Злодей с прищуренными глазами из магической академии Том 1 Глава 230

Глава 134

Арес вытер свои слезы. В то время как я пребывал в замешательстве, наблюдая за ним, Самуэль вдруг хмыкнул:

[Нет ничего более жалкого, чем плачущий взрослый мужчина.]

Из-за подобных комментариев Самуэля легко можно было принять за человека с серьезными личностными проблемами. Но я не стал спорить.

....В его словах была доля правды. В конце концов, мы понятия не имели о причинах его слез. Нам оставалось только молча ждать, пока инструктор успокоится, чувствуя, что за всем этим скрывается какая-то личная драма.

Тем не менее, вид плачущего Ареса вызывал мое любопытство.

Почему из-за одной лишь Жажды Убийства он вручил мне легендарный артефакт и постоянно наблюдал за мной? Да, он утверждал, что давно прекратил слежку, но его прежняя бдительность никуда не исчезла. Конечно, то, что благодаря его подозрениям я в итоге получил Сиджо, было огромным плюсом.

Но это совсем другое дело. Долги и взаимные услуги должны быть разделены предельно четко.

Для начала, стоило бы выслушать самого Ареса.

Инструктор, к которому вернулось его обычное бесстрастное выражение лица, заговорил:

— .....Прошу прощения за столь неприглядное зрелище. Просто нахлынули старые воспоминания. У меня был друг.... Он, как и ты, родился с врожденной Жаждой Крови.

И что с того? Он намекает, что между его другом и предвзятым отношением ко мне существует какая-то связь? Я слушал его с совершенно безразличным видом.

И в этот момент,

Шух—

Арес резким движением стянул с себя рубаху и отбросил ее в сторону.

Я невольно приоткрыл рот от изумления. На его рельефном, словно высеченном из мрамора торсе красовался огромный, уродливый шрам, тянувшийся до самого глаза. Эта отметина наглядно говорила о том, что если бы ему не оказали своевременную помощь — он был бы мертв.

Арес мягко провел пальцами по старому шраму:

— ....Эту рану мне нанес тот самый друг, когда Жажда Крови окончательно поглотила его разум. Он плакал, но все равно без разбору заносил меч над своей семьей и боевыми товарищами. И он тоже.... был полудемоном.

«Как и ты, Адель.» — этот невысказанный подтекст отчетливо читался в его взгляде.

— С помощью браслета моему другу удавалось сдерживать Жажду Крови. Однако в конце концов он покончил с собой из-за тяжести совершенных грехов. Он до глубины души ненавидел свою природу.

Шух...

Возможно, поддавшись чувствам, Арес поднял взгляд к ночному небу и тихо продолжил:

— Но ты... Ты сумел не просто подавить эту силу, а полностью подчинить ее себе. Наверное, в твоем силуэте этот инструктор невольно увидел призрак старого друга.

Друг Ареса, который сошел с ума от Жажды Крови и покончил с собой из-за совершенных зверств. Судя по рассказу, мотивы инструктора выглядели вполне правдоподобно. На самом деле у меня не было никакой врожденной Жажды Крови, но в воображении Ареса я был ее носителем и полудемоном — точной копией его покойного товарища. Значит, он шпионил за мной лишь потому, что не желал мне такой же трагической судьбы.

....И он искренне полагал, что это все оправдывает?

— Какая нелепость, — я лишь пренебрежительно усмехнулся.

Я прекрасно понимал, почему Арес проецировал на меня образ своего друга. Но это никак не отменяло того факта, что он причинял мне вред и мешал. Для меня его излияния звучали как обычные попытки самооправдания.

— Ведь существовало множество других путей, не так ли? Всего этого можно было избежать, если бы ты просто отдал мне браслет с самого начала.

Если бы Арес действительно руководствовался исключительно заботой и опасениями из-за Жажды Крови, он мог бы сразу вручить мне сдерживающий артефакт. Это решило бы все проблемы. Однако Арес мало того что неверно истолковал мою Жажду Убийства, так еще и записал меня в шпионы человеческого мира. В этом была исключительно его вина.

Лицо Ареса помрачнело:

— ......Я признаю свою ошибку. И в качестве компенсации я передам тебе две вещи.

— Две вещи?

— Во-первых, я отдам тебе кинжал, которым когда-то владел мой друг.

Хм. Я на мгновение задумался. Я и так подумывал поменять Клык Тьмы на что-то более подходящее. Но поскольку я понятия не имел о свойствах оружия, которое предлагал Арес, меня терзали сомнения.

— Тебе, способному управлять Жаждой Крови, он сослужит отличную службу.

— Что ж, возможно.

Хотя Арес продолжал расписывать достоинства оружия, первый подарок не вызвал у меня особого восторга. Пока что я решил рассматривать его как ценную вещь, которую в крайнем случае можно выгодно обменять у информатора. Гораздо важнее было второе предложение.

Я молча ждал, пока он продолжит.

— Во-вторых, я укажу тебе место, где мой друг когда-то нашел этот браслет. Возможно, если ты отправишься туда с артефактом на запястье, тебе удастся обрести нечто ценное.

— .....

Я не нашелся, что ответить. Дело в том, что этот самый браслет я уже отдал в качестве платы за информацию. Но поскольку признаться в этом Аресу я не мог, пришлось сделать вид, будто я глубоко заинтригован.

Похоже, тот легендарный артефакт действительно таил в себе огромную ценность, раз уж Арес приравнивал знание о его происхождении к памяти о покойном друге.

Немного поразмыслив, я принял решение.

«...Мне нет никакой выгоды от открытой вражды с Аресом.»

Сайтан теперь был на моей стороне. А значит, конфликтовать с главным боевым инструктором академии не имело никакого практического смысла. К тому же сейчас Арес проявлял ко мне искреннюю доброжелательность. Требовать от него чего-то большего было бы верхом глупости. Для тех, кто прошел через горнило войны, передача личных вещей погибшего товарища приравнивалась к передаче его «наследия».

Но это не означало, что моя обида полностью испарилась.

Поэтому я холодно добавил:

— Я буду наблюдать за вами.

Если в будущем Арес снова позволит себе лишнего, мне придется принять ответные меры.

Услышав мои слова, полные скрытой угрозы, Арес спросил с явным трепетом в глазах:

— Ты.... прощаешь меня?

— ....Тут нечего прощать или не прощать. Каким бы предвзятым вы ни были ко мне, факт остается фактом: ради блага учеников вы выкладываетесь на полную.

В этом плане Идэа и Арес кардинально отличались. Арес устраивал нам изнурительные тренировки, сомневался во мне и держал под жестким контролем исключительно ради безопасности студентов. Глупо было этого не замечать. Да, он меня жутко раздражал, но его мотивы были чисты. В то же время Идэа благоволила мне лишь потому, что я был силен. Вот почему Ареса я уважал, а в присутствии Идэи чувствовал себя неуютно.

Инструктор словно прочитал мои мысли по глазам:

— ....Этот ребенок тоже не всегда была такой.

— О ком вы?

— Нет, забудь.

Арес мотнул головой, а затем с тихим щелчком убрал меч в ножны.

— Завтра я отправлю обещанные вещи в твое общежитие. Сейчас уже слишком поздно.

— Как угодно.

Мне было не к спеху обзаводиться новым оружием и выяснять происхождение браслета. К тому же, чтобы вернуть серебряный браслет обратно, мне пришлось бы выложить кругленькую сумму информационному листу. Черт бы его побрал. Если в месте, о котором говорил Арес, не окажется ничего ценного, я буду исходить неописуемой злобой.

Пока я мысленно строил планы, Арес негромко произнес:

— ....А ты изменился.

Я недовольно нахмурился. Что значит «изменился»?

Увидев мою реакцию, он лишь слабо улыбнулся:

— Отличная работа, староста. На этом экзамен по фехтованию окончен. Жди результатов.

Бросив на прощание эти слова, Арес развернулся и зашагал прочь.

Оставшись на полигоне в полном одиночестве, я поймал себя на странном чувстве. Что это было? То, как он обратился ко мне.... Он искренне признал во мне старосту класса «А», а не просто назвал так ради галочки. От этого на душе стало как-то непривычно тепло и щекотно.

Шух—

Я поднял голову и посмотрел на две луны, сияющие в вышине.

Точно так же, как пейзажи мира демонов разительно отличались от человеческих земель, которые я впервые увидел в поместье Арсена, так же стремительно менялось и мое окружение. Были ли эти перемены к лучшему?

В голове роились бесконечные вопросы, но сейчас следовало отложить их в сторону и перевести дух перед завтрашним экзаменом Идеи.

Шаг, шаг....

С этими мыслями я покинул тренировочную площадку.

[........]

Вместе со мной молча спал Самуэль, который, кажется, уснул от скуки еще в самом начале моей беседы с Аресом.

•••

Наступило утро следующего дня.

Переодевшись в академическую форму, я критически осмотрел свое отражение в зеркале, поворачивая голову то так, то эдак.

Хмм.

Сегодня я выглядел особенно зловеще. Ну, по крайней мере, мне так казалось. Интересно, что думают другие?

[Вид у тебя как у заправского злодея,] — подал голос Самуэль, проснувшийся в самый неподходящий момент.

К слову, Самуэль никогда не упускал возможности отпустить в мой адрес парочку колкостей.

Сжать.

[Ах ты, ублюдок, с самого утра опять за свое....!] — прохрипел Самуэль, так и не закончив мысль.

Таща за собой ворчащего паразита, я прикинул время и направился к выходу. Но стоило мне приоткрыть дверь комнаты....

— Хм?

[Это еще что такое?]

Мы с Самуэлем одновременно уставились на аккуратную коробку, стоявшую прямо на пороге. Поверх нее лежало письмо, написанное каллиграфическим почерком.

Отправителем явно был Арес. Похоже, он сдержал свое ночное обещание.

Хлоп.

Бегло просмотрев послание, я небрежно швырнул его на кровать — сейчас в нем не было ничего полезного. Понятия не имею, когда мне представится шанс выбраться за пределы Сайтана, так что разбираться с картой происхождения браслета буду позже.

Куда сильнее меня интересовало содержимое коробки — памятное оружие друга Ареса.

Шух—

Убрав собственный кинжал за пазуху, я осторожно вскрыл посылку.

Внутри действительно обнаружился клинок.

— Как и ожидалось, кинжал.

[Ага, он самый.]

Как и описывал Арес, передо мной лежал изящный кинжал кроваво-красного оттенка. С виду в нем не было ничего сверхъестественного, однако...

— .....

Как бы то ни было, от него исходила крайне зловещая аура. Трудно было подобрать точное определение этой давящей силе.

[Эта штука..... явно пропитана магией.] — Самуэль мгновенно распознал природу оружия.

Я согласно кивнул. Оружие поверженного воина действительно излучало странную, тёмную энергию. Острая, липкая и вязкая аура, которую было непросто определить.

«… весьма напоминает мою Жажду Убийства.»

Не идентично, разумеется, но сходство было огромным. Неудивительно, что Арес так легко принял мою силу за Жажду Крови. Людей с подобным врождённым проклятием на свете рождалось крайне мало, поэтому инструктору просто не с чем было сравнивать. А уж моё беспощадное поведение на поле боя окончательно укрепило его в этих подозрениях. Можно сказать, я сам навлёк это на себя.

В любом случае…

— Похоже, предыдущий владелец был настоящим эгоистом. Клинок буквально насквозь пропитан эманациями убийства, — пробормотал я, вытягивая руку к багровому оружию.

На всякий случай я заранее пустил ману по телу, дабы защититься от возможного проклятия или скрытых чар. Вряд ли Арес стал бы подсовывать мне ловушку, но осторожность никогда не помешает.

Касание.

Едва мои пальцы сомкнулись на рукояти красного кинжала…

Кланг!

Я инстинктивно разжал пальцы, и оружие с глухим звоном упало обратно в коробку.

Из глубин багрового клинка, оставленного Аресом в память о павшем друге, внезапно явственно просочился вязкий, пропитанный чистым безумием шёпот.