Злой Учёный слишком компетентен Том 1 Глава 121 Шестая. Часть 1.
Ранее в Злой Учёный слишком компетентен...
Эмблема Вечной Империи, Мировое Древо, предстала как символ перемен, высаженный бессмертными эльфами. Те, кто наблюдал за ней, осознавали, что произошли значительные изменения, хотя и не могли сразу понять, в чём именно они заключались. Пока что они приняли это как благо. В конце концов, буйство древнего дерева, разрушившего значительную часть города своими сверхзвуковыми корнями и ветвями, наконец прекратилось.
Когда утих хаос, город наводнили полицейские и герои, добравшись до основания Мирового Древа, где обнаружили две поверженные фигуры — Стейла и Флауэр. Оба были разыскиваемыми преступниками, за головы которых была назначена награда.
— Там Флауэр!
— Что? Хватайте её! Быстрее!
— Осторожнее — эта женщина бесследно уничтожила всех агентов, которых мы к ней отправляли....
Пока герои приближались с кровожадной решимостью, Стейл заставил своё избитое тело двинуться, поднимая коммуникатор. Ему нужно было убедиться, что обещанная сделка всё ещё в силе.
— Учёный? Герои уже здесь. Открой врата. Мне нужно бежать вместе с ней…
[Что? Зачем мне это делать?]— …Зачем? Ты собираешься нарушить нашу сделку?
[Какую сделку?]— Ты обещал обелить имя Флауэр! Если её схватят вот так!
[Ха.]В голосе учёного прозвучал лёгкий насмешливый смешок, словно сама мысль позабавила его. Стейл замер. Неужели учёный действительно собирался его предать? Хотя сделка не была официально задокументирована и не являлась магическим контрактом, всё же…
[Я обещал позаботиться о том, чтобы никто не возложил на неё ответственность за произошедшее из-за Зверя, а не оправдать её во всём.]— Тогда помоги нам сбежать!
[Но она уже была разыскиваемой злодейкой ещё до инцидента со Зверем. С какой стати мне мешать им арестовывать её сейчас?]— ……!!
В памяти Стейла промелькнула его последняя ночь с Флауэр. Уже тогда она была беглянкой с десятками выдвинутых против неё обвинений. Хотя в то время она и не считалась злодейкой S-ранга, она, несомненно, была преступницей.
Услышав слова учёного, Стейл широко распахнул глаза. Учёный не нарушал никаких обещаний, но с самого начала не имел намерения отпускать их на свободу.
— Так ты с самого начала это спланировал?
[Я сдержу своё слово. Никто не будет связывать её с этим инцидентом. Но на этом моя часть сделки заканчивается.]— Справедливое возмездие, значит…
Горько пробормотал Стейл, притягивая Флауэр в свои объятия и словно прикрывая её, как птица-мать защищает своё птенца. Он свирепо уставился на приближающихся героев, хотя прекрасно понимал, что не сможет справиться даже с одним из героев А-ранга среди них.
Даже на пике своих сил это было бы невозможно. Сейчас же, когда он потратил все силы на бой с Флауэр, его запасы, казалось бы, бесконечной жизненной силы были полностью исчерпаны.
— Чёрт побери.
Он обессиленно рухнул на землю, глядя вверх на яркое солнце и чистое голубое небо. Возможно, пройдут годы, прежде чем он снова увидит столь бескрайние просторы природы.
Мгновение спустя герои добрались до них и быстро взяли Стейла и Флауэр под стражу.
Город N, известный своим величественным природным ландшафтом, остался полуразрушенным после буйства злодейки. Однако он не был уничтожен полностью.
Массивное древнее дерево, некогда бывшее центром города, сменилось Мировым Древом — возможно, самым большим деревом во вселенной. Жители Города N, обожавшие природу, приветствовали эту перемену.
— Планета оценила нашу преданность…
— Древнее дерево стало вечным деревом.
— Ну, по крайней мере, новое видно лучше!
Верные своей эксцентричной репутации родного города Флауэр, жители Города N, казавшиеся чужакам почти сумасшедшими, с энтузиазмом принялись отстраивать свой город вокруг Мирового Древа.
Разрушенный город превратился в нечто более экологичное. Как выжившие, они следовали природному закону сильнейшего, стойко двигаясь вперёд.
Услышав это, Восьмой усмехнулся и отдал приказ ИИ:
— Временно сними ограничения на токены ресурсов для жителей Города N.
[Принято.]Это был предел гуманитарной помощи, которую Восьмой был готов оказать. Чрезмерное вмешательство подорвало бы самостоятельность людей. Подобно животным, выросшим без необходимости самим охотиться ради пропитания, слишком большая поддержка могла превратить их в беспомощную обузу.
Если жители города были готовы сами встать на ноги, его роль заключалась просто в том, чтобы дать им для этого фундамент.
'В каком-то смысле это даже благо. В нынешние времена полный крах мог бы стать……'Многие города находились на грани полного разрушения: их ветшающая инфраструктура трещала по швам из-за многолетнего отсутствия должного ухода. Однако снос старых объектов и строительство новых требовали колоссальных ресурсов, которых у большинства городов просто не было.
Для Города N снос их устаревшей инфраструктуры разрешился «бесплатно», а сочувствие со стороны других городов гарантировало им поддержку при восстановлении.
С технологической точки зрения нынешняя эпоха с оптимизированными ИИ методами строительства была идеальным временем для перестройки. Город N был готов стать одним из самых передовых городов мира.
— Учёный?
— …А? Что?
— Пора.
Голос Айлы вырвал Восьмого из его раздумий. Проверив время, он понял, что почти подошло время собрания исполнителей — редкий момент, когда организация злодеев действительно функционировала как группа злодеев.
Набросив лабораторный халат, Восьмой последовал за Айлой в конференц-зал. Как и ожидалось, остальные исполнители, большинству из которых больше нечем было заняться, прибыли вовремя.
Как только босс вошла и заняла своё место во главе стола, собрание началось.
— Ну что, у всех всё было хорошо? Сегодня…
Пока шло собрание, Восьмой обнаружил, что отвлекается: его взгляд блуждал по углу комнаты, вместо того чтобы следить за словами босса. Его откровенная невнимательность не осталась незамеченной.
— Учёный? Что-то не так? — Регалия повысила голос, глядя на Восьмого.
— А? Ох — нет, ничего.
— Вот как? Тогда сосредоточься на собрании, вместо того чтобы витать в облаках…
— Хм-м… это только мне кажется, или кто-то ещё это видит?
— Видит что? — спросила Регалия, нахмурившись.
Вопреки своей обычной покладистости, Восьмой указал на пустой стул в конференц-зале — стул, на котором никто не сидел.
Все повернулись, чтобы посмотреть на это место, затем обменялись озадаченными взглядами и снова уставились на Восьмого.
— На что ты указываешь?
— Хм-м♠ Даже магия ничего там не показывает.
— Может, учёный переработал…
Пока остальные не придали значения его поведению, Восьмой снова уставился на место шестого исполнителя — то самое, которое всегда пустовало.
— Неужели… ты меня видишь? Приветик!
Шестой исполнитель, Шестая, жизнерадостно помахала рукой.
Всего в организации злодеев было восемь исполнителей. Среди них первый, Первый, и шестой, Шестая, были загадочными фигурами, которых Восьмой никогда не видел.
Их имена даже не были настоящими именами, а просто временными прозвищами, которые дал им Восьмой — всё же лучше, чем просто называть их по номерам.
Поскольку никто никогда не говорил ни о Первом, ни о Шестой, Восьмой предполагал, что это отставные или почётные должности, принадлежащие давно умершим личностям, когда-то служившим организации.
Но это было не так.
Нахмурив брови, Восьмой уставился на стоящую перед ним фигуру.
— Чего ты так пристально пялишься? Я слишком ослепительна? Я знаю, что милашка, но всё же…
— …Шестая?
— Да! Шестой Исполнитель злодейской организации. Пожалуйста, зови меня Шестой.
Шестая представилась с необъяснимой жизнерадостностью. Восьмой не мог этого понять. Как чьим-то именем может быть «Шестая»? У всех остальных были нормальные имена.
'А, точно. Я же Восьмой…'
Переосмыслив свои предыдущие мысли, он остановил себя. Но всё равно, имя Шестая было… каким-то слишком небрежным.
— Итак, Шестая? Почему ты здесь?
— Потому что ты меня видишь, конечно же.
— Вот это я и хочу знать. Почему никто другой тебя не видит?
— Мне тоже было интересно. Как ты меня видишь?
— …Прости, что?
Шестая наклонила голову, выглядя искренне озадаченной.
— Прошло так много времени с тех пор, как я встречала кого-то, кто может со мной поговорить.
— Такое уже случалось раньше? Ты поэтому состоишь в организации?..
— Что? Нет. Раньше я могла разговаривать со всеми! За кого ты меня принимаешь? Я вступила в эту организацию, потому что мне обещали хорошую зарплату…
— А-а. Ну, понятно…
После короткого разговора с ней Восьмой оказался в растерянности. Он никак не мог понять, с каким человеком — или существом — он имеет дело.