Злодей с прищуренными глазами из магической академии Том 1 Глава 295

Глава 186

Что же только что произошло?

Застыв на месте, я никак не мог осмыслить столь стремительную развязку.

Огромный теневой нетопырь, без сомнения, являлся тем самым божеством, которому поклонялись обитатели Земель Мёртвых.

Но какая сила умудрилась его поглотить?

Поначалу я подумал, что это проявление Осколка Чревоугодия, но тут же отбросил эту мысль.

«…Мириам говорила, что осколок одноразовый, и он всё ещё цел и невредим у меня в кармане.»

К тому же, появившаяся сила ощущалась не как чужеродная — напротив, она была до боли знакомой.

Это была сила тьмы, которой я всегда пользовался. Бездна возникла из ниоткуда и безжалостно поглотила бога. Но с чего вдруг она среагировала и как вообще сумела пожрать божество?

Разве такое возможно?

Сколько ни ломай голову, ответов всё равно не найти. Сейчас первостепенным было другое.

«Характеристика Тьмы эволюционировала…»

Мне необходимо было немедленно изучить своё изменённое свойство.

«……Что?»

Едва взглянув на окно статуса, я невольно протёр глаза. Моя Тьма должна была перерасти в Глубокую Тьму, но вместо этого трансформировалась во что-то совершенно иное.

Бездна.

Это свойство Адель мог освоить лишь ближе к концу истории, перешагнув экватор сюжета.

И всё же…

«Подумать только, я заполучил Бездну уже сейчас.…»

Бездна — техника, доступная исключительно тем, кто вступил на путь «полубога», вроде Крита или Деректора. Это был невероятный дар судьбы, однако меня не покидало чувство глубокого замешательства.

Я понимал: переход от Тьмы сразу к Бездне был спровоцирован поглощением «божества». Вопрос в другом — как именно?

«Самуэль утверждал, что моя Тьма — это Власть.»

Неужели Тьма, являясь истоком Бездонной Бездны, несла в себе силу «богоубийства»?

……Да ну, бред какой-то.

По крайней мере, я точно не помнил, чтобы наделял Аделя подобными способностями.

«Тогда всё дело в самой природе Бездны.»

Изначально будучи божеством Мира Демонов, Бездна последовала за предками Арсена в мир людей. Самым разумным объяснением казалось то, что сокрытая в ней сила проявилась сама собой.

И пусть механика и причины, позволившие ей пожрать бога, оставались загадкой… никаких побочных эффектов на этот раз не наблюдалось. А значит, стоит сосредоточиться на плюсах.

Оставалось проверить ещё кое-что.

«На что же она способна?»

Преображённое свойство Тьмы наконец явило свою истинную форму — Бездну. Как мне её использовать?

……Стоит попробовать.

Гудение—

Едва я задействовал Бездну, чтобы вызвать на ладони чёрную волну…

— ……!

Мои глаза широко распахнулись. Взору открылось нечто невероятное. Колоссальный сгусток зловещей тьмы смотрел прямо на меня, издавая оглушительный, исполненный стенаний вой.

Бездна.

Она среагировала на моё новое свойство. Однако по какой-то причине…

«…Я больше не чувствую прежнего дикого страха.»

При первой встрече с Бездной её безудержная, зловещая аура подавила меня, едва не разбив эго вдребезги и чуть не сведя с ума.

Воспоминание о том дне поселило во мне первобытный ужас перед повторной встречей. Такого кошмара человеку хватило бы на всю оставшуюся жизнь. И всё же сейчас всё было иначе.

«Страшно — да, но уже не до ужаса. Это ощущение, странное.…»

Почему моя реакция так изменилась?

Хотя это было моё собственное тело, причина ускользала от меня. Лишь после долгих размышлений в голове всплыла одна догадка.

«Когда я освоил метод маны Аделя и Тьма впервые эволюционировала, я столкнулся с Бездной лицом к лицу.»

Так что же произошло теперь, когда Тьма шагнула сразу через две ступени?

Вглядываясь в Бездну, я не чувствовал привычного паралича. Напротив, сквозь густую мглу проступало странное чувство узнавания.

Утешительное, почти родное чувство — словно я вернулся домой.

Почувствовав, как судорожно бившееся сердце наконец успокаивается, я произнёс низким голосом:

— .....Бездна, склонись предо мной.

Я инстинктивно сознавал: мне необходимо подчинить Бездну, утвердить над ней свою волю. Самуэль говорил, что моя тьма — это Власть. Если я не смогу обуздать Бездну и позволю её тёмным эмоциям вырваться наружу, это будет равносильно потере сильнейшего козыря.

Впрочем, Бездна не намеревалась сдаваться без боя.

Её острые клыки, казалось, стали ещё острее в непроглядном мраке, когда она совершила стремительный бросок в мою сторону.

К горлу подступила тошнота, но я переборол мучительную боль и заставил себя заговорить снова:

— ……О бесконечная тьма, я повелеваю тебе: повинуйся.

Однако Бездна и не думала слушаться. Она забилась ещё неистовее, словно вознамерившись раздавить меня.

Кха—

В тот самый миг, когда из уголка моих губ брызнула чёрная кровь…

Напор Бездны ослаб. Она замерла, уставившись на меня с едва уловимой скорбью. Мои плечи невольно дрогнули. То, на что смотрела Бездна…

Моя сущность.

Она словно прозрела сквозь чужую оболочку и распознала мою истинную природу.

Только сейчас я понял причину её прежней лютой враждебности. Она отказывалась подчиняться, потому что я занял тело её прежнего хозяина.

И всё же…

— Бездна, что тебя гнетёт, отчего скорбишь?.. Я принял его волю, неужели ты не поможешь мне?

Моя цель в этом мире — исполнить последнее желание Аделя. Значит, Бездна обязана стать моим союзником. Едва я произнёс эти слова с непоколебимой решимостью, как Бездна, словно поняв мои истинные побуждения, умерила свою враждебность.

Вместо того чтобы атаковать…

Гул—

Она лишь изливала тёмные слёзы, прежде чем окончательно раствориться в воздухе. И в тот же миг…

Стук—

— Кха, кха…

Когда сковывавшая меня тьма рассеялась, я судорожно хватанул ртом воздух. Бездна «признала» что-то во мне и даровала мне право властвовать.

…Это внезапное изменение, вероятно, произошло из-за осознания того, что я искренне стремлюсь почтить память прежнего владельца этого тела.

И вот…

— …….

Гул—

Мне наконец удалось полностью высвободить Бездну. Густая, плотная тьма хлынула из моей ладони, грозя поглотить всё вокруг.

Треск—

Я немедленно рассеял её. А затем, со вздохом удивления, я поразился этой колоссальной силе. Это было…

«…Неужели это временно дарует мне силу полубога?»

Могущество, доступное лишь избранным. Только что я ощутил его на собственной шкуре.

Хоть это был лишь обходной путь — временное состояние, а не истинное достижение их уровня, — этого оказалось более чем достаточно.

Козырная карта.

Теперь она окончательно сформировалась.

«.…Это какое-то безумие.»

Я не мог сдержать охвативший меня трепет.

То, как и почему Бездна поглотила бога Земель Мёртвых, осталось загадкой, но в данный момент это меня не волновало.

Прямое столкновение с другим божеством в ближайшем будущем нам точно не грозило.

Шлёп—

Едва напряжение спало, как ноги подкосились. Я рухнул прямо на землю и уставился в пустое небо.

…Солнечный свет больно резал глаза, но у меня не было сил даже повернуть голову.

Спать хочется.

Почему я так обессилел…?

Не в силах пошевелить и пальцем, я медленно закрыл веки.

Совсем ненадолго…

Минут пять.

•••

Сколько я проспал? Приблизительный шум заставил меня вынырнуть из забвения.

— Эй, так и муху посреди сна проглотить недолго.

— ……Я просто… отдыхаю.

Кайл и Рене смотрели на меня сверху вниз с явным неодобрением. Поскольку рассказать им о Бездне я не мог, мне оставалось лишь неловко почесать затылок.

— Прошу прощения. Кажется, я действительно задремал.

— Вот те на, свалил на меня всю работу, а сам тут расслабляешься. Живёшь припеваючи, а? — Кайл недовольно цокнул языком.

В ответ я лишь виновато улыбнулся. Понимая, что его поддразнивания не прекратятся так легко, я поспешил сменить тему:

— Вы что-нибудь нашли?

— Не-а, пусто.

— ……Я тоже ничего.

Похоже, ни Кайлу, ни Рене не улыбнулась удача. Впрочем, этого и следовало ожидать. Жрецы до последнего сражались, чтобы защитить именно того скелета, который принял смерть на коленях.

Вероятно, они верили, что всё ещё можно исправить, если вернуть его к жизни.

Что ж, истина так и останется тайной.

Одно было ясно наверняка: в Землях Мёртвых нам больше делать нечего.

Хлоп, хлоп—

Я поднялся на ноги, стряхивая пыль с одежды.

— Пойдёмте. Наместник будет в ярости, если мы опоздаем.

— Что, уже? Мы же ничего не нашли!

— Нам лучше выдвигаться.

Я поторопил Кайла, который подозрительно прищурился, изучая меня. Но моё уклонение лишь подлило масла в огонь его подозрений.

— ……Ты ведь что-то нашёл, не так ли?

Кайл попал прямо в точку. Я отвёл взгляд, делая вид, будто не понимаю, о чём речь.

— ……

Но стоило мне отвернуться, как я встретился с пытливым взглядом Рене.

Попался!

Истину знал только я. Вот только рассказать им никак не мог…

— С чего вы решили, будто я что-то скрываю? Если желаете и дальше тут всё прочёсывать — я вас не задерживаю.

— Хм, думаешь, я не стану?

Кайл, с его неутолимой жаждой до любых секретов, мгновенно проглотил наживку. Заявив, что осмотрит чащу ещё глубже, он тут же скрылся среди деревьев.

Я повернулся к Рене:

— Госпожа, вы не пойдёте с ним?

— Нет.

— Понятно.

— ……Иди за мной.

Она схватила меня за руку и потянула за собой. Я не стал сопротивляться и позволил ей вести меня. Куда же она намеревалась направиться?

— Госпожа, куда мы идём?

— Я нашла отличное место.

Рене ответила коротко, совершенно не утолив моё любопытство. Отличное место, значит?

Так и не поняв, что она имела в виду, я покорно поплёлся следом. Спустя несколько минут быстрой ходьбы…

— Пришли.

Рене отпустила мою руку. Я невольно ахнул от открывшегося вида.

Небольшой водопад с шумом низвергался каскадом в кристально чистое озеро, а окружавшие его деревья создавали сказочную, почти мистическую атмосферу. Это был уголок, совершенно нетронутый человеком.

Пока я оглядывался по сторонам, Рене присела на прибрежный валун.

Плюх—

Сбросив обувь, она погрузила босые ступни в прохладную воду. Я присел рядом, наслаждаясь умиротворяющей красотой этого места. Ущелье было объято тишиной и покоем.

— ……

— ……

Мы переглянулись, и на наших лицах расцвели лёгкие улыбки.