Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 243 Бифронс (1).

『Ты Варган?』

Ответа не последовало.

Варган, прежде всего, обвел взглядом окрестности. Рядом покоились тела двух павших героев: один был иссушен до состояния мумии, другой – почти полностью испепелен. Судя по их вооружению, оба вступили в ближний бой и, вероятно, помогали Трисенне сдерживать Бифронса.

То, что Варган промолчал, совершенно не смутило Бифронса. Он и без подтверждения уже был абсолютно уверен, с кем имеет дело.

『Человек, чья мана достигла уровня Трансценденции. Человек, обезглавивший Загана. Тот, из-за кого Салеос утратила самообладание. Тот, кто на равных сражался с Блюрансом.』

Бифронс с явным наслаждением перечислял чужие подвиги. Имя Варгана всё чаще стало звучать в разговорах Церкви Богини. Сам Бифронс давно желал увидеть этого человека, но подходящего случая всё не представлялось.

Лишь закончив осмотр, Варган наконец поднял на него взгляд.

В его глазах не было ни страха, ни настороженности, ни тени сомнения.

Бифронсу это пришлось по душе.

Самоуверенных сломить куда интереснее. Особенно тех, кто привык сохранять достоинство и верить в собственную силу. Схватить такого, прижать к земле, заставить визжать, умолять о пощаде, захлебываться в слезах и, наконец, обмочиться от ужаса — вот зрелище, которое никогда не надоедало ему.

Люди, по его мнению, существовали лишь для того, чтобы служить таким, как он. Отдавать себя «богу» добровольно и без остатка.

Иного порядка вещей Бифронс не признавал.

Представив, как спокойное лицо Варгана наконец исказится от страха, он тихо рассмеялся.

Фиолетовая мана, окружавшая его тело, стала плотнее.

«Опасно! Он его убьет!»

Трисенна мгновенно заметила перемену.

Говорить было невыносимо трудно: воздух почти не двигался, легкие испытывали острую нехватку кислорода, и каждое слово приходилось буквально выталкивать наружу с помощью маны. Но позволить студенту погибнуть на ее глазах она не могла.

— Беги! Бифронс тебя...

Она усилила свой голос маной, чтобы предупреждение достигло Варгана, несмотря на статичность воздуха.

Но было уже поздно.

Бифронс рванулся вперед раньше, чем фраза была окончена. Его «вторая рука», управлявшая водой, пронзила Варгана насквозь.

Улыбка архиепископа приобрела почти безумный оттенок.

И тут он понял, что под его пальцами нет ни кожи, ни костей.

«Дым?»

Тело Варгана распалось черным облаком. Дым проскользнул мимо Бифронса, собрался перед Трисенной и в одно мгновение вновь обрел форму Варгана.

Она замерла.

«Иллюзия? Нет. На иллюзию не похоже. Я не ощутила ни формулы, ни всплеска маны».

Если бы сработало обычное заклинание, маг ее уровня не преминула бы заметить его активацию. Следовательно, только что произошло нечто иное.

Варган обратился к ней так спокойно, словно рядом не стоял архиепископ после Высвобождения Власти.

— Госпожа Трисенна. Скоро сюда прибудут еще четыре епископа.

— Что?..

Он не ошибался.

Неважно, шли ли они в качестве подкрепления или решили сами урвать добычу. Четыре епископа уже неслись сюда, привлеченные огромным запасом маны Варгана, словно мотыльки на огонь.

Следующая фраза прозвучала не как просьба, а как приказ.

— Займитесь ими.

— Э?..

— Я знаю: если не считать второй уникальной формулы, с атакующей мощью у вас проблемы — несмотря на седьмое место в рейтинге.

— Что?.. Погоди...

— Всё ещё не ясно?

Варган вздохнул так тяжело, будто объяснял очевидную вещь особо бестолковому ребенку.

С человеком из первой десятки он позволял себе тон, после которого прямое оскорбление показалось бы почти комплиментом.

— Здесь вы будете только мешать. Поэтому уходите и убейте тех четверых.

Трисенна лишилась дара речи.

Да, перед ней стоял обладатель маны уровня Трансценденции. Но он всё ещё был студентом. Она же провела годы на передовой и занимала седьмое место среди действующих героев. Во всем мире насчитывалось всего несколько человек, способных выдержать бой с архиепископом.

И этот юнец прекрасно всё понимал.

— Ты вообще понимаешь... кх!

От возмущения она на мгновение ослабила поток маны, поддерживающий кислород, и тут же поплатилась. Легкие болезненно сжались.

Трисенна восстановила дыхание и сердито взглянула на Варгана.

«Почему он разговаривает так, будто ничего не произошло?»

Одной бравадой такое не объяснишь. Он уже увернулся от смертельной атаки архиепископа, превратившись в черный дым.

«Неужели он просто без остановки генерирует кислород из маны?»

Даже при огромном запасе маны это требовало исключительного контроля. Причем Варган действовал совершенно естественно — как человек, который долго жил там, где обычное дыхание было невозможно.

Ни малейшего напряжения, ни суеты.

Он отвернулся к Бифронсу и добавил:

— Усиливать меня тоже не нужно. Вы и так поддерживаете магией более тысячи человек. На четырех епископов вам понадобится вся мана. Не тратьте ее на меня.

Теперь Трисенна окончательно осознала: Варган не хвастался. Он действительно собирался сразиться с архиепископом один на один.

И даже отказался от усилений.

За всю свою карьеру она не видела ничего подобного.

Гул... гул...

Трисенна заметила посох, парящий рядом с Варганом. Голубой камень на нем мягко светился, а само оружие непрерывно вытягивало ману из владельца.

Глаза Трисенны невольно расширились.

«Да это же ненормально. Сколько он туда вливает?!»

Оружие выглядело подобно паразиту, цепко державшемуся за своего носителя. Обычный маг давно бы исчерпал всю свою ману и погиб. Даже Варган, казалось, должен был испытывать колоссальное физическое и психическое истощение.

Однако выражение его лица не выдавало этого.

— Похоже, время для разговоров подошло к концу, — произнёс он.

И действительно, так оно и было.

『Меня... проигнорировали. Человек... простой человек посмел проигнорировать бога... Необходимо наказать. Наказать...』

Рот Бифронса самопроизвольно дёргался. Мелкие мышцы под кожей двигались, будто живые черви.

Мышцы всех четырёх рук вздулись и затвердели. Ноги налились такой же силой, став массивными, как у лошади. Дело было не только в размере — в мышцах ощущалась чудовищная мощь.

『Наказать... наказать...』

Повторяющиеся мысли оборвались.

Бифронс поднял голову. Улыбка, казалось, рассекла его лицо почти до самых ушей.

『Божьей карой!』

ГРОХОТ!

Земля под Варганом и Бифронсом взметнулась в небо.

Трисенна осталась внизу, отделённая лишь несколькими шагами. В тот же миг на неё двинулись четверо епископов, так что быстро присоединиться к поединку она уже не могла.

Бифронс поднял целый пласт грунта, сформировав из него небольшую гору. Ему было совершенно безразлично, кого заденет внизу — героев или собственных альтифов.

Новая гора была ниже той вершины, с которой Варган вёл наблюдение за фронтом. Но сам факт того, что одно существо так кардинально изменило рельеф, выходил за пределы человеческих возможностей.

Варган огляделся.

— Что ж, по крайней мере, своё право называться архиепископом ты подтвердил.

Бифронс владел четырьмя основными стихиями: воздухом, водой, огнём и землёй. Помимо этого, он обладал невероятно сильным телом и особым зрением: любые явления и свойства противника его глаза преобразовывали в математические выражения.

Стихии подчинялись Бифронсу почти как божеству, а его уникальное зрение позволяло видеть сквозь любой обман.

Варган усмехнулся.

— Пока что всё это больше напоминает дорогой фейерверк.

Искажённый восторг на лице Бифронса стал ещё более выраженным.

『Не волнуйся. Это только начало.』

БУМ!

Архиепископ сжал воздух.

Давление обрушилось на вершину, словно сила тяжести увеличилась в сотню раз. Всё, кроме самого Бифронса, было вдавлено в землю. Острая макушка горы за считаные секунды стала плоской, как свежий срез.

Деревья расплющивало в щепки, а живые существа — в тонкие кровавые пласты.

『Ка-ха-ха-ха!』

Этого ему показалось недостаточно.

Затем Бифронс высосал влагу из всего вокруг. Листья мгновенно высохли и почернели. Живые существа превратились в иссушенные туши. Даже почва лишилась влаги, превратившись в мёртвую пыль.

Вот что означало Высвобождение Власти архиепископа.

Рельеф местности для него был всего лишь расходным материалом.

Когда Бифронс закончил, земля наконец перестала дрожать.

Бифронс стоял посреди собственной арены — огромной усечённой скалы из высохшего, спрессованного грунта — и выискивал противника.

«Мана уровня Трансценденции исчезла. Раздавил? Или высушил?»

Ответ пришёл сам.

В нескольких шагах от него начал сгущаться чёрный дым. Постепенно он обрёл очертания человеческого силуэта.

Варган снова предстал целым.

Улыбка Бифронса стала шире.

『Вот так. Теперь правильно!』

Он бросился вперёд.

Руку окутала струя воды под таким давлением, что ею можно было бы разрезать железо. Удар пришёлся точно в центр.

Хлопок!

Вместо плоти — снова чёрный туман.

Бифронс немедленно активировал своё особое зрение. Если мир состоит из формул, достаточно прочитать структуру явления: тогда можно заранее предсказать его действие и разрушить саму формулу.

Но дым не предоставлял никакой структуры.

«Опять ничего».

Отсутствие формулы означало отсутствие материального объекта. Другими словами — иллюзию.

Однако Бифронс чувствовал магию слишком хорошо, чтобы поверить в простое объяснение. Проклятие или иллюзорная техника должны были оставить след маны. Он бы заметил их ещё в момент активации.

А здесь — пустота.

Хлопок!

Хлопок!

Чёрный дым постоянно смещался и снова принимал форму Варгана.

«Вторая рука» разбивала тело — следующее воплощение возникало сбоку. Удар третьего кулака снова раздроблял Варгана — дым уже сгущался за спиной.

Бифронс не отставал. Все четыре его руки поочерёдно покрывались силой стихий. Каждый удар был смертельным; даже после промаха воздух ещё долго вибрировал.

Одновременно архиепископ рассекал туман потоками воздуха и пластами земли.

Безрезультатно.

«Странно. Когда тело собирается, оно кажется настоящим».

Глаза раз за разом подтверждали это. Каждая появившаяся фигура имела полноценную структуру человеческого тела. Это был не образ и не фантом.

Бифронс действительно уничтожал Варгана снова и снова.

И всё же повреждения не сохранялись.

Хлопок!

Хлопок!

Бифронс перебирал в памяти всех магов проклятий, с которыми сталкивался за свою долгую жизнь. Их привычки. Страхи. И, главное — одну общую слабость, от которой невозможно избавиться тому, кто строит свой бой на проклятиях.

На лице Бифронса появилась отвратительная усмешка.

Хвать!

На этот раз он не использовал стихийную силу.

Ладонь, не облачённая в силу стихий, сомкнулась на запястье Варгана.

『Попался.』

Маги проклятий больше всего боятся прямого контакта.

Когда плоть к плоти соприкасается, чужую магическую энергию ощутить, перехватить и погасить гораздо проще. Каким бы крепким ни было насланное проклятие, при близком контакте Бифронс мог ему противостоять и разрушить его суть.

Не имело значения, что именно Варган задумал.

Теперь он никуда не денется.

Удерживая противника одной рукой, Бифронс замахнулся свободными.

Он сознательно не стал призывать стихии. После стольких насмешек ему хотелось самому почувствовать, как под пальцами ломается человеческое тело.

ХРУСТ!

Плоть разлетелась.

Кровь обагрила руки. Крепкие кости хрустнули и раскрошились, нежные органы лопнули от удара.

Бифронс прикрыл глаза от наслаждения.

『Нет ничего приятнее, чем голыми руками ломать человека.』

От Варгана осталась лишь нижняя часть туловища.

Нижняя часть тела с глухим стуком упала на землю, обильно поливая почву кровью.

Архиепископ ещё раз исследовал останки своим духовным зрением. Никакой новой формулы. Никакой скрытой реакции.

Он даже почувствовал разочарование.

Столько сил было потрачено на арену, а эта игрушка сломалась слишком уж быстро.

『Я ожидал большего. Хотя чего ещё ждать от ничтожной твари, что посмела встать перед богом?』

Бифронс отвернулся и сделал несколько шагов к краю арены.

『Та героиня продержалась гораздо дольше. Четыре епископа вряд ли смогли её прикончить. Если поторопиться, я ещё успею, пока она не ослабла...』

Кр-р-р... хруст.

Он замер.

Звук был негромким, но до боли знакомым: так хрустят кости, когда суставы вправляются на место.

Бифронс резко обернулся.

Нижняя половина тела Варгана уже стояла.

Из неё вверх тянулся окровавленный позвоночник.

Щёлк. Хруст. Тр-р-р.

Кости росли, будто ветви дерева. Поверх них слой за слоем нарастала красная плоть.

Разорванное тело собиралось воедино.