Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 162 Фрида (1).

Когда Варган звал Фриду к себе, это почти всегда означало работу. Нынешний вызов вряд ли был исключением.

Фрида прекрасно знала, зачем она ему нужна. Грязные поручения, которые не отдашь при свидетелях, работа со слухами, провокации — среди его знакомых мало кто годился для такого лучше неё.

Её это не оскорбляло.

Со стороны могло показаться, что Варган пользуется Фридой как хочет. Ну и что? Платил он щедро. Умение делать то, за что другие не возьмутся, Фрида считала своей сильной стороной.

«Подумаешь, имя запачкаю, руки испачкаю. От чистой совести золотые монеты в карман сами не полезут. И хлеб на стол тоже не свалится».

Была и ещё одна причина охотно ему помогать.

Фрида не оставила надежды однажды стать женщиной Варгана.

Да, он всего лишь третий сын. Но третий сын дома Шугенхарц — всё равно Шугенхарц. С таким мужчиной можно было получить деньги, свободу и положение, о которых жительница трущоб обычно даже не мечтает.

А если повезёт... дело когда-нибудь будет не только в деньгах.

Возможно, он и правда начнёт ценить её. Не как удобный инструмент, а как женщину.

Фрида шла по коридору, увлёкшись этой мыслью, и тут же помрачнела.

В памяти тут же всплыло высокомерное личико Эрики.

Дочь дома Портретт с рождения получила всё и принимала это как должное. Фриде иногда до зуда в пальцах хотелось «случайно» устроить ей какую-нибудь пакость. Нельзя.

Эрика — не просто невеста Варгана. Она ему дорога.

Стоит перейти черту, и Фрида сама вылетит за дверь. Сравнивать, кто из них двоих для Варгана ценнее, было даже смешно.

Значит, оставалось одно: повышать собственную цену. Сейчас с Эрикой ей не сравниться. Но когда-нибудь разрыв может стать хотя бы не таким унизительным.

— Пришла.

Варган встретил её возле арены. Только что закончился октябрьский рейтинговый бой.

Разумеется, победой.

Во втором семестре он прочно держал первое место. Система подбирала ему соперников из верхней части рейтинга, однако и сегодня боя в полном смысле слова не получилось.

На Варгане не было ни царапины. Он даже не запыхался и не вспотел. Если бы Фрида не знала, откуда он вышел, решила бы, что тот просто прогулялся по коридору.

Она огляделась.

Алисии рядом не было.

— Если ищешь Алисию, она тренируется с Артелионом.

— А-а. Понятно...

Вот теперь всё стало ещё понятнее. Раз Алисии нет рядом, поручение наверняка относится к тем, о которых при ней лучше не говорить.

Фрида пошла следом за Варганом.

— И что сегодня нужно сделать?

— Узнаешь на месте.

— На всякий случай уточню: ничего уголовного? За такое у меня отдельный тариф. Чем выше риск, тем больше надбавка.

Она понизила голос и сказала это почти шутливо. Вытянутый лисий хвост лениво качнулся из стороны в сторону.

— Забавно, что ты сразу обсуждаешь цену, а не отказываешься. А если я закажу убийство?

— Э-э... Вот это уже проблема.

Фрида пожала плечами. Жизнь в трущобах приучила её ко многому, но людей она не убивала — если не считать самообороны.

— Какие-никакие моральные принципы у меня всё же есть.

— Неужели.

— Тот тип, которого я убила, пытался меня изнасиловать. Я отбивалась и случайно перестаралась.

— Случайно. Хорошо, пусть будет так.

Они дошли до исследовательского клуба.

За окнами было темно. Внутри тоже не горела ни одна лампа.

Дверь оказалась незапертой. Варган вошёл первым, миновал основное помещение и направился в небольшую боковую комнату. Там тоже было темно.

Но внутри кто-то ждал.

Фрида хорошо видела в темноте и сразу узнала человека.

— Господин... Феликс?

Хайод Троа Феликс, отпрыск знаменитого дома мечников. На вступительных испытаниях он занял десятое место, а теперь учился в первой группе первого курса.

Когда-то Варган разгромил его в рейтинговом бою. Других связей между ними Фрида не знала. Она училась в другом классе, но ни разу не слышала, чтобы эти двое общались или хотя бы упоминали друг друга.

«И что он здесь делает? Он даже к Арбол Фрутал отношения не имеет».

Феликс выглядел скверно. По вискам стекал холодный пот. Дыхание сбивалось, он то и дело кусал губу.

Он дрожал так, словно уже услышал приговор и теперь ждал палача.

— Господин Варган... почему здесь Феликс?

— Хороший вопрос. Почему же?

Варган улыбнулся. Чёрные глаза медленно скользнули по Феликсу, почти с удовольствием.

Тот вздрогнул.

Варган достал белый платок, развернул его и извлёк из зачарованного пространства тонкую пачку переплетённых листов.

— Держи.

Фрида приняла бумаги и, получив разрешение, сразу стала листать. Это был скорее реестр, чем книга.

— Здесь... личные данные студентов Академии?

Пятнадцать студентов и один преподаватель.

Сведений было удивительно много: происхождение, имущество, связи, даже недавние действия и перемещения. Среди пятнадцати имён значился и Феликс.

Фрида подняла глаза.

— И что это за список?

— Список людей Церкви Богини, скрывающихся в Академии.

— Чего?..

На несколько секунд она решила, что ослышалась.

Тук-тук-тук.

Зубы Феликса выбивали мелкую дробь. Похоже, Варган не шутил.

Фрида перестала улыбаться.

— Не пугайся ты так. Я получил эти сведения у Лусена, который руководил здешней Фракцией Формы. Теперь намерен ими воспользоваться.

У профессора Лусена?

И воспользоваться?..

Вопросов стало только больше. Но один был важнее всех.

— Зачем вы показываете это мне?

Церковь Богини.

Это уже не слухи и не мелкие грязные поручения. Фрида ещё не знала, чего от неё хотят, но инстинкт уже предупреждал о смертельной опасности.

Хвост застыл. Шерсть на нём поднялась дыбом.

После фестиваля Варган громче всех требовал вычистить из Академии сторонников Церкви Богини и фактически возглавил охоту на них.

А теперь выяснялось, что именно он держит этих людей за горло?

То есть всё это время он с невозмутимым видом разыгрывал перед Академией собственный спектакль.

Фрида впервые хотя бы отчасти увидела масштаб его игры.

Она сама гордилась тем, что умеет врать, направлять толпу и выжимать выгоду из чужих слабостей. На фоне Варгана её навыки внезапно стали похожи на дешёвое уличное жульничество.

Страх был вполне разумной реакцией.

Варган заметил, как она напряглась.

И вдруг протянул руку.

Пальцы мягко прошлись по волосам Фриды. Медленно, осторожно, почти ласково.

Он никогда прежде так к ней не прикасался.

— Ты спросила, почему я показываю тебе этот список.

Даже голос изменился. Обычно холодный и отстранённый, сейчас он звучал почти по-интимному. Улыбка тоже была не насмешливой — Варган изображал тёплую привязанность настолько убедительно, что сердце Фриды на миг сбилось с ритма.

— Потому что я тебе доверяю.

— Доверяете?..

— Да. И потому что сделать это можешь только ты.

Не одна из многих. Никакой замены. Только Фрида.

Слушать это было слишком приятно. Хвост опять едва заметно качнулся, напряжение стало уходить.

Но Фрида слишком хорошо знала цену сладким речам и покупаться на них не собиралась. Если Варган вдруг заговорил с ней так ласково, причина наверняка была не самой приятной.

Она заставила себя собраться.

— Хотите, чтобы я управляла людьми Церкви Богини.

Теперь голос был ровным.

Ласка — спектакль. Настоящая нежность Варгана предназначалась не ей, а этой мелкой Эрике. Он не стал бы вдруг открываться Фриде просто так.

— Алисии такое не поручишь, — продолжила она. — Госпоже Эрике, полагаю, тоже.

Значит, Варган собирался использовать Фриду.

А когда работа закончится, её можно будет выбросить. Алисия и Эрика останутся рядом, а Фриду, сделавшую всю грязную работу и знающую слишком много, можно будет выбросить.

От этой мысли голос невольно стал резче.

Варган не рассердился.

— Фрида, к чему эти внезапные обиды? Мы с самого начала использовали друг друга. Через тебя я влиял на толпу и распространял нужную информацию. Ты получала за это деньги.

Она промолчала.

— Ты прекрасно это понимала. Но сейчас испугалась и потому решила заодно выразить недовольство.

Фрида тут же взяла себя в руки, убрала с лица раздражение и смягчила голос.

Осторожность — да. Открытая враждебность — нет.

Она уже увидела слишком много. Откажись Фрида сейчас, и Варган не выпустит её отсюда как ни в чём не бывало.

Проклятие? Фамильяр? Да хоть цепь на шею — способ найдётся.

А может, через пару дней из озера за пределами Академии выловят её труп.

Выхода не было с той минуты, как она переступила порог.

Не расслабляясь до конца, Фрида покосилась на Феликса, который так и продолжал дрожать в углу.

— А если они вас предадут? Даже вам будет непросто полностью контролировать людей Церкви Богини.

Недавний случай теперь вспоминался совсем иначе.

Варган со своими людьми обнаружил ещё двух тайных последователей Церкви. Те применили Благословения, после чего, как было объявлено, из-за «неизбежных обстоятельств» обоих пришлось казнить.

Тогда Фрида не придала этому особого значения.

Теперь картина выглядела просто: двое отказались подчиняться Варгану, и он сам раскрыл их личности, чтобы официально казнить.

Для тайных агентов это стало показательной расправой. Для остальных студентов — очередным доказательством его заслуг.

Удобно. Чёрт возьми, очень удобно.

— Пусть вы и запугали их, риск удара в спину никуда не делся, — сказала Фрида. — Сколько бы вы ни платили, ставить на кон свою жизнь я не собираюсь.

Возражение было здравым. Абсолютного контроля не существует. В любой системе остаются уязвимости, а здесь они были слишком велики.

Как бы сильно Фрида ни хотела стать полезной Варгану, такое поручение выглядело уже безумием.

Он улыбнулся.

— Фрида. Они не способны меня предать.

— И с чего такая уверенность?

Она рассуждала правильно. Ошибка была только в одном: Фрида смотрела на положение с одной стороны.

Фрида смотрела на ситуацию глазами героя.

Варган собирался показать ей другую сторону.

— Я уничтожу Академию.