лжёшь*

— Как ты узнал?

Ещё один шаг. Теперь расстояние было идеальным. Я уже приготовился стремительно броситься вперёд...

— Ах ты, паршивый предатель!!!

Серебристая сталь Систерны молниеносно метнулась к горлу Немада. Я, не теряя ни секунды, поддержал её атаку, вонзая Отчаяние прямо в сердце беловолосого жреца.

Это было идеальное нападение с двух сторон.

*дзынь*

Серебристый клинок и Отчаяние одновременно отлетели в стороны, столкнувшись с невидимым барьером. Мы с Систерной синхронно отпрыгнули назад. На нас уставились ледяные голубые глаза.

Систерна, внезапно повеселев, крикнула мне:

— Временный союз! Пока мы не прикончим этого ублюдка! Честно говоря, ты мне с самого начала нравился куда больше него!