Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 3 Желание?

Я открыл глаза. За свою жизнь я открывал их и вновь закрывал бесчисленное количество раз, но никогда прежде этот момент не был таким желанным. «Пожалуйста, позволь мне вернуться туда, где я смогу всё исправить», — молил я. И вот, зрелище, представшее моим глазам, явилось наградой за долгие годы страданий, предшествовавших моему возвращению. Я оказался на огромной боевой арене, напоминающей площадь. За тысячами зрителей, заполнивших трибуны, виднелись исполинские статуи демонов — трёхцветные (красная, синяя и жёлтая), будто сражающиеся друг с другом, окружали арену. Их гигантские мечи, клинки и кулаки создавали подобие крыши над сценой. А за ними возвышалась ещё более внушительная чёрная статуя демона, символ Божественного Культа Небесного Демона, со скрещёнными на груди руками, надменно взиравшая на мир. «Я вернулся в прошлое!» Сердце бешено забилось, готовое выпрыгнуть из груди. — Уо-о-о-о-о-о!!! Словно в честь моего возвращения, со всех сторон раздались приветственные крики. Последователи Божественного Культа Небесного Демона заполнили всё пространство вокруг арены. «Ведь действительно, сегодня же!..» В этот самый момент с противоположной стороны арены вышел человек. «Сегодня проходит „Схватка Новых Демонов“». Примерно в это время мой отец сделал заявление, поразившее всех: он не собирался ограничивать выбор следующего предводителя своей родословной. Это объявление вызвало переполох во всём Культе. Теперь любой, кто обладал достаточным мастерством, мог претендовать на титул Небесного Демона. Чтобы подтвердить свои слова, отец устроил состязание боевых искусств для молодого поколения Культа — «Схватку Новых Демонов». Победителю этого соревнования предоставлялся шанс вызвать на поединок одного из его двух сыновей. Неважно, кто одержит победу в поединке между чемпионом и сыном Небесного Демона, он обещал исполнить одно желание победителя. Можете ли вы представить, насколько напряжённой была эта «Схватка Новых Демонов»? Юные таланты Культа собрались в огромном количестве и сражались насмерть. Спустя десять дней ожесточённых боёв определился победитель, и он выбрал для поединка меня. — Гём Мугык! Гём Мугык! Толпа скандировала моё имя. Именно это имя так жаждал узнать Со Гон. Я был младшим из двух сыновей Небесного Демона — Гём Мугык. Пока толпа приветствовала меня, чемпион Схватки нахмурил брови. — Хмф! К концу этого поединка они будут скандировать другое имя. Кем бы ты ни был, я не стану себя сдерживать. В тот раз меня возмутил его выбор. Это означало, что он считал меня более лёгкой мишенью, чем моего брата. Однако, оглядываясь назад, я понимаю, что у него была и другая причина. — Может, сдашься? Ещё не поздно, знаешь ли. Он уже был уверен в своей победе. И действительно, в том поединке я потерпел поражение. Не из-за отсутствия мастерства. А из-за подлой уловки противника. Он подкупил персонал моей кухни, чтобы те подсыпали в еду Яд, Рассеивающий Ци — токсин, временно блокирующий внутреннюю силу. Это был не обычный яд. В обычных условиях он казался совершенно безвредным, но в стрессовых ситуациях, как поединок, он рассеивал мою внутреннюю энергию. Позже я узнал, что это была особая разновидность под названием «Чёрная Королева», тайно разработанная и распространяемая Альянсом Отступников. Проиграв в тот день, я доложил об этом отцу, но он почти ничего не сказал. Лишь бросил на меня взгляд, который, казалось, упрекал меня за то, что я попался на столь простую уловку. После этого я совершил немало безрассудных поступков, пытаясь исправить то поражение. Тогда моим противником были не брат и не другие претенденты на престол. Моими врагами были нетерпение и уязвлённое самолюбие. Каждый раз, закрывая глаза, я вспоминал разочарованный взгляд отца. За этим последовали новые ошибки и неудачи, и, споткнувшись о собственную гордыню, я окончательно выпал из борьбы за наследие. Всё началось с сегодняшнего поражения. И в этот судьбоносный момент моими первыми словами после возвращения были: — Как, говоришь, тебя зовут? Вокруг раздался смех, а лицо моего противника окаменело. Он решил, что я издеваюсь над ним, но я действительно не мог вспомнить его имени. — Проявлять неуважение ко мне, Гу Пёнхо — значит оскорблять моего наставника! — Ах, точно. Гу Пёнхо. Гу Пёнхо, пятый из семи учеников Демона Клинка Кровавых Небес Гу Чонпа, одного из Восьми Высших Демонов. Я был уверен, что он использовал всевозможные подлые уловки, чтобы победить в Схватке, ведь среди семи учеников он был далеко не самым талантливым в владении саблей. — Эй, выбирай выражения. Я проявляю неуважение к тебе, а не к твоему наставнику. Среди воинов снова раздался смех. Это были последователи Владыки Меча Одного Удара, которые были в контрах с Демоном Клинка Кровавых Небес. — Ах ты, щенок! Должно быть, ты слишком уверен в своих силах, раз так меня провоцируешь. Я проигнорировал его слова и посмотрел на Небесного Демона, восседавшего вдали на высоком троне. Даже среди тысяч последователей его присутствие ощущалось безошибочно.

Гу Пёнхо был ошарашен, и его замешательство быстро сменилось злобой, направленной в мою сторону.

— Щенок! Хоть я и не собираюсь использовать свою внутреннюю силу, тебе стоит быть осторожнее — мой клинок не обладает зрением.

Я не обратил внимания на его угрозу и прислушался к своему телу. Странное, незнакомое ощущение юного тела охватило меня. Меч, который я держал, казался простой детской игрушкой.

«Будет ли это тело подчиняться моей воле?»

Гу Пёнхо с яростным пылом обнажил свою саблю, я же, напротив, отвязал собственный меч и опустил его на землю.

Используя меч, я, скорее всего, раскрою свои истинные способности.

Снова раздались аплодисменты. Разве не в природе демонов — приветствовать того, кто открыто насмехается над противником и демонстрирует ему полное пренебрежение?

Естественно, ярость Гу Пёнхо взорвалась.

— Я не стану тебя убивать, ведь ты — потомок Предводителя Культа, но одной руки ты лишишься!

Не успел он закончить, как одним прыжком сократил дистанцию и направил саблю мне в плечо.

Вжи-и-их—!

Я следил за опускающимся клинком до самого последнего момента, после чего увернулся, изогнув тело.

«Хорошо, очень хорошо!»

Сомнения относительно того, будет ли тело подчиняться моей воле, оказались напрасными. Оно отреагировало мгновенно, быстрее и живее, чем я ожидал. Словно само тело говорило мне:

«Ты что, забыл? Это ты в своей юности».

Те времена, когда казалось, будто я могу бежать целый день и сокрушать всё вокруг кулаками.

«В этом возрасте моё сердце билось так неистово!»

На моём лице сама собой появилась улыбка. Я был так счастлив, что хотелось кричать во всё горло.

Увидев мою улыбку, Гу Пёнхо пришёл в ещё большую ярость.

— Этот сумасшедший ублюдок смеётся?

С налитыми кровью глазами Гу Пёнхо замахнулся саблей, уже открыто целясь в жизненно важные точки. Он мог использовать внутреннюю силу, чтобы метать энергию клинка, так что я не стал больше терять время.

Увернувшись от сабли, настойчиво пытавшейся отрубить мне руку, я ринулся к его груди.

Гу Пёнхо, отчаянно вдыхая, попытался защититься, но мой локоть уже вонзился ему в солнечное сплетение.

Тук—!

Я, словно тень, последовал за отшатнувшимся Гу Пёнхо.

Мои кулаки непрерывно обрушивались на него. Первый же быстрый удар сломал ему нос, а второй, более сильный — рёбра. Даже не используя внутреннюю силу, мы — мастера боевых искусств, тренировавшиеся с юных лет. Мы могли нокаутировать быка голыми руками; его тело не могло выдержать такого напряжения.

Но я не остановился на этом.

Я схватил его за запястье, когда он, крича, начал падать.

— Которой рукой ты подсыпал яд? Этой?

Я схватил его за руку, подпрыгнул и обрушил на неё всю свою массу.

БАМ—

Используя колено как рычаг, я вложил в удар всю силу, прошедшую от ступней через всё тело, и сломал ему руку.

Хруст-хруст-хруст-хруст-хруст—!

Ударная волна, подобно цунами, прокатилась по руке, полностью раздробив ему запястье, локоть и плечо.

— А-а-а-а-а-а-ргх!

Даже без его ужасающего крика все вокруг всё поняли. Рука и плечо, которые он использовал для своих техник, были полностью раздроблены, навсегда лишив его возможности продолжать бой.

Со всех сторон раздались приветственные крики.

— Уа-а-а!

Это была не просто неуклюжая потасовка, а решающая победа, которая порадовала всех присутствующих.

Последователи Демона Кровавых Небес шипели от злости, но их голоса утонули в непрекращающемся рёве толпы.

Сам Демон Кровавых Небес, сидевший среди зрителей, никак не отреагировал на сокрушение своего ученика, лишь молча наблюдая за происходящим.

Когда жар, крики и стоны боли утихли, мой отец наконец поднялся со своего места. Красный дракон, вышитый на его белоснежном гонрёнпо, казалось, был готов в любой момент взмыть в небо.

Восемь Высших Демонов, сопровождавших его, поднялись как один.

Шу-а-а-а-ах—

Словно волна, все последователи в зале встали со своих мест и отдали дань уважения абсолютному правителю.

Небесный Демон Гём Уджин.

Сильнейший в этой эпохе.

...пока что.

Отец посмотрел на меня. Его взгляд был настолько пронзительным, что, казалось, мог прожечь насквозь.

В те времена я испытывал страх перед отцом. Особенно перед этим тяжёлым взглядом, который, казалось, унижал людей — я никогда не мог выдержать его. Как я мог вообще нормально с ним разговаривать?

В результате моё представление об отце складывалось из догадок, предубеждений и слухов. Как бы я хотел сказать себе прошлому:

«Когда дело касается отношений, не придумывай ничего сам. Смотри внимательно, слушай внимательно. Ответы не внутри тебя. Твой собеседник — прямо перед тобой».

Я не отвёл взгляда от отца.

И чего я боялся в этом выражении лица? Он просто человек, пытающийся не потерять свой авторитет, справляясь с бесчисленными вызовами и интригами, нацеленными на его положение. Безразличие и отстранённость — лишь следствие этих усилий. То, чего я не мог видеть тогда, я вижу сейчас.

— Каково твоё желание?

Глубокий голос отца, хоть и не был наполнен внутренней энергией, был слышен каждому и обладал силой внушать страх слушателю.

Все напряжённо ждали моего ответа. Особенно Восемь Высших Демонов рядом со мной, которым было крайне интересно, что я скажу.

— Моё желание...

Я не ожидал вернуться именно в этот день, поэтому последовал зову сердца.

— Отец, я бы хотел отправиться на охоту вместе с вами.

Мой отец вздрогнул, ошеломлённый неожиданной просьбой. Зрители тоже изумлённо зашумели. Они, вероятно, ожидали, что я попрошу титул наследника, или, по крайней мере, драгоценный меч или трактат по боевым искусствам.

— Отправиться на охоту со мной?

— Да. Только вдвоём. Я слышал, отец, вы любили охотиться в юности. Я хотел бы постичь это искусство под вашим руководством.

Отец на мгновение замер, глядя на меня, а затем коротко ответил.

— Выезжаем завтра на рассвете.

Произнеся эти слова, он удалился.

В этой чёрно-белой сцене лишь одинокий красный Небесный Демон двигался, а все мастера боевых искусств склонили головы. Среди тысяч собравшихся не раздавалось ни звука.

Когда Небесный Демон и Восемь Великих Демонов ушли, ядовитый голос наконец нарушил тишину.

— Идиот. Пожелать такое...

Я обернулся и увидел, как старшие ученики уносят Гу Пёнхо, чья рука безвольно висела.

Почесав затылок, я обратился к нему:

— Прости. Как тебя звали?

Гу Пёнхо, которого проигнорировали до самого конца, взвыл от негодования.

— А-а-а! Убейте его! Старший брат, пожалуйста, убейте его!

Но поединок завершился, и никто не посмел на меня напасть. Они лишь холодно сверлили меня взглядами, унося Гу Пёнхо.

«Теперь, когда я вернулся, ваша жизнь не будет такой безмятежной, как прежде».

Я был благодарен небесам за то, что они вернули меня в этот переломный момент моей жизни. И хотя он чуть не предал меня в момент слабости, я был благодарен Повелителю Духов за завершение Техники Великого Возвращения.

«Спасибо огромное».

Я посмотрел на ярко-голубое небо и широко улыбнулся, ощущая себя таким же юным.