Злодей купил главную героиню Том 1 Глава 279 Суд (1).

— Господин...

Алисия взирала на Варгана, скованного в центре зала. В её глазах читалась единственная мольба: отрицание. Ей нужно было лишь одно слово — «нет». Но Варган даже не повернул головы. Паула, подтвердившая ужасающий вывод экспертизы, тоже пребывала в молчании. Очевидно, она прилагала все усилия, чтобы сохранить самообладание.

— На этом допрос свидетеля Алисии завершен.

Все её показания обратились в прах за одно мгновение.

— Подождите… Пожалуйста… Подождите…

Алисия повторяла одно и то же, словно сломанная игрушка. Двое стражников подхватили её под руки и повели к выходу.

— Г-господин Варган… Господин!

Она звала его вновь и вновь, хотя он так и не обернулся.

— Господин! Господин…

Слёзы навернулись на глаза. Ей действительно хватило бы одного слова. Пусть следствие предъявит любые документы. Пусть весь зал будет твердить обратное. Если бы Варган просто сказал «нет», Алисия смогла бы продолжать верить ему. И смогла бы не испытывать стыда за собственную любовь к нему.

— Господин!…

Варган так и не повернулся. Дверь за ней захлопнулась. Её отчаянный голос ещё несколько секунд эхом отдавался в зале. А затем сочувствие присяжных сменилось гневом.

— Паршивый ублюдок.

Чем яростнее Алисия защищала Варгана, чем очевиднее становилась её преданность, тем охотнее присяжные принимали её сторону. Для зрителей это представление уже превратилось в зрелище, а виновник страданий девушки стоял прямо перед ними.

— Эй, мразь! Ты вообще человек, блядь?!

— Да пошел к черту этот суд! Такого надо разорвать на части прямо здесь!

— Да вы только на рожу его посмотрите! Ни капли человеческих чувств! Точно помешался на своей Богине!

Кто-то не выдержал и начал бросать вниз книги, плащи, всё, что попадалось под руку. Несколько предметов достигли Варгана. Один из них рассек кожу на его голове, и кровь потекла по виску. Он даже не дрогнул.

Тук! Тук! Тук!

Судья с трудом угомонил присяжных, и заседание продолжилось. Паула попросила разрешения задать вопрос.

— Варган, я хочу кое-что выяснить.

— …

— Ты с самого начала намеревался использовать ректора… Гуллемасию, чтобы уничтожить кардинала Гамигина?

— …

— Перед войной вы беседовали наедине. Тогда ты и подтолкнул его к этому?

Паула не могла поверить, что Гуллемасия по собственной воле ослушался бы приказа Центральной церкви. Тем более на поле боя — принять столь важное решение единолично. Если только кто-то заранее не оказал на него давления.

— Отвечай! Сколько ещё будешь молчать? Ты же понимаешь: чем дольше тянешь и ничего не объясняешь, тем хуже для тебя самого!

— …

Лишь после её восклицания Варган медленно поднял голову. Он неторопливо оглядел Паулу с ног до головы.

— Похоже, ты неплохо освоила уникальную формулу Гуллемасии.

— Что?

— Полностью управлять ею ты ещё не способна, и до Гуллемасии в лучшие годы тебе далеко. Но наследие великого героя впечатляет. Ты заметно преуспела почти во всём.

— Ты… Ты!…

Он уклонялся от прямого ответа. И что самое ужасное — в нём не было ни тени сожаления. Будто судьба Гуллемасии его совершенно не волновала. Паула вспыхнула.

— Хватит уводить разговор в сторону! Я не просила оценивать мои способности! Отвечай на вопрос!

— …

Убедившись в том, что хотел увидеть, Варган отвернулся. Его интерес иссяк. В глазах промелькнула скука, словно ему было лень даже вспоминать, что именно случилось с Гуллемасией. Паула уже едва сдерживалась, когда её прервал Клеменс. По его словам, продолжать этот спор не было никакого смысла. Исход процесса был практически предрешен.

— Ваша честь, разрешите представить остальных подозреваемых, связанных с обвиняемым Варганом?

— Разрешаю.

Двери открылись почти сразу. В зал по одному вошли тринадцать человек. Клеменс, исполнявший обязанности помощника прокурора, обратился к присяжным. Варган также прекрасно знал большинство из них.

— Перед вами люди, которых следствие считает соучастниками уничтожения Академии, а также оставшимися внутри Академии последователями Церкви Богини.

Двенадцать студентов и один преподаватель. На запястьях и лодыжках у всех были тяжелые оковы. Среди них стояла и Фрида, девушка с лисьими ушами. Отсутствовал лишь Борг — тот самый студент, который в последние дни особенно усердно распространял слухи о Варгане.

— После прошлогоднего фестиваля обвиняемый Варган якобы занимался зачисткой Академии от сторонников Церкви Богини. На самом деле он сохранил часть их сети в тайне и продолжал ею управлять.

Такова была версия Клеменса. Демонстративное изгнание нескольких верующих, по его словам, служило лишь прикрытием. Истинной целью было подчинение себе оставшихся членов Церкви Богини.

— Имеются показания, что одна из обвиняемых, студентка Фрида, неоднократно посещала Большую часовую башню. К сожалению, с тех событий прошло достаточно времени, поэтому на охране башни уже невозможно обнаружить следы магии проклятий или маны, которые можно было бы уверенно связать с Варганом.

— Помощник прокурора, каким образом было установлено, что эти люди действительно состоят в Церкви Богини?

— Мы обратились за помощью к господину Ферангису. Он напрямую исследовал память подозреваемых. В процессе проверки двое студентов трансформировались в альтифов и скончались. Эта процедура детально задокументирована в письменном отчёте.

— Я понял.

Судья внимательно изучил предоставленные документы. Из них следовало, что Клеменс получил некоторую помощь от «внутреннего источника», что позволило ему сравнительно легко выявить и задержать подозреваемых. Имя этого информатора судья раскрывать не стал, ссылаясь на необходимость защиты источника. Тем не менее, достоверность отчёта Клеменса была признана. Впервые общественность узнала о Фракции Формы, действовавшей тайно в стенах Академии.

— Ц-Церковь Богини... Они действительно здесь!

— Ты видел? Я же говорил! У меня аж мурашки по коже. Варган всё это время их укрывал!

— Смерть Варгану! Пускай всех из Церкви Богини казнят!

— Хватит суда! Тащите эту мразь на эшафот!

Зал взорвался. С появлением истинных последователей Церкви Богини обвинения, которые публика видела ранее, практически автоматически превратились в неоспоримый факт. Мнение присяжных окончательно склонилось к смертной казни. Казалось, изменить ход событий уже невозможно.

Тук! Тук!

Судья вновь призвал к тишине и обратил свой взор на Варгана. С самого начала и судья, и прокурор знали, чем должно закончиться это дело. Теперь оба едва заметно улыбались.

— Обвиняемый. Желаете ли вы выступить с последним словом?

— ...

Ситуация выглядела совершенно безнадёжной для любого стороннего наблюдателя. Однако Варган сохранял поразительное спокойствие. Возможно, он просто продолжал блефовать. Он лениво обвёл взглядом зал. Почти все зрители располагались выше — на постепенно поднимающихся рядах, образующих кольца. Внизу, на круглой арене, находились лишь он и задержанные члены Фракции Формы. Это была настоящая сцена. А вокруг — публика, собравшаяся насладиться зрелищем.

— Если вы отказываетесь от последнего слова, суд немедленно приступит к вынесению приговора. Спрашиваю в последний раз. Обвиняемый, будете выступать?

Когда-то эта сцена принадлежала не им. При жизни настоящий Варган сам умел превращать любое место в собственную сцену. Отдавать главную роль другим людям означало бы ущемить его достоинство. Да и вся его жизнь была такой.

— Признаю.

Одно слово прозвучало в гнетущей тишине. Его произнёс Варган. Его глаза имели странный, холодный и чужой вид, почти как у альтифа. На его лице появилась широкая улыбка.

— Все выдвинутые против меня обвинения полностью соответствуют действительности. Я, Варган, признаю свою вину.

На мгновение зал замер. Люди не могли поверить своим ушам. А потом — своим глазам. Да, при таком количестве предъявленных обвинений человек мог признаться. Возможно, он надеялся хотя бы на более скорую смерть. Но разве так улыбаются перед казнью?

— Он... Он только что сам во всём признался?!

— Вот же ублюдок! Ему голову надо снести немедленно!

— Зачем тащить его на эшафот?! Убейте эту мразь прямо здесь! Разорвите на части!

— Он разрушил Академию и стёр её историю! Выколоть ему глаза, отрубить пальцы, а потом сжечь заживо!

— «Герой Дюртермунда», черт возьми! Проверьте всех, кто ему помогал, и каждого накажите!

Оправившись от первого шока, присяжные выплеснули всю свою накопившуюся ярость. По их мнению, Варган должен был рыдать, ползать на коленях и умолять о прощении. Вместо этого преступник стоял с гордо поднятой головой и улыбался.

— ...

Варган не обращал внимания на толпу. Его интересовали люди, управлявшие всем этим процессом. Среди них было немало высокопоставленных чиновников Центральной Церкви, которые годами чинили ему препятствия всякий раз, когда он получал Орудие Суда, набирал влияние или добивался очередного успеха. Что бы ни происходило, от них исходили только помехи. Варган давно считал их бесполезным хламом.

— Пока суд не завершился, я тоже задам вопрос.

Варган пристально посмотрел на них.

— Вы меня настолько боитесь?

В этой фразе содержалось больше одного смысла. В отличие от большинства студентов и героев, Варган никогда не отказывался от собственных решений только потому, что сверху требовали подчиниться. Чем быстрее он рос, чем больше влияния приобретал и чем сильнее становился после получения Орудия Суда, тем настойчивее часть руководства Центральной Церкви пыталась его ограничить. Он не подчинялся. И не останавливался.

Он только шёл вперёд и набирал силу, снова и снова вызывая раздражение у чиновников. Такая сила в их глазах была не достоинством героя, а угрозой, которую следовало немедленно устранить.

— Что же вы молчите? Только что вы кричали, чтобы я заговорил, — а теперь сами молчите.

Варган презрительно усмехнулся. А затем сам начал перечислять свои преступления. Он смешивал правду с ложью, умалчивал о важных обстоятельствах и формулировал всё так, чтобы обвинения звучали ещё более тяжкими.

— Я почти насильно приобрёл служанку Алисию за сто золотых. Среди наложенных на неё заклятий было и приворотное. Оно требовалось мне, чтобы сделать Алисию удобной и покорной.

— Во время прошлогоднего фестиваля Академии я инсценировал убийство Франчески, которую считали организатором действий Церкви Богини, и помог ей сбежать. Я заставил свою тогдашнюю невесту Эрику применить пространственную магию, для чего пытал её и угрожал ей.

— Я защищал оставшихся членов Церкви Богини в Академии от внешней агрессии. С их помощью я вывел из строя устройство в Большой Часовой Башне и подготовил уничтожение Академии.

— Во время войны с Гамигином я наложил иллюзию на мастера пространственной магии Тома и сорвал его миссию. Полностью контролируя его, я приказал ему перенести меня и Эрику в Академию.

— Я убедил Гуллемасию вступить в бой с Гамигином, который должен был привести к их взаимному уничтожению. Благодаря этому я завладел Властью Гамигина. После падения Академии Эрика стала мне не нужна, и, чтобы не оставлять улик, я стер её память этой Властью.

Варган самодовольно улыбался, глядя на присутствующих сверху вниз, хотя и стоял ниже них. После каждого нового признания присяжные обрушивали на него ещё больше ругательств. Те, кто был близок к Варгану — Паула и другие — хмурились всё сильнее. Убедившись, что все подозрения подтвердились, судья удовлетворенно погладил свою бороду и поднял молоток.

Тук! Тук! Тук!

— Тишина! Сейчас будет оглашен приговор Иггдрасилю.

Голос прозвучал особенно торжественно. Судья прочистил горло, готовый завершить изящно разыгранный процесс, назвав Варгана «государственным преступником». Уже не обвиняемым. Не подозреваемым. Осуждённым. Но Варган заговорил первым. Он ещё не закончил перечислять свои преступления.

— Более того, я захвачу Квиле. И начну прямо из этого зала суда.

Грохот!

А-а-а-а-а!...

Чудовищная сила обрушилась на помещение. Словно вес всего мира внезапно увеличился в разы. Обычных людей буквально вдавило в пол. Даже герои высокого ранга с трудом удержали равновесие, впившись ступнями в камень. За безопасность суда отвечал Таурум, пятый в рейтинге героев. Он моментально натянул тетиву лука и выстрелил в Варгана. Стрелу окутывал плотнейший слой маны. До цели она не долетела.

Перед Варганом материализовалась чужеродная сфера, и стрела бесследно исчезла внутри неё.

Треск!

Каменный пол под Варганом раскололся. По краям разлома выросли зубы, и пол превратился в гигантскую пасть. Она распахнулась, и из неё хлынула орда альтифов. Из глубины показались белые руки. Они мягко обхватили Варгана. Раздался жуткий смех. Среди альтифов эта сущность занимала самое высокое положение. Впервые за долгое время она смеялась от чистого удовольствия. Кардинал. Та, кого называли владычицей пространства. Белед.

『Надменное дитя человеческое, я принимаю тебя.』

Мертвенно-бледные руки медленно втягивали Варгана в пасть чудовища. Не грубо. Почти ласково — словно мать берёт на руки ребёнка. Белед принимала человека, предавшего свой род и совершившего великое деяние ради альтифов.

『Ты родился человеком, и это отвратительно. Но ты достоин стать моим ребёнком.』

Пасть раскрылась ещё шире.

『Иди ко мне. Моё новое дитя.』