12 Милями Под Землей (Новелла) Том 6 Глава 60 Побег с ускорением

У То’Орды было предчувствие, что даже при самой точной атаке человек ускользнет. У его цели было слишком много возможностей для побега благодаря этому оккультному хлысту, которым он располагал.

Этот хлыст, вырвавшийся со спины человека, в последний момент спас его кричащую цель. Как То’Орда и предвидел, его молот врезался в камень, на котором только что находился Кит, как раз в тот момент, когда фрактал инерции погас, уступив место фракталу ударной волны. Звук и светящийся расплавленный шлак разлетелись во все стороны от точки удара, а оставшаяся часть камня раскололась в облако превращенной в пыль породы и осколков, которые со сверхзвуковой скоростью полетели прямо вниз, разрывая землю далеко внизу и оставляя расплавленный кратер как украшение для уже расплавленных точек попаданий из пушек То’Сефит.

Эх. На этот раз он был близок. Если бы только человек простоял неподвижно хотя бы на секунду дольше.

Этот оккультный хлыст начал раздражать. Но, по крайней мере, ударная волна от разрушающегося камня заставила человека безумно закружиться в воздухе.

Его пластины нацелились вверх, отслеживая человека.

На этом всё должно было и закончиться. Но, разумеется, каким-то образом, вопреки всему, даже потеряв равновесие в воздухе, человек, казалось, всё ещё знал, как сориентироваться и прицелиться.

Одна рука метнулась вниз, цепляясь прямо за плоский нос старого звездолета. Другая рука навела пистолет и открыла огонь, превзойдя пушки То’Сефит в скорости.

Урон был минимальным, так как человек успел сделать лишь несколько выстрелов во время этого маневра, но это всё же заставило его в очередной раз чинить фракталы на пластинах.

То’Орда цыкнул и последовал за ним, прыгая с камня на камень, пока с треском не приземлился на нос звездолета. Паутина трещин на стекле мгновенно разошлась от его босых ног при тяжелом приземлении.

Человек на другой стороне остановился после кувырка, упершись тяжелым коленом в поверхность, и на том же дыхании вытянул руку прямо в сторону То’Орды – проклятая украденная пластина была наведена на То’Орду.

Его щит клещей справился с лазером, но окружавшее их стекло при этом расплавилось, оставив светящийся красный след от руки человека и украденной пластины до самого щита То’Орды.

— Н-н-н-н… — проворчал он, раздумывая, как с этим поступить. Если ему придется каждый раз вытаскивать свою дверь из клеща, это будет означать, что у него не будет шанса схватить человека напрямую. А учитывая, насколько тот скользкий, размахивать молотом, пока он не поймает человека, займет слишком много времени.

— То’Сефит. Всем нам до абсурда очевидно, что То’Орда не сможет вернуть твою пластину у этого человека, — прошипел То’Авалис по связи, точно так же размышляя над этой проблемой. — Отключи связанную с ней пушку.

На этот раз То’Орда чувствовал себя согласным со своим боссом. От этой пластины было больше проблем, чем пользы, и каждый раз, когда человек стрелял, был шанс, что он параллельно сделает что-то еще худшее. Что-то, что реально могло бы повредить его щит.

То’Сефит расстроенно фыркнула:

— Ну что ж. Похоже, у меня нет выбора. Надо же, как всё меняется.

— Нам также придется выработать стратегию с учетом этой новой внепричинной привязи, которую он получил. В его руках видеть её в действии довольно… обескураживает. Он должен был погибнуть уже многократно.

То’Орда понимал почему. Это сводило на нет действия пластин То’Сефит и почти на каждом шагу противостояло его собственным манипуляциям с гравитацией. Справляться с этим было чрезвычайно досадно.

— Боитесь одного-единственного Бессмертного? — промурлыкала То’Вратт. — Как позорно для вас троих. Хотя, полагаю, это вполне заслуженно. В конце концов он всё равно победит каким-нибудь хитроумным способом. Я гарантирую.

Это заставило остальных двоих сцепиться, словно кошек, которых облили водой, что, как подозревал То’Орда, и было целью.

То’Орда проигнорировал обоих и принялся за работу. Расплавленное стекло под ним обожгло бы любого другого, кто стоял бы босиком, но он был Пером, и его кожа была неуязвима. Человек был облачен в броню, так что его это тоже не беспокоило.

Кит рванул вперед, удерживая клинок и наруч наготове.

То’Орду окружило гораздо больше призраков, чем раньше; они рубили и кромсали со всех сторон, пока его молот кружился, а щит таранил их, отправляя в небытие, параллельно сбивая потоки огня, постоянно летевшие ему в лицо. Но человек двигался столь же быстро и с куда более отточенными движениями.

Этого было недостаточно, чтобы превзойти боевое мастерство самого Пера, вот только стая призраков существенно осложняла дело.

— Наконец-то он совершает ошибку, — произнес То’Авалис, впервые с ликованием в голосе. — Он использует энграмму, чтобы та сражалась за него. Дай мне доступ к твоим широкополосным возможностям и убедись, что исключил из этого То’Вратт. Мы бы не хотели, чтобы наша младшая сестренка забегала вперед.

— Какой же невежда, — То'Сефит как будто пожала плечами. — Я-то рассчитывала, что человек станет умнее в отношении использования этой энграммы, ведь её взламывали уже бесчисленное количество раз. Неужели он всерьез полагает, что тебе об этом неизвестно?

То'Орда ничего не ответил, но его чувства подсказывали, что здесь не всё чисто. И по одной главной причине: То'Вратт пребывала в молчании.

Каждый раз, когда противник одерживал над ним верх, То'Вратт откровенно глумилась над всеми. И каждый раз, когда его молот был на грани того, чтобы достать противника, она впадала в ярость. Но теперь она молчала.

Словно она знала что-то, но ей не позволяли этим похвастаться.

Но приказ есть приказ. Не закончив взмаха, он открыл разрешения для широкополосной связи и предоставил доступ То'Авалису. Перо не стал терять ни секунды, отправив взломанный пароль администратора и установив беспроводное соединение с броней противника. В чат-канале появилось следующее оповещение: То'Авалис вышел из сети.

— Он что, устроил представление? — То'Сефит задумалась вслух. — Оставил нас двоих здесь. Весьма странно с его стороны.

— Н-н-н-н... — То'Орда пробормотал в ответ; нутром чуя, что что-то не так. Броня противника уже должна была быть отключена. Тем не менее, она продолжала функционировать. А То'Авалис теперь больше не выходил на связь ни с одним из них.

Не мертв, нет. Проверка через машинную сеть показала, что он абсолютно здоров. Просто занят.

А То'Вратт просто оставалась на заднем плане, не посылая никаких изображений, довольствуясь тишиной.

Ему нужно было быстро закончить. Пластины были починены, и теперь ему приходилось вытаскивать свою дверь полностью, больше не имея возможности безопасно закрепить её за спиной.

Ну, ладно. Если он не мог обеспечить безопасность своих ценностей, то мог с тем же успехом воспользоваться моментом и применить их.

Фрактал опасности вспыхнул внутри двери. Одновременно он позволил пластинам выплыть из своего укрытия за щитом. Они нацелились на противника – человека.

Кит без промедления открыл по ним огонь, целясь из наруча и другой руки прямо в каждую, выпуская нечто вроде картечи из оккультных пуль. Они бы гарантированно уничтожили панели при попадании.

Они не попали. Фрактал опасности искривил траекторию пуль прямо на поверхность двери, где они не нанесли никакого вреда. То'Орда с облегчением выдохнул – он волновался.

Картечь была чем-то новым. А это значит, что у противника всё ещё оставались хитрости. А больше хитростей означало больше шансов на то, что одна из них окажется опасной для его щита.

Он открыл огонь из обеих пластин. Противник уклонился: два оккультных хлыста вырвались из спины в районе груди прямо на полувзмахе. Они оба на мгновение подтянули его вверх, растворившись как раз вовремя, чтобы позволить ему зацепиться обратно внизу и избежать удара молота, летевшего сквозь воздух прямо в него.

Черт побери.

Его генератор изображений подталкивал его в бока, словно скучающий тактический советник, показывая ему плохо нарисованную картинку, где противник посылает оккультный хлыст к одному из тех камней, но камень исчезает до того, как хлыст успевает до него добраться. Оставляя карикатурную ласку расстроенной.

Он не сможет вечно уклоняться, если у него не останется инструментов для уклонения.

— Н-н-н-н... хорошая мысль, — пробормотал он генератору. Тот прислал ему в ответ улыбающуюся мини-версию его самого с поднятым вверх гигантским большим пальцем, озаренную сияющим светом.

То'Орда перенаправил свои лучи на уничтожение парящих камней вокруг них. Никаких зацепок для противника, никакого способа продолжать ускользать.

— Эй! — окликнул противник, мгновенно поняв новый план. — Я же ими пользовался, ублюдок!

— Не моя проблема, — проворчал То'Орда, сосредоточившись на том, чтобы призраки не рубили его пластины, пока он уничтожал окружающие камни один за другим.

Кит ответил так, как То'Орда и ожидал. Его пластины были уязвимы к урону по площади, а противник украл именно такое оружие.

Украденная пластина была наведена прямо на него, что вынудило бы Перо вернуть свои собственные пластины под защиту щита. Но он не стал этого делать, потратив время на то, чтобы сбить ещё два камня.

Украденная пластина в его руке открыла портал на поверхности, но за ним пушка То'Сефит оставалась безжизненной.

Кит помахал пластиной пару раз, сделал паузу, а затем пожал плечами:

— Что ж, веселье когда-нибудь должно было закончиться. Честно говоря, я больше удивлен, что вы, ребята, не отключили её сразу.

— Н-н-н... она не любит ничего терять, — пожал плечами То'Орда.

— О, ну тогда вот это она точно возненавидит. — Кит достал пистолет, активировал оккультную пластину, затем направил ствол оружия прямо в портал и открыл огонь.

Визг То'Сефит сообщил ему всё, что нужно было знать. Это были оккультные пули. Выстреленные прямо в её пушки. А оккультные пули пробивали абсолютно всё. Если То'Сефит особенно не повезло, противник попадет во что-то действительно важное, вроде энергоячеек или нестабильного материала, и взрыв уничтожит остальную часть хрупкой конструкции за порталом.

Эти орудия нельзя было восстановить. Они были изготовлены из старого человеческого оружия, а чертежи для них давно удалены. Тот факт, что она обнаружила так много эсминцев, идеально сохранившихся благодаря клещам, был секретом, который То’Сефит держала при себе.

— Передай ей: она знает, за что, — прошипел Кит, когда его оружие сухо щелкнуло, опустев. Затем он раздавил пластину и бросил её за спину, позволив ей улететь в самую бездну.

— Она слишком зациклена на себе, чтобы понять, — сказал То’Орда, пожимая плечами. К тому же, в данный момент она была слишком занята визгом.

То’Сефит направила свой гнев на него, но его генератор изображений отправил именно ту картинку, которая выражала его досаду по поводу того, что ему приходится чинить её пластины вместо своей шали.

— Ах ты мелкий ублюдок… — он включил беззвучный режим слишком быстро, чтобы она успела сделать что-либо большее, чем просто досаждать ему пингами после этого.

Возможно, он был немного обижен на неё, и ей не помешает урок того, каково это – когда твои вещи ломаются в ходе работы.

По крайней мере, у То’Орды дела налаживались. Его пластины были защищены от пуль с помощью щита и отремонтированы, а украденная человеком пластина была отключена и больше не участвовала в игре, так что всё шло по плану…

Молот То’Орды стремительно метнулся вперед, отбив брошенную гранату и раздавив её в ничто прежде, чем она успела подорвать его работающие пластины. Она всё же взорвалась, но ударная волна ушла в сторону от него.

Зараза.

Этот гиперактивный человек был невероятно проблемным. Он свирепо уставился на него.

Кит пожал плечами:

— Нельзя винить парня за попытку.

— Можно, — ответил То’Орда.

Увидев, что уловка с гранатой не сработала, а сам он остался предоставлен сам себе, пока То’Орда был занят расчисткой поля и отбивался от оккультных призраков, ласка получил достаточно времени, чтобы достать свой рыцарелом и прицелиться.

— Ладно, ну а вот в этом ты меня точно не можешь винить. Ты сам оставил меня без присмотра.

— Н-н-н-н-н… не сработает, — предостерег То’Орда, удерживая свой щит-дверь направленным в ту сторону. Толпы оккультных призраков всё ещё хлестали его по лодыжкам и бокам, но с ними было вполне реально справиться. Ещё два выстрела из отремонтированных пластин То’Сефит ещё больше расчистили поле. Осталась всего дюжина камней, и тогда он сможет раздавить ласку в труху и покончить со всем этим.

— Не указывай мне, как развлекаться, — огрызнулся Кит.

Оккультизм импульсами хлынул от него. То’Орда удерживал дверь клещей прямо на пути рыцарелома, готовый пресечь любые фокусы с той стороны.

Вместо этого двое сражавшихся с ним призраков протянули руки, и из них вырвалось по оккультному хлысту.

Разве это вообще возможно? Должно быть, возможно, раз уж это происходило прямо сейчас. И оба хлыста вцепились в его пластины, вырывая их из-под его контроля.

Генератор изображений набросал быструю анимацию, где он в досаде рвёт на себе волосы.

Очень точно. Если бы он попытался двинуться, чтобы предотвратить кражу, в него тут же влетел бы снаряд из рыцарелома. Хлысты не представляли прямой опасности, поэтому фрактал на его щите не отводил их. Ему оставалось лишь беспомощно смотреть, как его пластины снова крадут, поскольку прямо в лицо ему был наведён рыцарелом.

— Я же говорила, что он побеждает с помощью трюков, — промурлыкала То’Вратт.

Ещё больше оккультных хлыстов от призраков по цепочке передавали украденные пластины назад, пока То’Орда не оказался окружён с трёх сторон: две пластины и снаряд рыцарелома.

— Понимаешь, штука с этим твоим гигантским щитом, которому на всё плевать, — произнёс Кит, не шелохнувшись и всё так же удерживая пусковую установку прицеленной, — заключается в том, что ты не можешь защитить каждый угол.

Он отправил То’Сефит пинг с вполне очевидной следующей просьбой. А затем неохотно включил звук на канале.

— Извини, — всё, что он сказал. «Пожалуйста, отключи их, пока я не умер» – осталось несказанным.

— Ладно, я признаю, что у моих пушек, возможно, есть изъян в сценарии использования, — сказала она с лёгким вздохом. — Однако подчеркну: я вообще не вступаю в ближний бой, если могу этого избежать.

Пластины открыли порталы, каждый из которых контролировался оккультным призраком, удержавшим его хлыстом. Обычно неосязаемый, этот хлыст давал им возможность ухватиться за физические предметы.

Пушки по ту сторону оставались мёртвыми, отключенные рукой То’Сефит.

Кит вздохнул, и рыцарелом в его руках слегка опустился:

— Тебе обязательно постоянно портить мне всё веселье?

То’Орда не ответил. Вместо этого он рванул вперёд, замахиваясь молотом и щитом в тандеме, чтобы прихлопнуть вредителя.

Он ещё не уничтожил все камни, но без стреляющих пластин больше не было смысла ограничивать возможности Кита уклоняться от огня. И теперь, когда их украли, человек не позволит забрать их обратно, учитывая невероятную мобильность призраков.