Злодей с прищуренными глазами из магической академии Том 1 Глава 110

Глава 70. Часть 1

Минул один день.

После ночлега в лагере, расположенном близ укрытого подземелья, мы с рассветом поднялись и подкрепились легким перекусом.

А вскоре после этого...

— Кхэ-э-э… — Прон вновь согнулась, ощущая позывы к рвоте.

Не она одна — большинство курсантов сидели с искаженными лицами, совершенно не в силах привыкнуть к своеобразному вкусу «черного желе». В то же время полудемоны и выходцы из бедных семей поглощали паек буднично, без лишних капризов.

«Сразу видно изнеженную аристократию».

Наблюдая за этими мучениями, я лишь мысленно цокнул языком и отправил в рот очередную порцию неопознанной черной субстанции, заставляя себя медленно пережевать и проглотить её.

— Хм.

На вкус — будто жуешь землю, щедро смешанную с экскрементами дождевых червей.

Однако демоны по своей природе обладают высокой адаптивностью. Поначалу я реагировал точно так же, как Прон, но по мере употребления организм начал понемногу приспосабливаться.

«Да даже если бы и не привык, есть всё равно пришлось бы».

Восполнение калорий — это первостепенная задача. В условиях, максимально приближенных к боевым, это важно вдвойне. Вкус отвратительный, спору нет, но выбора не было — достать нормальные продукты на чужой территории было непросто.

Безусловно, у меня мелькала мысль отправить ребят на поиски лесных ягод или поохотиться на местных диких зверей. Всё же свежая дичь куда приятнее этого резинового желе. Однако...

«Покидать радиус вокруг скрытого подмира сейчас слишком опасно…»

Мы находились в глубоком тылу врага. Продвигаясь по горным склонам, можно было легко столкнуться с патрулирующими местность инструкторами или случайно наткнуться на студентов Академии. Таких нежелательных встреч следовало избегать любой ценой. Мне нельзя раскрываться раньше времени, пока цель сама не окажется в пределах досягаемости.

И больше всего меня беспокоило другое.

«…Искажение изначального сюжета».

Я лично передал дезинформацию руководству Имперской академии через передатчик Кайла. В ответ на эту угрозу Академия была вынуждена развернуть масштабные поисковые мероприятия и буквально прочесать весь прилегающий регион. Мы находились на значительном расстоянии от учебного корпуса, так что поисковые отряды не должны были добраться до этих гор, но лишняя осторожность нам точно не повредит.

Так что придется потерпеть этот кулинарный ад еще несколько дней.

Ням, ням.

— Уф… — мой организм выдал непроизвольную судорогу отвращения.

Сколько бы я ни взывал к голосу разума и важности миссии, подавить рвотный рефлекс было чертовски трудно. Но при этом…

— А? Чего ты так на меня смотришь, Адель?

Луна, забавно надув щеки, мерно и спокойно пережевывала черное желе. Казалось, её вкусовые рецепторы вообще не воспринимали эту гадость как нечто несъедобное.

Интересно, чем её вообще кормили в детстве, раз она способна уплетать такое без единого упрёка на лице? Мне почему-то стало искренне жаль девочку, и я поспешно отвел взгляд.

— …Да так, ничего.

— Оно, конечно, совсем пресное… Если тебе совсем невмоготу, может, хочешь немного вяленого мяса? — предложила Луна, заговорщически потряся мешочком с джерки, который она прихватила еще из Демонического мира.

Вообще-то, я строго-настрого запретил брать с собой любой лишний хлам, чтобы максимально облегчить походную выкладку. Но, с другой стороны, именно благодаря её запасам мяса в поезде я смог быстро и безболезненно уладить назревающий конфликт, так что в этот раз я решил закрыть глаза на нарушение субординации.

Тем не менее от угощения я мягко отказался:

— Не стоит. Остальные курсанты давятся желе, так что мне, как старосте, не положено шиковать отдельно. К тому же наши припасы могут иссякнуть в самый неподходящий момент, так что прибереги мясо на крайний случай.

— …Знаешь, Адель, когда я смотрю на тебя в такие моменты, мне кажется, что ты куда добрее, чем пытаешься казаться.

— Я вообще-то всегда был образцом доброты, — я недовольно прищурился.

То, что у меня от природы зловещее выражение лица, еще не давало ей права так нагло меня оговаривать.

Впрочем, куда более важным было другое.

«Интересно, как там справляется Самуэль?»

Мне внезапно стало любопытно, чем занят наш высокомерный гений, дежурящий на подступах к Имперской академии вместе с Сиджо.

У-у-унг —

Активировав ману, я плавно синхронизировал свое сознание с визуальным каналом сокола. Посмотрим, что там происходит. Звук через Сиджо не передавался, но по шевелению губ Самуэля можно было примерно понять, о чем он бормочет.

Шорох —

В моем сознании развернулась панорамная картинка. Сиджо, судя по всему, слез с макушки мага и устроился на соседней ветке, чтобы мне было удобнее наблюдать за обстановкой.

Сам Самуэль устроился на тонком суку высокого дерева. Благодаря миниатюрному телосложению, он мог удерживаться на таких хрупких ветвях без особого риска сорваться. Я перевел взгляд дальше, осматривая раскинувшийся впереди пейзаж.

«Вблизи этот исполин выглядит еще более устрашающе…»

Мои губы сами собой приоткрылись в немом восхищении. Самуэль устроился на самой опушке леса, что означало его приближение к охраняемому периметру Имперской академии. Эта зона была чрезвычайно опасной — малейшая ошибка, и его бы моментально обнаружили человеческие патрули. Однако именно в таких условиях исключительные навыки маскировки Самуэля проявлялись в полной мере. Даже дикие лесные звери и птицы, обладающие обостренными чувствами, проходили в паре метров от мага, совершенно не замечая его присутствия.

С облегчением я перевел свой взгляд на саму Имперскую академию, плавно осматривая окрестности соколиным зрением. Футуристические современные здания, спроектированные по канонам городов будущего, прекрасно сочетались с пышной изумрудной зеленью парков. Весь этот громадный остров безмятежно парил в воздухе, надежно защищенный прозрачным куполом силового барьера, который было невозможно пробить ни одной известной магией.

«Значит, именно здесь и разворачиваются события оригинальной новеллы…»

Странное, гнетущее чувство шевельнулось в моей груди. Если бы я не оказался в этом теле, а родился бы кем-то из второстепенных персонажей на стороне главного героя, я бы сейчас жил и учился в этом прекрасном месте. Я бы дружил с теми ребятами, которых сам когда-то изобразил как исключительно положительных и благородных героев…

Пока я размышлял над этими меланхоличными мыслями, до меня донесся шорох — Самуэль на экране сменил позу.

— «…На вкус как сушеный таракан, честное слово».

Хрум, хрум.

Маг, почувствовав голод, уныло ел то самое черное желе. Вероятно, сказывалось его бедное детство после уничтожения клана — Самуэль уплетал сухпаек куда проворнее и профессиональнее остальных благородных курсантов.

В какой-то момент парень прервал свое занятие, отломил приличный кусок черной массы и заботливо протянул его соколу.

— «Будешь?»

Вжух, вжух.

Картинка перед моими глазами бешено завертелась из стороны в сторону. Сиджо продемонстрировал максимально возможное для птицы отвращение к предложенному угощению. Что ж, на его месте я бы тоже взбунтовался. Эта субстанция была настолько отвратительной, что от неё воротило даже артефактных существ.

…Мне самому стало невероятно интересно, из каких именно гусениц Сайтан умудрился приготовить это кулинарное чудо.

Как бы то ни было…

Топ —

Поскольку со стороны Имперской академии по-прежнему не наблюдалось никаких признаков активности, я разорвал ментальную связь с Сиджо. Вернувшись в реальность, я повернулся к отряду и отдал четкий приказ:

— Те, кто закончил с трапезой, немедленно надеть маски. И активируйте магию скрытности. Держите её в пассивном режиме, максимально экономя ману.

— Есть! — слаженно отозвался отряд.