Злодей хочет жить Том 1 Глава 342 Путь I

Императрица Софиен зажмурилась, вспоминая картину, что явил ей Черный зверь Рохакан.

- Это ты убил императрицу?

Беседа в белом винограднике. Софиен одолжила мощь Рохакана, дабы узреть те события. Деклейн вопрошал об убийстве императрицы, а Рохакан отозвался:

- Кто убил ее, если не я?

Он сознался в своей вине. Но Деклейн вовсе не поверил ему.

- …я понял.

Рохакан ответил мягкой улыбкой.

Софиен тоже все осознала, стиснув кулаки. Поистине, настоящим убийцей императрицы выступал не Рохакан.

На деле Софиен давно подозревала это.

- Деклейн, ты веришь в Софи?

Софиен уставилась на лик Деклейна.

- Конечно.

Он отозвался без малейшего сомнения. Рохакан одобрительно кивнул.

- Даже если Софи убьет тебя в будущем... ты не бросишь ее, верно?

- Конечно.

Не взвешивая ничего и не тревожась, Деклейн отвечал с полной уверенностью.

- Мое сердце должно принадлежать только ей.

- Почему?

- Все просто. Из-за изъянов моей натуры.

По его устам скользнула хитрая усмешка.

- Человек, способный стоять надо мной? На этом континенте таковой может быть лишь Ее Величество. Только она одна, кого Деклейн, фанатик классового строя и элиты, готов возвысить над собой и почитать.

- …

На лице Рохакана отразилось недоумение. Впрочем, Деклейн лишь покачал головой, будто ничем не мог помочь себе.

- Я с самого начала таким и был задуман.

- …никто иной не может стоять выше тебя, кроме Софи?

- Да. Помимо Ее Величества никто не вправе возвышаться надо мной, и я не позволю этому измениться.

Тут Софиен улыбнулась. Причина казалась чересчур нелепой.

- Короче говоря, из-за моей одержимости я не допущу, чтобы Ее Величество скатилась ниже кого бы то ни было.

Деклейна было всего сложнее постичь, но он чтил свои принципы строже всех прочих.

- Потому я буду трудиться ради одной цели – дабы Ее Величество взошла на вершину.

Правда, сам Деклейн в это не входил, к сожалению.

- Ее Величество обязана ею стать, пусть даже это лишь моя причуда.

Теперь Софиен постигла, почему Деклейн вел ее к своей гибели.

- Если я убью его, - прошептала она с улыбкой. - Тогда я взойду на вершину, как он того жаждет?

Голос угас, словно вздох.

Наконец она очутилась в реальности.

Она воззрилась на слугу, посмевшего глядеть ей в глаза.

- Можете ли вы довериться мне? - дерзко вопросил Деклейн.

Но Софиен это позабавило. Вся суть этого Деклейна казалась ей безупречной и манящей. Ей хотелось прижать его к себе и не выпускать.

- Не пытайся выманить у меня доверие, - молвила Софиен. - Я верю лишь себе.

Брови Деклейна сдвинулись.

- Отправляйся первым в «вымершие земли» и жди там. Там-то я и проверю твою преданность.

Слуги изумились. Приказать ему первому шагнуть в «вымершие земли» значило изгнать, а объявить о проверке преданности – заклеймить бунтовщиком.

В тот миг Деклейн парировал:

- Вы справитесь?

Остальным слугам вопрос показался диковинным. Но Софиен расслышала в нем: «Ты и впрямь способна меня прикончить?»

Софиен усмехнулась.

- …конечно.

* * *

…через два дня.

- Ох...

В общей зале резиденции «Масала» Луина тяжело выдохнула. Она только что очнулась и с тех пор не переставала вздыхать.

Ихельм, взглянув на нее, осведомился:

- Так было ли в этой технике еще что-то сокрытое?

- Я не знаю.

- …

Ихельм покачал головой.

- В общем, что бы ни таила эта техника, нам нужно обнародовать итоги разбора.

- …

Луина повернулась к нему.

- Где мы их выпустим? Деклейн наверняка пасет каждый наш шаг.

- Деклейна вот-вот турнут. Ты разве не в курсе новостей?

- Хм?

Потерев шею, Ихельм разъяснил:

- Ее Величество наконец-то двинулась. Она приказала Деклейну идти в «вымершие земли» и дожидаться ее.

- Ох…

- Времени в обрез. Нет смысла рыскать за тайными замыслами. Комета вот-вот рухнет.

Ихельм махнул на небо за стеклом, и Луина распахнула глаза.

- Ее… видно.

- Точно. Комета уже различима невооруженным взором.

Хоть и еле-еле, но она сверкала среди дня, словно звезда. Ихельм сгреб бумаги с разбором маяка.

- Давай выложим эти сведения. Разоблачив эту дичь, мы склоним на свою сторону кучу народу. Большинство магов по сию пору не ведают, зачем строили маяк.

- …

- Сделаем так – и Деклейн проиграет. Он прослывет хуже Черного зверя, врагом всего континента.

Луина на миг задумалась. Что-то в фразе Ихельма насчет Деклейна как врага континента царапнуло.

- …о, да. А что с краснорожденной? - вопросила Луина.

- Хм?

- Ну, Элесоль...

- Она торчит снаружи. Сказала, будет стеречь тебя, покуда не опубликуешь выводы.

- …

Луина призадумалась, но Ихельм поторопил:

- Ну так что? Разоблачишь правду континенту или нет?

К чему это приведет? И что ждет мага, создавшего эту технику?

Деклейн обернется величайшим злодеем континента…

- Надо сделать это.

Чей-то голос с боку подсобил Луине. То была Рия.

- Ее Величество тоже этого желала бы.

* * *

На 66-м уровне Башни Магии имперского университета. Кабинет Релина.

- Председатель Деклейн должен отбыть в «вымершие земли»…

Софиен окрестила его «лезвием своего клинка». Ему надлежало разбить там стан и доносить о маневрах Алтаря. Но по сути это было ссылкой. Конечно, о делах Империи узнавали через сеть Алтаря, но разница между пребыванием там и здесь огромна.

Релина такие мелочи не волновали. Его заботили двое беглецов из темницы – Луина с Ихельмом. Они пока прятались, но коли Деклейн пронюхает, Релину конец.

- Вы их отыскали или нет?! - заорал Релин в хрустальный шар.

- Пока нет.

Агенты Алтаря не выявили двух магов. Релин вцепился в голову руками.

- Тц… мигом найдите. Мигом! Председатель Деклейн сейчас на 99-м уровне…

С этими словами он пригладил вихры и дрожащими пальцами поправил очки.

- Эта мразь... я же говорил убить их, а не сажать…

Едва он пробормотал это...

- Профессор Релин!

Кто-то гаркнул из-за двери. Релин дернулся и встал по стойке смирно.

Бах!

Но ввалившийся оказался ассистентом.

Релин насупился.

- Чего надо?

- Я ассистент Лефан!

- …мой ассистент?

- А? О, верно! Уже полгода!

- Зачем припёрся, наглый тип?

Релин унянул бьющееся сердце.

Ассистент сунул спиритическую доску.

- Взгляните!

- …что за?

- Подлинная суть маяка от Алтаря. Кто-то анонимно скинул это исследование в академические круги!

- …

Упоминание Алтаря пробрало Релина холодом. Но в эти дни мало кто из магов обходился без их эликсира. Релин прокашлялся и взял доску.

- Подлинная суть маяка?

- Верно. Маяк культу нужен не токмо для молебнов.

- …культу? Ты грубоват.

- Что?

- Нишкни.

Релин прижал ладонь ко рту и прочел. Ему тоже было любопытно, служил ли маяк лишь для молитв. По чести, Релин плевать хотел на веру Алтаря, сотрудничая лишь ради эликсира...

- Ах!

Вдруг Релин подскочил. Луина мастерски свела анализ техники, так что даже бестолковый профессор разобрался.

Релин тоже уразумел цель маяка.

- Притянуть… комету?

Релин резко повернулся к окну. Подле луны теплилась искорка.

- …это безумие!

Релин рванул в коридор и ткнул кнопку лифта. Курс – кабинет председателя.

* * *

Топовый этаж башни.

Я снаряжался в финальное странствие. Под луной и звездами мы с Джули укладывали вещи.

Я размышлял, какой наряд лучше подойдет на закате.

- Любой тебе к лицу, но… этот костюм все ж идеален.

Как и ждалось, Джули выбрала костюм с [Прикосновением Мидаса]. Я чуть улыбнулся и кивнул.

- Ладно. Хоть и хотелось чего-то экстравагантного.

- Например?

- Вон тот кричащий костюм.

Я ткнул в пестрый наряд. Подкладка алого цвета, снаружи лазурь, галстук в клетку.

Джули глянула и улыбнулась.

- Враки.

- Верно. Чушь.

Такую хламиду не нацепил бы даже Ким Уджин. Я усмехнулся и взял вазу с незабудкой от Рии.

Джули весело кивнула.

- …цветок-то удался.

- Незабудки недолго живут. Он держится, потому что я о нем радею.

Срок жизни незабудок короток – цветут меж весны и лета.

- Но… зачем Рия тебе его сунула?

- …

Я воззрился на цветок, чуть улыбаясь.

- Скоро выясним.

- Как? - невинно спросила Джули.

Я встретил ее взгляд.

- Сам у нее спрошу.

- Ох…

Динь!

Тут лифт взмыл на верх. Джули напялила шлем, я отставил вазу.

- Председатель!

Профессор Релин влетел, щель лифта как открылась. Он не в одиночку. Релин, Сиаре, Падель и прочие профессора от Алтаря нагло вломились в кабинет председателя.

- Председатель! Беда!

Профессора отбросили приличия и галдели, но не одни они. Я уловил гомон по всей башне.

Я прицельно улыбнулся. Наконец-то миг настал.

- Взгляните, взгляните!

Релин сунул спиритическую доску.

- Алтарь нас надул!

Я принял ее.

Они все еще не ведали истинной цели Алтаря. Ведь добровольно шли на поводу у Куэя именно из незнания.

-   Истинная цель маяка Алтаря – стереть континент!

- …я в курсе.

- Э?

Профессора остолбенели, разинув пасти, точно одурелые хряки.

А я невозмутимо молвил:

- Я сам эту технику придумал. Это маяк, что я возвел собственными руками.

Это признание почему-то облегчило душу.