Злодей с прищуренными глазами из магической академии Том 1 Глава 283

Глава 174

Сколько их здесь?

Я инстинктивно попытался сосчитать окруживших меня Пожирателей, но быстро понял всю тщетность этой затеи и лишь бессильно опустил голову.

Это было далеко за пределами того, с чем я мог совладать. Десять….. Да что там, с сотней птиц я бы еще, пожалуй, расправился. Но это количество…

«Тысячи. А может, и десятки тысяч.»

Черная, содрогающаяся масса Пожирателей легко заполнила всю территорию Чревоугодия, когда-то бывшую целым городом. Они кишели у самого входа в храм.

Я осторожно обернулся через плечо. Просто чтобы проверить, открыт ли еще путь назад, в святилище. Но проход уже намертво закрылся, вновь превратившись в обычный каменный пол — такой же, каким он был до того, как Мириам открыла его передо мной.

Увы, пути назад не было.

И единственный способ выжить в этой круговерти…

«…Пробиваться с боем, да?»

Если память мне не изменяет, кучер предупреждал, что экипажи в эту сторону не ходят. К счастью, дорогу к землям Барес я знал. Пусть я и был жалким автором, забывшим детали собственного произведения, но пока мы ехали сюда в карете, я хотя бы запомнил весь маршрут. В конце концов, не просто так я стал лучшим учеником на выпускных экзаменах в Сайтане.

В любом случае, оставался один умозрительный шанс…

«Возможно, Пожиратели не станут преследовать меня за пределами владений Чревоугодия.»

Мне пришло в голову: если бы эти твари могли свободно покидать свои земли, они бы давно это сделали. Пожиратели вьют гнезда и живут строго в границах этих территорий. А значит, если я аккуратно выберусь за пределы земель, у меня появится шанс уцелеть.

«Вперед.»

Я поднял взгляд на Пожирателей, хищно смотревших на меня с ветвей деревьев. Они раззивали клювы, словно поджидая, когда я оступлюсь и упаду. Стоит сделать один неверный шаг — и они разорвут меня на части. Нужно убить их раньше, чем они доберутся до меня.

«Смена.»

Я мгновенно выпустил полупрозрачную стрелу и поменялся местами с листком на противоположном дереве.

Пожиратели изумленно замигали, но в то же мгновение, едва ощутив мое присутствие, синхронно повернули головы в мою сторону.

«..…!»

От их реакции у меня мурашки пошли по коже. Я же четко активировал заклинание Безмолвия и навык Скрытности одновременно. Как они смогли меня засечь?

Я снова метнул стрелу, чтобы перескочить на другое дерево, и только тогда понял причину.

— Вз-з-зак! Къя-а-а-ак!

Глаза Пожирателей застилало дикое, безумное марево. Они голодали. Их чувства были обострены до предела. Вот почему они так отчаянно рвались ко мне — своей единственной живой добыче.

— Къя-а-а-ак! Къя-а-а-ак!

Пожиратели с оглушительным хлопаньем крыльев устремились к дереву, на котором я находился. Их движения были пропитаны настоящим исступлением.

За мгновение до того, как эта черная лавина врезалась в ствол, я применил «Смену позиций» и переместился на соседнее дерево.

Оглянувшись, я застал жуткое зрелище.

БАМ-М!

Дерево, где я только что стоял, переломилось пополам, словно сухая спичка. Шестерых Пожирателей придавило рухнувшим стволом, и остальные твари тут же с жадностью принялись пожирать их свежие трупы.

От этой картины по спине пробежал ледяной холод.

Не смотри. Просто беги.

Я поспешно снова активировал «Смену позиций» и рванул прочь.

Раз… Мое тело замерло. Я с ужасом осознал, что в радиусе действия стрелы больше нет ни одного листка. Автоматически выпустившаяся стрела указала на обычный камень под деревом.

При виде этого зрелища я нахмурился.

«Дело дрянь…»

Я мог бы использовать его, чтобы спуститься. Но вся земля внизу кишела Пожирателями. Будь их меньше, я бы как-то скомпенсировал падение, но против столь плотного потока тварей… успею ли я вообще повторно активировать навык до того, как они сомкнут на мне свои клювы?

«…..»

Выбора не было. Если я останусь на дереве, Пожиратели в своем безумии просто свалят его. Придется спускаться на землю.

В то же мгновение, как я поменялся местами с камнем…

«Черт.»

Как и следовало ожидать, Пожиратели с безумными воплями ринулись на меня.

— К-к-к-кья-а-а-а-ак!

Десятки, если не сотни тварей неслись ко мне, рассекая воздух крыльями. От этого отвратительного зрелища я судорожно сглотнул.

Гу-у-унг…

Я мгновенно выхватил из карманов алый кинжал и Клык Тьмы, выпуская наружу Жажду Убийства. Хотя я не слишком преуспел в бою двумя клинками, сдержать эту орду одной рукой было просто невозможно.

Жажда Убийства, тонко рассекающее пространство, отозвалось на кончиках обоих лезвий, стресс-тестом выжигая мои ментальные силы. Даже с поддержкой моей черты напитать два кинжала Жаждой Убийства было непросто.

Но…

Взмах—

Взмах—

Взмах—

Мне удалось снести головы десятку Пожирателей за один раз.

Пользуясь образовавшейся брешью, я совершил мощный рывок вперед. Только вперед. Уничтожить всех Пожирателей в этом месте мне не под силу. Если бы речь шла о жизни и смерти, я бы принялся пробивать себе путь, но рисковать попусту не было никакого смысла.

«Срубать тех, кто встанет на пути, и отрываться от тех, кто преследует сзади.»

Единственная тактика, что осталась, если я желаю выжить. Сейчас не время для гордости.

Топ. Топ.

На бегу внезапно осенила мысль о магии Директора. Неужели нельзя было с её помощью преодолеть этот кризис?

Фу-у-уш…

....Нет, я отрицательно покачал головой. Заклинания Директора здесь использовать нельзя. Если я смогу продержаться на «Смене позиций» и бежать хотя бы день… Не уверен, что моей маны хватит, но попытаться обязан. И, разумеется, об «Штрихах Демонических Богов» и речи быть не могло.

Я ускорил шаг и мимоходом оглянулся.

Несколько десятков Пожирателей были уничтожены, но их становилось лишь больше. Совершать сотни и тысячи взмахов клинком, наполненным Жаждой Убийства, было физически невыполнимо. Даже мой запас маны, приближающийся к пяти тысячам единиц, не делал невыполнимое выполнимым.

Десять тысяч… вот тогда бы появился шанс. Но даже если выпить все зелья, выданные Директором, и задействовать Осколок Бога Чревоугодия, этот порог мне не взять. К тому же, вокруг лежали лишь туши птиц. Тратить Осколок на них – глупое расточительство, а пить зелье Директора на бегу — банально нет времени.

Я досадно цыкнул языком, и в этот момент перед глазами возникло новое препятствие.

— Къя-а-а-ак! Къя-а-а-ак!

— Кр-р-р-р-р!

Сотни Пожирателей плотной стеной перекрывали путь впереди.

Мое лицо окаменело. Я-то полагал, они настигают только сзади, но они зажимали меня в клещи! Видимо, все Пожиратели этих земель, за исключением тех, что копошились у храма, слетелись на шум моей победоносной прогулки.

«Проклятье.»

Я крепче сжал алый кинжал зубами. И снова высвободил Намерение Убийства. Зубы зудели от напряжения, но я пересилил себя и свободной рукой достал Сферу Пламенного Императора, переделанную Самуэлем.

Модифицированная версия. Меня аж передернуло от мысли, что придется использовать именно её. Почему он, чёрт возьми, не предупредил, что снаружи целая армия Пожирателей на дежурстве?

«Если бы он сказал, я бы хоть план составил.....!»

Впрочем, обвинять Самуэля сейчас было бессмысленно. Он наверняка вовсю купался в лучах неуклюжей заботы Мириам. От мысли о его довольной физиономии становилось ещё тошнее. В памяти тут же всплыли воспоминания о бегстве от рыцарей рода Арсен, отчего настроение окончательно испортилось.

Гу-у-унг…

Я вложил всю досаду в активацию Сферы Пламенного Императора.

Как и говорил Самуэль, артефакт был модифицирован безупречно. Раньше во все стороны сыпались бы искры, оставляя на руке сильнейшие ожоги. Теперь же над моей ладонью бесшумно закрутился сгусток черной маны. Даже спасаясь от стаи монстров, я не мог не восхититься стабильностью заклинания.

«.…Придется признать, ублюдок талантлив.»

Каким бы раздражающим ни был Самуэль, в вопросах магии ему действительно не было равных.

И наконец… из Сферы Пламенного Императора распустилась черная роза.

Черный бутон взмыл в воздух и застыл прямо над головами сотен Пожирателей, преграждавших мне путь. Роза плавно опустилась на их головы, и…

Вспышка—

В одно мгновение сотням тварей снесло головы.

Я поспешно проскочил опасный участок, и в тот же миг за спиной раздался леденящий душу звук.

Шлиф, шлиф, шлиф!

Лепестки черной розы закружились вихрем, шинкуя даже тех Пожирателей, что преследовали меня сзади.

Глядя на это, я мысленно подсчитал:

«…Только что я уложил не меньше трёхсот штук.»

Но пернатое море, казалось, даже не поредело. Что это вообще за проклятые земли? Мне стало искренне любопытно, как предыдущим хозяевам удавалось сдерживать этих тварей до того, как территория Чревоугодия окончательно пришла в упадок.

Мысленно чертыхаясь, я снова метнул стрелу и…

«Это же…»

Плечи мои дрогнули. Я узнал это место.

Именно здесь кучер высадил нас и сбежал, заявив, что дальше не поедет ни за какие деньги. Это была граница между землями Чревоугодия и внешним миром.

«Значит, если я доберусь туда…»

Пожиратели перестанут меня преследовать?

Я судорожно сглотнул пересохшим горлом. Как бы то ни было, надо добежать.

«Смена.»

Я применил «Смену позиций», переместившись прямо на то место, где раньше стояла карета.

И в этот момент…

— …..?!

Мои глаза расширились от изумления. Передо мной возникло то, чего я никак не ожидал увидеть.

Почему они здесь?! В землях Чревоугодия?

Топ.

Забыв о настигающих Пожирателях, я застыл на месте как вкопанный. Нет. Как....? Почему они тут?

— ….Почему вы здесь? — наконец выдавил я запекшимися губами.

Но ответа не последовало. Они лишь ниц пали перед фигурой, неспешно выходившей из роскошной кареты.

Мужчина окинул меня взглядом, полным безграничного высокомерия и абсолютного презрения ко всему живому.

А затем произнес:

— Следуй за мной.

— …..

Я онемел, скованный его ледяным тоном.

Не обращая на меня больше никакого внимания, мужчина развернулся и сделал вальяжный шаг вперед. Невероятно надменный, чрезмерно высокомерный человек. И он стоял здесь, в землях Чревоугодия.

Моргая в полном замешательстве, я вдруг осознал, что шум погони за спиной полностью стих. Я обернулся.

И в тот же миг…

— ..…!