Злой Учёный слишком компетентен Том 1 Глава 119 Мировое древо — это всего лишь большое дерево. Часть 4.

— Неужели это правда из-за того, что я создал?..

Каким бы невероятным это ни казалось, мысль о том, что какой-то другой злодей или внешний фактор внезапно взял под контроль разум Флауэр именно в этот момент, была куда менее реалистичной. Я не мог просто продолжать перекладывать вину на других каждый раз, когда что-то шло не так.

Статистика также показывала, что чаще всего проблемы, с которыми я сталкивался, были последствиями моих собственных действий, возвращавшимися ко мне снежным комом. Назовите это эффектом бабочки. Я никак не ожидал, что то забытое творение — которое я выбросил, поскольку результаты было трудно разглядеть, — вернется и будет преследовать меня вот так…

— Доктор Восьмой? Что-то не так?

— А… Нет, просто…

Аусилион, проницательная, как и следовало ожидать от древней эльфийки, похоже, заметила мою легкую тревогу. Её вопросительный взгляд говорил о том, что она уловила слабое беспокойство на моем лице.

Не видя смысла отрицать, я поделился с ней своими подозрениями: что нынешнее состояние Флауэр действительно может быть результатом одного из моих изобретений.

— Хм-м… Вот как? Раз ты это создал, ты ведь должен знать, как с ним справиться, верно?

— Честно говоря… я не уверен. Я предсказал некоторые возможные последствия, но на самом деле не видел их в действии..."

Предсказать характеристики того, чего я никогда не видел воочию, было трудно, но я вспомнил характеристики, которые задумывал перед его созданием.

— Призрак из иного измерения… или, скорее, Зверь — это нечто, что я смоделировал по образу существ, с которыми сталкивался в этом мире. Демоны, внешние боги, стражи измерений…

— Что? Кого именно ты встречал?

— Демонов, внешних богов и…

— Нет, нет, нет… — Аусилион выразительно замахала руками, издав глухой смех.

— Демоны и внешние боги… Они вообще существуют?

— О… Ты не знаешь?

Ах, так она не знает...

Это логично. С тех пор как я попал в этот мир, я жил довольно экстремальной жизнью. Конечно, она прожила куда дольше меня — на десятилетия, а может, и на целые века дольше, — но…

Точно так же, как средневековый крестьянин за всю жизнь не увидел бы больше, чем молодой человек в современном мире, продолжительность жизни не гарантирует широту опыта.

— В общем, я создал его, объединив их черты, так что… если прикинуть грубо…

Оно обретает существование, если кто-то верит, что оно существует. Оно продолжает существовать, даже если никто в него не верит. Оно появляется, когда нарушаются определенные правила.

Эти характеристики — демонов, внешних богов и стражей — были объединены. Таким образом, это существо, рождающееся от одного лишь подозрения о его существовании, продолжающее жить даже без веры в него и появляющееся само по себе при выполнении определенных условий.

Но поскольку я не знаю, что это за условия, и так как именно наблюдение Флауэр спровоцировало появление Зверя, я понятия не имею, как его уничтожить. И, разумеется, всё это лишь моя гипотеза.

— Так что в теории всё может быть именно так. Возможно, оно ещё чудовищнее, а может, и нет.

— Подожди. То есть ты говоришь, что это монстр, который возникает просто от факта осознания его существования, не исчезает даже без веры в него и появляется сам по себе при выполнении определенных условий, независимо от того, знает ли кто-нибудь о его существовании?

— Да, всё верно.

— Что именно ты создал....

Аусилион посмотрела на меня настороженным взглядом, но я просто пожал плечами. На Земле подобные существа едва ли были редкостью. Они настолько обыденны, что, можно сказать, выскакивают, когда дети повторяют дома видео с YouTube…

Казалось бы, мир драконов, эльфов и Мировых Древ должен быть привычен к подобным вещам, но, видимо, нет.

— Ну, это не точно, и это лишь вероятность. Если это действительно такой монстр, даже мне будет непросто придумать, как его уничтожить.

— Твои слова звучат так, будто у тебя есть способ.

— Профессиональная привычка. Рефлекс ученого.

Ученых учат предусматривать наихудший сценарий в любом исследовании и, если его нельзя предотвратить, помечать работу как слишком опасную.

Разумеется, я осознавал риски в своем исследовании. Я его не тестировал, но полагал, что найду решение, если что-то пойдет не так.

— Так в чем проблема?

— …Проблема в том, что всё это лишь мои догадки — они могут быть неточными.

Одним из ингредиентов, использованных при создании Зверя, была чистая энергия хаоса. То есть та, что известна как темная энергия. Это означает, что, насколько бы хорошо всё ни было спроектировано, неизбежно возникают неконтролируемые переменные.

В зависимости от того, насколько сильно эти переменные повлияли на создание Зверя — к лучшему или к худшему, — мои попытки подготовиться могут мало чем помочь.

— И что же нам делать?

— Готовиться к наихудшему сценарию — так, чтобы даже если Зверь станет бессмертным и неубиваемым, у нас оставались варианты.

Я подумал о нескольких экологически чистых видах оружия, на которые полагался еще на Земле. В этом мире их развернуть невозможно, но в экстренном случае стоило рассмотреть.

Мне не хотелось их использовать, но если ситуация того потребует…

— Мы проведём основательную подготовку.

Выбора не оставалось.

Даже если после этого нагрянут федеральные агенты, такое наверняка можно будет оправдать.

С оглушительным шелестом Мировое Древо ожило с невиданной силой, поглощая древнее дерево по мере своего роста, раскидывая корни и ветви, словно знамена, возвещающие о его рождении. Подобно кнуту, рассекающему воздух, рост Мирового Древа с лёгкостью преодолел звуковой барьер.

Когда его сверхзвуковые ветви пронзили воздух, люди закричали, будто оказались в эпицентре стихийного бедствия.

— Что это такое?!

— Это безумное дерево! Безумное дерево движется сюда!

— Уберитесь с дороги!

Даже маленький кусочек свинца, достигающий сверхзвуковой скорости, становится смертельным оружием, так что же произойдёт, если дерево, в тысячи раз тяжелее и больше пули, начнёт двигаться с такой скоростью?

Люди зажимали уши от оглушительного рёва, достаточно громкого, чтобы навсегда лишить слуха. Даже в зоне боевых действий не бывает так шумно.

— Эй, ты! Что ты творишь?! Совсем спятила?!

— …?

Пока все остальные бежали прочь от Мирового Древа, зеленоволосая женщина спокойно шла прямо к нему. Мужчина, оказавшийся неподалёку, быстро подбежал к ней, схватил за запястье и потянул за собой.

— Беги! Ты смерти ищешь? Тебя убьёт, даже если оно просто заденет тебя мельком!

— …

— Быстрее…

— Гр-р-р!

Но в следующее мгновение, когда мужчина с такой силой дёрнул её за запястье, что причинил боль, Зверь зарычал и разорвал его на части.

Новорождённый Зверь ещё не мог постичь человеческие условности. Следуя лишь своим первобытным инстинктам, монстр разорвал мужчину в клочья, а затем, словно с любопытством разглядывая кровь на своей руке, принялся слизывать её, подобно кошке, умывающейся после еды.

Зверь слизал кровь с руки, после чего, удовлетворённый, снова повернулся к Мировому Древу. Вот она — самая бурная жизненная сила в округе, манящая её к себе.

— И куда это ты собралась?

— Гр-р-р?

— Я не позволю так нагло распоряжаться телом Флауэр.

Зверь наклонил голову, разглядывая замотанную в бинты фигуру, преградившую ему путь. Это действительно был тот самый мужчина, которого он сокрушил всего несколько мгновений назад. Оставшийся на нём запах невозможно было спутать.

Его озадачило не то, что тот всё ещё был жив, несмотря на раны, которые должны были стать смертельными, а то, что он без колебаний вернулся, чтобы противостоять ей.

— Гр-р?..

— О, похоже, ты меня помнишь.

— Гр-р-р-!

Но на этом всё.

Несмотря на его чудесное спасение и безрассудное приближение, ни его смелость, ни его действия не смогли пробудить в ней любопытство. Для Зверя мимолётное любопытство не могло перевесить первобытный голод, тянувший к бьющей через край жизненной силе Мирового Древа. Даже кошка, играющая с мышью, не выберет её вместо вкусной рыбы.

Проигнорировав Забинтованного Мужчину, Зверь отвернулся от него.

— Как я и думал. Просто зверь.

Но он предвидел это.

Забинтованный Мужчина — Стейл — начал разматывать плотно обмотанные вокруг его тела бинты.

Под палящим солнечным светом его обнажённая кожа начала шипеть, когда ультрафиолетовые лучи принялись сжигать плоть. Воздух наполнился звуками и запахом жарящейся плоти.

В обычных условиях боль и неизбежные побочные эффекты не позволили бы пойти на подобное. Но сейчас Стейл был другим.

Получив от учёного обещание безграничной жизненной силы и свободы для своей возлюбленной, он стал человеком, решившимся пожертвовать собственным телом, чтобы остановить продвижение Зверя.

Превратившись в живое пламя, он встал на пути у Зверя.

Даже боль, более ужасная, чем сама смерть, не могла его остановить.