Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 241 Библио (1).

— Сам в шоке от того, какую чудовищную штуковину я создал!

В столице Империи Троа, Брутемберге, было место, о котором предпочитали молчать. Эта тайная торговая площадка звалась Террариум, а извилистые её коридоры напоминали муравейник.

В одном из помещений епископ Эльтреман общался через кристалл связи с маготехником Библио.

Тот хохотал без всяких стеснений. Своё недавнее творение он сначала окрестил величайшим шедевром жизни, но тут же поправился, объявив его величайшим уродцем.

— Тебе бы видеть, что за ребёнок получился! Если честно, я хотел никому его не отдавать. Припрятать в таком уголке, куда кроме меня ни одна тварь не сунется.

— Твоё желание вполне понятно. Посох действительно вышел выдающимся.

— Вот именно! Но я же мастер. Нельзя создать такую красоту и потом зажать её себе. Наверное, это и есть гордость мастера! Ха-ха-ха!

Эльтреман слушал с привычной вежливой улыбкой. Посох он уже лично осмотрел и оценил, так что восторги Библио его не слишком удивляли.

Куда более удивительным было другое.

«Террариум заключил с ним договор благодаря его таланту и редкой изобретательности. Только имени у Библио толком не было. Заказы он принимал на таких условиях, что клиенты разбегались ещё до обсуждения цены, а работ, которыми можно было бы подтвердить репутацию, почти не существовало».

По сути, контракт был мёртвым грузом. Никто не просил рекомендовать Библио, и сам Террариум не спешил навязывать его заказчикам.

А Варган вдруг потребовал именно его.

Библио, разумеется, согласился с превеликой радостью. Материалы, принесённые Варганом, сами по себе могли свести мастера с ума. Но Эльтреману всё равно было сложно понять выбор клиента: вокруг хватало прославленных маготехников, а редчайшие материалы Варган доверил человеку без серьёзного послужного списка.

— Его мана! Вот в чём вся соль! Мана дома Шугенхарц — особенно подходящая для проклятий и фамильярной магии — легла в основу моего нового ребёнка! Ух, меня до сих пор пробирает. Когда закончил, аж затрясло от кайфа!

Как бы то ни было, Библио ответил на доверие работой, после которой прежние сомнения выглядели смехотворно.

По основным характеристикам посох и без того являлся оружием высшего класса. Но с магией проклятий и фамильяров начиналось настоящее безобразие: в руках Варгана он усиливал эти направления так, будто изначально создавался именно под него.

В любой другой ситуации такую вещь назвали бы шедевром.

Однако у посоха имелся один изъян. Настолько опасный, что слово «уродец» подходило ему куда лучше.

— Хочу уточнить, — произнёс Эльтреман. — Вы изучили ману господина Варгана и намеренно заложили в оружие эту... опасную особенность?

— Чего? Да я вообще ничего не изучал. Просто работал по наитию.

— То есть результат получился почти случайно.

— Вот именно! Я своих детей создаю по наитию, а не по расчёту. А выдержит приёмный родитель характер ребёнка или сломается — не моя забота. Не справился с ребёнком? Сам виноват. Мои дети тут ни при чём!

Библио всегда называл себя родителем оружия, а владельцев — приёмными родителями. У каждого его творения была своя «бунтарская» черта — опасная особенность, с которой новому хозяину приходилось мириться.

Посох Варгана оказался самым жадным и буйным из всех.

Но силы у него хватало, чтобы такую наглость оправдать.

Эльтреман невольно представил, что произойдёт, когда посох окажется в руках нового хозяина. Варган обладал достижением, которого во всём мире добились лишь двое, и оно как раз могло ослабить главный недостаток оружия.

Он поправил съехавшую набок шляпу.

— Теперь понятно, откуда взялось название.

— Название? А, это! Конечно. Ману сосать он будет так, что любо-дорого посмотреть. Интересно, через сколько приёмного папашу скрючит!

Библио совсем разыгрался. В его воображении оружие уже выкачивало весь запас маны владельца, а взамен обрушивало на противника мощь почти стихийного бедствия.

— Чревоугодие! Надеюсь, у нового хозяина нервы крепкие. Обычный человек после одного такого выстрела мордой в землю ляжет!

Уродливый шедевр маготехника Библио.

Посох Чревоугодия.

Оружие высшего класса, которое даже без Орудия Суда получило категорию внеранговой реликвии.

— Эх... увидеть бы его в деле. Посох уже везут на фронт, да? Я бы через кристалл посмотрел, если можно.

— Можно. После оплаты доступа.

— Ну ты и жмот. Один раз бесплатно нельзя?

— Боюсь, что нет. Доступ к данным с этого участка относится к высокой ценовой категории.

— Вот поэтому я торговцев и не люблю. Никакой, мать его, душевности.

Улыбка Эльтремана стала совершенно купеческой.

Он тоже думал о посохе, который сейчас пересекал страну, и о человеке, которому предстояло его принять.

О Варгане.

Даже присутствие на поле боя сил Церкви Богини не унимало любопытства.

«Посмотрим, что вы сделаете с новым оружием, господин Варган».

Террариум видел всё.

И слышал не меньше.

* * *

Кар! Кар!

Земля дрожала, воздух ходил волнами. Великий лес горел сразу в нескольких местах, а над кронами возвышалась одинокая скала — отличная точка, откуда поле боя просматривалось почти целиком.

На самой вершине сидел угольно-чёрный ворон и неспешно чистил перья. Солнце отражалось от его чёрного оперения.

Внезапно ворон резко вскинул голову.

Кар!

Он сорвался с камня, расправил свои крылья и начал кружить над вершиной.

— Да-да, Черныш. Давно не виделись.

Варган и Эрика появились на вершине так тихо, словно находились там всё это время.

Черныш тут же бросился к своему хозяину. Варган позволил ему немного покружить рядом, затем погладил по голове. Получив свою порцию ласки, фамильяр перебрался на плечо Эрики.

Сам Варган подошёл к краю. Ещё полшага — и под ногами не осталось бы ничего.

— Давненько я не дышал таким воздухом.

Он закрыл глаза и медленно вдохнул.

Холодный ветер прошёлся по коже. Горный воздух после прошедшего испытания казался почти вкусным. Никаких ограничений, никаких искусственных законов чужого этапа — только настоящий мир. За время испытания чувства Варгана обострились до неузнаваемости.

Теперь Варган воспринимал лес сразу на нескольких уровнях. Он улавливал движение маны, тепло, запахи и мельчайшие колебания; поле боя будто разложилось перед ним на отдельные слои.

— Жаль, гарью несёт. Но выбирать не приходится.

Он без спешки оценил обстановку.

Отряды Хейлиона и Келло вышли на поиски. Церковь Богини заманила их глубже и ударила из засады. Подкрепление от Ферангиса и Трисенны уже успело вступить в бой.

«Центральная церковь среагировала быстро. Значит, на случай такого дерьма готовились заранее».

Поход против Гамигина и последующая поисковая операция были слишком важны, чтобы экономить силы. На одном только этом фронте собрались четверо из первой десятки рейтинга героев.

Второй номер — заклинатель духов Ферангис.

Шестой — Хейлион, которому ради поисков выдали сразу два Орудия Суда.

Седьмой — Трисенна, маг и младшая сестра Ферангиса.

Восьмой — одноглазый мечник Келло.

Первый номер, Сильвестр, почти никогда не покидал Центральную церковь. Если его не считать, здесь собралась почти половина первой десятки. Такой силы хватило бы, чтобы свергнуть власть в одном-двух государствах.

«После первой атаки герои потеряли много людей. Но подкрепление выровняло фронт. Сейчас примерно поровну».

Варган ещё сильнее обострил чувства маной и за считаные мгновения собрал почти полную картину боя.

Архиепископов было четверо.

Сабнак.

Бифронс.

Гласиа-Лаболас — с поглощённой Властью Ами.

И Салеос.

«Вот же сука, Зепар. Стоило мне исчезнуть, и ты столкнул Алисию с Салеос».

Варган тихо цокнул языком.

Он рассчитывал либо совсем не допустить встречи Алисии с родной старшей сестрой, либо оттянуть её как можно дальше. Сюжет уже пошёл иначе. Алисия продолжала сражаться и, судя по всему, не потеряла себя окончательно, но такая встреча не могла пройти без последствий.

Ещё одна проблема.

«Салеос уже способна на Высвобождение Власти? Зепар быстро учится жить в мире, который я меняю».

Когда они виделись в Дюртермунде, Салеос уже была архиепископом, но Высвобождением Власти ещё не владела. По исходному сюжету это должно было случиться лишь после трагедии в Академии, когда она окончательно запечатала чувства и воспоминания, связанные с Алисией.

Теперь же Салеос могла убить сестру без колебаний.

К счастью, Келло с товарищами не давали Салеос вырваться из боя. Алисия тем временем, пусть и через силу, держалась против подразделения искусственных духов.

Искусственные духи тоже заслуживали внимания, но не сейчас.

Он перевёл взгляд на остальных архиепископов и начал прикидывать маршрут.

В этот момент один из них посмотрел прямо на скалу.

Варган едва заметно улыбнулся.

— Начнём, пожалуй, с тебя.

Эрика потянула его за край одежды почти одновременно с этими словами. Она уже высвободила ману и настороженно следила за приближающимся источником чужой силы.

— Не надо. Это не враг.

Через несколько секунд на скалу мягко опустилась крылатая женщина. Синие перья на руках и шее не оставляли сомнений: перед ними представительница иной расы.

Она приподняла поля шляпы и улыбнулась.

— Добрый день.

Сначала незнакомка взглянула на Эрику. Варган едва заметно кивнул, показывая, что при ней можно говорить. После этого женщина коротко представилась.

— Меня зовут Ники. Я ваш персональный курьер от Террариума, господин Варган. Индивидуальный заказ готов, и я прибыла передать его лично.

«У VVIP ещё и собственный курьер. Ну надо же. Очень стараются показать разницу в обслуживании».

Варган усмехнулся.

Ники сняла рюкзак и достала посох, завёрнутый в белую ткань. В обычную сумку такая вещь не влезла бы; рюкзак явно был пространственным артефактом.

Курьер подала свёрток обеими руками. Когда Варган принял его, она спросила:

— Хотите, я расскажу о предмете?

— Нет.

— Предмет опасен. Вы уверены, что можете обойтись без объяснений?

— Уверен. Лучше ответь на другое. Посох у Библио забирала тоже ты?

— Да.

— Значит, ты видела, с каким лицом он расставался с посохом.

— Видела.

— И какое у него было выражение?

Ники на секунду задумалась, вспоминая.

— Он хмурился и явно не хотел расставаться с посохом.

— Этого достаточно. Других объяснений мне не нужно.

— Простите?

— Можешь идти.

Курьер слегка наклонила голову. У неё ещё оставались вопросы, но её клиент уже закончил беседу.

— В таком случае я благодарю вас, господин Варган. Двери Террариума всегда открыты для вас. Мы будем рады вашему следующему визиту.

Она исчезла почти беззвучно. Для Эрики это выглядело так, словно Ники просто применила пространственную магию.

Варган вновь повернулся к лесу.

Пшик.

Из хранилища Белыша он достал Эссенцию Жизни, распылил её на себя, а затем призвал Сумрака, скрывавшегося в тени. Применив Облачение, он сменил одежду на чёрный костюм.

Теперь можно было заняться посохом.

Варган неторопливо снимал белую ткань. Постепенно показалось простое древко и крупный камень, излучавший холодное синее сияние. Когда посох оказался полностью развёрнут, он откликнулся на ману Варгана.

Камень вспыхнул.

Посох отделился от руки и завис рядом. Он медленно вращался вокруг хозяина, словно спутник на стабильной орбите.

Посох выглядел просто: древко из древесины Иггдрасиля и камень. Однако одного прикосновения было достаточно, чтобы ощутить скрытый внутри чудовищный потенциал.

Внутри Варгана забурлила мана.

Никогда прежде он не ощущал ничего столь могущественного. Сила была резкой, неукротимой, почти сводящей с ума. Варган медленно выдохнул, начиная выравнивать поток, пока мана не стала распределяться по телу без потерь и скачков.

Лишь тогда Варган позволил ей проявиться.

Над кожей поднялось марево. Прозрачная масса, похожая на громадную змею — вязкая, тяжёлая, зловещая — потянулась вокруг тела.

Первая уникальная формула Варгана.

«Сон Бабочки».

Единственная в своём роде формула начала действовать.