Злодей с прищуренными глазами из магической академии Том 1 Глава 92

Глава 61. Часть 1

В тот же самый миг, когда наши клинки встретились, я мгновенно отнял свой кинжал, готовясь к следующему выпаду, и одновременно с этим деактивировал Покров Меча.

Затем, прежде чем лезвие Ареса успело коснуться моего, я снова атаковал, активировав Покров за доли секунды до возможного столкновения.

Такой метод позволял колоссально экономить ману, поскольку я активировал Оружейную Глазурь только в те кратчайшие моменты, когда металл встречался с металлом. Это требовало чрезмерных затрат энергии и филигранной точности, но благодаря этому подходу мне удалось применить один короткий импульс Покрова целых три раза.

— ...Почти как готовый навык, — даже Арес не смог удержаться от сдержанного одобрения.

Обычно Покров Меча требовал от воина максимальной, непрерывной концентрации на протяжении всей схватки. Использовать его в таком прерывистом, мерцающем стиле, как это делал я, было невозможно для других.

Тем не менее…

«...Нужно закончить это, пока моя мана не закончилась».

Затягивать поединок было нельзя. Какой бы искусной ни была моя экономия, запас маны таял на глазах, и я в конечном итоге выдохнусь первым.

Дзынь!

Я намеренно использовал «Рокировку» (Обмен Позиций), чтобы увеличить дистанцию и заставить Ареса изменить свое положение.

«Цель».

Мысленная стрела сорвалась с тетивы. Моя цель — меч в руке профессора.

«Марш».

В тот же миг мой кинжал и его оружие поменялись местами в пространстве. Оказавшись прямо перед обезоруженным Аресом, я нанес удар по касательной.

— Гх..!

Арес отреагировал с поистине невероятными рефлексами: резко выгнув спину дугой, он уклонился от траектории удара, затем, вращаясь в воздухе, нанес мощный удар ногой.

Бах!

Мне лишь едва удалось заблокировать этот сокрушительный удар, скрестив руки перед собой.

Всего за несколько секунд мы обменялись серией молниеносных, смертоносных атак, но так и не смогли ранить друг друга.

«Нельзя сбавлять темп. Мне нужен чистый расчет».

То, что Арес остался без меча — мой единственный шанс.

— ……!!

Я немедленно активировал пассивную способность «Жажда убийства».

Движения Ареса сковались — буквально на неуловимый миг, но этого было достаточно. Я не упустил эту драгоценную возможность и материализовал клинки из чистой Тьмы.

— Черный клинок.

— Черный клинок.

— Черный клинок.

Три кинжала, сотканных из мрака, один за другим полетели в Ареса, парящего в воздухе.

Чпок, чпок.

Клинки вонзились в тело Ареса, но не так глубоко, как мне бы хотелось.

— Смешно! — взревел Арес.

Он резко прогнулся, и застрявшие в его плоти призрачные лезвия были с силой выдавлены наружу. В тот же миг его тело окутал плотный барьер из концентрированной маны — защитная аура. Похоже, эта атака не причинила ему существенного вреда.

Однако…

Инициатива теперь полностью принадлежала мне. В отличие от Ареса, у которого сочилась кровь, на моем теле не было ни единой царапины.

Конечно, если бы бой перешел в затяжную стадию изматывания, я бы определенно проиграл. В бессмысленной войне на истощение одолеть этого монстра было бы невозможно. Но если остановить поединок прямо сейчас, то фактически это можно было бы считать моей победой.

Именно поэтому, встретившись взглядом с налитыми кровью глазами профессора, я сделал свой ход.

— Я сдаюсь, — произнес я и, с легкой, едва заметной усмешкой, поднял руки.

Арес, ошеломленный моим совершенно невозмутимым видом, даже забыл разозлиться.

— ...Ты что, совсем спятил? — недоуменно спросил он.

Профессор выглядел искренне сбитым с толку. В любой другой ситуации он бы уже кипел от гнева, но текущее развитие событий совершенно не укладывалось в его понимание. Естественно, ярость в его душе уступила место замешательству.

— С чего вдруг такой внезапный отказ от боя?

— Ну... — я окинул его ироничным взглядом.

Я не мог выложить ему горькую правду о том, что капитулировал намеренно, лишь чтобы унизить его и выставить в глупом свете перед курсантами. Хотя это и было одной из причин, главная заключалась в другом: я действительно не был уверен, что смогу победить.

«Мана на исходе».

Мой запас маны был практически пуст. Настолько, что я всерьез забеспокоился о возможности магического истощения. Впрочем, я уже отправил Кайла, покинувшего академию, на поиски Эликсира, так что эта проблема скоро должна решиться. Но прямо сейчас, в затяжном бою, мне нечего было ловить.

«У него, конечно, больше нет меча, но все его тело — это оружие».

Руки, которыми я заблокировал его удар ногой, до сих пор болели от тупой, пульсирующей боли. Если бы я принял этот удар в полную силу, мои кости наверняка бы разлетелись вдребезги.

Поэтому я высказал ему вполне разумный и честный довод:

— Если бы мы продолжили, ни один из нас не ушел бы отсюда невредимым.

Это касалось и меня, и самого Ареса. Перед лицом неминуемого вторжения в мир людей наши тела были нашим главным достоянием. И портить это достояние преждевременно никто не желал.

Арес, судя по всему, тоже прекрасно понимал, что сейчас не время залечивать тяжелые раны. Он взвесил мои слова, неохотно принял это оправдание и кивнул:

— Логично. Возвращайся в строй.

— Благодарю за понимание, профессор.

— ...Умоляю, прекрати пустую болтовню, — проворчал он, продолжая сверлить меня пронзительным взглядом, пока я не отошёл.

«Его взгляд пробирает до костей», — подумал я про себя, снова вливаясь в строй затихших курсантов.

Тут же до моего слуха донёсся приглушённый, взволнованный шёпот:

— Неужели он... действительно одолел инструктора?

— Невероятно.

— Понятно, что он не просто так староста класса, хоть и полукровка… он не для красоты получил этот титул…

Слушая благоговейные голоса однокурсников, я едва заметно приподнял уголки губ. Представление, которое я только что устроил, оказалось на удивление эффектным и зрелищным — именно таким, чтобы прочно завладеть вниманием этих юных умов. В данный момент большинство из них твёрдо верили, что я был на грани безоговорочной победы.

И почему же?

«Потому что я использовал яркие, высокоранговые атаки, в то время как Арес, казалось, почти не мог мне ничего противопоставить».

Именно такого результата я и добивался. Мне крайне необходимо установить неоспоримый авторитет и стать центральной фигурой этого класса до начала экспансии в человеческий мир. Если промежуточный экзамен пойдёт по первоначальному сценарию новеллы под руководством Прон, класс «А» будет полностью уничтожен.

Пока я обдумывал свои дальнейшие шаги, дорогу мне внезапно преградил один из курсантов.

— Что тебе нужно? — спросил я.

Самуэль смотрел на меня свирепым, налитым кровью взглядом.

— «Что тебе нужно», спрашиваешь?

— Я не понимаю, к чему такой тон, — я слегка наклонил голову, глядя на парня, который без видимой причины стискивал зубы. Может, он хочет узнать, почему я сдался? — Слушай, если бы бой затянулся, я бы всё равно не смог победить…

— Я спрашиваю совсем не об этом.

Тогда о чём? Я нахмурился.

— Говори яснее. Что именно тебя интересует?

— Твоя сила. Откуда она у тебя?

Самуэль требовал ответа на вопрос о секрете моей мощи. Ах, вот в чём дело. В последнее время его мучил комплекс неполноценности; он постоянно искал конфликта, потому что чувствовал, как стремительно я превосхожу его во всех аспектах.

Что ж, почему бы не поддразнить мальчишку немного?

— Хм... Ну, наверное, я просто таким родился?

Талант. Слово, которым гении чаще всего отмахиваются от тех, кому не повезло с природой. Безусловно, за этим стоял и колоссальный труд, но было бы глупо отрицать, что врождённый дар сыграл здесь решающую роль.

Услышав мои слова, лицо Самуэля исказилось в яростной гримасе:

— И это всё? Это весь твой ответ?!

— А тебе нужны другие причины?

— Абсурдно... Чтобы такое ничтожество, как ты, обладало подобной силой...

Ха. Я был поражён такой наглостью. И это говорит мне выходец из семьи Семи Смертных Грехов — парень, который родился с серебряной ложкой во рту и чей статус изначально был синонимом высших привилегий?

Внутри зародилось глухое раздражение, и я ответил ему тем же ледяным, резким тоном:

— А разве ты сам не силён лишь потому, что родился в великой семье? Если бы у тебя была более скромная родословная, ты бы даже своё «Чревоугодие» активировать не смог.

При этих словах лицо Самуэля за долю секунды сменило несколько эмоций — от ярости до мертвенной бледности.

— ...А ты всё такой же острослов, мелкая сошка, — наконец процедил он сквозь зубы.

Развернувшись, Самуэль резко удалился. Похоже, он хотел сказать ещё что-то, но вовремя решил, что я не стою его ценного времени. Я и не собирался его удерживать, поэтому просто продолжил свой путь.

— Охх-хо-хо… — откуда-то сбоку раздался тяжёлый, исполненный вселенской скорби вздох.

Прон смотрела на меня сложным, непроницаемым взглядом, меланхолично щёлкая языком.