Злодей с прищуренными глазами из магической академии Том 1 Глава 108

Глава 69. Часть 1

— Распределим роли.

Как только мы вышли из скрытого подземелья, я собрал Прон и Самуэля и сразу приступил к делу.

— Я бы хотел, чтобы господин Самуэль взял на себя обязанности разведчика.

— И почему я должен этим заниматься? — лицо Самуэля мгновенно исказилось от недовольства.

Впрочем, его реакция была вполне ожидаемой. Роль разведчика — это опасное, неблагодарное и чертовски хлопотное занятие. Ему предстояло в одиночку действовать возле охраняемого периметра Имперской академии и выжидать момент, когда люди решат спуститься на землю.

Однако...

— Вы — единственный подходящий кандидат.

— Почему? Разве это не твоя обязанность как старосты?

— Нет. Этим должны заняться именно вы, господин Самуэль, — отрезал я, оставаясь непреклонным.

У меня была веская причина поручить эту миссию именно ему. Как командир отряда, я обязан был на начальном этапе операции оставаться с основной группой курсантов, чтобы контролировать ситуацию и координировать их действия.

Кроме меня, Самуэль был единственным в классе, кто в совершенстве владел техниками скрытности. Его магический талант превосходил показатели любого другого студента, и магия маскировки не была исключением. Он идеально подходил на роль лазутчика.

— Пожалуйста. Я искренне рассчитываю на ваши выдающиеся способности.

— ...Хорошо, — неохотно пробурчал Самуэль, после моих настойчивых уговоров всё же снизойдя до согласия.

Таким образом, на Самуэля ложилась как разведка, так и основная боевая нагрузка.

И надо же... Мне показалось, или у него едва заметно дрогнули уголки губ? Спесь с него как-то подозрительно быстро улетучилась.

«Неужели он сам втайне хотел пойти в авангард?»

Вполне возможно. Парень, который до этого при любой удобной возможности осыпал меня лишь презрительными насмешками, сейчас выглядел как-то непривычно умиротворённо. Что ж, для общего дела это был отличный знак.

Отбросив лишнее любопытство, я мягко добавил:

— Разумеется, это не значит, что вы будете торчать в дозоре в полном одиночестве.

— И кто пойдёт со мной? Ещё кто-то из курсантов?

— Нет.

Напарник у него действительно намечался. Вот только это был далеко не студент Сайтана.

Я залез в свой походный рюкзак и бережно извлёк оттуда небольшой сверток, обёрнутый плотной тканью.

Шевелись —

Ткань внутри внезапно дёрнулась. Самуэль настороженно прищурился.

— Это ещё что?..

— Результат моих долгих и крайне упорных трудов по дрессировке, — не без гордости заявил я.

Да, именно так. Настал момент пожинать плоды моего затянувшегося кулинарно-дипломатического марафона.

— Пилик? — из складок материи на свет божий показалась аккуратная птичья голова. Пернатый глуповато захлопал глазами, явно не понимая, куда его притащили.

Прон, внимательно вглядевшись в птицу, удивлённо вскрикнула:

— Ого! Это же сокол! Причём не обычный, а вестовой сокол-осведомитель! Они же славятся своими феноменальными способностями к сбору информации!

— Думаю, ты права, — согласился я.

В точной номенклатуре местной фауны я разбирался слабо, но раз в названии фигурировало слово «осведомитель», сомневаться в полезности птахи не приходилось.

— Пилик? — вестовой сокол озадаченно пискнул, чувствуя на себе пристальные взгляды трёх демонов.

Вообще-то, изначально этот пернатый шпион принадлежал куратору Аресу, который подослал его следить за мной в Сайтане. Я вовремя раскусил эту слежку и вместо того, чтобы свернуть птице шею, начал методично подкармливать её сладостями и редкими деликатесами. И вот к чему это привело.

— Пилик, пилик...! — сокол дружелюбно потёрся клювом о тыльную сторону моей ладони, стоило мне протянуть руку.

После нескольких месяцев регулярного кормления мелко истолченными сахарными леденцами птица начала воспринимать меня как своего лучшего друга. В конце концов она полностью перестала дичиться, ластилась при каждом удобном случае, и я, воспользовавшись моментом, упаковал её с собой в Человеческий мир.

Впрочем, абсолютной преданности я от неё ещё не добился.

— Формально это питомец инструктора Ареса, но в этот раз я одолжил его для дела. Мы с ним неплохо сошлись, так что я даже дал ему имя.

Его звали Сиджо. В вольном переводе — «Всевидящее око».

— Что-то мне подсказывает, что у инструктора Ареса не было ни единой причины делать тебе такие щедрые подарки... — выдал Самуэль весьма точное и острое умозаключение, но я его технично проигнорировал.

Пустив по пальцам тонкую струйку маны, я решил проверить, с кем сейчас связан ментальный контур птицы.

«Как я и думал, канал чист».

Если в Сайтане я чётко фиксировал остаточную магическую нить, ведущую прямиком к Аресу, то теперь она была полностью оборвана. И дело было вовсе не в предательстве Сиджо. Связующее заклинание банально рассеялось из-за того, что мы пересекли пространственную границу миров. А значит, сейчас птица была в моём полном распоряжении.

У-у-унг —

Я плавно активировал свою ману, направляя её в сознание Сиджо. Птица на мгновение замерла, затем с преданным видом уставилась на меня. Казалось, она размышляет: стоит ли помочь мне, заслуживаю ли я стать её временным хозяином на этой незнакомой территории...

«Каков хозяин, такова и птица», — мысленно усмехнулся я, вспоминая дотошного Ареса.

Сиджо тоже оказался не простым существом. Обычное дикое животное удалось бы приручить за пару дней. Но этот пернатый хитрец, даже проявляя ко мне искреннюю симпатию, всё ещё не признавал меня своим законным господином.

В какой-то момент мне показалось, что ментальный контракт вот-вот сорвется, но...

Дзынь —

В голове будто натянулась тонкая струна, и моё сознание мягко качнулось. Восприятие резко расширилось. Я по-прежнему видел лесную чащу и стоящих рядом демонов, но поверх этой картины наложилось совершенно иное изображение.

Я мгновенно понял: это был панорамный обзор, доступный птице.

— Пилик! — Сиджо весело захлопал крыльями, будто почувствовав моё мимолётное разочарование и желая подбодрить.

Я не злился. Скорее, был искренне благодарен за согласие сокола на ментальную синхронизацию. Однако времени на умиление не было — теперь Сиджо должен был сопровождать Самуэля, а не меня.

— Сиджо, на время операции твоим командиром будет вот этот угрюмый парень. Слушайся его.

— Пилик... — сокол косо посмотрел на Самуэля.

Маг недовольно нахмурился, но под моим непреклонным взглядом птица послушно взмыла в воздух и устроилась прямо на идеальной причёске Самуэля.

Тот тут же скривился:

— А ну брысь отсюда, пернатая зараза...

Как и подобает гордому отпрыску древнего клана, Самуэль терпеть не мог, когда на его голове оказывалось что-то постороннее, даже если это был полезный артефактный зверь. Но Сиджо, похоже, гнездо на чужой макушке пришлось по вкусу.

— Пилик!

— ...Ах ты ж тварь, — лицо мага приобрело кровожадное выражение, но сгонять птицу силой он всё же не решился.

Вместо этого он обречённо вздохнул и потянулся рукой вверх, намереваясь аккуратно пересадить сокола на плечо.

Фьють —

— Пилик.

— ..?

Лёгким скользящим движением Сиджо сместился назад, изящно уклонившись от длинных пальцев демона. Самуэль застыл с поднятой рукой, его лицо изумлённо окаменело.

Тюк.

Сокол чувствительно клюнул Самуэля прямо в макушку. Поскольку Сиджо специализировался на разведке, пробить магическую защиту мага он физически не мог, поэтому вреда здоровью это не нанесло. Однако...

— Уф-ф...!! — Самуэль схватился за голову, словно получив тяжелейшую ментальную травму.

Надо же, как быстро они нашли общий язык. Глядя на эту идиллию, я окончательно убедился, что создал идеальный дуэт. Настоящая гармония характера и перьев. Правда, сомневаюсь, что сами участники этого союза разделяли мой восторг.

С трудом сдерживая улыбку, я произнёс: