Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 638 Знаешь ли ты, что это за место?

Гём Мугык и Джин Хагун покинули Союз Боевых Искусств.

Юный Владыка продолжал скрывать своё лицо под саткой, чтобы не привлекать излишнего внимания.

— Они, без сомнения, уже знают, что я имел встречу с Альянсом.

Гём Мугык ни на секунду не недооценивал наблюдательность врага. Весь Ухань был превращён в сцену, декорации для которой были установлены «ими». И именно они оставались главными действующими лицами в этом представлении.

В глазах Джин Хагуна мелькнула серьёзность. Если слова Гём Мугыка были правдой, значит, противник пристально следил за ними.

— Ты хочешь сказать, что у них есть свои шпионы даже внутри Союза?

— Просто представь, сколько десятилетий они потратили на подготовку к этому моменту.

Гём Мугык немного поправил сатку и добавил:

— Это не то, что может противостоять самому времени.

Услышав это, Джин Хагун почувствовал ту же тревогу, что мучила и Джин Пэчхона. Эта предстоящая битва обещала быть сложнее любой, в которой ему доводилось участвовать.

— Это «они»?

Под «ними» Джин Хагун подразумевал силы, которые спровоцировали тот Саммит Трёх Сторон между праведниками, отступниками и Культом.

Гём Мугык мгновенно понял вопрос и кивнул.

— Да. Я уверен, что это дело их рук.

Только они могли организовать столь масштабный заговор одновременно против Божественного Культа и Союза Мурим.

Джин Хагун спросил с осторожностью:

— Ты всё ещё думаешь, что это Отшельник Небес и Земли, верно?

Джин Хагун хотел окончательно удостовериться. Он верил, что интуиция и проницательность Гём Мугыка в подобных вопросах острее его собственных.

Юный Владыка привёл довод на случай своей возможной ошибки:

— Конечно, я могу ошибаться. Но если я не прав, нам и вовсе нет причин для беспокойства.

— Почему?

— Если он невиновен, я просто извинюсь за недоразумение, и на этом всё завершится.

Джин Хагун посмотрел на своего друга с выражением: «Неужели всё действительно так просто?». Для Гём Мугыка всё было предельно ясно.

— Именно в такие моменты и познаётся истинная ценность многолетней дружбы. Не позволяй таким драгоценным узам сбивать тебя с толку.

— !

Джин Хагун почувствовал, что именно в этих словах кроется ключ к тому, как ему следует воспринимать сложившееся положение.

— По сравнению с последствиями того, что мы можем упустить истинные мотивы Отшельника, мимолетное недопонимание между друзьями — сущая мелочь.

Да, он был прав. В любом случае, дед не стал бы казнить Отшельника Небес и Земли, полагаясь лишь на эмоции, без неопровержимых улик. А это значило, что он может позволить себе роскошь сомневаться сколько угодно.

Сердце Джин Хагуна, до этого скованное тисками нерешительности, ощутило облегчение после такого прямолинейного вывода друга.

— Спасибо, что пришёл.

Джин Хагун поблагодарил его с искренним сердцем. Гём Мугык и представить не мог, насколько глубоко его друг был ему признателен.

— Конечно, я пришёл.

Одной этой фразы было достаточно. Да, иначе и быть не могло. И случись что с Гём Мугыком — всё было бы так же. Командир Джин бросился бы к нему без колебаний.

— Итак, куда мы теперь направимся?

На вопрос Гём Мугыка Джин Хагун лишь улыбнулся:

— Раз уж друг проделал такой долгий путь, я обязан предоставить ему лучшие покои.

......

Джин Хагун организовал поместье, которое обычно использовалось отрядом Истребления Демонов.

Оно располагалось у подножия горы на самой окраине, вдали от шумных рыночных улиц. Так как было общеизвестно, что дом принадлежит Союзу Мурим, им не следовало опасаться обысков со стороны уханьских мастеров.

— Видишь? Стоит мне появиться, и уровень приёма мгновенно взлетает до небес. Вот такой я человек.

Гём Мугык начал хвастаться прямо с порога, но его самовосхваление, как и ожидалось, никто не воспринял всерьёз.

Гём Муян с подозрением осматривал внутреннее убранство поместья, в то время как Демонический Будда вышел проверить окрестности. Король Ядов молча последовал за ним.

Заметив это, Гём Мугык крикнул им вслед:

— Даже не думай поддаваться на уговоры Короля Ядов отправиться на поиски трав! Он-то считает, что почтенный Демонический Будда – всего лишь обычный сборщик кореньев!

Он заметил, как едва заметно дрогнула спина удаляющегося Короля Ядов.

Когда те ушли, Гём Муян строгим тоном отчитал младшего брата:

— Не смей проявлять неуважение к Демоническому Будде.

В ответ Гём Мугык понимающе усмехнулся:

— Тебе стоит отчитывать меня именно тогда, когда он находится рядом. Таким образом, Демонический Будда поймёт, насколько ты им дорожишь.

— Я говорю это вовсе не для того, чтобы кто-то что-то понял.

— Знаю. Но всё равно ведь будет приятно, если он это поймёт, верно?

Он был единственным Высшим Демоном, которого его брат искренне любил. Единственным, о ком тот по-настоящему заботился.

Гём Мугык искренне желал, чтобы эти отношения оставались неизменными до конца их дней.

Осмотрев двор, Гём Муян вошёл в дом. Даже двигаясь по коридору, он зорко следил за каждой деталью, проверяя, не установлены ли где-либо скрытые механизмы.

— Неужели ты боишься, что командир Джин мог устроить здесь ловушку? Тебе не о чем беспокоиться.

Не оборачиваясь, Гём Муян бросил:

— Почему ты так доверяешь этому человеку?

Гём Муяна терзали те же опасения, о которых Джин Пэчхон предостерёг своего внука. Никогда не доверяй людям слишком легко.

— Не все такие, как ты.

Гём Мугык шёл за ним, не отставая.

— Это был комплимент, да?

Гём Муян не ответил, занявшись распределением комнат.

— Тебе достанется маленькая комнатушка вот тут. Эта комната — для господина Демонического Будды.

Самое большое и уютное помещение Гём Муян выделил Демоническому Будде. Гём Мугыку, разумеется, досталась самая тесная.

— Но ведь Демоническому Будде логичнее было бы выделить именно ту, что поменьше…

Как только Гём Муян обернулся с испепеляющим взглядом, Гём Мугык молнией метнулся в свою каморку.

— Веди себя прилично, пока здесь Демонический Будда!

Гём Мугык плюхнулся на циновку.

— Ох, какое наслаждение!

Лёжа, он смотрел в окно. Некоторое время он наблюдал за плывущими облаками, а затем громко окликнул брата:

— Ты ведь первым связался с командиром Джином, верно?

После короткой паузы из соседней комнаты раздался голос Гём Муяна:

— Есть человек, которого мы должны спасти.

Гём Мугык уже знал, что младший брат Гвак Ёна держат в заложниках.

— Странно как-то: тот, кто думает только о том, кого бы прикончить, вдруг пытается кого-то спасти.

Несмотря на явный упрёк в его склонности к убийствам, Гём Муян никак не отреагировал.

Разумеется, Юный Владыка не мог упустить возможность подразнить брата.

— Она хоть симпатичная?

Он мог бы вспылить, но ответа не последовало.

Хотя снаружи Гём Мугык шутил и выглядел беззаботным, внутри он был напряжён сильнее любого другого.

Хва Юльчхон.

Это будет его первое столкновение с кем-то из клана Хва с момента его возвращения. Мог ли он позволить себе хотя бы каплю расслабления?

В этот момент от двери раздался суровый голос:

— Тебе не следовало приходить. Твой долг — оставаться и охранять Главное Отделение.

Повернув голову, он увидел брата, застывшего в дверном проёме.

Гём Муян прекрасно понимал: двум кровным наследникам Небесного Демона решительно запрещено находиться в одном опасном месте одновременно.

— В Главном Отделении без меня спокойнее, не так ли?

Ведь в конце концов, сокровищницу и библиотеку при его правлении начали грабить средь бела дня.

— Прекрати паясничать!

— О чём ты беспокоишься? Ты ведь позаботишься обо мне.

— Я? Почему это?

— Разве ты не примчался сюда сломя голову именно ради меня?

Застигнутый врасплох таким прямым утверждением, Гём Муян оказался в замешательстве.

— И кто тебе это сказал?

— Кто же ещё? Кто-то, у кого язык совсем не держится.

Свидетелями того разговора были лишь трое. Когда он говорил это Джин Пэчхону, Джин Хагун стоял под павильоном, а Демонический Будда был скрыт туманом.

— Значит, это командир Джин?

Он логично предположил, что весть принёс его друг. Но виновником оказался совсем другой человек.

— Мне рассказал Демонический Будда.

Сегодня в пути почтенный Демонический Будда тайно передал ему это послание через телепатию.

Сделал он это вовсе не ради Гём Мугыка, а ради Муяна. Чтобы тот стал мягче относиться к своему брату.

И в такие моменты даже на лице сурового старшего брата можно было заметить проблеск эмоций.

— Так начни же и ты выражать свои чувства. Сколько лет Демонический Будда живёт, созерцая лишь тебя? Пришло время и тебе показать, что у тебя на душе.

На это Гём Муян внезапно произнёс:

— Благодарю.

— Не меня. Я же сказал — поблагодари лично Демонического Будду.

Но Гём Муян обращался вовсе не к Высшему Демону.

— Я имел в виду благодарность тебе.

— С чего вдруг?

От такой внезапной признательности Гём Мугык даже сполз на кровати.

— Я сделал столько всего, достойного благодарности, что даже не знаю, о чём именно ты, но в любом случае не переживай. На то и нужны братья.

Тогда Гём Муян слегка приоткрыл ворот своего одеяния. Под ним виднелась ткань тончайшей работы из Нитей Небесного Шелкопряда.

Он просил Демонического Будду оберегать сердце брата, и тот явно преуспел. Как и ожидалось, никто не умеет ладить с Гём Муяном лучше него.

— О, это вовсе не пустяк. Ты доверил мне свою жизнь.

Прежний Гём Мугык сорвал бы этот доспех и швырнул обратно, бросив что-то вроде: «За кого вы меня принимаете?». Да он бы и вовсе не стал его надевать. А если бы его натянули силой — никогда бы так не демонстрировал.

Да, в нём происходили перемены. Но в то же время он оставался верен себе.

— Я верну его тебе, когда мы двинемся назад.

Сказав, что вернет доспех по возвращении, он тем самым показывал, что намерен возглавить грядущую битву.

Он был в ярости, когда едва не убили его брата, и теперь, когда Гём Мугык явился в это осиное гнездо вслед за ним, его гнев на кукловодов не знал предела.

— Наш братец в ярости. Не знаю уж, кто вы такие, ублюдки, но теперь у вас реальные проблемы.

......

Гём Мугык и Гём Муян начали полномасштабное расследование.

Через Павильон Небесной Связи они раздобыли списки всех сект, основанных в годы, предшествовавшие появлению Отшельника Неба и Земли в Ухане, и сразу после него.

Всего набралось восемь школ, подлежащих проверке.

Братья разделили список пополам и отправились инспектировать их лично.

Одних лишь документов было недостаточно, чтобы постичь истину — требовалось личное наблюдение. Ведь эти двое способны были уловить малейшее подозрение по одной лишь гримасе привратника или по плотности воздуха во внутреннем дворе.

Завершив обследование, они оба вернулись в убежище.

— Секта Ёнчхон отпадает: слишком много у них филиальных отделений по всей стране. Врата Тиранического Меча — тоже нет: их глава недавно скончался при загадочных обстоятельствах, и власть перешла к его прямому наследнику. Секта Учёного Меча исключается — их преданность Отшельнику граничит с фанатизмом. А в Гильдии Живого Пути просто проходной двор, через неё проходит слишком много людей.

Братья обменивались своими открытиями, и результаты, полученные Гём Муяном, не отличались от данных, собранных Юным Владыкой. Вычислить секту-хранительницу, которая тайно оберегала бы покой Отшельника, им так и не удалось.

— Похоже, наши первоначальные предположения были ошибочны.

С этим выводом смирились оба Высших Демона. Поскольку Гём Мугык и Муян лично отправились на разведку и проверили информацию из Павильона Небесной Связи, вероятность ошибки была исключена.

Это означало, что в Ухане не существует секты, которая обеспечивает охрану старика. Неужели он действительно управлял всем этим в полном одиночестве?

Гём Мугык решительно отрицательно покачал головой.

— Невозможно.

Он был абсолютно уверен, что они что-то упустили из виду.

— Подобные дела не организуются за год или два. Это процесс, растянувшийся на десятилетия. И они бы положились лишь на удачу и усилия одного-единственного старика? Это абсурд.

Что, если бы двадцать лет всё шло гладко, а на двадцать первый год произошёл бы несчастный случай? Тогда все предыдущие усилия пошли бы прахом.

Кто-то наверняка оказывал ему поддержку и направлял его из тени. В его жизни несомненно были поворотные моменты, о которых никто не знает. Безусловно, рядом был тот, кто разделял с ним бремя прожитых лет.

— Возможно, он не основывал секту тогда, а просто подчинил себе уже существующую, когда обрёл известность?

На это предположение Демонического Будды Гём Мугык ответил одобрительным кивком.

— Да, это вполне возможно… однако, мне кажется, в данном конкретном случае всё обстоит иначе. У меня есть предчувствие, что он с самого начала держал при себе того единственного человека, которому мог доверять больше всех остальных.

Тут уже Гём Муян высказал свою мысль:

— Но если это не целая школа, то разве не мог это быть какой-то один выдающийся мастер?

— Не забывай, он был близким другом Владыки Альянса. Само собой, Союз Боевых Искусств неустанно наблюдал за ним и проверял его деятельность в соответствии с установленными правилами. И делали они это с невероятной тщательностью. Представьте, будь у нашего отца близкий друг — мы бы досконально изучили всю подоплёку его жизни.

А судя по отчётам Павильона Небесной Связи, кроме Владыки Джин Пэчхона, у Отшельника Неба и Земли не было иных близких знакомств. Он вёл подчёркнуто, почти маниакально уединённый образ жизни.

— Разве вы не упоминали, что эти негодяи использовали яды?

На вопрос Демонического Будды ответил Гём Муян. Он сам лично убедился в этом, когда выслеживал поддельное оружие.

— Верно. На поддельных клинках был нанесён мощный токсин.

Но это было ещё не всё.

— То ли они используют какие-то специальные препараты, то ли владеют секретной техникой, но им удаётся манипулировать человеческим сознанием.

Заставлять людей совершать самоубийство в критический момент и давать строго определённые признания. Одно это лишь доказывало — они вовсе не дилетанты.

Четверо присутствующих знали это лучше кого-либо другого.

Им было прекрасно известно, насколько болезненно Союз Мурим реагирует на применение ядов. Они знали, как яростно они ненавидят Искусство Похищения Души.

Праведные мастера боялись Короля Ядов и Высшего Демона-Жнеца Душ больше всего на свете.

И при всём этом Союз не заметил, что единственный друг их Владыки поддерживает связь с кем-то, кто практикует отравления или ментальное подчинение?

Гём Мугык не мог в это поверить. Дело было не в том, что Союз что-то упустил — они просто выбрали неверный подход к расследованию.

Гём Мугык вновь погрузился в изучение данных. На этот раз — с совершенно иным настроем.

Где-то здесь скрывался ответ, который он упустил из виду. Он был в этом абсолютно уверен.

С этой непоколебимой уверенностью Гём Мугык просматривал материал за материалом — пока его взгляд не остановился на одной-единственной строчке.

Медленная улыбка тронула его губы.

— Не отдельный человек. Не целая секта. Знаете ли вы, в каком месте на совершенно законных основаниях активно используют яды и вводят иглы в головы людей?

......

Все четверо, включая Гём Мугыка, расположились в чайной и устремили взгляды через дорогу.

Там, прямо посреди оживленной рыночной улицы, возвышалось внушительное здание, занимающее престижный и весьма дорогой участок земли.

Клиника Ясного Сердца.

— Именно сюда Отшельник Неба и Земли наведывался наиболее часто во время своих «праведных миссий». Он всякий раз приводил с собой бедняков и лично контролировал, чтобы им оказали необходимую помощь. Именно поэтому никто никогда не заподозрил ничего неладного.

Ни Гём Муян, ни двое Высших Демонов ранее не рассматривали это место как подозрительное. Лечебница? Тайный организатор всего заговора — обычная клиника? Кто бы мог такое предположить?

Но существовали и другие причины для подозрений в адрес этого заведения.

— Местный врач, Со Чжонрак, не только достиг высот в искусстве врачевания, но и снискал такую славу, что в Ухане по популярности уступал лишь Божественному Доктору из Союза Мурим.

Как Король Ядов, так и Демонический Будда уже были наслышаны о нем.

— Со Чжонрак славится своими талантами в создании противоядий, — поделился один из присутствующих. — Поговаривают, что в искусстве нейтрализации ядов он даже превосходит Божественного Лекаря. Именно поэтому мастера со всех уголков империи, попав в беду, первым делом стремятся попасть к нему. Он спас бесчисленное количество воинов.

Услышав это, Король Ядов, который до этого момента молчал, изрек непреложную истину, его кристально чистые глаза излучали уверенность:

— Вершина мастерства в искусстве ядов — это не сам яд. Истинное мастерство — это противоядие.