Злодей с прищуренными глазами из магической академии Том 1 Глава 288

Глава 179

— …Покойтесь.

— Да.

— Если вам что-нибудь понадобится, просто дайте знать. До завтра, госпожа.

Обменявшись еще несколькими короткими фразами, я решил покинуть покои Рене. Она не стала меня удерживать, похоже, сама посчитала, что на сегодня разговоров достаточно.

Щелк.

Как только дверь за мной закрылась, беспокойные мысли снова начали кружиться в голове.

«Что же она имела в виду?»

Я никак не мог понять смысл её слов, которыми она отпустила меня, улыбаясь своей печальной, надломленной улыбкой.

«Я сделаю вид, что поверила тебе.»

Именно это сказала Рене.

Я совершенно не понимал, почему она сказала именно это, и от этого на душе становилось только хуже.

…Какую именно «пустоту» внутри себя она пытается заполнить с моей помощью? Чей образ возникает в её памяти, заставляя сердце сжиматься от тоски?

Мать Рене.

Без сомнения, она. Больше некому.

Я прекрасно осознавал: Рене ищет во мне утешения, неосознанно проецируя на меня образ своей покойной матери. И так же ясно понимал, что это чувство не имеет ничего общего с любовью. Искать в другом человеке фантом своего прошлого — заведомо обречённое дело. Даже если я исчезну, боль Рене будет лишь временной.

И всё же…

«Почему мне так тоскливо на душе?»

Покой упрямо не давался. В голове настойчиво, как набат, билась одна и та же мысль: настанет день, и Рене окончательно сломается, рассыплется на мелкие осколки.

Почему?

Отчего и меня, и её так отчаянно душит этот липкий страх?

Сколько бы я ни размышлял, ответа найти не удавалось. Поэтому я решил просто быть рядом — хотя бы ради того, чтобы дарить ей иллюзию спокойствия. Если Рене снова заплачет, кто знает, на какую ещё глупость способен Крит.

При этой мысли я нахмурился.

«Постойте-ка, разве не сам «папаша» довёл её до слёз?»

Абсурд, да и только.

Если Рене не солгала, то всё именно так. Но тогда с какого перепугу Крит угрожал спустить с меня шкуру, заявив, будто это я заставил её плакать? От такой вопиющей несправедливости во мне закипела глухая злость.

«…Он что, просто переложил всю вину на меня?»

Зная Крита — вполне возможно. Его гордыни было бы достаточно, чтобы с невозмутимым видом переложить собственные промахи на другого: «Я бы никогда так не поступил.»

Мерзавец. Вот достигну уровня Полубога — и первым делом сверну ему шею.

Топ.

Пока я мысленно испепелял главу семейства Барес, мои ноги сами собой остановились. Выйдя от Рене, я на автомате направился к тренировочным площадкам. Раньше мы упражнялись вместе, но сегодня госпоже было не до меча, так что я рассчитывал размяться в одиночестве.

Каково же было моё удивление, когда на полигоне обнаружился «гость».

«Кто это?»

По тренировочной площадке с деревянным мечом в руках носилась совсем юная особа, до странности похожая одновременно и на Крита, и на Рене. Именно с деревянным — хрупкое телосложение и полное отсутствие видимых мышц намекали, что настоящее оружие этот ребёнок просто не смог бы поднять.

Но куда больше внешности меня интриговала…

Его личность.

«…Невероятное сходство.»

Даже беглого взгляда хватало, чтобы заметить черты и Крита, и Рене. В жилах этого ребёнка определённо текла кровь рода Барес. Однако в отличие от ледяного, отталкивающего облика главы семейства, этот ребёнок будто излучал мягкий, тёплый свет. Ощущение уюта и тепла окутывало меня, стоило лишь взглянуть на него.

Подумать только: в особняке Барес существует кто-то из кровной родни Крита, способный дарить подобное тепло.

«Что-то я не помню, чтобы видел его раньше…»

Пока я ломал голову, пытаясь вспомнить детали из романа…

Хлоп!

Ребёнок, только что самозабвенно орудовавший деревянным мечом против соломенного чучела, потерял равновесие и рухнул на землю.

Тело среагировало быстрее мысли.

Стуча каблуками по камню, я сорвался с места.

Зачем? Раздумывать было некогда. В тот миг, когда дитя упало, во мне вспыхнул острый, почти отцовский инстинкт защиты — словно сухая солома от искры.

— Ты в порядке?

— А… Да…

Я помог черноволосому ребёнку подняться на ноги. Он едва заметно кивнул, приводя себя в порядок. Серьёзных травм, к счастью, не наблюдалось, и у меня прямо отлегло от сердца.

Стоп.

С чего это я так волнуюсь? Мы ведь видимся впервые в жизни. И тем не менее при виде его падения моё сердце сжалось от искренней тревоги.

Шурх.

Я слегка наклонился, чтобы лучше рассмотреть ребёнка. Сходство с Критом и Рене угадывалось мгновенно, но присущая ему тонкая, неземная грация создавала удивительно светлое, немного грустное впечатление. Как в этой мрачной семье вообще могло появиться такое чудо?

И тут меня осенило.

«Постойте-ка…»

Следующий глава рода Барес.

В оригинальном сюжете преемником Крита стала вовсе не Рене, а другой кандидат. Мужского пола.

То есть…

«…Это мальчик?»

Я едва удержал челюсть, осознав, что стоящее передо мной милое создание — парень. Я изо всех сил старался сохранить невозмутимый вид, но поверить, что этот хрупкий ангелочек — мальчик, было невероятно сложно.

Пока я пребывал в лёгком шоке…

— Благодарю за помощь, — произнес юноша, стряхивая пыль с одежды.

Его голос звучал столь утонченно и нежно, что я вновь усомнился в его половой принадлежности.

Собравшись с духом, я ответил:

— Нет нужды благодарить. Я всего лишь выполняю свой долг телохранителя семьи Барес.

— Телохранителя? Ах…!

При этих словах глаза юноши загорелись неподдельным интересом.

Откуда такая реакция? Неужели он знает, кто я?

Пока я с надеждой всматривался в него, юноша смущенно улыбнулся:

— Прости, я совершенно не знаю твоего имени. Я лишь слышал, что у Рене появился личный телохранитель, но….

— Я понимаю.

В этом не было никаких сомнений. С тех пор как я поселился в поместье Барес, слуги без умолку обсуждали меня. Слухи ходили самые невероятные: от того, что я — тайное оружие Крита, до того, что я — вор, проникший ночью в покои юной госпожи… Все эти нелепицы, разумеется, не имели под собой никаких оснований, но для домашней челяди полудемон-чужак стал идеальной мишенью для сплетен. Со временем, благодаря моей неукоснительной исполнительности, слухи сменились на относительно уважительные, хотя молодые служанки до сих пор шарахались от одного моего вида.

Так или иначе…

— Как мне к вам обращаться? Молодой господин?

Я не знал его имени, потому сомневался в уместности обращения.

Юноша поспешно замахал руками:

— Ох, не стоит так официально. Мне даже как-то неловко… Можешь звать меня просто по имени.

— ….Прошу прощения за бестактность, но я еще не имел чести узнать ваше имя. До сих пор я выполнял обязанности исключительно при госпоже Рене.

— Ах, точно. Прости, — он вновь тепло улыбнулся.

— Тук-тук—

От этой улыбки у меня на мгновение перехватило дыхание. Даже осознавая, что передо мной юноша, сердце предательски пропустило удар. Будь он девушкой — я бы точно испустил дух прямо здесь….

Прижав руку к груди, я попытался восстановить самообладание, пока юноша продолжал:

— Ну, теперь-то ты его узнаешь!

— А, да, конечно, — кивнул я, слегка замешкавшись.

— Меня зовут Анна Барес.

— Анна… Какое прекрасное имя.

— Хи-хи, спасибо! Это имя мне дала мама.

«Мать.»

Его слова мгновенно расставили все по своим местам. Вот чье тепло и свет унаследовал Анна.

В этот момент я наконец понял, почему Крит, несмотря на весь свой ледяной и суровый нрав, так трепетно оберегал семью и до сих пор тосковал по покойной жене.

«…Понятно, по такой будешь скучать.»

Будь у меня возлюбленная, излучающая такой же свет, как Анна, я бы тоже бросил весь мир к ее ногам. Честно говоря, жертвовать всем ради кого-то совершенно не в моем характере, но в случае с кем-то похожим на Анну… Я мог это понять.

Один лишь взгляд на него приносил некоторое умиротворение. В душе само собой прорастало острое желание защитить эту чистую улыбку от любых невзгод. К тому же он обладал удивительно открытым и живым характером — ни капли робости или высокомерия.

Если хозяйка дома Барес обладала схожим нравом…

«…Ну и везучий же ты ублюдок, Крит.»

Почувствовав укол легкой зависти к главе семейства, я отбросил мысли о матери Рене и решил озвучить давно мучивший меня вопрос:

— Но если позволите спросить, что привело вас на тренировочную площадку? Не сочтите за дерзость, но я слышал, будто вы не отличаетесь крепким здоровьем и почти не покидаете своих покоев. Ваше самочувствие улучшилось?

— Ну, это не совсем правда. Дело не в том, что я болен, просто….

Едва Анна собрался объяснить, как…

— Эй, Адель.

К нам приблизился Кайл — тот самый, что давеча так шустро сбежал от покоев Рене. Анна мгновенно осекся и умолк.

Тц.

Похоже, он не хотел распространяться о своем здоровье при посторонних. Ладно, расспрошу его как-нибудь в другой раз.

Впрочем,

— И какими судьбами? Ты вроде не горел желанием проводить со мной время.

— Ты о чем вообще? Ты сам меня прогнал.

— Хм, не помню, чтобы я вообще снисходил до общения с подобными типами.

— Хватит паясничать. В общем, старик.… То есть, Владыка требует тебя к себе. Живо дуй в кабинет.

Кайл вовремя осекся, едва не ляпнув неуважительное прозвище в присутствии Анны. Видимо, вовремя вспомнил, перед кем стоит.

«М-да, за языком тут надо следить в оба,» — мысленно цыкнул я и повернулся, чтобы уйти.

Перед тем как направиться к Криту, я обернулся и слегка махнул рукой Анне:

— Был рад знакомству, Анна. Еще увидимся.

— Ага! Я еще какое-то время буду на полигоне, так что заглядывай, если освободишься.

— Обязательно.

Все-таки он кровный родственник Рене — может, стоит дать ему пару уроков фехтования? Кто знает, вдруг и мне из этого перепадет какая-нибудь выгода…

С этой мыслью я направился в сторону кабинета главы дома.

•••

— …..

И спустя весьма короткий промежуток времени…

Бум!

Меня со свистом вышвырнуло из кабинета Крита.

….Да что, черт возьми, не так с этим психом?